盛大的庆功宴一直持续到深夜。聚义厅内外，灯火通明，人声鼎沸，酒肉的香气混合着喧嚣，几乎要将屋顶掀翻。宋江端着酒碗，穿梭于各桌之间，脸上始终挂着那标志性的、和煦如春风般的笑容，与每一位头领碰杯，说着体己话，赞颂着他们的勇武，仿佛与有荣焉。
“公明哥哥仁义！我等敬哥哥！”
“全赖哥哥洪福，方能大破官军！”
“哥哥，俺铁牛再敬你一碗！”
头领和喽啰们纷纷向他敬酒，言语中充满了爱戴与感激。若是往日，宋江必会为这般众星捧月的场面而心满意足，陶醉于这“及时雨”的声望之中。然而今夜，这满堂的喧嚣与恭维，却像一根根细密的针，扎在他心头上，带来一阵阵难以言喻的刺痛与烦躁。
他的目光，总会不自觉地飘向大厅一角。那里，陆啸正被林冲、鲁智深、武松、三阮等一干猛将团团围住。他们似乎并未过多饮酒，更多是在低声交谈，时而爆发出会心的大笑。那些笑声，在宋江听来，格外刺耳。那些围绕在陆啸身边的目光，充满了信服、敬佩，甚至是一种……他宋江许久未曾在这些桀骜头领眼中看到的、对于未来道路的笃定。
尤其是林冲，那平日里郁郁寡欢的豹子头，此刻虽依旧沉稳，但眉宇间那股积郁多年的阴霾似乎散去了不少，看向陆啸时，眼神中竟带着一丝罕见的、近乎托付般的信任。还有鲁智深那莽和尚，拍着陆啸的肩膀，声若洪钟地说着什么，引得众人连连点头。
这一切，都让宋江感到一种前所未有的威胁，如同冰冷的潮水，慢慢淹没他的心。
酒过三巡，菜过五味，宋江借口不胜酒力，需要醒醒酒，悄然离开了喧闹的大厅。吴用会意，也找了个理由，跟了出来。
两人一前一后，默不作声地走到了聚义厅后一处僻静的露台。此处远离宴会的喧嚣，寒冷的夜风扑面而来，让宋江因酒意而有些发烫的脸颊稍稍冷却，却也让他心中的寒意更甚。
夜空无月，只有几颗寒星疏疏落落地点缀着，俯瞰着下方灯火通明的山寨。那欢庆的声浪隐隐传来，更反衬出此处的寂静与清冷。
宋江凭栏而立，望着山下黑暗中隐约可见的、陆啸所部营地依旧整齐的灯火轮廓，久久不语。他脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是一种深深的疲惫与阴郁。
吴用站在他身后，轻摇着羽扇，尽管天气寒冷。他也没有催促，只是静静地等待着。
良久，宋江才长长地、带着一丝颤音地吐出一口气，声音干涩地开口道：“学究啊……你看到了吗？”
吴用自然知道他问的是什么，沉吟片刻，缓缓道：“兄长指的是……陆啸贤弟？”
“贤弟？”宋江猛地转过身，脸上肌肉微微抽搐，眼中闪过一丝压抑不住的怒意，“好一个‘贤弟’！好一个陆啸！学究，你告诉我，如今这梁山上下，是听我宋江的，还是听他陆啸的？！”
他的声音在夜风中显得有些尖锐，带着一种被侵犯了领地的野兽般的低吼。
吴用心中一凛，知道宋江此次是真的动了真怒，且深怀忌惮。他斟酌着词句，道：“兄长息怒。陆啸此番立下大功，声望正隆，亦是梁山之福。只是……”
“只是什么？”宋江逼问。
“只是此子……崛起太快，手段太过惊人。”吴用羽扇停顿，目光变得深邃，“练兵、战法、乃至这收拢人心的本事，皆非我梁山旧有路数。观其部众，令行禁止，如臂使指，已非寻常草莽气象。更兼林冲、鲁智深、三阮等悍将，皆倾心结交……兄长，此非池中之物，恐非长久甘居人下者。”
这番话，如同重锤，敲在宋江的心坎上。他何尝不知？那日凯旋，金沙滩上山呼海啸般的“陆头领”，至今还在他耳边回响。那些底层喽啰看向陆啸时狂热的眼神，那些实力派头领与陆啸交往时的亲近自然，无一不在提醒他，梁山的天平，正在以一种他无法控制的速度，向着那个年轻人倾斜。
“尾大不掉……已是尾大不掉了啊！”宋江重重一拳捶在栏杆上，发出沉闷的响声，声音中充满了无力与愤懑，“我本以为，借曾头市之手，可除去此患。谁知……谁知反倒成全了他的威名！如今他携大胜之威归来，这梁山，还有我宋江立足之地吗？”
他想起了自己一直以来孜孜以求的招安大业。若梁山由陆啸这等野心勃勃、手段强硬之人主导，还会甘心接受招安吗？即便接受，朝廷又会如何看待他宋江？一个被架空的寨主？一个无用的傀儡？
恐惧与嫉妒，如同毒蛇，啃噬着他的内心。他宋江苦心经营多年，仗义疏财，博得“及时雨”美名，好不容易坐上这头把交椅，为的是什么？不就是有朝一日，能带着这帮兄弟，风风光光地接受朝廷招安，博个封妻荫子，青史留名吗？可现在，这一切，都可能被这个横空出世的陆啸毁掉！
吴用看着宋江因激动而微微发抖的背影，心中也是暗叹。他自诩智计无双，当初献上借刀杀人之计，本以为万无一失，却没想到陆啸竟能逆势翻盘，而且赢得如此漂亮。此子之能，确实远超他的预估。
“兄长，眼下陆啸声望正盛，且手握强兵，林冲、鲁智深等人又为其羽翼，不可力敌。”吴用冷静地分析道，“为今之计，唯有暂避其锋，徐徐图之。”
“如何徐徐图之？”宋江猛地回头，眼中带着血丝，“难道就眼睁睁看着他坐大？”
“非也。”吴用凑近一步，压低声音，“其一，可明升暗降。寻个由头，升其官职，比如总管后勤、钱粮，或负责与外府联络商贸，将其调离直接统兵之位。其二，可分化拉拢。卢俊义、关胜等人，地位尊崇，对招安未必死心，兄长可多加抚慰，许以重利。其三，可静待时机。朝廷经此大败，绝不会善罢甘休，下次再来时，或可再行借刀杀人之计……”
宋江听着吴用的谋划，焦躁的心情稍稍平复，但眉宇间的阴霾却丝毫未散。他知道，吴用所言虽是老成谋国之道，但面对陆啸这样不按常理出牌的对手，这些计策能否奏效，他心中实在没底。
他再次转身，望向山下那片属于陆啸的、秩序井然的营地灯光，又回头看了看身后聚义厅那依旧喧嚣的灯火，一种巨大的无力感和危机感将他紧紧包裹。
这梁山之主的位子，似乎从未像此刻这般，让他感到如此烫手，如此……岌岌可危。
“就依学究之言吧。”宋江最终疲惫地挥了挥手，声音沙哑，“只是……要快，要隐秘。我总觉得，留给我们的时间……不多了。”
寒风吹过露台，卷起两人的衣角。远处的欢庆声隐隐约约，仿佛来自另一个世界。而在这清冷的黑暗中，一场关乎梁山未来走向的暗流，已然开始汹涌。