休整完毕，三人小队继续向裂谷深处探索。b-7区域需要记录数据的点位于裂谷中段一处较为开阔的地下洞穴附近。越往深处，环境越发恶劣，魔能雾气虽然稀薄了些，但岩石中渗透出的紫黑色纹路却更加明显，仿佛整片大地都曾被某种邪恶力量浸染过。
沿途又遭遇了几波零星的魔化生物，大多是被魔能侵蚀变异的本地生物或低阶魔物，在三人愈发默契的配合下，都轻松解决。沈星辞注意到，随着不断使用净化之力对付魔化生物，他对这种力量的掌控似乎更加得心应手，消耗也在缓慢降低。当然，像之前对付石磊那种强化版“净光弹”依旧是大招，不能轻用。
“前方就是标记的b-7数据点，一个天然溶洞入口。”苏婉看着探测器说道。她的脸色依旧苍白，但精神好了不少，似乎逐渐适应了这里的恶劣环境和高强度节奏。
溶洞入口隐藏在一处巨大的岩壁凹陷中，洞口幽深，向外散发着比外界更浓郁的魔能气息，还混杂着一股淡淡的腥臭味。
“小心，里面有较强的生命反应，不止一个。”沈星辞的“千丝引”捕捉到洞内传来的杂乱波动。
洛星雨已经先一步如同阴影般贴近洞口，向内探查片刻，传回信息：“洞内空间较大，有地下暗河。发现‘腐沼鳄龙’活动痕迹，至少三头，以及大量伴生的‘噬髓水蛭’。鳄龙约行星级初阶实力，皮糙肉厚，擅长潜伏突袭和水系\/毒系攻击。水蛭单体弱小，但成群出现，吸血并分泌神经毒素。”
腐沼鳄龙，算是这颗星球上比较棘手的魔化生物之一了。
“任务是记录环境数据和异常能量读数，并非必须清剿。”苏婉提醒，“我们可以尝试快速采集数据后撤离，避免缠斗。”
沈星辞思索片刻，摇头：“探测器需要稳定读数，洞内能量场紊乱，短时间恐怕无法完成。而且，如果不解决这些守卫生物，采集数据时被干扰或偷袭，更危险。苏婉，你的冰系法术在潮湿洞穴内能发挥更大威力，可以尝试限制鳄龙行动并清理水蛭。洛星雨，我们负责主攻，速战速决。”
洛星雨点头，表示同意。
苏婉深吸一口气：“我尽力。进入后，我先释放‘冰雾术’降低洞内湿度和能见度，干扰它们感知，同时减缓水蛭活动。”
计划商定，三人调整状态，潜入洞穴。
洞穴内部比想象中更加宽敞潮湿，一条浑浊的、泛着暗绿色荧光的地下河缓缓流淌，空气中弥漫着浓重的腐臭和腥气。洞壁上爬满了湿滑的苔藓和诡异的荧光菌类。河水边，三头体长超过五米、形似鳄鱼但头顶生有独角、背部覆盖着厚重墨绿色鳞甲、口中流淌着腥臭涎液的狰狞生物正在休憩，正是腐沼鳄龙。河水中和岸边湿泥里，隐约可见无数手指粗细、通体漆黑、口器狰狞的噬髓水蛭在蠕动。
“动手！”沈星辞低喝。
苏婉立刻举起法杖，低声吟唱：“寒冰之息·雾！”
浓郁的、带着刺骨寒意的白色冰雾以她为中心迅速扩散开来，瞬间充斥了大半个洞穴！温度骤降，空气中的水汽凝结成冰晶，能见度急剧下降。那些原本活跃的噬髓水蛭顿时变得迟缓僵硬，岸边的鳄龙也被冰雾笼罩，发出烦躁的低吼，感知受到干扰。
“星辉引！”沈星辞抓住机会，周身湛蓝色星光爆发，如同一盏明灯在冰雾中点亮，主动吸引了三头鳄龙的注意！他双拳星光流转，主动冲向最近的一头鳄龙！
“嘶吼！”鳄龙被激怒，粗壮的尾巴横扫而来，带起腥风和水浪！同时张口喷出一股墨绿色的毒液箭！
