永和十五年，八月廿二，卯时三刻，安庆城外。
天色将明未明，东方的地平线上泛起一丝鱼肚白，却被大团大团浓墨般的乌云死死压着。空气中弥漫着挥之不去的血腥气和泥土被露水浸透后的腥湿味道。风停了，死寂得可怕，连夏末惯有的虫鸣都消失了，仿佛天地都在屏息等待着什么**。
安庆城如同一头负伤的巨兽，沉默地匍匐在晨曦前的黑暗中。城墙上插满了残破的旌旗，箭楼和垛口上焦黑的痕迹清晰可见。守军们披甲执锐，倚在冰冷的墙砖上，大多闭目养神，只有微微颤抖的手指和急促的呼吸，暴露着他们内心的紧张。脚下的城墙，昨日刚刚被叛军前锋的鲜血浸透，今日，又将迎来更为惨烈的洗礼。
知府衙门，望楼。
陈静之一身玄甲，外罩那件沾满血污和尘灰的绯袍，静立在最高处。他的目光越过低矮的城垛，投向西方那片无边无际的黑暗。那里，是叛军大营的方向。此刻，连营的灯火已次第熄灭，但一种更深沉、更庞大的黑暗，正从那里弥漫开来，带着令人窒息的压力**。
“大人，叛军…动了。”沈炼的声音在身后响起，干涩而紧绷**。
陈静之没有回头。他的视线尽头，黑暗开始蠕动，仿佛有无数只巨蚁从巢穴中涌出。先是零星的火把，接着是成片的光点，最后连成一片蠕动的光海，缓缓地，却又无可阻挡地向着安庆城漫涌而来。低沉的号角声穿透黎明前的寂静，呜呜作响，如同巨兽的咆哮。紧接着，是闷雷般滚滚而来的战鼓声和无数脚步践踏大地的轰鸣**！
来了。
“多少？”陈静之问，声音平静得没有一丝波澜。
“看阵势，不下五万。中军是重甲步卒，两翼各有骑兵。还有…”沈炼顿了顿，声音发紧：“云梯过百，冲车二十余架，井阑（攻城塔）十数座…还有，炮车（投石机）至少三十架，正在阵后组装**。”
“宁王…真是看得起我陈静之。”陈静之嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“传令：全军，登城。弓弩手上箭楼，滚木礌石就位，火油、金汁准备。告诉弟兄们…”他转身，目光扫过身后一张张或年轻、或沧桑、但同样写满紧张与决绝的脸：“今日，有进无退，有死无生。我陈静之，与诸位，同在此墙！**”
“誓与安庆共存亡！誓与大人共存亡！”望楼上下，爆发出压抑而整齐的低吼**。
陈静之不再多言，按剑走下望楼。他的步伐很稳，一步一步，踏在染血的石阶上，走向那面即将被血与火吞噬的城墙**。
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辰时初，叛军前锋抵近城下一里。黑压压的军阵如同一片移动的钢铁森林，枪矛如林，盾牌如墙，反射着天边初露的惨白天光。中军大旗下，宁王陈宁金甲耀目，远远眺望着安庆城头那个模糊的绯色身影，眼中闪烁着兴奋与残忍的光芒。
“陈静之…今日，便是你的死期！”他喃喃道，随即高举右手，猛地挥下：“炮车，放！”
“轰！轰！轰！”
三十余架炮车同时发出震耳欲聋的怒吼！磨盘大小的石块被抛上天空，划出一道道死亡的弧线，带着凄厉的破空声，狠狠砸向安庆城头！
“举盾！避石！”城头上，军官们嘶声力竭地吼叫。
“砰！咔嚓！”
巨石砸落，地动山摇！一段女墙被直接轰塌，碎石飞溅，几名躲闪不及的守军瞬间被砸成肉泥！更多的石头落在城头、城内，砸出一个个深坑，溅起漫天尘土！惨叫声、惊呼声瞬间响起！
“不要乱！弓弩手，对准敌炮阵，抛射！压制！”陈静之的声音在轰鸣中依旧清晰冷冽。他就站在一处完好的垛口后，任由碎石擦着脸颊飞过，目光死死盯着城下。
“嗖嗖嗖——！”
城头箭楼上，守军弓弩手冒着炮石，奋力还击。箭矢如飞蝗般落下，但对远处的炮车阵地杀伤有限**。
“井阑，上前！步卒，攻城！”宁王再次下令。
