天刚蒙蒙亮，矿洞里的寒气尚未被初升的太阳驱散。老方和老潇用最后一点烧开又放凉的水润了润喉咙，检查了一下随身物品——除了刀和空水壶，别无他物。他们必须轻装简行，尽可能不引人注目。
“我们尽量不走大路，从侧面靠近镇子。”老方对着留守的老赵三人低声嘱咐，“你们小心点，陷阱尽量设在矿洞附近隐蔽处，别离太远。如果听到枪声或者我们长时间没回来……见机行事。”
老赵点点头，握紧了生存刀：“放心，这边交给我们。你们也小心，镇上龙蛇混杂。”
老方和老潇悄无声息地离开矿洞，借着晨雾和地形的掩护，朝着瓦伦丁镇炊烟升起的方向迂回前进。两英里的路程在荒原上并不算远，但需要避开可能的视线和马车经过的土路。
靠近镇子边缘时，景象逐渐清晰。瓦伦丁并非他们想象中那种电影里常见的、有一条主街和两排木屋的典型西部小镇。它看起来更像一个**杂乱无章、充满临时感的牲畜贸易集散地**。
首先映入眼帘的是大片大片的**泥泞空地**，上面布满了深深的车辙印、马蹄印和不知名的污渍。空气中弥漫着浓烈的、令人作呕的混合气味：**牲畜粪便的恶臭、屠宰后的血腥、皮革鞣制的酸味、劣质烟草的呛人气味，以及无处不在的尘土味**。木质建筑大多粗糙简陋，外墙被风雨和污迹侵蚀得发黑。镇子中心似乎有几栋稍大的建筑，但也被周围杂乱无章的棚屋、围栏和堆积如山的货物所包围。
“这地方……像个大型牲口市场兼贫民窟。”老潇压低声音，眉头紧皱。
他们躲在一处堆放腐烂木材的垃圾堆后面，仔细观察。清晨的瓦伦丁已经开始喧嚣。穿着脏兮兮工装裤、头戴破帽的**工人**和**牧场帮手**在泥地里忙碌，驱赶着牛群或卸载货物。穿着皱巴巴西装、眼神精明的**商人**或**银行职员**匆匆走过，用手帕捂着鼻子。偶尔有穿戴整齐、腰挎左轮、神色警惕的**执法官**（可能是镇上的警长或副警长）骑马巡逻，目光扫过每一个可疑的角落。
酒馆、杂货铺、枪械店、旅店、邮局、马厩……各种功能的店铺招牌在晨光中依稀可辨，但都蒙着一层厚厚的灰尘。更多的，是那些没有招牌、只有一块破布遮挡的棚屋，里面传出醉汉的鼾声、女人的尖笑和粗鲁的叫骂。
“看那里，”老方指向镇子边缘靠近他们方向的一个简陋棚屋，门口挂着褪色的“劳工介绍”牌子，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的男人正蹲在门口等待，“可能是找活干的地方。”
“还有那边，”老潇指向另一侧，一个相对干净的木质建筑，门口有招牌写着“杂货与邮政”，“或许能打听到消息，或者……看看有没有我们能‘借’点东西的机会？”他说得很委婉，但意思明确——他们可能需要偷窃初期生存物资，这风险极高。
就在这时，一阵激烈的争吵声从镇子中央的酒馆方向传来！紧接着是**玻璃破碎声**和**女人的尖叫**！
砰！砰！
两声清脆的**枪响**划破清晨的空气！镇子瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗和奔跑声！
“出事了！”老潇立刻缩回垃圾堆后。
只见酒馆里冲出来两个满脸横肉、浑身酒气的壮汉，手里还握着冒烟的左轮手枪，嘴里不干不净地骂着。他们翻身上了拴在门口的两匹瘦马，朝着镇外疾驰而去！马蹄溅起泥浆，路人纷纷躲避。
片刻后，几个镇民搀扶着一个额头流血、呻吟不止的男人走出酒馆。一个穿着警长制服、脸色阴沉的中年男人（腰间配枪，眼神锐利）带着两名副手匆匆赶到，询问情况，然后朝着歹徒逃跑的方向看了一眼，骂了句什么，但没有立刻追击，而是指挥人将伤者抬走。
“光天化日，开枪伤人，然后骑马跑了……警长好像没打算追？”老方低声道。
“可能追不上，或者……不想惹麻烦。”老潇分析，“看来这里的法律执行力度有限，帮派或个人武力才是硬道理。我们得更小心。”
枪击事件像一阵寒风，吹散了他们原本还想稍微靠近探查的念头。镇子的危险程度超出了预期。
“不能直接去劳工介绍所，我们这副样子和口音太扎眼。”老方迅速调整计划，“先去镇子外围转转，看看有没有废弃的房屋、谷仓，或者……看看那些堆积的货物有没有看守松懈的。”
两人沿着镇子外围的垃圾堆、灌木丛和破烂围栏继续潜行。他们看到了堆积如山的**空酒桶**、**腐烂的蔬菜**、**生锈的铁皮**，以及一些被遗弃的、只剩框架的**破马车**。在一条散发着恶臭的小溪边（很可能是镇子的排污处），他们发现了一个**半塌的、看起来很久没人使用的皮革鞣制作坊**，里面空无一人，只有一些发霉的工具和刺鼻的气味。
“这里或许能暂时藏身，但味道……”老潇掩住口鼻。
