数日后，皇城西北隅的兵仗局衙署后院，气氛与往日截然不同。最大的那间工棚已被清空，四周由锦衣卫便衣严密把守。棚内炉火熊熊，叮当之声不绝于耳，空气中弥漫着焦煤、热铁和油脂的混合气味。
朱雄英换上了一身利落的青色棉布工服，袖口紧束，亲自坐镇于此。他的面前，巨大的硬木工作台上，杂乱地铺满了图纸、各式锉刀、凿子、量尺，以及一堆或断裂、或变形、或卡死的金属零件。这些都是连日来试制火绳枪机失败的残骸。
几位被精选出来的老匠头围在四周，个个眉头紧锁，汗流浃背。为首的是兵仗局大匠陈汉，他善铸铜管，但对这等精巧机括却有些力不从心。另一位是宫中内府珍品司的老师傅姓钱，手指纤细，眼神锐利，精于微小簧片和齿轮，却被这需要大力击发的机构难住。
“殿下，您看这……”陈汉拿起一个扭曲的蛇形杆，满脸愧色，“按图纸锻打，熟铁韧性是够了，可这龙头与弹簧连接处，每次击发受力最大，试过几次就……就裂了。”
钱师傅也拈起一片崩断的钢片弹簧，摇头道：“淬火力道难控，轻了则弹力不足，火绳落不到药池；重了则脆而易折。已是废了十几片了。”
朱雄英没有丝毫不耐，他拿起残件，仔细端详断面，又对照图纸，沉吟片刻。他知道，理论到实践的距离，需要无数次失败来填补。
“陈师傅，问题恐不在熟铁，而在连接方式。”朱雄英指着图纸上龙头与主杆的连接处，“此处受力并非简单拉扯，更有扭转剪切之力。可否尝试将连接处加厚，或改为榫卯嵌套，再以钢钉铆死，而非单纯锻接？”
陈汉闻言，浑浊的眼睛一亮，如同拨云见日：“殿下明鉴！是老朽愚钝，只想着材质，忘了结构之力！对对，加厚嵌套，再铆死，必能稳固！”
朱雄英点点头，又转向钱师傅：“钱师傅，弹簧之力，关键在于钢质与火候。孤曾闻，百炼钢绕指柔。可否取灌钢法所得之高碳钢胚，先反复折叠锻打十次，增其韧性；再烧至亮樱红色，入水急淬，得其刚性；最后于热灰中缓缓退火，消除内应力，或可得刚柔并济之效？”
钱师傅倒吸一口凉气，皇太孙所言，竟比许多老匠人的经验还要精准！他激动地搓着手：“殿下真乃神授！此法……此法极善！老奴这就去试！”
接下来的日子，工棚内热火朝天。失败，调整，再失败，再调整……循环往复。
有一次，枪机联动顺畅，但扳机力过大，士兵扣动费力。朱雄英与工匠们反复调整杠杆支点，减小力矩。
又一次，火绳能落入药池，但引燃率不高。朱雄英提出将药池加深，边缘打磨得更光滑，并确保引火孔与药池畅通无阻。
还有一次，成功击发，但复位弹簧无力，无法准备下一次射击。又是材料与热处理的反复尝试……
朱雄英并非万能，他更多的是提出思路和原理，具体工艺全靠工匠们的经验去实现。但他那种不畏失败、追根究底的态度，以及每每在关键时刻指出问题核心的洞察力，深深感染了所有人。他从不苛责失败，只与工匠一同围着失败的零件讨论原因，工棚内的气氛从最初的紧张压抑，逐渐变得专注而热烈。皇太孙殿下竟真能与他们这些匠户同甘共苦，钻研技艺，这是前所未有的。
十日后，傍晚。
工棚内异常安静，所有人的目光都聚焦在钱师傅手中那套刚刚组装完毕的枪机上。乌黑的熟铁枪机，线条流畅，龙头咬合紧密。钱师傅深吸一口气，用颤抖的手，将一根阴燃的火绳夹在龙头上。
他看向朱雄英，朱雄英郑重地点了点头。
钱师傅将枪机固定在一个特制的架子上，对准前方空地。他伸出食指，轻轻扣动扳机。
“咔哒！”
一声清脆的机括撞击声！只见那龙头带着火绳，迅疾而准确地划出一道弧线，稳稳地落入下方的药池中。
“嗤——”药池中预先放置的一小撮火药，应声冒起一缕青烟，成功引燃！
静，死一般的寂静。
随即，“轰”的一声，工棚内爆发出震天的欢呼！陈汉老泪纵横，钱师傅激动得差点晕厥，其他工匠更是相拥跳跃！
成功了！火绳枪最核心的自动击发机构，终于试验成功！
朱雄英也长长舒了一口气，一直紧握的拳头悄然松开，掌心已被指甲硌出深深的印痕。他脸上露出了由衷的笑容。他走上前，轻轻抚摸着那尚有余温的枪机，感受着金属的质感与精密的联动。这只是第一步，但却是从零到一、最具里程碑意义的一步！
“好！诸位辛苦了！”朱雄英朗声道，“赏！所有参与工匠，皆赏银二十两！陈师傅、钱师傅，赏银五十两！”
欢呼声再次响起。
“然，此乃机括之成，尚未成铳。”朱雄英压下喜悦，冷静下令，“陈师傅，即刻依新法，锻造合格之长铳管！钱师傅，继续优化枪机，确保万次击发无虞！三日内，孤要看到第一支完整的‘洪武式火绳枪’！”
“谨遵殿下令！”众人轰然应诺，干劲冲天。
三日后，兵仗局试射场。
一支造型新颖的火铳静静架在木架上。它拥有近四尺长的熟铁枪管，打磨得光滑锃亮，尾部安装着那个凝聚了无数心血的枪机结构，枪托曲线也更符合人体工学。与之前粗笨的手铳相比，显得精致而充满力量感。
一名精选的铳手，在朱雄英和众工匠的注视下，严格按照新编的操典步骤装填：倒入定量颗粒火药，用通条夯实，放入铅弹，再次夯实。然后，他将一根缓慢阴燃的火绳夹在龙头上，最后双手稳稳托起枪托，脸颊轻贴，进行粗略瞄准。
全场鸦雀无声，只有火绳燃烧的细微滋滋声。
铳手屏住呼吸，扣动扳机！
“咔哒！”龙头转动！
“砰！！！”
一声比以往更沉闷、更集中的巨响回荡在试射场！远处百步外的木靶，应声被击穿一个孔洞！白烟袅袅升起。
没有炸膛，没有故障，成功击发！
朱雄英快步上前，检查铳管和枪机，一切完好。他亲自测量弹着点，精度虽远不及后世步枪，但已远超现有手铳的随缘射击。
“好！此铳，便命名为‘洪武一式’火绳枪！”朱雄英声音洪亮，带着不容置疑的决断。他从铳手手中接过尚有余温的火铳，亲手将其高高举起，“着兵仗局依此标准，小批量试制一百支！同时，编写详细操典，遴选聪慧士卒，开始训练！”
“殿下英明！”众人齐声高呼，声震云霄。
看着那支成功的新铳，朱雄英心潮澎湃。这只是起点，但大明军队的火器化之路，已由此迈出了坚实的一步。而他知道，在城市的另一个角落，焦玉可能正朝着更远的目标探索。双线并进，未来可期。技术的曙光，已刺破传统的迷雾，照亮了前路。