与灰袍人第二次接触后的日子，表面恢复了平静。沈星辞按部就班地在银辉实验室学习，修炼《星墟净化诀》，同时暗中揣摩那危险的《噬光导引术》入门篇。他不敢真正尝试引导，只是不断在脑海中模拟和推演，力求在万一不得不使用时，能将风险降到最低。
洛星雨那边似乎也进入了深度的“静修”状态，很少露面，但两人通过隐秘渠道保持着基本的沟通。关于灰袍人要求的下一批情报（K-73后续处置或守望者研究进展），洛星雨表示她会留意，但也提醒沈星辞，这些信息敏感度更高，获取和“加工”的难度更大，需要更长时间。
沈星辞明白，他们现在是在与时间赛跑，既要稳住灰袍人，获取更多关于“深渊之种”的控制法门，又要尽快提升自身实力，以应对未来可能出现的任何变数。
然而，树欲静而风不止。天罡会那边的骚扰并未停止，反而有愈演愈烈的趋势。金旭似乎认定沈星辞在试炼中使用了某种“禁忌”或“取巧”的手段才击败了石磊，对他越发嫉恨和不忿，多次在公开场合扬言要“堂堂正正”地击败沈星辞，挽回颜面。
学院并不禁止学员间的正当比试切磋，只要在指定场地、有导师或裁判监督即可。金旭显然想通过这种方式，在众目睽睽之下打压沈星辞，证明自己。
沈星辞对此一律不予理会。他现在最重要的是提升实力和解决体内隐患，没兴趣陪小孩子玩争强斗狠的游戏。而且，凯拉导师也明确告诫他，在完全掌控体内能量前，尽量避免高强度战斗，以免刺激封印和黑暗能量。
但他的退让，却被金旭和一些人视为怯懦。
这天下午，沈星辞刚结束一堂“高等能量控制”的公开课，正与苏婉一同离开教学塔，就在塔外的广场上，被金旭带着四五个人拦住了去路。
金旭一身华丽的金边训练服，脸上带着毫不掩饰的倨傲和挑衅：“沈星辞，躲了这么多天，总算碰到你了。怎么？怕了？不敢接受我的挑战？”
周围不少下课路过的学员都被吸引了注意力，纷纷停下脚步观望。沈星辞如今在新生中名气不小，而金旭背后的天罡会也有一定势力，这场冲突很有看头。
苏婉有些紧张地拉了拉沈星辞的衣袖，低声道：“别理他，我们走。”
沈星辞拍了拍苏婉的手背，示意她放心。他看向金旭，神色平淡：“我没兴趣。让开。”
“没兴趣？”金旭嗤笑一声，“我看你是心虚吧！靠着邪门歪道赢了石磊一招半式，就真以为自己了不起了？我今天就要在所有人面前，揭穿你的真面目！怎么，不敢上实战擂台？怕露馅？”
他身后的跟班也纷纷起哄：
“就是！金少可是A+评级，正儿八经的行星级一阶巅峰！可不是某些靠运气和邪法的家伙能比的！”
“不敢打就直说，以后见了我们天罡会的人绕道走！”
“我看他是怕在擂台上，他那点见不得光的手段被导师看穿吧！”
周围的议论声也渐渐大了起来，不少人看向沈星辞的目光带上了怀疑和审视。显然，金旭这段时间的舆论造势起到了一些效果。
沈星辞眉头微皱。他不在乎别人的看法，但这样被堵着挑衅，终究是麻烦。而且，对方提到了“邪门歪道”和“见不得光”，隐隐有将他与魔族或禁忌力量联系起来的倾向，这很危险。
“你想怎么比？”沈星辞终于开口，声音依旧平静，但眼神却冷了下来。
金旭眼中闪过一丝得意：“很简单！明天上午，学院三号实战擂台，公开切磋！规则按学院标准，点到为止，有裁判导师监督！就我们两个，一对一！你敢不敢？”
三号实战擂台是学院常用的公开比试场地，围观者众多。金旭显然是想在最大范围内击败沈星辞，彻底打击他的声望。
沈星辞略一沉吟。他体内封印目前稳定，只要不进行超越负荷、引动黑暗能量的爆发性战斗，应该问题不大。而且，他也需要一场实战来检验自己行星级一阶的真正战力，以及在《星墟净化诀》辅助下的能量控制水平。总是避战，反而会让人觉得他心虚。
“可以。”沈星辞点头，“明天上午九点，三号擂台。”
“好！爽快！”金旭大笑，“那就说定了！明天，我会让你知道，什么才是真正的天才！”说完，他带着人扬长而去，仿佛已经胜券在握。
