长江之上，夜风猎猎，数艘车船鼓满风帆，如离弦之箭，逆流西进。船首劈开墨色江面，溅起冰冷的水花。陈烬一身戎装，凭栏而立，任由寒风拂面，目光如炬，死死盯着西北方向。京口的灯火早已消失在身后，他的心中，唯有北疆那燃起的烽火。
“陛下，舱外风大，还是进舱歇息片刻吧。”内侍小心翼翼地劝道。
陈烬恍若未闻，半晌，才沉声问道：“现在什么时辰？到何处了？”
“回陛下，子时三刻，已过芜湖，照此速度，明日午时前定可抵达京口。” 猴子从身后走来，低声禀报。他甲胄未解，脸上还带着亶洲血战的疲惫与风尘。
“还是太慢……”陈烬眉头紧锁，手指无意识地敲击着栏杆。他的思绪已飞越千山万水，落在了那片风雪弥漫的北国边关。“雁门关……郭亮殉国了……老灰头现在压力有多大？慕容翰的游骑能否拖住社仑的主力？”
“陛下放心，老将军久经沙场，慕容将军骁勇善战，定能稳住阵脚。”猴子试图宽慰，但语气中也难掩忧虑。社仑此次倾巢而出，兵力五万，皆是精锐骑兵，来势汹汹，绝非易与之敌。
陈烬缓缓摇头：“社仑弑兄上位，急需战功立威，此番南下，志在必得。其兵锋正盛，不可硬撼。老灰头选择收缩防线，固守待援，是对的。但……被动防守，终是下策。我们必须抢在社仑彻底扫清外围、完成对雁门合围之前，赶到前线！”
他猛地转身，目光锐利地看向猴子：“猴子，你即刻先行一步，乘快马，持朕金牌，赶赴雁门关前线！传朕口谕：命老灰头、慕容翰，不惜一切代价，死守雁门关隘，至少给朕争取十天时间！ 同时，命他们派出精锐斥候，给朕摸清社仑大军的详细部署、粮道虚实、各部首领之间的矛盾！朕要知道这只狼的每一个弱点！”
“末将遵命！”猴子抱拳领命，毫不拖泥带水，立刻转身安排船只靠岸，准备换乘快马。
陈烬又对随行的中书舍人道：“拟旨！八百里加急，传檄天下：
一、擢升雁门关副将 张轨 为代郡太守、鹰扬郎将，总领雁门关防务，授临机专断之权，守关有功，朕不吝封侯之赏！
二、命并州刺史 王浑 ，全力筹措粮草军械，火速运抵雁门，若有延误，军法从事！
三、诏令 幽州 、 朔方 诸军，加强戒备，伺机袭扰柔然侧后，策应雁门主战场！
四、公告北疆诸州：社仑残暴，侵我疆土，杀我百姓，凡我大燕子民，皆需同仇敌忾，有能斩首柔然侦骑、断其粮道、献敌酋首级者， 重赏 ！
他要最大限度地动员北疆的一切力量，哪怕是小股骚扰，也要让社仑的后方不得安宁，分散其兵力。
安排完这些，陈烬深吸一口气，强迫自己冷静下来，走入船舱。舱内烛火摇曳，一幅巨大的北疆地图铺在案上。他的手指从雁门关缓缓向北移动，掠过代郡、云中，最终停在阴山以北那片代表柔然王庭的模糊区域。
“社仑……你选了个好时机。”陈烬低声自语，“但你太急了……弑兄上位，内部岂能铁板一块？五万大军，人吃马嚼，粮草从何而来？寒冬将至，你这些生长在漠北的骑士，能适应这雁门的风雪吗？”
他的眼中，闪过一丝冷冽的光芒。被动防守，绝非他的风格。社仑想速战速决，他偏要拖！利用坚城险关，消耗其锐气，利用寒冬天气，削弱其战力，利用其内部矛盾，分化其联盟！然后，再寻机一击致命！
“报告陛下！”一名“鹰眼”密探匆匆入舱，呈上最新密报：“北线急讯！慕容翰将军遣死士冒死送出消息：社仑大军围攻雁门甚急，但其粮草转运似乎不畅，押运队伍屡遭我小股骑兵袭扰。另，探得柔然内部，左贤王 郁久闾 大檀 （社仑叔父）对社仑弑兄之举颇为不满，其部族行动迟缓，似有异心！”
“好！”陈烬一掌拍在案上，眼中精光暴涨！“果然不出朕所料！社仑，你的死穴，就在这里！”
他立即下令：“传信慕容翰，继续袭扰粮道，不必计较一城一地得失！ 同时，设法接触大檀部，许以重利，挑拨其与社仑关系！ 告诉他，若能促成柔然内乱，朕封他归义侯，赐千金！”
“再给老灰头传信：坚守不出，挫敌锐气！ 必要时，可放弃外围一些无关紧要的堡寨，将兵力集中于雁门关及几个核心支撑点！我们要用空间换时间，用寒冬耗死他们！”
一道道命令随着快马信使，星夜传向北疆。陈烬坐镇京口，心却已飞到了雁门关前。他深知，这将是一场艰苦的持久战，比拼的不仅是军力，更是意志、后勤和谋略。
几日後，陈烬抵达京口，毫不停留，立即换乘早已备好的车驾，在精锐骑兵护卫下，沿着驰道，继续向北疾驰。沿途州县官员迎送，皆被挥手遣散，此刻，他心中只有一个目标—— 前线 ！
当他风尘仆仆的身影出现在 太原 城下时，北疆将士的士气，为之一振！皇帝亲自来了！
而在雁门关外，社仑望着风雪中巍峨的关城，以及关墙上那面新升起的、刺眼的“燕”字大旗和“陈”字帅旗，脸色阴沉得能滴出水来。
“陈烬……你终于来了！”社仑舔了舔干裂的嘴唇，眼中露出野兽般的凶光，“也好，就在这雁门关下，决一死战！看是你的城墙硬，还是我的铁骑利！”
一场决定北疆命运，乃至影响天下格局的 雁门会战 ，即将在这凛冬之中，拉开惨烈的序幕。