顾楠焉平静地立于殿门前。清风拂起鬓角如墨的青丝，让那张温婉面容添了几分疏离。她看着眼前这群不速之客——身着统一的月白道袍的天衍圣教的弟子们，此刻正呈半包围之势站立，眼神中带着毫不掩饰的倨傲与审视。
为首的吕步青负手而立，唇角噙着一丝若有若无的冷笑。一封鎏金战帖便飘落在地，溅起细微尘埃。
“天衍圣教吕步青，特来递帖。”他的声音清越，却带着不容置疑的压迫感。
顾楠焉甚至没有低头看那战帖一眼，只是屈指一弹，一缕炽白色的火焰自指尖跃出，精准地落在战帖之上。那火焰看似微弱，却瞬间将坚韧的灵纸吞噬，化作一缕青烟，连灰烬都未曾留下。
“来者不善！”顾楠焉声音清冷，如同山间寒泉，目光扫过众人，带着显而易见的戒备。
站在她身侧的少年林枫眨了眨眼，扯了扯顾楠焉的袖子，声音不大，却清晰地传入其耳中，“师姐，严格来说，我们才是“来”’。”林枫表情认真，“这里是天衍圣教的范围。”
顾楠焉闻言，细长的眉梢几不可察地挑动了一下。她直接无视了面前那群脸色开始变得难看的天衍圣教弟子，拉住林枫的手腕，转身便欲离开。这近乎蔑视的态度，彻底激怒了吕步青。
“站住！”吕步青身形一晃，如鬼魅般再次拦在二人面前，脸色阴沉得能滴出水来，“战帖已下，顾楠焉，你这是什么意思？未战先怯，这就是你们宗门的作风？”
如今天衍圣教之中，还有一些其他实力强劲的宗派之人在此区域内做客，吕步青刻意提高了音量，引得远处一些路过的其他门派弟子也纷纷侧目。
顾楠焉停下脚步，平静地回视着他，那双琉璃般的眸子里，不满的情绪如暗流般缓缓涌动。“让开。”她吐出两个字，声音依旧平静，却带着一股寒意，“难不成传承万年的天衍圣教，尽是一群不懂待客之礼的鲁莽之辈？”
不等吕步青反驳，便继续缓缓说道，声音清晰地传遍四周，“我师姐弟二人远道而来，是为客。尔等身为主家，客人连杯清茶都未曾入口，便急不可耐地掷下战帖。我倒要问问，今日我是来到了一个传承万年的上古宗派，还是误入了哪处不通教化的流氓山寨？”
这一顶大帽子扣下来，天衍圣教众人顿时语塞。周围隐约传来几声压抑的低笑，更是让他们面红耳赤，却又无法反驳。修仙界最重礼仪规矩，顾楠焉这番话，正好戳在了他们的痛处。
“再者，修仙界挑战，向来是以下克上，以求突破。今日我顾楠焉当真是长了见识，竟见到堂堂元婴期修士，联合众人，向一个筑基期和一个……”顾楠焉目光扫过吕步青和他身后那群平均修为都在元婴期的弟子，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，目光落在林枫身上，“和一个炼气期的小娃娃发起挑战。贵教弟子这般“勇武”，当真是修仙界的“楷模”！此事传扬出去，必是一段“佳话”。”
“师姐！这个我知道！我知道像什么！”林枫立刻抢着说道，小脸上满是天真无邪，仿佛只是孩童的无心之言，“这跟我们山下村子里那些流浪狗一样样的！它们看到强壮的大人就夹着尾巴跑，专挑落单的小孩子追，可凶了！不过一般都是吠得响，真扔块石头过去，跑得比谁都快！”
林枫这看似童言无忌的比喻，比顾楠焉直接的指责更让天衍圣教众人难堪。吕步青额头青筋暴起，他身后几个脾气暴躁的弟子更是差点按捺不住灵力，想要出手教训这个口无遮拦的小子。但众目睽睽之下，对一个炼气期孩童出手，这消息若传出去，天衍圣教的脸面就真的丢尽了。他们只能强行压下怒火，脸色一阵青一阵白，可谓是打碎了牙齿和血吞。
“不过嘛，想挑战也不是完全不行。”他伸出两根手指，“只要你们答应我两个要求，这战帖，我林枫便替我自己接下了。”林枫见火候差不多了，话锋一转，脸上露出狡黠的笑容。