沈星辞身形灵活闪避，同时一拳轰在鳄龙横扫而来的尾巴侧部！星辰原能爆发，带着净化特性，将附着在鳞甲上的污秽魔能震散，打得鳄龙尾巴一偏，发出痛吼。毒液箭落空，溅射在岩石上，立刻腐蚀出大片白烟。
就在沈星辞吸引正面火力时，洛星雨的身影如同融入冰雾的幽灵，悄无声息地出现在另一头试图从侧翼偷袭沈星辞的鳄龙身后！短刃之上幽光一闪，精准地刺入鳄龙相对薄弱的脖颈与背甲连接处！刃锋上附着的奇异力量瞬间破坏了其魔能节点，并沿着伤口侵蚀其生命核心！
那头鳄龙巨大的身躯猛地一僵，随即轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
第三头鳄龙见同伴瞬间被杀，惊怒交加，竟然舍弃沈星辞，扭动庞大的身躯，张开血盆大口朝着正在维持冰雾、相对脆弱的苏婉扑去！
“冰墙！”苏婉早有准备，法杖一顿，一道厚实的冰墙瞬间在她面前拔地而起！鳄龙狠狠撞在冰墙上，冰墙碎裂，但也成功阻挡了它的扑击，让它身形一滞。
“星寂指·凝！”沈星辞抓住这瞬间的机会，指尖凝聚高度压缩的星光与净化之力，如同激光般激射而出，精准命中这头鳄龙的眼睛！噗嗤！眼球爆裂，净化之力顺着伤口疯狂涌入其大脑！鳄龙发出凄厉至极的惨叫，疯狂翻滚，将洞穴搅得一片狼藉。
洛星雨补上一刀，彻底结果了它。
最后剩下被沈星辞缠住的那头鳄龙，在沈星辞的正面强攻和洛星雨神出鬼没的偷袭下，也很快步了同伴后尘。
战斗结束。冰雾缓缓散去，洞穴内一片狼藉，三头鳄龙的尸体散发着焦臭和渐渐消散的魔能。那些噬髓水蛭在冰雾和战斗余波下也死伤大半，剩余的钻入泥沼或顺水逃走。
苏婉撤销法术，微微喘息，连续维持大范围冰雾对她的消耗不小，但战果显着。
“清理战场，收集凭证，然后尽快记录数据。”沈星辞说道，自己也感到一阵疲惫，连续高强度的战斗，即使有《星墟净化诀》恢复，消耗也很大。
三人分工合作。洛星雨处理鳄龙身上有价值的部位和魔核，沈星辞和苏婉则开始使用环境探测器，对洞穴内的能量辐射、魔能浓度、地质成分、空气样本等进行详细记录和采集。
探测器工作期间，沈星辞的“千丝引”并未放松警惕，依旧扫描着洞穴深处。忽然，他眉头一皱，感知到在地下河更下游的方向，传来一种极其微弱、但异常精纯且稳定的能量波动，与周围狂暴紊乱的魔能环境格格不入。
“那边有异常能量反应，很特别。”沈星辞指向暗河下游的黑暗处。
苏婉调整探测器方向，很快，探测器屏幕上的读数开始异常跳动。“检测到高浓度纯净星辰能量反应！还有……非常微弱的、类似‘星尘晶簇’但更高级的能量签名！就在下游不到两百米！”
更高级的星尘晶簇？难道是……伴生的“星核碎片”或“星辰源晶”？那可比普通星尘晶簇价值高得多！
“过去看看，但要加倍小心。”沈星辞眼神微亮。这种纯净能量，对他修炼《星墟净化诀》或许大有裨益。
三人沿着暗河边缘，小心翼翼地向下游探索。河道逐渐收窄，光线更加昏暗，只有探测器屏幕和沈星辞身上散发的微光照明。
前行约一百五十米，前方出现了一个较小的岔洞，那股纯净的能量波动正是从岔洞内传来。岔洞口被几块崩塌的巨石半掩着。
沈星辞示意停下，精神力仔细探查，确认岔洞内没有活物反应，只有那浓郁而稳定的纯净能量。
