黄河决口的消息，如同晴天霹雳，震动了整个洛阳城。深夜的皇宫，顷刻间灯火通明，如同白昼。急促的脚步声、甲叶碰撞声、内侍的传唤声交织在一起，打破了夜的宁静。
不到半个时辰，太极殿 内，在京五品以上官员悉数到齐，人人面色凝重，空气中弥漫着紧张与不安。龙椅上，陈烬已换上一身玄色常服，脸上看不出丝毫睡意，只有冰冷的沉静。他面前御案上，摊开着那封沾满泥污的八百里加急军报。
“情况有多严重？”陈烬的声音在寂静的大殿中异常清晰。
兵部尚书（老灰头兼任）出列，声音沙哑：“回陛下！决口处在汴州酸枣县 以东三十里！时值桃花汛，水势浩大，溃口已达两百余步！洪峰南下，席卷汴、滑、曹、濮四州之地，淹没州县二十余座，受灾百姓恐逾百万！良田、屋舍、牲畜漂没无数……目前水势仍在蔓延！”
百万灾民！二十余州县沦为泽国！每一个字都像重锤，敲在每个人的心头。一些老臣想起前朝末年类似惨状引发的流民暴动，不禁面色发白。
“为何时至今日才报？！”陈烬的目光锐利如刀，扫过工部尚书和汴州等地进奏院的官员。按制度，黄河各险工段每日都需报备水情。
工部尚书噗通跪倒，颤声道：“陛下！臣有罪！去岁冬暖，今春桃花汛早至且水量远超往年，实属异常！酸枣段堤防年久失修……臣……臣已多次行文要求加固，然……然款项、役夫迟迟未能足额到位……” 他的声音越来越低，涉及地方财政和吏治，不敢深言。
陈烬眼中寒光一闪，强压下怒火。现在不是追究责任的时候，救灾如救火！
“韩迁！”
“臣在！”韩迁踏前一步。
“朕命你为钦差大臣，总督赈灾事宜，持朕尚方宝剑，即刻启程，赶赴灾区！有权调动沿途一切钱粮物资、兵马役夫！首要之务，是 救人 ！”
“老灰头！”
“臣在！”
“命你坐镇洛阳，统筹全局！立即开启洛口、太原、永丰等仓，调拨存粮百万石，火速运往灾区！ 命太医院选派精干医官，携带药材，随韩相同行，防治疫病！工部所有精通水利的官吏、工匠，全部听候韩相差遣！”
“猴子！”
“末将在！”猴子一身戎装，出列听令。
“命你率跳荡营及京师左右卫精锐三万，即刻开拔！任务有三：一、维持秩序，弹压趁乱打劫者，格杀勿论！二、协助地方官，转移安置灾民，搭建临时营地！三、征集船只，搜救被困百姓！”
“慕容翰！”
“臣在！”
“命你率北府骑兵五千，巡视灾区外围，严防流寇聚众为乱，并监控周边藩镇动向，以防有人趁火打劫！”
一道道命令，如同疾风骤雨，清晰、果断、有力！没有惊慌，没有扯皮，只有最高效的危机应对机制在运转。群臣被皇帝这泰山崩于前而色不变的镇定和雷厉风行的决策所感染，慌乱的心渐渐安定下来。
“陛下，” 老成持重的高慎出列，面带忧色，“赈灾需巨款，开仓放粮，恐耗空府库，动摇国本……是否可令周边未受灾州县分摊粮赋，或……劝谕富户捐输？”
“高司徒！”陈烬猛地打断他，声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“国库的钱粮，本就是取自于民，用之于民！如今百姓陷于水火，正是其用武之时！此刻若还斤斤计较于府库虚实，置百万生灵于何地？！”
他目光扫过全场，一字一顿道：“朕意已决！倾尽府库，也要救人！谁敢在此时克扣赈灾钱粮，延误时机，朕必 诛其九族 ！”
“陛下圣明！臣等遵旨！”群臣凛然，再无异议。
“退朝！各部依令行事，不得有误！”陈烬拂袖起身。
“陛下！”韩迁忽然跪地，“灾区情势复杂，水患之后恐有疫情，流民易乱……臣请陛下坐镇中枢，万金之躯，不可轻涉险地！”
“是啊，陛下！龙体为重！”众臣纷纷劝阻。
陈烬脚步一顿，转过身，目光扫过众人，最终落在殿外沉沉的夜色上，缓缓道：
“朕非前朝那些深居宫闱、不知民间疾苦的昏君！”
“百万子民在洪水中挣扎，朕岂能安坐于这九重宫阙之内？”
“韩相，你先行一步。朕……随后便到！”
“陛下！”众臣大惊失色，皇帝要亲赴灾区？！
陈烬不再多言，大步离去。他的背影在灯火映照下，显得坚定而决绝。
当夜，庞大的国家机器以前所未有的效率运转起来。粮车、医官、军队、工匠，如同无数溪流，从洛阳涌出，奔向那片已成泽国的东南大地。
