夜幕如墨汁泼洒，将寒嚎裂谷吞没。
营地里燃起了一小堆微弱的篝火——用的是雪狼帮尸体上搜出的油脂块和几根干燥的骨头，火苗在风雪中顽强跳跃，映照着几张疲惫而紧绷的脸。
岩壁缝隙被影蛛用断裂的帐篷皮和雪块稍作修整，勉强能容几人蜷缩避风。凌清雪和厉锋被安置在最内侧，苏婉守在一旁。阿吉挨着苏婉，怀里依旧紧紧抱着那块冰晶，眼睛时不时瞟向外面篝火旁的身影。
篝火边，陈渊靠着一块岩石，后背的血符皮袋在火光下映出暗红色的、微微蠕动的纹路。独目叟坐在他对面，用捡来的破布蘸着雪水，一点点擦拭刀身上的血迹。影蛛蹲在火堆旁，用短刃削着一根捡来的坚硬冰枝，制作简陋的箭矢。
沉默持续了很久，只有柴火噼啪作响和风雪呜咽。
“令主，”独目叟率先开口，声音沙哑，“后背那东西……怎么样了？”
陈渊闭着眼，似乎在感受什么，片刻后才缓缓道：“血符……能压制。但它在适应……吞噬血符的力量……生长速度……比白天快了一点。”
独目叟擦刀的手一顿：“能撑多久？”
“不知道。”陈渊睁开眼，火光在他漆黑的眸子里跳跃，“也许一天，也许几个时辰。看它‘饿’得多快。”
“有办法除掉吗？”影蛛忍不住插嘴，手里削冰的动作停了下来。
陈渊沉默了一下，摇头：“至少现在没有。那东西……不是单纯的侵蚀或诅咒。它更像一个‘道标’，或者……‘种子’。潭底那怪物打下标记时，我‘听’到它的低语……‘还会再见’。它似乎在等我……去到某个地方，或者变成某种样子。”
“变成……什么样子？”苏婉的声音从岩壁缝隙里传来，带着颤音。
陈渊没有回答。他低头，看着自己左手上蓝黑交错的冻伤灼痕，又摸了摸后背的血符。变成像那些游梦者一样的怪物？还是成为潭底怪物延伸出来的“触须”？他不知道，但那种源于生命本能的排斥和恐惧，比死亡更清晰。
“必须找到守尸人。”独目叟将擦净的长刀归鞘，发出“咔”的轻响，“他是金丹，盘踞裂谷，对‘眼睛’的渗透异常关注。他可能知道这东西的来历，甚至……有解决的办法。”
“也可能是他设下的陷阱。”影蛛小声嘀咕，“那怪物在裂谷深处的寒潭里，守尸人就在裂谷盘踞，哪那么巧？”
“是不是陷阱，都得去。”陈渊声音平静，“我们没有选择。厉锋需要根除星煞，清雪需要安全环境苏醒和恢复，我需要解决这个标记，队伍需要补给和情报——守尸人可能是唯一能同时提供这些线索的人。”
他顿了顿，看向独目叟：“前辈，伤势如何？”
“死不了。”独目叟活动了一下包扎好的左肩，眉头因疼痛而皱起，但语气依旧硬朗，“右手还能挥刀。就是年纪大了，恢复慢点。明天赶路没问题，打架的话……对付一两个炼气后期还行，多了够呛。”
“影蛛呢？”
“小人……还好。”影蛛摸了摸手臂上被蓝火灼伤后留下的浅淡蓝霜，“就是有点冷，灵力运转滞涩，但行动无碍。”
“苏婉？”
“我魂力透支得厉害，”苏婉的声音透着虚弱，“回春术暂时用不了，但照顾人没问题。就是……就是有点饿。”她声音越说越小，肚子不争气地叫了一声。
这一声在寂静的夜晚格外清晰。阿吉的肚子也跟着叫了起来。
独目叟苦笑，从怀里掏出从雪狼帮尸体上搜出的干粮袋，倒出几块黑乎乎的、不知什么肉制成的肉脯，分给众人。份量很少，每人只够勉强垫底。
陈渊接过属于自己的那块，没有立刻吃，而是掰下一小半，递给岩缝里的阿吉：“多吃点。”
阿吉愣了一下，看着陈渊苍白的脸和递过来的肉脯，眼圈又红了，小声说了句“谢谢”，接过去狼吞虎咽。
“令主，你自己……”苏婉急道。
“我吃不下太多。”陈渊将剩下的半块肉脯慢慢嚼碎，吞咽时喉结滚动，显然并不轻松，“烈阳草的药力还在，能顶一阵。食物优先保证能活动的人。”
这话让气氛更加沉重。谁都听得出，陈渊在交代后事般的安排。
“别一副要死要活的样子！”独目叟突然低喝，独眼瞪向众人，“老夫活了快两百年，什么绝境没见过？当年被三头金丹期雪魈堵在冰洞里，啃了半个月冰碴子，不也活下来了？现在好歹有火，有挡风的地方，还有口吃的！都给我打起精神！”
