---
死寂。
李哲那声蕴含奇异力量的“寂静”过后，洞穴中只剩下三人压抑的呼吸声和远处地下水滴落的空洞回响。那些疯狂的意识残渣如同从未存在过般消散，只留下一种心灵上的虚脱感。
林莎紧紧扶着再次昏迷的李哲，能感觉到他身体的温度低得吓人，但脉搏却异常有力，仿佛有某种非人的能量在他体内奔流。刚才那“言出法随”般的一幕深深烙印在她脑海里，让她对李哲（或者说他体内的存在）有了更深的敬畏与恐惧。
“潜影”的年轻人——他现在似乎默许了林莎叫他“Z”——深深地看了一眼李哲，眼神中的震惊尚未完全褪去，取而代之的是一种更加复杂的、混合着警惕与……期待？的情绪。
“走。”Z言简意赅，不再多言，举着光芒稳定的“钥匙”，加快脚步向洞穴深处走去。
接下来的路程异常顺利，再未遇到任何诡异的干扰。洞穴逐渐变得狭窄，岩壁呈现出人工开凿的痕迹，上面覆盖着厚厚的、发出微弱磷光的苔藓，依稀能辨认出一些早已风化的、不属于任何已知文明的奇异符号。
最终，他们停在了一面看似浑然一体的石壁前。石壁光滑如镜，材质非石非玉，触手冰凉。在石壁中央，有一个与Z手中“钥匙”形状完全契合的八面体凹槽。
Z将“钥匙”嵌入凹槽。
没有轰鸣，没有光效。石壁如同投入石子的水面，荡漾开一圈圈柔和的波纹，随即悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的入口。
一股干燥、带着陈腐书卷和臭氧味道的空气扑面而来。
门后，是一个巨大的、球形的天然石窟。石窟的穹顶和墙壁上镶嵌着无数大小不一、形状各异的晶体，这些晶体自身散发着柔和而稳定的各色光芒，将整个空间照亮得如同白昼，却又丝毫不觉刺眼。地面上铺设着某种暗色的、吸光的金属板，上面蚀刻着复杂到令人头晕目眩的几何纹路，隐隐与穹顶的晶体阵列相互呼应。
这里听不到任何来自外界的声音，连最细微的气流声都消失了，只有一种绝对的、仿佛连时间都凝滞的静默。
这就是“回声厅”。一个名副其实的信号盲区，一个被奇特力场和古老科技（或者说远超科技的存在）隔绝出来的绝对领域。
“把他放在中央。”Z指向石窟中心一个略微凸起的、同样蚀刻着纹路的圆形平台。
林莎依言将李哲安置在平台上。当李哲的身体接触平台的瞬间，平台上那些暗色的纹路仿佛被激活，流淌起微弱的能量光华，如同血管般将李哲与整个石窟连接起来。穹顶的某些晶体也同步调整了光芒的强度和频率，投射下几道光柱，将李哲笼罩其中。
李哲紧蹙的眉头似乎舒缓了一些，呼吸也变得稍微平稳。
“这里能暂时压制‘观测者’的远程感应，也能稳定‘种子’过于活跃的规则干涉。”Z解释道，他走到石窟边缘一个类似控制台的晶体结构前，手指在上面快速虚点着，调出一些林莎完全无法理解的全息界面和数据流。“但治标不治本。我们必须在他下次意识冲突爆发前，找到解决方案。”
“你们到底想怎么做？”林莎追问。
Z停下操作，转过身，目光锐利地看着林莎：“‘观测者印记’是一种高位阶的信息污染，常规手段无法清除。唯一的办法，是利用‘种子’自身的进化性和李哲意识中残存的、属于他自身的‘定义’——那些独一无二的记忆、情感、认知模式——去‘覆盖’或者‘重构’那个印记。”
他顿了顿，语气凝重：“这需要李哲在意识层面，主动引导‘种子’的力量，进行一次极其精密的‘内部手术’。成功率……无法预估。过程中，他的记忆、人格，甚至对‘自我’的认知，都可能被剧烈动摇、重组，或者……被‘种子’同化。”
林莎的心沉了下去。这听起来更像是一场豪赌，赌注是李哲作为“李哲”的存在本身。
“没有……更安全的方法吗？”
“有。”“Z”的回答出乎意料，“将‘种子’从他体内剥离。但以他目前与‘种子’的绑定深度，强行剥离的结果，大概率是他的意识结构瞬间崩溃。而且……”他看了一眼平台上的李哲，“‘潜影’需要‘种子’保持活性，它是我们理解‘观测者’，乃至对抗可能到来的‘真正降临’的关键。”
林莎明白了。“潜影”救他们，并非纯粹的善意，更多的是出于对“种子”和研究价值的需求。李哲是重要的样本和工具。
就在这时，平台上的李哲突然发出一声痛苦的闷哼，身体再次不受控制地抽搐起来！笼罩他的光柱剧烈波动，平台上流淌的能量光华也变得紊乱！
“又开始了！”林莎惊呼。
Z脸色一变，快速在控制台上操作：“‘观测者印记’正在适应这里的屏蔽！冲突加剧了！”
李哲的双眼猛然睁开，左眼是一片冰冷的、正在疯狂计算数据的虚无（种子），右眼却是一片纯粹的、毫无感情的、仿佛能映照出宇宙深空的黑暗（观测者印记）！他的身体表面再次浮现出规则的焦痕和异变的光泽，喉咙里发出两种不同性质的力量对抗产生的、令人牙酸的撕裂声！
这一次，冲突比以往任何一次都要猛烈！连整个“回声厅”的晶体光芒都开始明灭不定，地面微微震颤！
“他撑不了多久！”Z沉声道，“必须立刻开始意识引导！林莎，你是他现在唯一可能信任的‘锚点’！进入平台范围，尝试与他建立精神连接，引导他集中意志，回忆那些属于‘李哲’的、最深刻的记忆！我们会从外部提供技术支持！”
进入那片能量乱流？林莎看着平台上那个仿佛随时会解体的身影，没有丝毫犹豫，一步踏入了光柱的范围！
瞬间，无数混乱的意念、破碎的画面、非人的嘶鸣如同洪水般冲入她的脑海！
她看到了代码的海洋，看到了扭曲的规则丝线，看到了一只冰冷的、巨大的眼睛的虚影……而在这一切的中央，一点微弱的、属于李哲的意识之光，正在绝望地闪烁，如同暴风雨中的孤舟。
她集中全部精神，无视那些恐怖的干扰，向着那点微光发出呼唤：
“李哲！是我！林莎！抓住我！想想我们一起经历的事情！咖啡馆！钢厂！地下河！想想你还没报销的发票！想想你失败了108次的相亲！”
她的声音，如同纤细却坚韧的丝线，穿透混乱，缠绕向那点微光。
平台周围，Z和另外两名不知何时出现的“潜影”成员，正全力操作着控制台，引导着石窟的能量，试图在李哲的意识海中，构筑一个暂时的、稳定的“手术台”。
决定李哲命运的意识之战，在这与世隔绝的“回声厅”内，进入了最凶险的阶段。