暮色四合，宫灯初上。东宫，春和殿的书房内，却依旧亮如白昼。数十盏牛油烛将房间每一个角落都照得纤毫毕现，空气中弥漫着淡淡的墨香和一种属于储君的、严谨而略带压抑的气息。
太子朱标坐在宽大的紫檀木书案后，眉头紧锁，面前堆积如山的奏章似乎永远也批阅不完。北疆的战事如同阴云般笼罩在他心头，连日来的朝堂争吵、父皇的震怒、以及各地传来的坏消息，让他本就并不强健的身体更添了几分沉重，眉宇间的疲惫之色浓得化不开。
他放下手中一份关于漕运延误的奏报，揉了揉发胀的太阳穴，正准备唤内侍添茶，却见他的心腹太监，东宫典玺局郎秦福，手捧一个不起眼的紫檀木匣，步履轻捷而又带着一丝异样郑重地走了进来。
“殿下，”秦福的声音压得较低，带着请示的意味，“司礼监吕公公方才亲自送来此匣，说是……北疆急务，密奏，事关重大，乞呈御览。”他将木匣轻轻放在书案一角，补充道，“吕公公未多言，只说是刚从通政司转来的紧急文书。”
“北疆急务？”朱标精神微微一振，又带着疑惑。若是寻常军报，自有渠道直达御前或兵部，何须通过司礼监，又以这种隐秘的匣子送来？还劳驾吕不用亲自跑一趟？
他挥了挥手，秦福会意，躬身退下，并轻轻掩上了书房的门。
朱标拿起那个紫檀木匣，入手微沉。匣子做工精致，锁扣严丝合缝，上面没有任何标识，唯有司礼监内部处理最机密文书时才会使用。他取出钥匙，打开铜锁，掀开盒盖。
里面并非他预想中的、带有官府印信的正式奏章，而是一个用普通粗布包裹、以麻线捆扎的、毫不起眼的方方正正的小包裹。这让他心中的疑惑更甚。
他解开麻线，展开粗布，露出了里面一叠纸张。纸张质地普通，甚至有些粗糙，绝非官衙用纸。然而，当他的目光落在首页那清秀工整、力透纸背的工楷小字上时，却不由得怔住了。
《北伐十策》！
四个字，如同四记重锤，猛地敲在他的心坎上！何人如此大胆，竟敢直接以“北伐”为题，上书言事？而且是以这种……近乎于“匿名上书”的隐秘方式？
带着这份惊疑，他拿起最上面一页，开始阅读。
起初，他的目光还带着储君的审慎和一丝不易察觉的挑剔。但很快，随着一行行文字映入眼帘，他脸上的随意和疲惫迅速褪去，取而代之的是越来越浓的惊异和凝重！
这并非空泛的议论，也非寻常书生纸上谈兵的迂阔之见！
开篇对当前北疆敌我态势的分析，一针见血，直指要害！不仅清晰地指出了扩廓帖木儿利用骑兵机动、避实就虚的战略意图，更一针见血地点明了明军目前分兵把守、被动挨打、各部协同不力、战术思想僵化的致命弱点！其洞察之深刻，判断之精准，简直如同亲临前线，俯瞰全局！
朱标不由自主地坐直了身体，呼吸微微急促起来。他迫不及待地翻看下去。
“其一，弃守诱敌，坚壁清野。主动放弃部分无关大局之边陲小城、卫所，示敌以弱，诱使其主力深入我预设之险要地域……”
“其二，精骑扰袭，断其粮道。不必寻求与敌主力决战，当遴选精锐骑卒，组成数支灵活小队，专司骚扰敌军后方，焚其粮草，毁其辎重，疲其师旅……”
“其三，利用地势，层层设伏。于太行山麓、桑干河谷等利于步卒设伏之地，预设多重埋伏，不断消耗、迟滞敌军锐气……”
“其四，分化瓦解，攻心为上。北元内部并非铁板一块，可遣细作散布流言，重金收买其内部不稳之部落，使其相互猜忌，内部分裂……”
“其五，重整边军，明确赏罚。汰弱留强，整合山西、河北现有边军，统一号令，并立重赏，激励士气……”
……