周围看热闹的人群也渐渐散去，但议论声未歇。显然，这场新晋“双S”天才与老牌A+天才、天罡会少主的对决，已经成了明天学院里最引人注目的事件。
苏婉担忧地看着沈星辞：“沈星辞，你……你真的要和他打？金旭虽然嚣张，但实力确实很强，而且他家底丰厚，装备和资源……”
“放心，我心里有数。”沈星辞给了她一个安心的眼神。他并非盲目自信，这段时间在凯拉导师指导下的修炼和《星墟净化诀》的进步，让他对自己的实力有了清晰的认知。只要不暴露净化之力的全部威能和体内秘密，单纯以行星级一阶的星辰原能配合精妙的“千丝引”感知和扎实的格斗技巧，他未必会输给金旭。
不过，为了确保万无一失，他还是需要做一些准备。
他没有立刻返回宿舍，而是去了学院的资源兑换中心。凭借提升后的权限，他兑换了一种名为“星辰淬体灵液”的b级资源。这是一种利用精纯星辰能量和多种稀有矿物精华调配而成的辅助药剂，主要用于淬炼肉身、稳固原能、并在短时间内小幅提升身体反应速度和力量，副作用较小，且与他自身的星辰原能属性契合。
这是他为明天可能发生的苦战准备的底牌之一。以他目前的财力，也只能兑换这么一份。
回到宿舍，沈星辞没有立刻使用灵液，而是先进行了一次深度冥想，将自身状态调整到最佳。然后，他取出那瓶泛着点点星光的淡蓝色“星辰淬体灵液”，按照说明，将其倒入特制的浴盆中，加入温水稀释。
脱去衣物，沈星辞踏入浴盆。淡蓝色的药液接触皮肤的瞬间，一股温和却渗透力极强的能量便顺着毛孔涌入体内！仿佛有无数细微的星辰光点，在冲刷、按摩、渗透着他的每一寸肌肉、骨骼和经脉！
微微的刺痛和麻痒感传来，但更多的是舒畅。他能感觉到，自己的肉身在这股能量的淬炼下，正在变得更加坚韧，细胞活性提升，经脉也似乎拓宽了一丝。丹田处的星辰原能也变得更加活泼凝练，与肉身的结合更加紧密。
他默默运转《星墟净化诀》，引导着这股外来的星辰能量在体内循环，加速吸收和转化，同时小心地避开丹田处的封印区域。
整个过程持续了约两个小时。当浴盆中的淡蓝色完全褪去，变为清水时，沈星辞感觉整个人仿佛脱胎换骨一般！精力充沛，神清气爽，肉身力量、反应速度、原能恢复速度都有明显提升！虽然修为没有突破，但综合战力至少提升了半成到一成！效果显着！
更重要的是，经过这次淬体，他对自己身体的掌控达到了一个新的高度，原能运转更加圆融如意。
“效果不错。”沈星辞擦干身体，换上一身干爽的衣服，感觉状态前所未有的好。
他走到窗前，看着外面永恒之城璀璨的夜景，眼神平静而坚定。明天的战斗，不仅仅是为了应对挑衅，更是对自己这段时间修炼成果的一次检验，也是向某些暗中窥视者展示自己“正常”实力和潜力的机会。
他不会动用净化之力的全部威能，也不会暴露任何与“深渊之种”相关的异常。他要用最正统的星辰原能和战斗技巧，击败金旭，堵住悠悠之口，也为后续在学院内的活动，赢得更多的空间和尊重。
夜色渐深，沈星辞盘膝坐下，开始最后一次调息，为明天的战斗做最后的准备。
他不知道的是，在他淬体修炼之时，关于他与金旭明日对决的消息，已经如同长了翅膀般传遍了学院的新老生圈子，甚至引起了一些导师和高年级学员的兴趣。
魔法圣殿某处，凯拉导师收到了助手的汇报，冰蓝色的眼眸闪过一丝了然，并未阻止，只是淡淡吩咐：“明日安排一位可靠的裁判导师，确保比试公平，并留意沈星辞的能量波动，有任何异常立刻报告。”
刺客圣殿阴影中，也有人将目光投向了明日的三号擂台。
而沈星辞的宿舍楼下阴影中，一道清瘦的黑影静静地站立了片刻，仰头看了一眼他窗户透出的微弱修炼光华，随即悄无声息地融入黑暗。
一场看似普通的学员切磋，却在各方的关注下，变得不再普通。
沈星辞的学院生活，注定要在一次次风波与挑战中，艰难前行。