十余座高达数丈、如同移动堡垒般的井阑，在无数步卒的推动下，缓缓向城墙逼近。井阑顶部平台上站满了叛军弓手，开始向城头倾泻箭雨！同时，上百架云梯被扛起，如同一片移动的森林，冲向城墙！扛着巨大撞木的冲车，也在重甲步卒的掩护下，轰隆隆地撞向城门**！
“杀——！！**”
震天的喊杀声终于彻底撕破了黎明的寂静！叛军如同决堤的洪水，涌向安庆城！
“放箭！放滚木！倒金汁！”城头上，各级军官的吼声连成一片。
箭矢、滚木、礌石、烧沸的金汁（粪水）、滚烫的热油…所有能用的守城器械，如同雨点般砸向攀登的叛军。惨叫声此起彼伏，不断有叛军被砸落、烫熟、射穿，如同下饺子般从云梯上栽下。但更多的叛军踩着同伴的尸体，红着眼向上攀爬！井阑上的弓箭手与城头守军对射，双方不断有人中箭倒下。
“稳住！稳住阵线！”陈静之抽剑，一剑将一个刚冒出头的叛军百户劈下城墙，鲜血溅了他一脸。“火油罐，对准井阑和冲车！”
一罐罐火油被奋力掷出，落在井阑的木制支架上、冲车的顶棚上。紧随其后的火箭呼啸而至！
“轰！**”
火焰瞬间升腾！两座井阑和一辆冲车被点燃，变成了巨大的火炬，上面的叛军惨嚎着化为火人，纷纷跳下。但更多的井阑和冲车依然在逼近**！
“王爷！陈静之抵抗激烈！我军伤亡惨重！”一员副将奔到宁王马前，急声道**。
“伤亡？”宁王冷笑，“我有八万大军，他陈静之有多少？三千残兵！耗，也耗死他！传令，第二波，上！今日午时之前，本王要在安庆知府衙门用午膳！”
更多的叛军如同潮水般涌上。城墙下的尸体迅速堆积，几乎要垒到垛口。血腥味浓烈得令人作呕。
战斗从清晨持续到午时，惨烈程度远超昨日。叛军仿佛不知疲倦、不惧死亡的野兽，一波接一波地冲击着摇摇欲坠的城墙。守军的箭矢很快耗尽，滚木礌石也所剩无几，火油、金汁更是早已见底。战斗迅速进入了最残酷的肉搏阶段**。
“弟兄们！杀一个够本，杀两个赚一个！为了身后的父老乡亲，跟他们拼了！”一名守军把总怒吼着，挺枪刺穿一名叛军的胸膛，随即被数把长刀砍翻。
“大人！西门…西门段顶不住了！墙基…墙基裂了！”一名浑身是血的校尉连滚带爬地奔到陈静之面前。
陈静之浑身浴血，绯袍早已看不出原本的颜色，手中的剑也砍出了无数缺口。他抬眼望去，只见西门附近那段曾被他标记为“薄弱”的城墙，在炮石和冲车的反复撞击下，已出现了一道触目惊心的裂缝，并且在不断扩大！无数叛军正聚集在那里，疯狂地用巨木撞击着**！
“预备队！跟我上！”陈静之嘶吼一声，提剑便向那边冲去！沈炼和数十名亲卫紧随其后。
“轰隆——！！**”
就在此时，一声惊天动地的巨响！那段城墙终于不堪重负，轰然倒塌了一大截，露出一个数丈宽的缺口！砖石混杂着守军的尸体倾泻而下！
“城破啦！杀进去！”叛军发出震天的欢呼，如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地涌向缺口**！
“堵住缺口！死也要堵住！”陈静之目眦欲裂，率着预备队和附近的守军，如同一道单薄的堤坝，狠狠撞向那决堤的洪流！
最惨烈的白刃战在缺口处爆发！双方士兵挤在狭小的空间内，用刀砍，用枪刺，用拳头砸，用牙齿咬！每一寸土地都被鲜血浸透，每一步都踩着尸体！陈静之如同疯虎般左冲右突，剑光过处，必有叛军溅血倒地，但他身上也添了数道伤口，最深的一处在左肩，深可见骨**。
“大人！退吧！守不住了！”沈炼砍翻一名叛军，嘶声喊道，他的左臂也被砍了一刀，鲜血淋漓**。
“不能退！”陈静之一剑格开劈来的长刀，反手刺入对方咽喉，“退一步，全城皆亡！赵铁！赵铁的人呢**？！”
仿佛是回应他的呼喊，缺口后方，突然传来一阵剧烈的爆炸声和冲天的火光！
