林烬站在冥河岸边，望着眼前那条雾气缭绕的河道。
河水幽黑如墨，翻涌之间隐约有白骨浮沉，仿佛随时会从水中爬出什么恐怖的东西。
他低头看了眼贴身藏好的“冥河符”，心中仍有些狐疑。
为什么是自己？
渡船失踪案听起来不大，却足以让金牌引魂使亲自出马。
而姜九娘的态度更奇怪——她明明劝过自己不要去禁地，却又在关键时刻递来这枚符咒，似乎早已预料到他会接下这个任务。
难道……这一切并非巧合？
林烬皱了皱眉，正思索间，水面传来一阵哗啦声。
一艘乌篷小舟缓缓驶来，撑篙的老者须发皆白，面容慈祥，笑眯眯地靠岸停下：“小兄弟要过河？”他声音沙哑却温和，“我载你一程。”
林烬扫了一眼船头刻着的“老舟”二字，心头忽然一动。
“老舟”——渡口登记簿上确实有这个名字，是冥河中游最资深的一位渡船夫，据说已在这条河上摆渡百年。
但据冥府记录，他近来频繁更换船只，甚至有一次整艘船莫名消失，连带乘客一起。
林烬没有立刻回应，而是悄然释放锁魂链，让它在袖中微微震颤，感知周遭魂力波动。
结果让他吃了一惊——
整个渡口的阴气稀薄得反常，就像被什么东西吞噬殆尽，甚至连他自身的魂体都几乎感觉不到存在感。
更诡异的是，当他将感应范围扩大至水面时，竟发现一股极其隐秘、却异常强大的魂力，潜伏于船底之下！
他不动声色地将锁魂链缠于手腕，表面却露出一丝微笑：“劳烦老舟师傅了。”
说罢，他稳稳踏上船板，动作从容不迫。
老舟笑呵呵地点头，撑起竹篙，轻轻一点，船便顺流而下。
风掠过耳畔，带着腥咸的气息。
林烬站在船头，目光扫过平静无波的水面。
倒影中，其他人的影像清晰可见，唯独他自己……空空如也。
这是阴阳失衡的表现。
他悄悄运起阴力探测，却发现自身魂力运转受阻，仿佛被某种力量压制。
“看来，这里不是普通的冥河渡口。”林烬心道，“更像是……一个陷阱。”
他不动声色地打量老舟，对方仍是那副和善模样，一边撑船一边哼着古怪的小调，歌词模糊不清，像是某种古老的冥界歌谣。
就在这时，锁魂链再次轻微震动，指向船底。
那股魂力正在缓缓接近。
林烬眼中寒光一闪，手悄悄按住链扣，准备随时出手。
然而就在下一秒，老舟忽然停下了动作。
他转头看向林烬，嘴角依旧挂着笑，只是那笑容怎么看怎么不对劲。
“小兄弟啊，”他轻声道，“你知道吗？这条船，已经很久没人坐过了。”
林烬眉头一挑：“哦？为什么？”
老舟笑了笑，眼角的皱纹里仿佛藏着暗红血丝：“因为……他们都变成了水里的鱼。”
话音刚落，船底猛然爆发出一股强烈吸力！
水面翻腾，阴气骤然凝聚成黑色漩涡，锁魂链剧烈震颤，仿佛感受到了极度危险的敌人！
林烬瞳孔一缩，脚尖一点，身形疾退，同时锁魂链脱手而出，直取船底黑影！
轰——！！
一道漆黑如墨的影子猛地从水中窜出，与锁魂链轰然碰撞，激起滔天水浪！
林烬借力跃至船尾，终于看清那潜伏之物的真容——
那是一条盘踞在冥河深处的千年怨蛟，通体漆黑如墨，鳞片泛着森冷光泽，双目如血珠般猩红，浑身缠绕着残魂碎魄的怨气！
它竟一直伪装成老舟，在此设局猎食亡魂！
此刻，怨蛟盯住林烬，咧开嘴，露出森白獠牙，低吼一声：“又一个送上门的小鬼！”
林烬脚尖一点，身形如箭般从翻腾的船板上腾空而起。
与此同时，锁魂链在他手中猛然一抖，银光暴涨，如同一张无形巨网，在半空中疾速张开，将那条刚刚现出真身的黑鳞妖蛟缠了个结实！
“吼——！！”
黑鳞怒吼着挣扎，浑身怨气沸腾翻涌，鳞片摩擦间迸发出刺耳的金属刮擦声。
它猛地扭动身躯，试图撕裂锁魂链的束缚，却只听得“咔咔”几声，锁链非但没有崩断，反而越勒越紧，一道道阴雷之力顺着链条炸响在蛟身之上！
林烬悬浮于半空，目光冷冽如刀。
他早已察觉这渡口诡异异常，如今果然不出所料。
老舟不过是个幌子，真正的幕后黑手，正是这条潜伏冥河千年的怨物！
“你吃了多少引魂使？”林烬低声问，语气中带着一丝压抑的怒意。
黑鳞蛟咧嘴一笑，满口森白獠牙：“多得我都数不清了。你们这些小鬼，胆敢独闯噬魂渡口，就别怪我胃口好。”
林烬不再废话，左手一扬，袖中那枚姜九娘给的“冥河符”瞬间燃起赤红光芒，化作一道流火冲天而起！
轰隆——！！
一道高大身影从虚空降临，身穿赤甲、手持长戈，双目如炬，威压滔天！
正是传说中的冥河守卫——赤甲将军！
“擅闯冥禁者，死！”赤甲将军低喝一声，声音震得整条冥河都微微颤抖。
他挥戈一指，锋芒直指妖蛟眉心！
黑鳞蛟终于露出惊惧之色，疯狂挣扎：“不！不可能！你是怎么请动他的？！”
林烬眼中寒光一闪，锁魂链再度发力，配合赤甲将军的压迫之势，硬生生将妖蛟压制在水面之上！
“我今日的任务是抓你归案。”林烬冷冷开口，“不是来送命的。”
锁魂链精准扣住妖蛟三寸要害，阴力灌注其中，封印其魂力波动。
赤甲将军一步踏下，长戈点地，整个冥河仿佛都在这一刻静止。
“拘魂——归册！”林烬低喝。
黑鳞蛟发出最后一声凄厉咆哮，被锁魂链强行拖入虚空中的一扇幽门之中，彻底消失无踪。
冥河恢复平静，唯余残魂飘散。
林烬轻轻落地，望着逐渐平息的河面，眉头微蹙：“这地方……不简单。”
赤甲将军缓缓收起长戈，站在他身后，沉默片刻后忽然开口：“你的锁魂链……似乎不是凡品。”
林烬心头一震，表面却不动声色，低头看了眼缠绕在手腕上的青铜锁魂链，轻声道：“只是随手所得罢了。”
赤甲将军没再多言，转身望向远方，淡淡道：“你既然能请动我出手，说明你在冥府已非寻常之辈。
但记住，冥河之下，藏着的东西，比你想象的要多得多。”
说罢，他身影化作一道赤光，消散于冥雾之中。
林烬立于渡口，夜风拂面，心中却是波涛翻涌。
锁魂链为何会在此刻感应到妖蛟？
它到底是什么来历？
还有姜九娘、墨无痕、那些奇怪的案件……
这一切，真的只是巧合吗？