紫禁城，武英殿。此间议事，比奉天殿少了几分典礼的刻板，多了几分决策的凝重。
朱元璋高踞御座，下首只寥寥数人：太子朱标、兵部尚书、中军都督府左都督，以及刚刚被紧急召入宫的常胜与徐辉祖。殿内烛火通明，映照着众人神色各异的凝重面孔，空气中弥漫着东南军报带来的焦灼与压力。
“情况便是如此。”朱元璋手指敲击着御案上那份已被反复研读的军报，声音低沉，“倭寇勾结北元残部，势大难制，东南糜烂，王承恩难堪大任。朝廷必须即刻派出得力人选，统兵平乱。你们两个，”他目光扫过常胜与徐辉祖，“是朕心中首选。常卿长于谋略，善出奇兵，北疆便是明证；徐卿沉稳持重，熟悉京营及南方部分卫所情况。朕意，由你二人一同前往，互为臂助。”
这个决定并不出乎意料。皇帝既要倚重常胜的军事才能以求速胜，又需徐辉祖作为勋贵代表进行制衡与协调，确保大军牢牢掌控在朝廷手中。
“臣，遵旨！”常胜与徐辉祖同时躬身领命。此刻，国难当头，个人恩怨与分歧皆需暂放一旁。
“好！”朱元璋点头，“兵贵神速。给你们三日时间整备，调拨京营精锐一万，并节制东南诸省兵马。至于具体方略，你二人可先行商议，拿出个章程来。”
离开武英殿时，夜色已深。两人默然无语，并排走在出宫的青石御道上。宫灯在他们身后拉出长长的影子，时而交错，时而分离。
“去你府上，还是我府上？”徐辉祖率先打破沉默，声音在寂静的夜里显得有些干涩。他知道，争论无可避免，但必须在出兵前达成一致。
“镇国公府吧，舆图沙盘更为齐全。”常胜语气平静，听不出情绪。
镇国公府，白虎节堂。
巨大的东南沿海舆图已然悬挂起来，上面用不同颜色标注着倭寇侵袭的地点、被攻破的卫所、以及明军可能的集结区域。沙盘上也粗略堆砌出了海岸线与主要城池的模型。亲兵奉上茶水后便被屏退，节堂内只剩下常胜与徐辉祖两人。
烛火摇曳，映照着舆图上那片危机四伏的海岸线。
徐辉祖走到沙盘前，目光锐利，率先开口，阐述他的方略：“常国公，倭寇之患，在于其来去如风，劫掠如电。此次虽势大，但其根本仍是流寇习性，缺乏根基。我军当以雷霆万钧之势，集中京营精锐，汇合浙江、南直隶现有兵马，直扑台州、宁波匪患最炽之处。以绝对优势兵力，寻求与其主力决战，一举歼灭！只要打掉其主力，余寇自然星散。此乃‘擒贼先擒王’，速战速决之道！”
他的手指重重地点在沙盘上标出的几个倭寇据点，语气斩钉截铁，带着军人特有的果决。这是他基于传统战法和当前局势判断出的最直接、也最符合朝廷期待的策略——快刀斩乱麻，迅速稳定局势，彰显天朝兵威。
常胜没有立刻反驳。她走到舆图前，纤细的手指沿着漫长的海岸线缓缓划过，从山东到福建，目光深沉。
“徐公爷所言，速战速决，确是稳妥之策。”她先肯定了对方策略的合理性，随即话锋一转，“然，依军报所述，此次倭乱非同以往。其一，其能与北元残兵勾结，说明背后或有更高层次的协调与指挥，非是寻常海盗头目所能为。其二，其能攻破千户所，并‘据城而守’，显示出一定的攻坚与守备能力，已非纯粹流寇。其三，亦是关键——倭寇之根，在于海上。其巢穴多在海外岛屿，舟船为其双腿。我陆师纵然精锐，若不能断其归路，毁其巢穴，今日击溃其一股，明日彼等便可乘船而来，袭扰另一处。东南海岸线绵长数千里，防不胜防！我等疲于奔命，终非长久之计。”
她抬起头，看向徐辉祖，眼神清亮而坚定：“故而，我以为，平倭之策，当以‘根治’为要。不能只满足于陆上驱赶、击溃。需‘水陆并进，标本兼治’！”
“水陆并进？”徐辉祖眉头紧锁。
“不错。”常胜的手指指向舆图上的海域，“需立即整顿、加强沿海水师，令其有能力巡弋近海，封锁倭寇来袭路线，甚至搜寻其海外巢穴。同时，陆上大军稳扎稳打，清剿已登陆之敌，收复失地。待水师具备一定战力，则寻其老巢，水陆合击，犁庭扫穴，务求全歼！此外，还需在沿海要地增筑堡垒、烽堠，整顿卫所，招募土兵，建立稳固海防。如此，方能保东南长久安宁！”