他看向陈渊，语气稍微缓和：“令主，你也别想太多。血符能压制一天，我们就有一天时间。一天之内，找到守尸人，问出办法。就算找不到，老夫背着你走，咱们去天哭城！那里是心魔大劫废墟，各种邪门玩意儿多，说不定就有解这标记的法子！”
陈渊看着独目叟赤红的独眼，那里面没有虚假的安慰，只有一种近乎蛮横的、扎根于无数次生死边缘的生存信念。他扯了扯嘴角，极轻微地点了点头：“好。”
“那个……”阿吉忽然小声开口，吸引了所有人的注意。他怯生生地指了指裂谷深处的方向，“守尸人大人……有时候会在‘哭风洞’附近……阿爸说，那里有很多奇怪的石头，会发出像人哭一样的风声……守尸人大人喜欢在那里……”
“哭风洞？”独目叟看向陈渊，“辰的地图上有标注吗？”
陈渊闭目回忆辰那张简陋地图上的标记，片刻后点头：“有。在裂谷中段偏东，一片乱石区，标注是‘风蚀岩窟，有异声，慎入’。距离这里……大约二十里。”
二十里。对健康修士不算什么，对现在的他们，却是一段充满未知危险的漫长路程。
“知道怎么走吗？”陈渊问阿吉。
阿吉点头，又摇头：“阿妈带我去过一次边缘……但里面很黑，有很多岔路……阿妈不让我进去。她说，只有守尸人大人和最强的冰狩战士才敢深入。”
“有入口方向就行。”独目叟站起身，忍着伤痛舒展了一下筋骨，“明天天亮就出发。沿着裂谷崖壁走，尽量避开开阔地。影蛛，你负责探路和清除痕迹。苏婉，你和阿吉照顾凌仙子和厉锋，抬担架。老夫和令主……”他看了一眼陈渊，“相互照应。”
分工明确，不容置疑。这是老兵的决断。
众人默默点头，各自抓紧时间休息。影蛛在外面守第一轮夜，篝火被刻意压小，只留一点微光。
陈渊没有躺下，他依旧靠着岩石，后背的血符处传来一阵阵有规律的、如同心跳般的**搏动感**。那不是他的心跳，是“标记”在尝试突破血符的压制，与某种更深层的存在建立联系。
他闭上眼睛，将意念沉入体内。道基崩碎处一片死寂的黑暗，琉璃道种曾经的位置空空如也，只有一点极其微弱的、几乎无法感知的温热感，仿佛灰烬中最后一点火星。摇光星宫的烙印模糊得如同水中的倒影，随时会散去。
前所未有的虚弱，但意识却异常清醒。
他能“看”到，后背血符的纹路正在被一丝丝极淡的、灰黑色的“根须”缓慢渗透、侵蚀。那些根须来自“标记”，它们贪婪地吸收着血符中蕴含的、混合了他精血和辰的符文碎片的力量，然后反过来壮大自身。
以彼之矛，攻彼之盾。血符成了“标记”成长的养料。
必须想办法切断这种循环，或者……找到更强大的“盾”。
他尝试着，将仅存的一点点意念，投向那微弱得几乎不存在的琉璃道种残迹。没有反应，如同死物。他又尝试沟通与戍的那一丝微弱契约联系，同样石沉大海。
就在他几乎要放弃时，那湿冷的低语，再次毫无征兆地在意识深处响起：
“你的‘火’……很有意思……卑微……却顽强……”
陈渊心中凛然，但表面不动声色，意念回应：“你是什么？”
“我？”低语似乎带着一丝戏谑，“我是‘看守者’……也是‘等待者’……我看守这道‘缝隙’……等待‘门’的开启……或者……‘钥匙’的到来……”
看守者？缝隙？门？钥匙？
陈渊立刻联想到“门后眼睛”和归墟裂缝。难道这潭底怪物，是那道裂缝的“看守者”？它在等待归墟之门彻底打开，或者……等待三把钥匙齐聚？
“你是守墓人？”陈渊试探。
“守墓？不……”低语变得有些飘忽，“墓……是给死物的……我守的是‘未完成’……是‘可能性’……就像你背上这个‘标记’……它也是一个‘可能性’……”
“什么可能性？”
“成为‘桥梁’的可能性……”低语的声音忽然贴近，仿佛就在耳畔，“连接两个世界的‘血肉桥梁’……很有趣，不是吗？你的血，你的魂，你的‘火’……都很特别……比之前那些掉下来的家伙……有趣得多……”
