“说法？”管永皮笑肉不笑，缓缓道，“冰宫主身为北海冰宫宫主之一，不递拜帖，暗中潜入我天衍圣教核心腹地衍圣城，老夫倒是觉得，应该是冰宫主先给圣教一个合理的解释吧？”
“解释？”冰雪儿怒极反笑，周身寒意更盛，巷子地面都开始结冰，“我的亲传弟子，在你们天衍圣教的地盘上，光天化日之下，差点被你们圣教的圣子带人绑架！你现在反倒跟我要解释？管永，你是觉得我北海冰宫的剑，不够锋利吗？！”
“冰宫主言重了。”管永面对冰雪儿的怒火，依旧显得从容不迫，轻描淡写地说道，“不过是小辈之间的一些……切磋玩闹罢了，何来绑架一说？冰宫主何必如此小题大做，信口胡诌呢？”
“你……！”冰雪儿美眸含煞，玉手已然按上了剑柄。
“冰宫主！”管永挥了挥手，打断了她的话，转向脸色惨白的韩谦玉和李长斌，语气淡漠却不容置疑，“你二人，还愣在这里做什么？丢人现眼！还不快滚回去面壁思过！日后想要与人切磋，需先按规矩递上拜帖，莫要再行此鲁莽之事！”
“是！弟子遵命！”韩谦玉连忙躬身行礼，拉了一把几乎虚脱的李长斌，快速逃离了小巷。在离开巷口的一刹那，韩谦玉还不忘回头，对着叶倩倩和冰璃的方向，露出一个挑衅的冰冷笑容。
“冰宫主，此前些许不愉快，不过是误会一场，暂且放下如何？衍圣城鱼龙混杂，不如由老夫做东，以示我圣教地主之谊，可好？”管永这才重新看向怒火未消的冰雪儿，脸上挤出一丝公式化的笑容。
“不必！”冰雪儿冷哼一声，袖袍一拂，一股柔和的力道已裹住叶倩倩和冰璃，“管永，今日之事，我北海冰宫记下了！我们走！”
话音未落，三道身影已化作流光，瞬间消失在小巷尽头，只留下满地寒霜和面色逐渐阴沉下来的管永。
回到听雪小筑时，暮色已悄然四合，天际最后一抹残阳将屋檐染上凄艳的绯红。然而，听雪小筑的宁静之下，却潜藏着几道不属于此地的气息。
冰雪儿面覆寒霜，眸光如最冷冽的冰刃，瞬间扫过几个极其隐蔽的角落。她甚至未停下脚步，只是广袖轻拂，数道无形劲气便破空而去。只听得几声闷哼，几道藏于暗影中的身影被硬生生逼出，狼狈地跌落在雪地上。
“滚回去。”冰雪儿的声音清冷如玉碎，不带一丝波澜，却蕴含着不容置疑的威严，“告诉顾时，若再敢派人窥伺听雪小筑，便不是今日这般轻描淡写了。天衍圣教，还担不起与我北海冰宫彻底撕破脸的后果。”
话音未落，她指尖已然凝聚起璀璨的冰蓝灵光，双手结印，道道繁复的符文凌空浮现，迅速交织成一张巨大的光网，将整个听雪小筑笼罩其中。阵法光幕流转，隔绝了内外的一切气息与窥探。
做完这一切，她才转身，看向院内缓缓浮现身影的几人。
“多年未见，别来无恙。冰宫主的风姿更胜往昔”酒柩上前一步，依旧是那副端方雅正的模样，拱手行礼，姿态无可挑剔。
“酒柩师弟，此地没有外人，摆出这副道貌岸然的姿态给谁看？”冰雪儿却只是冷冷一瞥，丝毫不假辞色。她语气中的不悦几乎凝成实质，“别以为我不知晓，是你让两个姑娘去主动招惹天衍圣教的人，平白惹来麻烦！”
“师尊，您误会了，”侍立一旁的冰璃见状，连忙轻声解释，“是一男一女，我是同林枫师兄一起……”
“璃儿，不必替他开脱，这老小子就是唯恐天下不……”冰雪儿话语一顿，敏锐地捕捉到关键词，秀眉微蹙，“等等，你方才说……’一男’？哪来的男子？”
就在这时，站在冰璃身侧的“叶倩倩”，身形忽然开始变得朦胧虚幻，仿佛水中的倒影般波动起来。在几人惊讶的注视下，她的体型以肉眼可见的速度缩小、变化，周身笼罩着一层奇异的光晕。待光晕散尽，原本清秀少女的身影已然消失，取而代之的，是一个身着青云纹路劲装、面容尚带几分稚气、身高刚过冰璃腰线的孩童。
孩童站定，神色却无半分怯懦，他规规矩矩地向前一步，对着冰雪儿躬身行礼，声音尚带童音，却清晰沉稳。