吕步青正在气头上，几乎是咬着牙根挤出两个字，“你说！”
“第一，”林枫晃了晃第一根手指，“公平起见，你们出战的人，必须将修为压制到与我们相同的境界。师姐是筑基后期，你们的人就压制到筑基后期。我是炼气期，嗯……巅峰吧，你们的人也需压制到炼气巅峰。如何？”
“可以！”吕步青几乎想都没想就应承下来。即便压制修为，战斗经验、功法理解和神识强度依旧占据绝对优势，在他看来，这不过是走个过场，虽然赢了确实不太光彩，但总比强行与对方交战，落人口实要强。
“第二，”林枫晃着第二根手指，眼睛亮晶晶的，“既然是挑战，总得有点彩头。输了的一方，要主动打开自己随身携带的储物空间，任由赢的一方挑选一件心仪的物品作为战利品。当然，如果你们赢了，也可以从我们身上取走一件宝贝。公平合理，童叟无欺！”
吕步青闻言，沉吟了片刻。储物空间里的东西价值不一，但这个赌注听起来确实“公平”，而且他绝不认为自己这边会输。
“好！依你！”吕步青答应下来，随即像是怕对方反悔似的，迫不及待地祭出了自己的伴生灵宝——一柄环绕着青色流光的短尺，尺身符文流转，散发出凌厉的气息。“条件都答应了，你们谁先来送……赐教？”他差点把“送死”二字脱口而出，临时改口，但眼中的轻蔑丝毫不减。
“着什么急？”顾楠焉终于再次开口，懒懒地抬眸，丢给吕步青一个白眼，语气带着几分不耐，“我的条件，可还没说呢。”
“你在耍我？！你们刚刚明明说答应两个条件便应下战帖！”吕步青一愣，随即勃然大怒，周身灵力一阵鼓荡。
“喂喂喂，这位吕大叔，你耳朵是不是不太好？”林枫立刻跳出来，小脸上写满了“你冤枉好人”的表情，“我刚才说得清清楚楚，是“我林枫便替我自己接下”。我师姐什么时候说过她要接了？你都几十岁的人了，怎么还听不懂人话呢？要不要我找个大夫给你瞧瞧耳朵？”
“你……！”吕步青气得浑身发抖，指着林枫，半晌才从牙缝里挤出一句，“有什么屁条件，一次性给老子说完！”
“你看你看，你又急了。”林枫摇着头，一脸戏谑，老气横秋地说道，“年纪大了，火气不要那么旺嘛！动不动就生气，容易肝气郁结，进而影响你的那个……嗯，男性雄风。吕大叔，你该不会……已经有点力不从心了，所以脾气才这么暴躁吧？”
林枫这话声音不大不小，刚好让周围所有人都听得清清楚楚。刹那间，场间一片诡异的寂静，随即爆发出更多压抑不住的嗤笑声。连顾楠焉的嘴角都几不可察地弯了一下。
吕步青的脸瞬间涨成了猪肝色，额角青筋如蚯蚓般凸起跳动。隐隐有牙齿剧烈摩擦的“咯咯”声从他紧闭的唇间溢出，在寂静的大殿前显得格外刺耳。
吕步青死死盯着林枫，那双眼睛里翻涌着几乎凝成实质的杀意，仿佛要将眼前这个笑意盈盈的少年生吞活剥，连骨头渣子都不剩。
而此刻，宫殿深处雅间内，正透过一方悬浮的灵镜观看这一幕的祁山，刚入口的佳酿还未来得及咽下，便被眼前景象惊得“噗”一声全喷了出去，尽数招呼在对面酒柩的脸上。
祁山也顾不得失态，指着灵镜中林枫的身影，又是好气又是好笑地嚷道，“酒柩！你确定这小子真不是你的关门弟子？你看看他那张嘴！这气死人不偿命的劲儿，跟你年轻时简直是一个模子刻出来的！”
“祁山，我劝你慎言。”酒柩面无表情地抬手，用袖袍抹去脸上的酒渍，骂骂咧咧道。
“嘿，你这小崽子！”祁山撇了撇嘴，一边重新拿起玉壶为酒柩斟满酒杯，一边抱怨道，“刚才还一口一个“前辈”叫得恭敬，现在四下无人，就直呼其名了？怎么说论年纪、论资历，我也当得起你一声长辈吧？”
