“淑玲师妹，是师尊新收下的核心弟子。身份令牌已然给予，算不得外人。”李长斌深吸一口气，为了不在佳人面前掉份，态度强硬道，但显然听着有些底气不足。
李长斌的话音刚落，空气便骤然紧绷起来。那名圣子闻言，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽弧度。
“新收的核心弟子？”那名圣子慢条斯理地重复了一句，目光最终定格在林枫脸上，语气稍缓，“你就是那个在城门口，身负“圣阶”伴生灵宝的姑娘？”
“圣阶？！”李长斌猛地扭头，惊愕万分地看向林枫，声音都变了调，“师妹，你……你之前不是说，是神阶吗？” 脸上写满了难以置信，以及一丝被隐瞒的不快。
林枫立刻垂下眼睑，长长的睫毛微微颤动，露出一副无辜又有些慌乱的神情，细声细气地解释道，“三师兄，我……我也不清楚。当初为我觉醒灵宝的那位老仙长，他使用的品级鉴定法阵似乎有些陈旧，最高只能检测到仙品。我的灵宝一出现，那法阵就……就承受不住灵宝的力量，直接碎裂了。当时那位仙长也十分震惊，只说此宝威力远超寻常，或有神阶之能，但具体品级，他也无法确定。”
林枫这番说辞，将责任推给不存在的“老仙长”和“破损法阵”。
“淑玲师妹，在下天衍圣教圣子，韩谦玉。实不相瞒，早在城门口你略微展露灵宝气息之时，家师便已有所感应。他老人家断言，师妹的伴生灵宝，绝非普通神阶，其蕴含的先天道韵与潜力，必是“圣阶”无疑！” 韩谦玉脸上露出“果然如此”的表情，他向前一步，刻意收敛了方才的锋芒，努力让自己的声音显得温和谦逊，对着林枫拱手道。
韩谦玉刻意加重了“圣阶”二字，目光灼灼地看着林枫，“如此天资，万载难逢。师妹，可否赏光，随我去见一个人？此人或许能给你更好的前程。” 他语中的招揽之意，已是昭然若揭。
“韩谦玉！你想干什么？！”李长斌顿时急了，再也顾不得对方圣子的身份，猛地横跨一步，彻底将林枫挡在身后，脸上怒气翻涌，“淑玲师妹是师尊亲自定下的核心弟子，岂是你说带走就带走的？你这是在公然挑衅十七长老！”
“哼！没了虞柒柒给你撑腰，你还敢在我面前大呼小叫？”韩谦玉脸色瞬间阴沉下来，冷哼一声，元婴期二阶的强大威压毫无保留地释放出来，如同无形的山岳，轰然压向李长斌！
李长斌不过金丹修为，在这股恐怖的威压下，连一丝反抗之力都没有，双腿一软，“噗通”一声便被死死压趴在地，脸颊紧贴冰冷的地面，筋骨咯吱作响，连呼吸都变得极其困难，模样狼狈如死狗。
“三师兄！”林枫惊呼一声，赶忙上前想要搀扶，但修为不高，表现得根本无法靠近那威压的核心区域，只能在一旁焦急地看着，眼圈微红，显得无助又可怜。
“韩谦玉！”李长斌目眦欲裂，眼球布满猩红血丝，用尽全身力气嘶吼道，“你敢动我！等柒柒师姐回来，绝不会放过你！！”
“蠢货！死到临头还惦记那个叛徒！”韩谦玉不屑地啐了一口，不再理会地上挣扎的李长斌，转而看向林枫时，又换上了那副伪善的温和面孔，“师妹，蝼蚁喧哗，不必在意。请随我来吧，莫要让贵人久等。”
“能……能不能不要伤害我三师兄？”林枫抬起泪光点点的眼眸，声音软糯，带着令人心碎的哀求，“他……他只是想保护我……”
这我见犹怜的模样，让韩谦玉心头莫名一软，摆了摆手，收敛了部分威压，让李长斌得以喘息，语气“宽和”地说：“师妹放心，我与他虽有不和，但还不至于下杀手。只是师妹的归属，关乎圣教未来，恐怕非王长老一人能定，或许需由教主亲自定夺。”
林枫这才“稍稍安心”，上前费力地搀扶起狼狈不堪、又惊又怒的李长斌，然后怯生生地看向韩谦玉，小声但坚持地说道，“可是……柒柒师姐于我有救命之恩，我发过誓，要听她的话，拜入王泞柠长老门下的……”