一条条策略，如同利剑出鞘，寒光闪闪！既有高屋建瓴的战略构想，又有具体而微的战术安排；既考虑了军事层面的对抗，又兼顾了政治层面的分化瓦解和经济层面的后勤保障！其思路之大胆奇诡，构想之周密严谨，尤其是其中蕴含的那种主动出击、以我为主的进取精神，与目前朝堂上弥漫的保守、悲观、争吵不休的气氛，形成了极其强烈的反差！
朱标越看越是心惊，越看越是激动！拿着纸张的手，因为内心的震撼而微微颤抖起来。这《十策》中所言，几乎每一条都切中时弊，直指问题的核心！仿佛一位隐身于迷雾之外的高人，早已看透了这场战争的本质，并为困局中的大明，指明了一条清晰而可行的破敌之路！
若依此策而行，未必不能扭转当前颓势，甚至……重创扩廓帖木儿，解北疆之危！
“妙！妙啊！！”朱标忍不住猛地一拍书案，霍然起身！巨大的声响在寂静的书房内回荡，震得烛火都晃动了几下。他脸上因激动而泛起潮红，多日来的焦虑和阴霾，仿佛被这纸上锋芒一扫而空！
他如同发现了绝世珍宝，在书案前来回踱步，口中喃喃念着奏疏中的精要之处，越琢磨越觉得其中蕴含的智慧深不可测！这是何等的大才！何等的韬略！朝中衮衮诸公，竟无一人能及！
此人是谁？！
他猛地停下脚步，目光再次落在那叠奏疏上。如此经天纬地之才，为何要匿名上书？通过司礼监吕公公……吕不用是宫中的老人，向来谨慎……难道这上书之人，身份有何特殊之处？
他强压下心中的激动，重新坐回书案后，开始更加仔细地翻阅，不放过任何一个细节。终于，在翻到最后一页，看到末尾那一行细小的、几乎难以察觉的落款时，他整个人如同被一道九天霹雳当头击中，彻底僵在了原地！
那落款并非签名，而是一行更小的字，仿佛书写者内心充满了无尽的悲怆与决绝：
“罪臣之女，常遇春之后——常胜，泣血谨呈。”
常胜？！
那个……那个因常茂获罪而被没入浣衣局为奴的……常遇春的女儿？！
朱标只觉得脑海中“嗡”的一声，一片空白！他瞪大了眼睛，难以置信地看着那行字，反复确认了数遍！是常胜！真的是她！
怎么会是她？！一个深居浣衣局的罪奴？！一个年仅……他努力回想，常胜如今应当不过二八年华的女子？！
巨大的震惊如同冰水，瞬间浇灭了他方才的激动与狂热，取而代之的是一种更加复杂的、翻江倒海般的情绪！是常遇春的女儿！是那个勇冠三军、被誉为大明第一猛将的常遇春的血脉！难道……难道常家的将星，并未随着常遇春的早逝和常家的败落而陨灭，而是在这深宫最肮脏的角落里，以一种谁也未曾料到的方式，悄然传承、并绽放出了如此璀璨夺目的光芒？！
他猛地想起，父皇当年对常遇春是何等倚重和赞赏！想起常遇春那纯粹而勇猛的武将之风！而这份《北伐十策》中蕴含的胆略与智慧，不正隐隐有着常遇春的影子，却又在某些方面，更加缜密、更加系统，甚至……青出于蓝？！
此事，太大了！
一个罪奴，献上如此惊世骇俗的平虏之策！其身份与才能之间的巨大反差，其背后可能牵扯的旧日恩怨，以及这份策略本身将对朝堂造成的冲击……朱标瞬间感到一股巨大的、难以言喻的压力！
他深吸了好几口气，才勉强让自己狂跳的心脏平复少许。他知道，这件事，绝不能隐瞒，也隐瞒不住！必须立刻禀报父皇！
他小心翼翼地将奏疏重新叠好，用那块粗布包裹起来，放入木匣，紧紧抱在怀中。然后，他深吸一口气，整理了一下略显凌乱的衣冠，脸上恢复了作为储君的沉静，只是那眼底深处，依旧燃烧着未曾褪去的震惊与激动。
“秦福！”他沉声唤道。
秦福应声而入。
“备轿，不……即刻备马！”朱标的语气带着不容置疑的急切，“孤要立刻觐见父皇！”
夜色深沉，乾清宫的方向，仿佛有风云正在汇聚。