他上前，小心地移开几块较小的石头，露出一个仅容一人通过的缝隙。纯净的星辰能量如同雾气般从缝隙中逸散出来，让人精神一振。
“我先进入探查。”洛星雨低声道，身影一闪，便已消失在缝隙中。
片刻后，她的声音传来：“安全。进来吧。”
沈星辞和苏婉依次钻过缝隙。里面是一个不大的封闭石室，似乎是天然形成，后被某种力量封闭。石室中央，有一个小小的水潭，潭水清澈见底，散发着柔和的乳白色微光。而光芒的源头，是水潭底部沉积的几块拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛有星河漩涡流转的璀璨晶体！其散发的能量纯度，远超他们之前采集的任何星尘晶簇！
“星辰源晶！果然是这东西！”苏婉惊喜道，但随即又蹙起眉头，“不过，这里怎么会有如此纯净的星辰源晶？而且看样子已经存在很久了，周围的魔能竟然没有污染它？”
沈星辞也感到疑惑。他蹲下身，仔细感知。星辰源晶的能量非常温和纯净，对修炼者大有好处。但更让他注意的是，水潭周围，隐约有一些极其古老、几乎与岩石融为一体的、线条简洁的符文痕迹。这些符文……似乎与“守望者”遗迹中的净化符文有某种神似之处，但更加古老、简约，仿佛是其雏形或另一种分支。
难道，这颗星球在远古时代，也曾有类似“守望者”的文明活动过？或者，这些源晶和符文，是某种天然形成的净化节点，抵消了部分魔能的侵蚀？
“不管怎样，这是重大发现，也是我们的机遇。”沈星辞沉声道，“采集源晶，记录这里的符文和环境数据。动作要快，我感觉这里并不完全稳定。”他注意到，水潭的乳白色光芒似乎正在极其缓慢地黯淡，周围的符文痕迹也模糊不清，仿佛能量正在流失。
三人立刻行动。沈星辞小心地用原能包裹手掌，从潭底取出了三块最大的星辰源晶，入手温润，磅礴而温和的星辰能量立刻顺着手臂涌入，让他精神一振，《星墟净化诀》都自动加快运转了一分。洛星雨和苏婉也各自取了两块稍小的。
采集完毕，苏婉快速记录下石室内的能量读数、符文拓印和环境样本。
“任务超额完成，立刻离开。”沈星辞当机立断。这里总给他一种莫名的不安感，似乎有什么东西在注视着他们的收获。
就在他们准备原路返回时，沈星辞的灵魂深处，那道沉寂已久的“深渊枷锁”，毫无征兆地，极其轻微地震动了一下！
不是渴望，不是躁动，而是一种……近乎本能的警惕和排斥！仿佛感应到了某种同层次，或者更加隐秘、更加古老邪恶的存在，刚刚将“目光”投向这个石室，又或者，一直就在注视着这里！
沈星辞猛地回头，看向石室深处那片被源晶光芒照不到的黑暗角落，那里空无一物，只有冰冷的岩石。
“怎么了？”洛星雨敏锐地察觉到他的异常。
“……没什么，错觉。快走！”沈星辞压下心中的悸动，率先钻出缝隙。
三人迅速离开岔洞，沿着原路快速返回。直到重新回到相对开阔的裂谷区域，那种被隐隐窥视的不安感才稍微减弱。
b-7区域的任务，总算有惊无险，甚至收获远超预期地完成了。
然而，沈星辞心中那因“深渊枷锁”异动而升起的阴影，却并未散去。他隐隐感觉，这次试炼，或许远不止采集资源和清剿魔化生物那么简单。
那双在暗处窥探的眼睛，以及枷锁的异动，都预示着更大的未知，正在这片破碎的星环中，悄然等待着他们。