“剑鸣峰卿璇关门弟子，林枫，见过冰雪儿师姑。”
“……你就是林枫？”冰雪儿眸中闪过一丝难以置信，目光在林枫那明显年幼的身形上停留片刻，随即猛地转向酒柩，胸中压抑的怒气瞬间升腾，她伸手指着酒柩，声音冰寒刺骨，“酒柩！你……你何时能做些人事？！竟让如此年幼的弟子卷入这般险局，元极仙宗是无人了吗？！卿璇师姐可知你如此行事？！”
眼见气氛骤然紧张，一直静立一旁的柳謦漪轻轻咳了一声，瞬间将即将爆发的火药味冲散了几分。她目光平静地扫过众人，最终落在林枫身上，将偏离的话题不着痕迹地引回正轨：
“冰丫头，此事容后再说。酒柩行事虽有欠考量，但当下之急，是天衍圣教。”柳謦漪语气温和却自带威严，随即对林枫道，“枫儿，先将眼下情况说与你师姑知晓。”
“是，婆婆。”林枫点头，神色一正，略一整理思绪，条理清晰地说道，“弟子借助天机玉化身，已与天衍圣教韩谦玉有过接触，并在衍圣城内多处行走。听风吟已然布设完毕，核心便置于韩谦玉日常活动范围之内。如今，只要他开口交谈，我们便能知晓。只是截至目前，尚未监听到有价值的信息。”
柳謦漪微微颔首，对这个结果似乎并不意外。她转而看向余怒未消的冰雪儿，眼神中流露出一丝复杂的感慨，语气也放缓了许多。
“冰丫头，自当年玄青陨落，你我确实……许久未见了。”
这一声“冰丫头”，仿佛瞬间击穿了冰雪儿强撑的冰冷外壳。她娇躯微不可察地一颤，眼圈竟微微泛红，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽。
“师母……”
“莫要胡叫！”柳謦漪像是被这个词烫到一般，声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的慌乱与痛楚，“我……我可从未答应与他结为道侣！”
此言一出，不仅是冰雪儿，连一旁的林枫、顾楠焉，韩苓潇，，冰璃，虞柒柒，脸上都露出了震惊之色。尤其是林枫，他偷偷瞄了一眼柳謦漪，心中巨震，万万没想到柳清漪藏的这么深，竟与玄青师祖……
柳謦漪似乎也意识到自己失态，迅速敛去眸中波澜，深吸一口气，目光扫过在场众人，沉声道。
“当务之急，是应对天衍圣教之局。接下来这段时日——”柳謦漪的目光转向顾楠焉和林枫，“楠焉，枫儿，你二人需潜心修炼，不可懈怠。距离我们’登门拜访’天衍圣教的日子已不远，届时需有足够的实力应对。”
接着，她看向安静站在一旁的虞柒柒，“虞姑娘，晚些时候，你独自来我房中一趟。”
“其余人等，各司其职，按计划行事，不得有误。”
“是！”众人齐声应道，神色皆是一凛。
柳謦漪微微颔首，不再多言，转身便向内阁房间走去，虞柒柒不敢怠慢，赶忙低头跟上。
就在林枫等人带着疑惑，准备向冰雪儿细问柳謦漪与玄青过往之时，柳謦漪清冷的声音如同耳语般，幽幽地回荡在每个人的耳边，带着不容置疑的警告。
“莫要胡乱打探不该知道的事。”
众人闻言，皆是心神一凛，刚刚升起的好奇心瞬间被压下，互相对视一眼，皆看到对方眼中的凛然，于是纷纷散去，各自准备。
内阁房间内，烛火摇曳，将柳謦漪与虞柒柒的身影拉长，投在冰冷的墙壁上，微微晃动。香炉里青烟袅袅，散发出宁神静气的淡淡冷香，却似乎难以抚平此刻暗涌的心绪。
柳謽漪并未端坐，而是有些失神地倚靠在窗边的檀木椅上，目光透过窗棂，望着外面被阵法光晕染上微光的夜空，仿佛穿透了时空，看到了遥远的过去。她的手指无意识地摩挲着腰间一枚却温润的玉佩，久久不语。
“柳前辈？”虞柒柒安静地侍立一旁，见她这般情状，心中忐忑，终是忍不住轻声呼唤，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
