地脉空洞的微光在李哲眼中沉淀，化为某种新的、更为复杂的底色。他感受着体内奔流的力量——不再是之前那种濒临破碎的冲突与勉强维系，而是一种被强行整合、加固、导向后的稳定状态。灵魂的裂痕被古老“锚点”的力量以冰冷的理性粘合，那些来自不同源头的力量印记——“混沌核心”、“神秘印记”、“种子生机”、以及对“存在定义”的感知——此刻被梳理进一个更宏大、更偏向“维持存在本身”的框架内运转。思维清晰得可怕，对外界能量、规则、乃至同伴生命状态的感知都敏锐了数倍，但同时，情感仿佛隔了一层透明的、坚硬的薄膜，激烈的情绪被压制、稀释，转化为更高效的计算与判断。
他知道自己“改变”了。代价是部分的“自我”被那古老协议的逻辑覆盖、重塑。但他没有后悔。在直面过“主宰”的抹杀意志，见识过“疤痕”世界的绝望，体会过自身存在濒临消散的无助后，这种能带来力量与方向的“改变”，是必要的代价。他只是……需要重新学习如何与这个“新”的自己，以及这个“新”的自己与旧日羁绊之间的关系相处。
“你的状态？”影刃的声音打断了李哲的自我审视。这位刺客的目光依旧锐利，仿佛能穿透李哲外表的变化，直视其内核。
“稳定。力量恢复了七成左右，灵魂创伤被……修补。”李哲选择着词汇，声音平稳，“认知与情感模块……受到底层协议逻辑影响，存在一定‘理性化偏移’。但核心记忆与目标优先级未变。”他下意识使用了更接近节点信息流的表述方式。
林莎走了过来，手中的便携扫描仪发出轻柔的嘀嗒声，绕着李哲检测。“生理指标显着提升，超出受伤前基准线。能量读数……复杂且稳定，带有强烈的‘秩序锚定’特征。灵魂波形……仍然有异于常人的‘多重烙印’共振，但裂痕确实被弥合了，结构……变得非常……‘结实’。”她抬起头，眼中担忧未消，“你感觉怎么样？真的还是你吗，李哲？”
李哲对上她的目光，那层理性的薄膜波动了一下，一丝属于“李哲”的暖意试图透出。“我还是我，林莎。只是……多背负了一些东西，看世界的角度有些不同。拯救世界、找到答案、保护同伴……这些目标，从未改变，反而更清晰了。”他尝试扯动嘴角，露出一个或许有些僵硬的微笑。
冰砾重重拍了拍他的肩膀，咧嘴笑道：“管他变不变，能打就行！刚才那样子可把老子吓坏了。现在感觉你一拳能砸穿那破天花板！”他的直率冲淡了些许凝滞的气氛。
织网者大师缓缓走近，目光深邃地注视着李哲，尤其是他掌心那已经化作印记的菱形痕迹和另一只手中的核心碎片。“古老的协议与个体意志的融合……这是一条险峻的道路，李哲。你获得了力量与知识，但也背负起了那个失落文明的部分使命与逻辑。切记，工具永远不应凌驾于使用者。保持你的‘人性’，那或许是你最终不被同化、找到真正平衡的关键。”
“我明白，大师。”李哲认真点头，“节点在休眠前，将部分记录和指向性坐标传递给了我。下一个目标，在西北方向，距离遥远，位于这片‘疤痕’世界的更深层，一个被称为‘沉渊回廊’的边缘。那里可能有一个更大型、但也可能更危险的‘锚点’遗迹，或者至少是与之相关的设施。”
“沉渊回廊？”林莎立刻在探测器残留的有限地图资料中搜索，一无所获，“没有记录。但从名称和‘更深层’判断，环境可能比这里更恶劣。”
“节点信息显示，‘沉渊回廊’是‘大撕裂’时期形成的、连接不同‘疤痕’区域和规则混乱地带的危险通道，内部时空结构极不稳定，充满了‘大撕裂’残留的破坏性能量和扭曲现象。但正因为其混乱，一些古老的遗迹可能未被完全吞噬或发现。”李哲复述着得到的信息，“我们必须前往。那里可能有关于‘起源之痕’更精确的线索，甚至……可能存在仍能运行的、小规模的跨‘疤痕’传送装置或信标。”
“如何穿越这片荒原，到达回廊入口？”影刃问到了关键。他们此刻身处相对安全但封闭的地脉空洞，外面是危机四伏的焦土世界和可能仍在搜寻晶体气息的怪物。