她的策略，着眼于长远，格局宏大，但显然耗时更长，投入更大，也更复杂。
“荒谬！”徐辉祖断然否定，声音不由提高了几分，“常国公此策，听起来面面俱到，实则迂阔难行！整顿水师？谈何容易！东南水师积弊已久，船破兵疲，岂是旦夕之间可以整顿完毕？等你整顿好水师，倭寇早已将东南沿海搅得天翻地覆，劫掠无数钱粮人口而去！届时，你我如何向陛下交代？向东南百姓交代？”
他走到常胜面前，目光灼灼：“当务之急，是解燃眉之急！是迅速扑灭烽火，安定民心！你那个‘根治’之策，耗时费力，朝廷能否支撑暂且不论，这期间倭寇造成的损失谁承担？陛下要的是速胜！是结果！”
常胜毫不退让地迎上他的目光：“徐公爷只看到眼前烽火，却不见其下暗流汹涌！今日为求速胜，击溃其陆上主力，看似功成。可其海上根基未损，元气未伤，稍作喘息，便可卷土重来！届时，今日之苦功尽付东流，东南军民将永无宁日！这才是最大的不负责任！”
她语气转冷：“至于水师积弊，正因积弊，才需整顿！难道因为难，就不去做？北疆之战，穿越死亡沙海，难道不难？若人人都如徐公爷这般，只求‘稳妥’，只解‘燃眉’，那我大明边防，何时才能真正稳固？！”
“你！”徐辉祖被她话语中的尖锐刺到，尤其是她再次提起北疆，更让他想起沙盘推演的败绩，心头火起，“常胜！你这是强词夺理！军国大事，岂能如你般一味行险？东南非是北疆，倭寇非是北元！水战更非你所擅长！纸上谈兵，谁不会说？真要实施起来，处处掣肘，步步维艰，一旦失利，后果不堪设想！”
“并非我行险，而是欲除痼疾，必用猛药！”常胜寸步不让，“徐公爷口口声声言我纸上谈兵，却不知因地制宜、长远谋划方为真正将略！只顾眼前一击，不顾后患，与抱薪救火何异？！”
“长远谋划？等你谋划好了，东南早已生灵涂炭！”
“若不根治，东南将永无宁日，那才是真正的生灵涂炭！”
两人的争吵愈发激烈，声音在空旷的节堂内回荡。烛火因他们激动的气息而摇曳不定，将两人的影子投射在墙壁上，扭曲、碰撞，如同他们此刻的理念。
徐辉祖面沉如水，他无法理解常胜为何如此固执，为何总要挑战既定的规则和“稳妥”的路径。他感到一种深深的无力，仿佛自己面对的不是一个盟友，甚至不是一个争论的对手，而是一堵坚定不移的墙。
常胜则感到一种孤独的愤怒。她看得更远，却无人理解。徐辉祖的质疑和反对，代表了朝中绝大多数人的想法——短视，功利，惧怕改变。她明明手握利刃，想要斩断病根，却被告诉只能修剪枝叶。
争论持续了将近一个时辰，谁也无法说服谁。
徐辉祖认为常胜的策略过于理想化，忽略了现实困境和朝廷迫切的维稳需求，风险太大。
常胜则认为徐辉祖的策略是典型的“头痛医头，脚痛医脚”，治标不治本，遗祸无穷。
最终，徐辉祖猛地一拍沙盘边缘，木制的框架发出沉闷的响声。“常国公！你我在此争论无益！既然各执一词，那就让事实说话！明日我便上奏陛下，陈明我方略，陈明你之‘高见’！看陛下与朝堂诸公，如何决断！”
常胜冷冷地看着他：“悉听尊便。”
徐辉祖深吸一口气，强压下胸中翻涌的怒火，拂袖转身，大步向殿外走去。厚重的殿门被他用力拉开，又砰然合上，震得烛火一阵剧烈摇晃。
节堂内，只剩下常胜一人。
她独自站在巨大的舆图前，看着那片波澜壮阔却又危机四伏的蓝色海域与曲折海岸。徐辉祖离去时带来的冷风，让她感到一丝寒意。
她知道，这场战略分歧，不仅仅是军事理念的不同，更深层次上，是她与这个时代、与朝堂规则、甚至与身边最紧密的“盟友”之间，难以调和的矛盾。
她伸出手，轻轻抚过舆图上那片代表海洋的蓝色区域。
海风，似乎已经带着腥咸的气息，吹入了这金陵古都。
而征途，尚未开始，内部的分裂却已如此鲜明。
这一夜，镇国公府与魏国公府，注定无人安眠。