柳謽漪眼睫微颤，缓缓收回投向虚远的视线，眸光重新聚焦，落在虞柒柒写满不安与困惑的脸上。她没有立刻切入正题，而是沉默了片刻，似乎在斟酌言辞，又像是在审视眼前这个天衍圣教的女弟子。良久，柳謦漪才用一种异常平缓，却带着千钧重量的语气开口。
“虞姑娘，在谈其他之前，我想先问你一个问题。撇开所有外界的声音，只问你的本心——时至今日，你对天衍圣教，究竟是何看法？”
这个问题像一根针，精准地刺入了虞柒柒心中最矛盾、最不愿直面的一处。她浑身一颤，脸色瞬间白了白。从清水村那场惨剧开始，到海棂气愤的坦白，再到这一路所见所闻，以及元极仙宗调查到的那些铁证……一桩桩，一件件，都像沉重的烙铁，在她心中那个光辉伟岸的师门形象上，烫下了无法磨灭的丑陋伤疤。虞柒柒不是没有试图自我欺骗，将这一切归咎于少数人的堕落，但理智告诉她，这不过是自欺欺人，是懦弱的逃避。师门的阴影，早已根深蒂固，盘根错节。
虞柒柒的嘴唇翕动了几下，却发不出声音，双手紧紧攥住了自己的衣角。良久，她抬起头，眼中充满了痛苦、挣扎，还有一丝被背叛的委屈。她环顾了一下这间雅致的房间，这里的一桌一椅，似乎都曾是她熟悉的样子，可如今，却仿佛隔了一层看不见的膜。
“柳前辈，”虞柒柒终于开口，声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“从我记事起，我就在天衍圣教中长大，三十多年了，衍圣城就是我的家，我离开这里的次数，屈指可数。”她的目光中流露出深深的眷恋，“我深爱着这里的一切，深爱着天衍圣教——爱它的教义，爱那些曾经教导我的师长，陪伴我成长的同门。”
虞柒柒的语气渐渐激动起来，带着难以抑制的愤懑，“但是，我深爱的，是那个以“衍天地正道，护苍生安宁”为己任的天衍圣教！是那个门人弟子可以昂首挺胸、在阳光下肆意行走、受人敬仰的天衍圣教！而不是……而不是如今这个藏污纳垢、行事鬼祟、为达目的不择手段、早已背离经义道统的天衍圣教！”
说到最后，虞柒柒的声音已带上了哽咽。她深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，猛地向前一步，竟“噗通”一声双膝跪倒在柳謽漪面前，仰起头，眼中满是恳切与决绝。
“前辈！我深知，如今天衍圣教已是积重难返，千疮百孔！它需要一场彻底的刮骨疗毒！元极仙宗若要清理门户，柒柒无话可说。但是，我恳求您，恳求元极仙宗！”她激动地说道，声音颤抖，“教中弟子数万，并非所有人都同流合污，并非所有人都忘记了修行的初心，忘记了人族先贤的期望！还有很多很多像我一样，甚至比我更坚守信念的弟子，他们是无辜的！求您……求您能想想办法，放过他们，给他们一条改过自新、重归正道的机会！”
泪水终于忍不住从她眼角滑落。这一跪，一求，仿佛用尽了她全身的力气。
柳謽漪静静地看着她，没有立刻阻止，直到她将心中积压的情绪宣泄而出。良久，柳謦漪才轻叹一声，那叹息声中包含了太多的复杂情感。她俯身，伸手稳稳地扶住虞柒柒的手臂，一股温和却不容抗拒的力量将她托起。
“傻孩子，起来说话。”柳謽漪的声音柔和了些许，带着一丝不易察觉的怜惜，“我元极仙宗也非嗜杀之辈，铲除首恶，挽救可救之人，本就是应有之义。”
虞柒柒借力站起，仍有些抽噎，用袖角擦拭着眼泪。然而，柳謽漪接下来的话，却如同九天惊雷，毫无征兆地在她耳边炸响，让她瞬间僵立在原地，大脑一片空白，连哭泣都忘记了。
柳謽漪注视着她，目光深邃，一字一句，清晰无比地问道。
“虞柒柒，如果，元极仙宗愿意支持你，将你推上天衍圣教教主之位……你有没有信心，有没有魄力，带领那些你口中无辜的、仍有赤子之心的弟子，扫清沉疴积弊，让你深爱的天衍圣教……重回正道，变回它本该有的样子？”