“方才在小辈面前，不过是给你这老家伙留几分颜面，你还真顺杆往上爬，端起长辈的架子了？”酒柩端起新斟满的酒杯，置于鼻尖轻嗅，浓郁的酒香让他满足地半眯起眼，语气却依旧平淡无波，轻抿一口，任由醇厚的琼浆在舌尖化开，才缓缓继续说道，“天衍圣教这次特意派你出来，打的什么主意，你真当我不知？无非是调虎离山，好让你们门下那些“不懂事”的弟子，能寻个由头，“失手”重创甚至废掉我元极仙宗这一代的苗子吧。”
“哎……身在圣教，许多事，身不由己罢了。”祁山闻言，脸上嬉笑之色稍敛，化作一丝无奈，轻轻摇头叹道。随即，他又像是想通了什么，释然一笑，目光炯炯地看向酒柩，“不过，我知道，你定然留有后手，对不对？”
“后手？”酒柩缓缓睁开半眯的眼睛，眸中一片清冷，不见丝毫波澜，“祁老头，你太高看我了。我又非能掐会算的神仙，岂能事事算无遗策？”他的声音陡然转冷，“就像我根本未曾料到，相交数百年的故人，竟会是天衍圣教之人。更不曾料到，这次他们用来钓我出来的香饵，会是你。”话音落下，房间内的空气仿佛瞬间凝固，只剩下若有似无的酒香在沉默中流淌。
片刻的死寂后，祁山率先举起杯，酒柩也几乎同时端杯。两人目光在空中短暂交汇，竟有了一种难言的默契，仿佛刚才那番暗藏机锋的对话从未发生。他们再次将注意力投向那面光华流转的灵镜，一如往常般，继续品着美酒，“看”着镜中上演的热闹。
大殿前，顾楠焉迎着一众天衍圣教弟子愤怒的目光，神色依旧平静无波，仿佛在说一件微不足道的小事。
“我的条件很简单。我每赢一场，便要从天衍圣教藏经阁中，任选一部典籍带走。”
“你妄想！”吕步青几乎是咆哮出声，头上的青筋突突直跳，气得浑身发抖，“你当圣教万年积累是你家后花园吗？简直不知天高地……”
“小姑娘，你的要求，圣教答应了。”
吕步青的怒吼被一道突兀响起在他，以及所有在场弟子识海深处的平和声音打断。这声音带着不容置疑的威严，正是来自祁山。
“包括你后续可能提出的所有条件，只要不违背圣教根本原则，天衍圣教一并应允。”灵镜之后，祁山说完，还特意侧过头，对着身旁的酒柩眨了眨眼，传递出一个“老友，我只能帮你到这了”的眼神。
几乎在祁山话音落下的瞬间，酒柩那带着几分懒洋洋意味的嗓音，也清晰地在众人的识海中响起，“楠焉，林枫。既然天衍圣教如此有诚意，你二人便放开手脚，好好“陪”圣教的高徒们切磋切磋，全当是消遣了。”
“是，掌门！”林枫与顾楠焉齐声应道。
顾楠焉目光平静地扫过对面那群义愤填膺的天衍圣教弟子，朱唇轻启，抛出了第二个条件“我的第二个条件，我与师弟每胜一场，天衍圣教需当场支付我们一百万上品灵石。”
“一百万？还是上品灵石？”
“你怎么不去抢！”
天衍圣教弟子中顿时一片哗然，惊呼与怒斥交织，本就压抑的怒气如同被浇上了一瓢热油，瞬间腾起，几乎要冲破大殿的穹顶。
然而，顾楠焉的话音并未停下，她略微停顿，清晰地补充了最关键的一句，“但是，若我们输了，无需向天衍圣教支付分文。”
这截然不对等的条款，彻底点燃了所有人的怒火。
“欺人太甚！这简直是霸王条款！！！”一名天衍圣教弟子再也按捺不住，猛地踏前一步，指着顾楠焉厉声喝道，脸因极度愤怒而涨得通红。
顾楠焉却仿佛没有听到这震耳的咆哮，甚至连眼神都未曾偏移一分。她完全无视了对方的暴怒，用一种宣布既定事实般的平静口吻，说出了让全场瞬间死寂的第三个条件。
“我的第三个条件，此次比试的规则，唯有四字——生死勿论！”
“此话当真？”吕步青几乎是抢着追问，像是生怕顾楠焉反悔，又急忙追加确认，“包括你师弟林枫在内么？”
顾楠焉的目光终于转向吕步青，那眼神冰冷彻骨，没有丝毫波澜，她红唇微启，清晰地吐出四个字。
“当真！包括！”