之前那些？是指掉进寒潭的其他生灵？他们都成了这怪物的食物，或者……“标记”的失败品？
“你想让我变成‘桥梁’？”陈渊的意念冰冷。
“我想看看……你能走到哪一步……”低语带着一种研究者般的冷漠好奇，“血符很粗糙，但思路不错……用那个观测者（辰）的符文碎片，混合你自己的执念之血，来屏蔽我的‘标记’……可惜，你太弱了……‘火’快熄了……”
“如果我的‘火’不熄呢？”陈渊反问。
低语沉默了片刻，然后发出一种仿佛无数细碎冰晶摩擦般的、难以形容的“笑声”：“那就……更有趣了……我会……更认真地看着你……”
声音逐渐远去，消散。
陈渊猛地睁开眼，后背已被冷汗浸透，血符的搏动感更加清晰了。低语透露的信息碎片很多，但最关键的一点是——这怪物似乎并不急于立刻“转化”他，而是在……**观察**，甚至有点**期待**他的挣扎和变化。
这比纯粹的恶意更令人不安。
“令主？”影蛛守夜的位置传来压低的声音，“您……没事吧？我好像看到您刚才抖了一下。”
“没事。”陈渊平息呼吸，“有点冷而已。”
他重新闭上眼睛，不再试图沟通任何东西，只是将全部意念集中在感知后背的血符与“标记”的角力上。必须找到血符的弱点，或者……改进它。
时间在寂静中流逝。约莫过了半个时辰。
岩壁缝隙里，一直沉睡的凌清雪，忽然极其轻微地**动了一下手指**。
一直半睡半醒守着的苏婉立刻察觉，连忙凑近：“凌师叔？”
凌清雪没有睁眼，但长长的睫毛颤动得更加明显，嘴唇微微开合，发出几个破碎的音节：
“……陈……渊……”
苏婉心中一紧，连忙轻声道：“凌师叔，陈令主在外面，他没事，您放心。”
凌清雪似乎听到了，睫毛的颤动慢慢平复，但眉头却微微蹙起，仿佛在沉睡中看到了什么不好的东西。她心口那枚黯淡的金蓝符文，极其微弱地**闪烁了一下**，光芒比之前似乎……**亮了一丝**？
苏婉揉了揉眼睛，怀疑自己是不是看错了。再仔细看时，符文又恢复了原本的黯淡。
她不敢大意，连忙轻手轻脚爬出岩缝，来到篝火边，压低声音对陈渊和独目叟道：“令主，独目前辈，凌师叔刚才……好像说梦话了，叫了令主的名字。还有，她心口的符文……好像闪了一下。”
陈渊和独目叟同时看过来。
“闪了一下？”独目叟独眼微眯，“是变亮还是变暗？”
“好像……变亮了一点点，但很快又暗下去了。”苏婉不确定地说。
陈渊沉默。凌清雪的古界印记与剑魄深度绑定，印记出现变化，意味着剑魄状态可能也在改变。是好是坏？是开始苏醒的征兆，还是更深层次损伤的体现？
“继续观察，有任何变化立刻告诉我。”陈渊吩咐道。
苏婉点头，返回岩缝。
就在这时，守在外围阴影处的影蛛，忽然如同受惊的猫一般弓起身子，压低声音急促道：“有人！东北方向，大约百丈，雪坡后面！两个，在往这边摸！速度不快，很小心！”
所有人瞬间绷紧！
独目叟一把抓起长刀，陈渊也强行撑起身体，左手摸向了插在雪地里的冰凌杖。
雪狼帮的追兵？这么快？
篝火被影蛛迅速用雪扑灭，营地陷入黑暗。只有风雪声和远处隐约传来的、极其轻微的踩雪声。
那两个身影在雪坡后停顿了片刻，似乎在观察。然后，继续向着营地这边，缓慢而谨慎地靠近。
五十丈……三十丈……二十丈……
借着雪地微光，已经能隐约看到那两人披着白色伪装，身形矮壮，手中握着短弩一类的武器。
不是雪狼帮常见的弯刀。是另一伙人？还是雪狼帮的斥候换了装备？
独目叟握紧了刀，独眼在黑暗中闪烁着寒光，向陈渊比了一个手势——待其进入十丈，突然发难，先废一个。
陈渊点头，屏住呼吸。
十丈……八丈……五丈……
就在独目叟肌肉绷紧，即将暴起扑出的刹那——
那两个身影突然停下，其中一个抬起手，对着营地方向，用一种嘶哑怪异、仿佛漏风般的腔调，低声喊道：
“里面的朋友……别紧张……我们不是雪狼帮的……”
“我们是‘守尸人’大人的……‘眼睛’。”