“师妹重情重义，令人敬佩。既然如此，不如这样，师妹先随我去面见教主和家师，将此事原委说明。至于最终拜入哪位长老门下，师妹大可亲自与教主商议，想必教主英明，定会尊重师妹的意愿。如何？” 韩谦玉眼中闪过一丝极快的不耐与阴鸷，但立刻被更深的“诚恳”所掩盖。他这话说得滴水不漏，看似给了选择，实则步步紧逼。
“那……那就依圣子所言。还请圣子带路。”林枫故作犹豫地看了看脸色惨白的李长斌，又看了看面带微笑却目光迫人的韩谦玉，最终仿佛屈服于形势，低声道。
见状，韩谦玉嘴角微不可察地一扬，满意地点点头，不再多看李长斌一眼，转身率先走去。林枫则“紧张”地拉着惊魂未定的李长斌，缓步跟上。
与此同时，在天衍圣教核心区域的另一处隐秘角落，酒柩、韩苓潇等人正借助高阶隐匿符箓和法宝，小心翼翼地探查着教内布局与阵法节点。
突然，所有人身上的星枢令同时传来微弱的震动和林枫刻意压低的传讯，“掌门，各位师姐，情况有变。我被圣子韩谦玉带去见天衍圣教的教主了。”
讯息传来，众人皆是一惊。
短暂的沉默后，酒柩沉稳的声音通过星枢令传回。
“林枫，不必过于惊慌。此变许是因灵枢的伴生灵宝品级过高，引起了高层注意。沉着应付，见机行事。时刻保持星枢令畅通，如遇变故，立刻示警！我等会伺机策应。”
天衍圣教主殿，气势恢宏，穹顶高悬，雕梁画栋间弥漫着庄严而压抑的气息。大殿主位之上，端坐着一位身着华丽教主袍服、面容威严、目光深邃的中年男子，正是天衍圣教教主。而在他身侧，则站着一位身形干瘦、穿着暗灰色长袍的老者，老者面容阴鸷，眼神开阖间精光闪烁，周身散发着一种令人极不舒服的阴郁气息，正是岷山老人！
“见过教主，师尊！弟子已将淑玲师妹带到。”韩谦玉进入大殿，恭敬地躬身行礼。
“见…见过教主，岷山长老。”李长斌也赶紧跟着行礼，声音因为恐惧而有些颤抖。
“岷山老人！？他竟然没死！？”低着头的林枫，在看清那老者的容貌瞬间，瞳孔剧烈收缩，内心掀起惊涛骇浪！
林枫强压下翻腾的气血，立刻通过隐藏在袖中的星枢令，向酒柩等人发出了最高级别的警示信号！
端坐于上的教主目光平淡地扫过几人，最终落在李长斌身上，语气不容置疑。
“李长斌，此地没你的事了，退下吧。”
李长斌担忧地看了一眼林枫，张了张嘴，似乎还想说些什么，但接触到岷山老人那冰冷得毫无生气、如同毒蛇般的眼神时，所有勇气瞬间消散，冷汗涔涔而下，再不敢多言半句，慌忙躬身，几乎是连滚爬爬地退出了大殿。
沉重的大门缓缓合拢，发出沉闷的声响，将内外隔绝。一时间，广阔的大殿内陷入了一种令人窒息的死寂。
林枫低眉顺眼地站着，看似惶恐不安，实则心神早已与袖中的三元浊清罗盘相连。罗盘无声运转，反馈回的信息让他心头更沉——这大殿看似只有教主和岷山老人，但在四周的阴影之中，竟悄然隐匿着四道极其强横的气息！这四人，竟都是返虚期圆满，半只脚已然踏入轨道期的顶尖强者！
而最让林枫感到遍体生寒的，是岷山老人的存在！他不仅没死，虽然气息比全盛时期跌落不少，大约在返虚期巅峰，但他竟然是天衍圣教圣子的师尊！这个发现，如同一道闪电，瞬间照亮了许多谜团——天衍圣教与幽冥殿之间的勾连，绝非简单的合作，只怕是早已深入骨髓，甚至可能……本就是一体两面！
肃穆恢宏的主殿内，空气仿佛凝固成了万年玄冰。就在林枫心神剧震，急速思考应对之策时，端坐于上方的教主顾时，身形毫无征兆地微微一晃，下一瞬，便如同鬼魅般直接出现在了林枫面前，两人相距不过尺余。
强大的压迫感扑面而来，林枫甚至能清晰地看到对方眼中那冰冷刺骨、仿佛能洞穿一切虚妄的寒光。
