洪武十一年的春日，暖阳透过雕花窗棂，洒在大本堂光滑如镜的金砖地上。朱雄英穿着簇新的宝蓝色小儒袍，小小的身子却得努力挺直，学着前方李希颜夫子的模样，一丝不苟地演练着“揖礼”。
“殿下，左手抱右手，举手加额，鞠躬九十度，起身，同时手再次齐眉，然后方可将手放下……”李希颜声音舒缓，亲自示范，每一个动作都透着士大夫的从容与古意。
朱雄英依样画葫芦，小胳膊小腿却显得有些僵硬。一次，两次……反复练习。
起初，他还觉得新鲜，像玩模仿游戏。但十几次后，小腿开始发酸，举着的小胳膊也开始微微颤抖。更要命的是，夫子要求行礼时神情需“肃穆庄重”，不能嬉皮笑脸。
「我的天……还没完没了了？不就是作个揖吗？至于这么复杂吗？左手抱右手有什么讲究？为什么非得九十度？八十九度不行吗？表情还得管理？这比军训站军姿还累人啊！」他内心的小人开始疯狂吐槽，脸上却还得努力绷着，做出“肃穆”的样子。
好容易熬到揖礼练完，本以为可以休息，夫子又开始了“叩拜礼”的讲解。
“先行揖礼，继而双膝跪地，俯身，两手伏地，以额触地……是为叩首。须恭敬虔诚，动作徐缓……”
看着夫子缓缓跪下，俯身，朱雄英眼睛都瞪大了。
「不是吧？！还要磕头？！这金砖地这么硬！膝盖疼！额头也疼！一天要磕多少个头啊？见爷爷磕，见奶奶磕，见爹娘磕，见了叔叔姑姑还得磕？这脑袋是铁打的吗？」
一想到未来日复一日都要如此，他只觉得眼前发黑。「救命！这万恶的旧社会！人权在哪里！自由在哪里！简单的‘你好’、‘再见’它不香吗？非要磕头才能表达尊敬？感情是磕头磕出来的吗？」
巨大的怨念如同实质，几乎要从他头顶冒出来。他努力跟着学跪拜，小膝盖磕在冰凉坚硬的地砖上，确实不舒服。俯身下去时，小眉头皱得紧紧的。
好不容易捱到课业结束，李希颜抚须勉励了几句“殿下今日颇有进益”，方才离去。朱雄英立刻像被抽了骨头的小泥鳅，瘫坐在锦垫上，揉着发酸的膝盖和胳膊，小脸垮得像只被霜打蔫的小茄子。
午后，朱元璋在乾清宫批阅奏章，朱雄英被领来在一旁习字。写着写着，小家伙就开始走神，手里的毛笔无意识地在纸上画着圈圈，脑子里全是对礼仪的“控诉”。
「吃饭不能出声，走路不能太快，见人要行礼，说话要文绉绉……这也不能，那也不能。简直是个豪华版监狱！规矩比天上的星星还多！活得也太累了！好想咆哮啊！好想躺平啊！」
他越想越委屈，越想越烦躁，完全没注意到自己祖父批阅奏章的速度慢了下来，嘴角甚至勾起了一丝难以察觉的笑意。
这时，一名内侍进来禀报，称安庆公主（朱元璋之女）携小郡主前来请安。
朱雄英一听，小脸瞬间苦了下来。条件反射般地站起身，准备迎接——这意味着他又要开始那一套繁琐的流程了。
果然，安庆公主牵着女儿进来，先是向朱元璋行礼问安。接着，便轮到朱雄英了。他深吸一口气，努力回忆上午所学的步骤，上前一步，小手抱拳，躬身，用尽可能清晰的声音道：“雄英见过安庆姑姑。”
动作略显生涩，但还算标准。安庆公主笑着点头回礼。
接着，他转向那个比自己还矮半个头的小表妹。按照规矩，他虽为兄长，但对方是郡主，他需先行礼。
「苍天啊！连小不点都要行礼！」他心里哀嚎着，再次抱拳，微微躬身：“雄英见过郡主妹妹。”
小郡主懵懂地看着他，似乎没明白怎么回事。
这一连串的“社交礼仪”做完，朱雄英只觉得心累无比，内心疯狂刷屏：「够了够了！社交恐惧症都要犯了！能不能大家都点点头、笑一笑就算了？搞这么复杂，感情就会变好吗？累不累啊！」
朱元璋将孙儿那强装镇定下的不耐烦和内心的哀嚎听得一清二楚。他放下朱笔，目光扫过一脸“生无可恋”的孙儿，又看看一旁懵懂的小郡主，忽然朗声笑了起来。
他的笑声让殿内众人都是一愣。安庆公主不解地看向父皇。
朱元璋朝朱雄英招招手：“英儿，过来。”
朱雄英忐忑地走过去，以为祖父要考校他礼仪，或者责备他心不在焉。
没想到，朱元璋只是伸手揉了揉他的头发，语气轻松地说：“行了，自家骨肉，没那么多虚礼。看你那小眉头皱的，都能夹死苍蝇了。”
他抬头对安庆公主道：“以后在朕这里，非年非节，没外人在的时候，这些虚礼能省就省了吧。孩子们还小，别被这些条条框框拘束得失了天性。问个好，心意到了就行。”
安庆公主先是一怔，随即莞尔：“父皇说的是，儿臣也觉得孩子们自在些好。”她自然也乐得自己女儿轻松些。
朱雄英简直不敢相信自己的耳朵！他猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，看着祖父：「真的？！解放了？！老爷子万岁！理解万岁！」
巨大的惊喜让他差点跳起来，小脸上瞬间阴转晴，绽放出灿烂的笑容，那笑容纯粹而明亮，驱散了所有委屈和烦躁。
朱元璋看着孙儿这毫不掩饰的快乐，心中那份因破例而产生的些许顾虑也烟消云散。规矩是死的，人是活的。能让他的英儿如此开怀，稍稍变通一下，又如何？
“去吧，带你郡主妹妹去偏殿玩会儿，朕和你姑姑说说话。”朱元璋挥挥手。
“是！爷爷！”朱雄英响亮的应了一声，这次没行礼，只是开心地拉起小表妹的手，脚步轻快地朝偏殿跑去。那欢快的背影，充满了挣脱束缚后的轻松与活力。
安庆公主看着两个孩子跑开，笑道：“英儿真是越发活泼了。”
朱元璋目光追随着孙儿的背影，意味深长地笑了笑：“活泼些好。朕的孙儿，不必事事都拘着。”
殿外的阳光似乎都更加明媚了几分。朱雄英感觉呼吸到的空气都更加自由了。虽然他知道，离开乾清宫，在很多场合，那些规矩依然如影随形，但祖父这“特许”的善意，如同在密不透风的规矩围墙上，为他凿开了一扇透气的窗。
而这扇窗，也悄然映入了不远处正准备来送点心的吕氏眼中。她看着朱雄英无需行礼便欢快跑开的身影，脚步微微一顿，随即垂下眼帘，掩去了眸中一闪而过的复杂神色。