三日后，简单的仪仗护卫下，陈烬仅带着百余名精锐侍卫和必要的随行官员，乘船沿通济渠东下。越靠近灾区，景象越是触目惊心。昔日肥沃的田野变成浑黄的汪洋，水面上漂浮着断木、家具、甚至牲畜的尸体。侥幸逃到高处的灾民，面黄肌瘦，衣不蔽体，眼神麻木绝望。哭泣声、哀嚎声，随风传来，令人心碎。
陈烬站在船头，面色阴沉如水。他亲眼看到，尽管韩迁、猴子已全力救灾，但面对如此浩劫，力量仍显不足。粥棚前挤满了饥民，秩序时有混乱；临时搭建的窝棚低矮潮湿，疫病已开始蔓延。
船至汴州 城外，此处地势稍高，成了巨大的难民营。得知皇帝亲至，灾民和官员皆难以置信。当陈烬一身素服，踏着泥泞走上堤岸时，整个营地先是死寂，随即爆发出震天的哭喊和“万岁”之声！无数灾民跪倒泥水中，磕头不止。
“陛下！陛下您真的来了！” 一个白发老妪抱着奄奄一息的孙儿，哭喊着。陈烬走上前，俯身查看那孩童，摸了摸他滚烫的额头，对随行太医吼道：“还愣着干什么！救人！”
他随即走入灾民中间，不顾污秽，查看粥食，询问情况。当听到有胥吏克扣粥米，有豪强趁机低价兼并灾民仅剩的田产时，陈烬眼中杀机毕露。
“猴子！”
“末将在！”
“刚才举报的那几个胥吏，就地正法！首级悬竿示众！再派人去查那些趁火打劫的豪强，查实一个，抄家一个！所得钱粮，全部用于赈灾！”
“诺！”猴子领命而去，很快，几声惨叫响起，几颗人头挂上了旗杆。营地顿时肃然，再无人敢造次。
陈烬又登上汴州残破的城头，眺望那一片浑国，对紧随其侧的韩迁、工部官员及征集来的老河工道：“堵口之事，进展如何？最大难处何在？”
一老河工叩首道：“陛下，水势太急，溃口太大，投下的沙石草木瞬间就被冲走！除非……除非能有巨舟载石，沉船断流，减缓水势，再行堵筑！”
“沉船断流？”陈烬目光一凝，“需要多大的船？”
“越大越好，至少需干料（约60吨）大船！”
“好！”陈烬毫不犹豫，“传旨！将漕运司停泊在宋州 的十艘干料漕船，全部调来！装满巨石，给朕沉 在决口处！”
“陛下！那可是漕运命脉……”有官员惊呼。
“命脉？百万生灵才是国朝的命脉！”陈烬厉声道，“速去办！”
十日后，一切准备就绪。决口处，风高浪急，浊浪滔天。十艘满载巨石的漕船，在无数绳索、人力的牵引下，艰难地驶向那咆哮的“龙口”。岸上，上万军民、役夫屏息凝神。
陈烬亲临最前线，立于一面大鼓旁。他夺过鼓槌，看向身旁的韩迁、猴子、慕容翰，以及所有将士民工，朗声道：
“今日，朕与诸君，共击此楫！若不能锁住这黄河蛟龙，朕，便与这十艘船，一同沉在此处！”
说罢，他抡起鼓槌，咚！咚！咚！ 亲自擂响了进军鼓！
“陛下万岁！” 士气瞬间爆棚！韩迁亲自指挥，猴子、慕容翰身先士卒，军民们喊着号子，拼命拉拽绳索！
“放船——沉！”
一声令下，十艘巨船缓缓倾斜，巨石倾入水中，激起冲天水柱！水流为之一滞！
“快！投掷沙袋！打桩！” 工部官员声嘶力竭地吼道。
军民们如同潮水般涌上，冒着被洪水卷走的危险，将无数沙袋、石块、木桩投入缺口！一场人与自然的殊死搏斗，在这黄河之上惨烈上演！
陈烬始终站在最危险的地方，擂鼓不息！他的手臂酸麻，虎口崩裂，鲜血染红鼓槌，但鼓声从未停歇！皇帝的旗帜，皇帝的身影，就是最好的强心剂！
三天三夜！不眠不休！
第四日黎明，当第一缕阳光刺破乌云，照射在黄河大堤上时，那咆哮的缺口，终于被成功合龙！
“合龙了！合龙了！万岁！万岁！” 整个大堤，整个灾区，爆发出震耳欲聋的欢呼声！无数人相拥而泣，跪地叩谢皇恩。
陈烬放下鼓槌，踉跄一步，几乎虚脱。韩迁等人连忙扶住。
看着脚下驯服的黄河，看着远处劫后余生的百姓，陈烬苍白的脸上，露出一丝疲惫却无比欣慰的笑容。
这一次，他守住了江山，更守住了民心。
然而，就在众人欢庆之时，一骑快马飞驰而至，送来慕容翰的紧急军报：
“陛下！边境急报！ 柔然残部郁久闾大檀，闻我中原水患，蠢蠢欲动，似有南下劫掠之意！ 辽东慕容廆亦在秘密调兵！”
陈烬眼中的疲惫瞬间被锐利取代。他望向北方，冷笑一声：
“看来，有人是觉得，朕的拳头，被洪水泡软了。”
“传令全军，救灾不忘备战！”
“待朕安抚好百姓，再与这些宵小，好好算账！”
天灾甫定，人祸又起。但这头从血火中崛起的巨龙，绝不会被任何困难击倒。