“姑娘，”顾时的声音不高，却带着一种无形的威严，每一个字都敲打在林枫的心弦上，“本座，天衍圣教教主，顾时。”顾时微微停顿，锐利的目光如鹰隼般锁定林枫伪装的每一丝表情变化，“现在，告诉本座，你究竟出自何门何派，要不惜代价、甚至甘冒奇险，潜入我教内部？”
林枫心中警铃大作，但脸上依旧强撑着属于“淑玲”的那份柔弱与茫然，她下意识地后退了半步，声音带着一丝恰到好处的颤抖，“教……教主大人，您、您说的话，晚辈……听不懂。”
“听不懂？”顾时嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容里没有半分暖意，只有猫捉老鼠般的戏谑，“姑娘，这戏，到此为止吧。谜底已然揭晓，再演下去，就徒增笑柄了。”
话音未落，也不见他有何动作，一股磅礴如海的浑厚灵力已凭空涌现，如同无形的枷锁，瞬间将林枫周身死死禁锢！这股力量不仅封锁了他的行动，甚至连周遭的空间都一并冻结，让他连动一根手指都变得异常艰难，更别提施展遁术。
“你冒充的那个女娃，虞柒柒确实救过她。”顾时的声音陡然转冷，如同数九寒天的冰风，“但她早已被我教接回，秘密培养！此事乃绝密，教中知者不过寥寥数人！说！虞柒柒现在何处？还有，救走她的元极仙宗余孽，如今藏在哪儿？！”
“我……我真的不懂您在说什么……什么元极仙宗……什么余孽……”强大的灵压如同潮水般不断冲击着林枫的心神，脸色瞬间变得惨白，眼眶泛红，泪珠在眼中打转，带着哭腔无助地辩解。
“虞柒柒被元极仙宗的林枫救走，此事已非秘密。而你冒充的身份，除了我教核心几人，唯有虞柒柒本人知晓！若非她告知，你从何得知可借王泞柠之名潜入？姑娘，你年纪尚轻，天赋绝世，何必为元极仙宗陪葬？只要你肯将他们的计划和盘托出，本座惜才，非但不会为难于你，更可破例，收你为亲传弟子！圣阶伴生灵宝……何等天骄。”顾时似乎失去了最后的耐心，语气带着不容置疑的笃定。
顾时的话语充满了蛊惑力，试图撬开一道缝隙。林枫脸上适时地露出挣扎、犹豫，最后转变为一丝心动，他小心翼翼地，带着试探问道。
“当……当真？教主此言……不骗我？” 与此同时，林枫藏在袖中的右手大拇指，正以一种极其隐秘的频率，轻轻摩挲着云纹戒。
“本座贵为一教之主，岂会妄言欺瞒一个小辈？身负圣阶伴生灵宝，此等天骄，本座爱惜尚且不及。只是不解，元极仙宗那帮蠢货，如何舍得让你行此险招？”顾时见对方语气松动，眼中闪过一丝不易察觉的得意，语气也放缓了些许。他这话半是安抚，半是继续施压和试探。
“教主……教主大人明鉴，晚辈……晚辈实力低微，实在……实在承受不住这禁锢之力了……可否……先撤去……晚辈定然知无不言……” 林枫趁机表现出被强大灵力压迫得难以支撑的样子，气息紊乱，声音越发虚弱，示弱以麻痹对方。
“灵枢？”顾时捕捉到这个名字，脸上露出一抹满意笑容，“好名字！看来今日，我教注定要再添一位惊世天骄。”挥手间，笼罩在林枫身上的强大灵压和空间禁锢如潮水般退去。
压力骤消，林枫身体微微一晃，仿佛脱力般轻喘了一口气，他立刻躬身，用带着感激和顺从的语气说道。
“多……多谢教主宽宏！晚辈……晚辈……” 话到一半，他语调猛地拔高，同时身形如同蓄势已久的猎豹般向后暴退！
“告退！！！”
这一声“告退”与那试图挣脱的动作，几乎是同时发生！然而，顾时脸上非但没有丝毫意外，反而露出一抹讥诮的冷笑，仿佛早已料到这一切。
“冥顽不灵！”
顾时冷哼一声，甚至无需亲自出手，大殿四周的阴影中，那四道返虚期圆满的恐怖气息已如同实质的墙壁般碾压而来，刚刚消散的禁锢之力以更凶猛、更彻底的姿态瞬间重现，将林枫连同他周围的空间再度死死锁住。