“轰！轰！轰！”
数个点燃的火油罐被从城内扔出，在缺口处的叛军人群中炸开！紧接着，一队浑身绑满火油罐、眼神决绝的守军（死营）咆哮着冲了出来，径直撞入叛军最密集的地方，拉响了身上的引信！
“为了安庆——！！”
“轰隆——！！”
剧烈的爆炸将缺口处化为一片火海！数十名叛军和那些“死士”一同葬身火海！凶猛的攻势为之一滞**！
“是赵将军留下的人！”沈炼精神一振。
“趁现在！把他们顶出去！”陈静之怒吼，不顾伤势，再次杀入敌群！残存的守军也爆发出最后的力气，竟将冲入缺口的叛军又逼退了数步！
“废物！一群废物！”远处，宁王陈宁看到缺口处的攻势受挫，勃然大怒。“第三波！给本王上！亲卫营，也给我压上去！今日拿不下安庆，提头来见**！”
更多的叛军，包括宁王身边最精锐的亲卫，如同潮水般涌向那个死亡缺口。守军的防线再次岌岌可危**。
就在这时——
“咚！咚！咚！”
一阵急促而有别于叛军战鼓的鼓声，突然从安庆城内响起！紧接着，城内四处，同时冒出了滚滚浓烟和火光**！
“走水啦！走水啦！”
“粮仓着火了！兵器库也着火了**！”
“叛军进城啦！快跑啊**！”
混乱的呼喊声、哭喊声从城内传来！正在缺口处拼死抵抗的守军闻声，士气顿时一泄！许多人惊恐地回头望去，只见城内数处火头冲天而起，浓烟蔽日！
“是内奸！城里有内奸放火！”沈炼嘶声吼道，眼中几乎喷出火来**。
“稳住！不要乱！是敌人的诡计！”陈静之一剑劈翻一名趁机冲上的叛军，厉声大喝。但他的心却沉到了谷底。最坏的情况，还是发生了。“清流会”的内奸，果然在最关键的时刻动手了！
“城破了！杀啊！”城外的叛军也看到了城内的火光和混乱，士气大振，攻势更加疯狂！
“大人！守不住了！撤吧！从密道走！”沈炼急道。
陈静之看着眼前越来越多的叛军，看着身后城中冲天的火光和混乱，看着身边越来越少的弟兄，一股从未有过的无力感和暴怒涌上心头。难道…安庆，今日真要陷落于我手**？
“不…”他咬牙，眼中闪过一丝疯狂的决绝。“沈炼！带人去灭火，弹压混乱！凡有趁机作乱、散布谣言者，格杀勿论！这里…交给我！”
“大人！”沈炼大急。
“执行军令！”陈静之厉喝，“快去！城不能乱！”
沈炼咬牙，深深看了陈静之一眼，转身带着一队亲兵冲向城内。
陈静之深吸一口气，抹了一把脸上的血与汗，提剑再次杀入敌群。他的身影在无数叛军中显得如此渺小，却又如礁石般顽固。
“陈静之！纳命来！”一员叛军猛将看到他的绯袍，狂吼着扑来**。
“来得好！”陈静之不退反进，剑光如匹练般闪过，与那猛将战在一处。周围的厮杀声、惨叫声、火焰燃烧的噼啪声，仿佛都远去了。他的眼中，只有敌人，只有手中的剑**。
血，不断地从他身上的伤口涌出，体力在飞速流逝。但他不能倒，至少…不能在此时倒下**。
“杀——！！”
突然，一阵震天的喊杀声从叛军的侧后方传来！那声音如此雄壮，如此突如其来，让激烈的战场都为之一静！
陈静之和那叛军猛将同时转头望去**。
只见安庆城的东面，地平线上，突然出现了一条黑线！那黑线迅速蔓延、变粗，化作一片翻滚的烟尘！烟尘前方，是无数奔腾的马蹄和如林的枪矛！一面残破不堪、却依旧猎猎作响的“俞”字大旗，在烟尘中若隐若现！
“是…是俞军门！是浙江水师的俞字旗！”城头上，一名眼尖的守军嘶声大喊，声音中充满了难以置信的狂喜**！
“援军！是援军！援军来啦！”绝望中的守军爆发出惊天动地的欢呼！
“怎么可能？！俞大猷…他怎么可能在这里？！他不是在下游封锁江面吗？！”宁王陈宁在中军猛地站起，脸上的志在必得瞬间化为惊怒交加**！
“王爷！是俞大猷的旗号！看人数，至少有上万！全是骑兵！”斥候连滚带爬地来报。