李哲抬起手，掌心菱形印记微微发光。“节点在修补我时，也赋予了我对这个空洞节点残余力场的……有限控制权。我可以暂时‘借用’它的‘锚定’力量，在我们身体表面形成一层极薄的屏蔽场，能大幅削弱我们在外界规则混乱环境中的‘存在感’，减少被那些基于‘侵蚀’感应的怪物发现的概率，并一定程度上抵抗环境伤害。但维持时间有限，且会持续消耗我自身的力量和节点的残存能量。”
“类似隐蔽行动？”冰砾眼睛一亮。
“可以这么理解，但更偏向‘规则层面’的淡化。”李哲解释，“不过，一旦遭遇高强度的战斗或特殊环境，屏蔽可能失效。而且，我们对‘沉渊回廊’内部的情况一无所知，这屏蔽在那里效果如何，未知。”
“总比什么都没有强。”影刃果断道，“恢复一下体力，处理完必要伤势，我们就出发。此地不宜久留。”
众人迅速行动。林莎为每个人注射了最后一轮综合抗辐射与体能恢复剂，并简单处理了外伤。冰砾和影刃检查装备，可惜武器损耗严重，能量弹药几乎告罄。大师静坐调息，尽可能恢复一丝灵能。
李哲则走到中央平台前，将手中那块微光碎片小心地放回多面体晶体旁。碎片自动吸附，晶体光芒微微一亮，随即彻底沉寂下去，仿佛完成了最后的交接。他对着平台，默默行了一礼，既是感谢，也是告别。
准备就绪。李哲站到众人中间，闭上眼睛，沟通掌心印记与地脉空洞残存的力场。一股无形但可感知的、清凉而稳固的波动以他为中心扩散开来，轻柔地笼罩了所有人。顿时，外界那种无处不在的、令人烦躁的辐射与侵蚀压迫感大幅减弱，连呼吸都顺畅了不少。
“走。”李哲率先走向来时的陡峭通道。
他们攀爬离开地脉空洞。回到荒原，暗红色的天穹和灼热的空气再次扑面而来，但这次，那种被无数恶意目光隐隐窥视的感觉减轻了许多。远处游荡的怪物轮廓似乎对他们“视而不见”，只有当距离过近时，才会有些疑惑地转向他们的大致方向，但很快又失去兴趣。
屏蔽场有效，但正如李哲所说，维持它需要持续输出。李哲能感觉到自身力量和掌心印记与空洞节点的微弱连接在缓慢消耗。他们必须抓紧时间。
一行人朝着西北方向，在焦黑龟裂的大地上快速行进。李哲凭借节点赋予的方向感和对能量流动的敏锐感知，带领队伍避开一些能量异常狂暴或空间明显不稳的区域。偶尔遭遇无法绕开的小群怪物，也尽量由影刃和冰砾以最快速度悄无声息地解决，避免大的能量爆发。
路途漫长而枯燥。景色是永恒不变的荒芜与废墟。只有天空中暗红云层的翻滚和远处偶尔亮起的诡异闪电，提示着这个世界并非完全死寂。他们看到了更多奇异的景象：一片区域的地面如同融化的琉璃，反射着扭曲的光；一座倒悬的山峰（或是巨型结构的残骸）悬浮在半空，缓缓自转；一片寂静的“湖泊”，里面“水”是粘稠的、不断冒出气泡的暗影物质……
这些景象无声地诉说着这个世界曾经遭受的、超越想象的摧残。
数小时后，他们来到了一片新的地貌边缘。前方的大地不再是平坦的焦土，而是开始向下倾斜，形成一道巨大无比的、缓缓沉入更深黑暗的斜坡。斜坡上布满了更多巨大、扭曲的金属与岩石的混合残骸，仿佛无数文明的尸骸堆积于此。空气变得更加沉重，能量读数紊乱加剧，风中开始夹杂着一种低沉的、仿佛从地心深处传来的呜咽声。
“这里……就是‘沉渊回廊’的入口区域？”林莎看着探测器上疯狂跳动的数据，脸色发白。
“斜坡的尽头，应该有一道巨大的、规则性的裂口或峡谷，那是回廊的正式入口之一。”李哲凝视着下方深邃的黑暗，眼中数据流光加速运转，分析着前方混乱的能量场和空间结构，“但入口附近，通常有更强烈的‘大撕裂’残留效应，以及……可能被吸引盘踞的、更危险的‘东西’。”
他低头看了看自己的手掌，菱形印记的光芒已经比离开空洞时黯淡了一些。
“屏蔽场还能维持一段时间，但进入回廊后效果会打折扣。我们需要找到入口，并尽快找到相对安全的路径或藏身点。”
未知的深渊在前，背后是危机四伏的荒原。他们没有退路。
“走吧。”影刃握紧了手中残破的匕首，目光沉静如冰，“都已经走到这里了。”
队伍再次启程，沿着倾斜的、布满尸骸的斜坡，向着那片名为“沉渊回廊”的、更深沉的黑暗与未知，负重前行。