就在他们考虑是否将这个臭气熏天的地方作为备选时，老方眼尖地瞥见，在作坊后面一堆被雨水泡烂的皮革废料下面，似乎压着什么东西。他小心地扒开一看——是**半袋已经受潮结块、但或许还能挑出点能用的玉米粉**，以及一个**摔裂了但还没完全碎掉的陶罐**，罐底残留着一点点浑浊的油脂。
“吃的！”老方心头一喜，但立刻警惕地环顾四周。没有任何人注意到这个角落。他迅速将玉米粉袋和陶罐塞进怀里（虽然味道感人），低声道：“走，先离开这儿。”
他们不敢久留，带着这点意外收获，迅速按原路撤回。返回途中，他们更加留意地形，发现了一条从镇子流向荒原的、水质同样堪忧但流量稍大的溪流（可能就是他们营地附近那条干涸河床的上游），以及几处生长着少量浆果灌木和可食用块茎（根据老于在侏罗纪世界学到的有限植物知识判断）的隐蔽沟壑。
当两人带着半袋发霉玉米粉、一个破罐子和几把勉强辨认出的可食用植物根茎回到矿洞营地时，已是中午。老赵他们设置的简易绳套陷阱一无所获，只抓到两只瘦得皮包骨、几乎没什么肉的地鼠。
“镇上怎么样？”老赵急切地问。
老方将见闻详细说了一遍，重点描述了瓦伦丁的混乱、肮脏、法律松弛以及清晨的枪击事件。“直接进去找工作或乞讨风险太大。我们得另想办法。”
他们用破陶罐底的那点油脂（可能是动物脂肪）煎了那两只地鼠，又将挑出来的、相对干净的玉米粉块混合着挖来的块茎和浆果，煮成一锅稀薄寡淡、味道古怪的糊糊。这就是他们来到西部世界的第一顿正餐，虽然难以下咽，但至少缓解了剧烈的饥饿感。
食物暂时有了着落（虽然质量极差），但水的问题依然严峻。从镇上小溪打来的水依然浑浊，烧开后土腥味更重。长期饮用肯定会出问题。
“我们需要干净的容器，需要更稳定的食物来源，需要钱，需要武器，需要了解这个世界的更多规则……”老潇一边嚼着毫无味道的块茎，一边列出长长的需求清单，“靠捡垃圾和抓地鼠不是长久之计。”
“或许……我们可以尝试‘交易’。”老高忽然说道，他手里捏着一小块从玉米粉袋上撕下来的、相对结实的粗麻布，“用我们带来的东西？虽然不多，但有些东西这个时代可能没有，或者质地不同。比如我们衣服的纤维？虽然破旧，但材质特殊。或者……我们脑子里的知识？虽然很多不适用，但一些基本的机械原理、卫生观念、甚至简单的数学计算，或许能换来点什么？”
“太冒险。”老潇摇头，“暴露我们知识异常，可能引来更大的麻烦。”
“或者，我们利用晚上，去‘借’点东西。”老赵盯着瓦伦丁的方向，眼神里闪过一丝悍勇，“我看那杂货铺后面堆了不少箱子，晚上说不定看守不严。”
“那是偷窃，一旦被发现，在这个法律不健全但私刑盛行的地方，我们可能直接被吊死。”老方否决了这个想法，“我们需要一个更稳妥的、能让我们初步融入并获得信任的方式。”
就在众人一筹莫展之际，矿洞外传来一阵由远及近的、沉重的马蹄声和车轮声！不止一辆！
五人立刻噤声，抓起手边的“武器”（主要是木棍和石头），警惕地缩到矿洞最深的阴影里。
马蹄声在矿洞外不远处停了下来。一个粗鲁的男人声音响起：“妈的，这破车轴又断了！就在这儿修吧！这有个破矿洞，能躲躲太阳！”
另一个声音抱怨道：“真倒霉！这批货要赶在天黑前送到翡翠牧场呢！”
“急什么！修好了就走！你，去那边看看有没有水！这鬼地方渴死老子了！”
脚步声朝着矿洞方向而来！
【瓦伦丁的尘埃结束：老方老潇侦查瓦伦丁镇，发现其混乱、肮脏、法律松弛、充满暴力（目睹清晨枪击）。无法直接融入，仅从镇外废弃物中获取少量发霉食物和容器。团队生存状况严峻（食物低劣、水源污染、无武器资金）。商讨对策（交易、偷窃、融入）均感风险巨大。陷入困境时，一队运送货物的马车因车轴断裂意外停靠在矿洞附近，车夫即将发现他们的藏身之处！】
**【当前危机：即将被陌生人发现藏身地。对方身份不明（可能是普通货商，也可能是匪徒），人数至少两人，可能有武器。团队暴露风险极高。】**
**【应对选择：1. 冒险接触，尝试获取信息或帮助（高风险）。2. 立刻从矿洞另一侧（如果有）或趁其不备悄然逃离（可能被发现追击）。3. 利用矿洞地形伏击，制服对方夺取物资（最高风险，可能引发命案和后续追捕）。】**
**【团队状态：高度紧张，面临突发意外。资源匮乏与生存压力下的首次重大危机决策。印记系统在紧张情绪下无显着反应。】**
**【气氛：从沉闷的生存挣扎瞬间转入肾上腺素飙升的危机应对。矿洞外的交谈声如同催命符，每一个选择都可能导向截然不同（且可能更糟）的未来。西部荒野的残酷，以最意想不到的方式，开始了它的第一次真正考验。】**