陈渊从屋里走了出来，手里还提了一只黄色的不明物体。
那物体疯狂扑腾，在陈渊无奈松手后，乳燕投怀般扑向了迟辞。
迟辞被它一脚踩到肚子，差点先周启一步撒手人寰。
好在下一秒这坨东西就被周寻清拎了起来，他狐疑地上下打量一番，发现这是一只……鸡。
“陈辞，你就是老糊涂了也不该拿鸡当宠物养吧，实在不行最近西域人带来了几只通体雪白脚踏乌云的狸奴，朕聘一只给你。”
巴掌大的小土鸡似乎听懂了他的话，愤而飞起，直接抓向周寻清那张引以为傲的俊脸。
但它刚飞起一半，便发现自己的身体停在了半空中。
低头发现是迟辞半眯着眼睛，用一根手指勾住了它的爪子，挣扎无果，随即被迟辞按入怀中，轻松制裁。
“……吃我的，喝我的。”青年凉凉掀起眼皮，琥珀般的眸子沉下暗色，“还闹事的话……”
她喘了口气，继续道:“我就要打你屁股了。”
小土鸡和陈渊不约而同地身体一僵。
尽管现今青年的身体状况与迟暮老人无异，却没人敢对她的话生出哪怕一丝的违逆之心。
小土鸡撅起屁股，讨好似地往她怀里钻了钻，最后只在她的臂弯中露出一个小脑袋，非常人性化地似炫耀般得意洋洋地环顾在场的人。
仿佛在说，看吧愚蠢的人类，只有它能有这样的特权。
三个男人的视线都犹如实质试图洞穿它那颗贱兮兮的小脑袋。
卫尹在一旁对于他们和一只鸡置气这件事翻了个白眼，她越过周寻清，径直走到迟辞身边俯身耳语了几句。
青年纤长的睫羽微颤，在天光洒落之下落下一片鸦青色的阴影，更衬得他肤色如雪，加上一头银发散落，亦如不染凡尘的谪仙。
须臾后，他才慢吞吞应道：“好。”
然后他抬眼看向三个男人，淡声道：“你俩先走，我和周寻清说两句话。”
周寻清本以为他们不会同意，毕竟陈渊本就不是容易妥协的人，而他爹除了看起来贤惠，实则更是作为曾经的帝皇，说一不二。
但出乎意料的是，两人只是用略带复杂一些的眼神看了他一眼，陈渊还顺便薅走了小土鸡，这让周寻清直觉事出反常必有妖。
今天风有点大，天气也不算明媚，可在青年抬眼看向他的眸中，恰如多年前两人坐在屋顶上，夜幕的星火明明灭灭。
“时间不多了，我们都会离开。”
生老病死，是众生永远逃不开的课题。
周寻清早就不是幼童，在宫中长大的他，早就见惯了生死。
他知道迟早会有这么一天，周启和卫尹早已老去，而青年也选择主动走向了他们。
他似乎突然明白了父皇和陈渊刚刚眼神的意味，他们知晓自己会同青年度过最后的这段时光，而陈渊也早就与他说过，待青年走后，他会回朝任职。
那时他还会斥骂他说些不吉利的话，现在看来，或许陈渊早就坦然接受了这样的安排。
自己对青年是怎样的一种感觉呢？
周寻清说不上来，只是闲暇之余落笔成墨绘出的都是青年的轮廓，午夜梦回也避不开他那双淡金色的眼眸，他的名字宛如一剂毒药，每当呢喃而出便会让他的心口躁动。
与父皇不同，他坚持不娶任何后妃，哪怕前朝一片喧哗，他唯独不在这件事上妥协。
母后用她平静的双眸望着他，清儿，为什么不娶呢？
他说，母后，我不想再看到有女子和你一样了。
傻清儿，母后是这世上最尊贵的女人，怎么被你说得这般不堪。
他说，或许她们能在我身上得到除了感情以外的所有，但我很自私，我不想担负她们之间哪怕有一个人对我的真情。
对，他骨子里还是要比父皇任性，也许在大多数情况下他要比父皇好说话许多，但他在某些方面上，也要比父皇犟得多。
母后笑了，只是这一次，她笑出了眼泪，没人知道她的眼泪中包含了什么，哪怕是周寻清。
她说，去吧，清儿，或许会有一天你会后悔，但在那之前，也算你为了自己活过。
太后的殿门在他身后缓缓闭合，他抬头看了看天空，有云遮住了太阳。
回过神来时，青年修长如羊脂玉的手在他面前摊开，一张小油纸包裹着的糖丸露了出来，他看着他轻笑：“吃吗？”
周寻清捻起一枚放入口中，甜到发涩。
这是青年对他说的最后两句话。
青年又静静地睡了过去，实际上这段时间，他清醒的时间已经越来越少了。
周寻清就站在院中，视线在青年的脸上留恋，似乎要将他的一切都深深刻入自己的骨血。
良久，他才上前一步，如最虔诚的信徒，俯身在青年的额上落下一吻。
这次不同于那次闹剧，也没有赌气的成分，仅仅是为了给他自己一个交代，也给他往后余生几十年的念想。
陈辞，这辈子我会好好给你一个交代的，不求长生，也不寻死，但求做一个合格的皇帝。
投胎的路上你别走太快，下辈子我想第一个遇到你。
……
遥隔几百公里之外，原本在院中晒太阳的女妇人突然怔怔地抬头看向天际，似乎在一霎那风云变化，有什么已经发生了悄然改变。
“娘，陪我玩！”豁牙的小女孩跌跌撞撞从院外跑了进来，一头扎进她的怀里。
“去去去，烦你爹刘已骁去。”周欣雨像赶飞蚊一般嫌弃道。
“娘子……不对，我错了周将军，今天还回家吃饭吗？”魁梧的男人像被抛弃的落水狗一样可怜兮兮地从院外探头进来。
“再犯病明天我就免了你的职。”周欣雨冷笑一声。
在一家三口离开小院之前，她若有所思地回头又看了一眼。
前尘往事似乎就这样遗落在身后，而那道隐隐之中一直指引她的声音，也早就消失了。
漫天的竹花绽放，迟辞站在林中，抬眼望去，突然笑了。
原来她是竹子精。
（青玉枝 完）