“骑兵…上万…”陈宁脸色瞬间惨白。他的大军正全力攻城，侧翼和后军极为空虚！这支突然出现的精锐骑兵，足以成为压垮骆驼的最后一根稻草**！
“传令！停止攻城！后军变前军，结阵！骑兵，给我挡住他们！”陈宁声嘶力竭地吼道**。
但，已经来不及了。
俞大猷的骑兵，如同一柄烧红的尖刀，以无可阻挡的气势，狠狠刺入了叛军混乱的侧翼！铁蹄踏碎一切阻挡，马刀劈开所有反抗！叛军的阵型瞬间被撕开一道巨大的口子，恐慌如同瘟疫般蔓延**！
“杀——！！”俞大猷一马当先，手中长枪如蛟龙出海，所向披靡。“奉摄政王令，讨逆平叛！降者不杀！负隅顽抗者，格杀勿论**！”
“是俞军门！真是俞军门！”缺口处，陈静之精神大振，胸中憋闷的那口气终于畅快地吐了出来。“弟兄们！援军已至！随我杀出去，与俞军门会合！”
“杀——！”绝处逢生的守军爆发出惊人的战斗力，竟然在陈静之的率领下，从缺口处反冲了出去，与外围的叛军绞杀在一起**！
内外夹击！叛军大乱！
“顶住！给我顶住！”宁王气急败坏，连连斩杀了几名溃退的士兵，却无法阻止全线的崩溃。他的军队攻城一日，早已疲惫，更被城内的惨烈抵抗和突然出现的援军打懵了**。
“王爷！不好了！后军…后军传来消息，粮草大营…被人烧了！”又一员将领仓皇来报。
“什么？！”宁王眼前一黑，差点从马上栽下来。粮草被烧，军心立溃**！
“报——！西面…西面出现大队官军旗号！看样子…是京营！”更坏的消息接踵而至**。
“京营…陈显…他…他怎么会来得这么快？！”宁王脸上最后一丝血色也褪去了。前有俞大猷的虎狼之师，侧翼有陈静之的亡命反扑，后路被断，粮草被焚，现在连京营也到了…完了，全完了！
“王爷！快走吧！再不走，就来不及了！”亲信将领死命拉着他的马缰。
“走…走…”宁王失魂落魄地看着眼前兵败如山倒的景象，看着远处那面越来越近的“俞”字大旗和“陈”字帅旗（京营），终于崩溃了。“撤！传令…撤军！撤回九江！”
鸣金声仓皇响起。原本就在崩溃边缘的叛军，听到撤军的命令，顿时彻底失去了斗志，丢盔弃甲，四散奔逃**！
“追！不要放走了陈宁！”俞大猷长枪一指，骑兵如同旋风般追杀溃兵**。
陈静之也率着残存的守军，奋力追砍。但他伤势过重，追出不远，便一阵头晕目眩，踉跄着扶住一段残垣，大口喘息**。
“大人！”沈炼浑身烟尘血污地奔了过来，扶住他。“城内火势已控制住，抓到了十几个放火的内奸，其中有两个是刘知府衙门的人！刘知府他…”
“他怎么了？”陈静之喘息着问**。
“他…在衙门后堂，自尽了。留了…一封血书。”沈炼声音低沉，递上一块染血的白布。
陈静之接过，只见上面用血写着几行字：“罪臣文焕，无能守土，有负皇恩。家小被掳，受制于人，虽未从贼，然失察之罪，百死莫赎。唯以此残躯，谢罪于君父，谢罪于安庆百姓。陈大人…保重。”**
陈静之默然片刻，将血书攥紧。“厚葬。其家小…设法营救。”他抬起头，望着远处正在被追击、溃不成军的叛军，望着那面仓皇远遁的“宁”字王旗，又看向东方，那里，“陈”字帅旗正猎猎作响，缓缓靠近**。
“京营…终于来了。”他喃喃道，一直紧绷的神经骤然松弛，无边的疲惫和剧痛瞬间淹没了他。眼前一黑，身体向后倒去**。
“大人！”沈炼惊呼，连忙扶住**。
在失去意识的前一刻，陈静之看到的最后景象，是俞大猷那张粗豪而焦急的脸，和更远处，那面越来越近的、代表着朝廷、代表着陈显的“陈”字大旗**。
安庆，守住了。
但这场波及江南、震动天下的风暴，似乎…才刚刚开始**。
远处，宁王溃军的方向，一骑快马脱离大队，悄无声息地没入了南面的山林。马上骑士回头望了一眼安庆城，眼中闪过一丝阴鸷的寒光，随即消失在茫茫林海之中。