春光融融，洒满东宫庭院。几株海棠开得正盛，粉白的花朵缀满枝头，引来蜂蝶翩跹。庭中青石小径旁，铺上了厚实柔软的绒毯，成了朱雄英练习走路的绝佳场地。
小家伙对“行走”这件事充满了无穷的热情和探索欲。他挣脱了乳母的搀扶，小脸红扑扑的，张开双臂努力保持着平衡，一步，两步，三步……摇摇晃晃，像只笨拙却执着的小鸭子。
“英儿慢些！慢些！”常氏紧张地跟在几步之外，目光须臾不离，双手虚张，随时准备接住可能摔倒的儿子。
朱雄英却充耳不闻，小脸上满是兴奋和新奇。他刚刚征服了连续走五步的“壮举”，自信心爆棚，眼睛瞄着不远处落在绒毯上的一片粉红海棠花瓣，小嘴里咿咿呀呀地给自己鼓劲：「冲啊！拿到花花！」
他加快脚步，想跑过去。然而，小短腿终究未能协调好速度和平衡，一步踏出，重心猛地前倾——
“哎呀！”
“英哥儿！”
伴随着常氏和乳母的惊呼，小小的身体结结实实地向前扑倒，膝盖和手肘重重地磕在了光滑坚硬的青石小径边缘！虽然有绒毯缓冲，但突如其来的剧痛还是瞬间席卷了幼嫩的神经。
“哇——！！！！”
震天响的、充满委屈和剧痛的哭嚎，瞬间撕裂了庭院的宁静。朱雄英趴在地上，小身子因疼痛而剧烈颤抖，眼泪如同断了线的珠子汹涌而出，白嫩嫩的膝盖处迅速红肿起来，甚至隐约浮现出一小片吓人的青紫色淤痕。
「疼死我了！呜呜呜……膝盖骨都要碎了吧？这破石头！」巨大的疼痛和惊吓让他哭得撕心裂肺，小小的心里充满了委屈和愤怒。
常氏的心都要碎了，一个箭步冲上前，就要抱起儿子。
然而，一道更快、更急切的身影带着风般卷了过来！
“英儿！”
是朱元璋！
他下朝后习惯性地先来东宫看看孙儿，刚踏入庭院，映入眼帘的便是孙儿重重摔倒、痛声大哭的一幕！那声凄厉的哭声如同重锤砸在他的心坎上，让他这位在尸山血海里都不曾变色的开国皇帝，瞬间脸色剧变！
他甚至来不及思索，一个箭步便超越了常氏，带着雷霆之势冲到朱雄英身边。他没有立刻粗暴地抱起，而是先单膝跪地，极其小心地避开伤处，用那双曾执掌千军万马的大手，异常轻柔地将哭得浑身发抖的小身子从冰冷的石径边抱离，揽入自己怀中。
“不哭不哭，英儿不哭，爷爷在呢！”朱元璋的声音是前所未有的急切和温柔，几乎带着一丝不易察觉的颤抖。他紧紧抱着孙儿，一只大手笨拙却无比小心地抚拍着他的背脊安抚，另一只手则极其轻柔地、几乎是屏住呼吸地，拂开朱雄英膝盖处的小裤腿。
当看到那明显红肿、甚至泛着青紫的膝盖时，朱元璋的瞳孔猛地一缩！一股难以言喻的心疼和怒气瞬间直冲顶门！
“太医！立刻传太医！”他头也不抬，对着身后怒吼，声音如同炸雷，震得周围的宫人瑟瑟发抖。
吼完太医，他低下头，对着孙儿受伤的膝盖，做出了一个让所有人惊掉下巴的动作——他极其自然地、像所有心疼孙辈的普通老人一样，嘟起嘴，对着那红肿的伤处，小心翼翼、极其轻柔地吹了吹气！
“呼呼……痛痛飞走了……乖，英儿不怕，爷爷给吹吹就不疼了……”那低沉威严的声音，此刻竟带着一种哄孩子的、近乎笨拙的温柔。
朱雄英被祖父抱在怀里，温暖的怀抱和那小心翼翼的吹拂，仿佛真的减轻了一些疼痛。他抽抽噎噎地，哭声小了些，但眼泪还是止不住地流，小脑袋依赖地埋在朱元璋的颈窝，委屈地蹭着。
「呜呜……好疼……还是爷爷好……吹吹好像真没那么疼了……那些宫女笨死了，都不知道把毯子铺宽点……」他抽抽搭搭地在心里抱怨。
朱元璋感受着孙儿依赖的蹭动，听着那带着哭腔的心声，心疼之余，那股被暂时压抑的怒火再也按捺不住！
他猛地抬起头，目光如冰刀般扫过跪了一地、脸色煞白的乳母、宫娥和负责铺设绒毯的内侍，声音冷冽得如同数九寒冰：
“一群废物！尔等是如何伺候皇长孙的？！这绒毯为何不铺满庭径？为何只铺两侧？！留出这石径边缘，是存心要害皇长孙摔倒不成？！若非今日咱亲眼所见，皇长孙岂非要伤得更重？！一群蠢材！要你们何用！”
“陛下息怒！奴婢该死！奴婢该死！”众人吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜。
“息怒？皇长孙金枝玉叶，稍有差池，尔等万死难辞其咎！”朱元璋怒不可遏，“今日当值者，皆杖二十！罚俸三月！若再有下次，直接给朕滚去浣衣局！滚！”
雷霆之怒下，无人敢辩驳，只能哭喊着谢恩，连滚爬爬地被拖下去行刑。庭院内瞬间只剩下朱雄英压抑的抽泣声和朱元璋粗重的呼吸声。
太医气喘吁吁地提着药箱跑来，在朱元璋杀人的目光注视下，战战兢兢地为皇长孙检查伤处。确认只是皮肉挫伤、筋骨无碍后，又小心翼翼地上药、包扎。
处理完伤口，朱雄英的疼痛在药力和祖父的安抚下也减轻了不少，哭累了，小脑袋一点一点地靠在朱元璋宽阔的肩膀上，沉沉睡去，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。
朱元璋抱着熟睡的孙儿，像抱着易碎的稀世珍宝，动作轻柔得不可思议。他低头看着孙儿膝盖上缠着的细白棉布，眼中戾气未消，却又盛满了浓得化不开的心疼。
「咱的英儿……定要好好的。」他心中默念，抱着孙儿的手臂，稳如磐石。
阳光透过花枝，洒在这一老一小身上，勾勒出一副温情却又带着帝王威严的奇异画面。常氏站在一旁，看着这一幕，心中百感交集，既有对儿子受伤的心疼，也有对公公如此疼爱孙儿的感激。
而在不远处回廊的阴影里，被方才动静引来的吕氏，默默地看着庭院中央那备受呵护的身影，袖中的手指，再一次无声地绞紧了。陛下对嫡长孙的宠爱，已近乎……偏执了。这深宫之中，那一道无形的鸿沟，似乎愈发深不见底。