金沙滩西侧的临时审讯营，比别处多了几分肃杀之气。
三座木栅栏围起的院子，每个院子外都有四名持枪士兵守卫。院子内，简易的木板房隔成一个个单间，不时有审讯的声音传出，语气或严厉，或温和，但都带着不容置疑的权威。
石秀坐在中间院子最大的一间屋子里，面前摊开着十几本厚厚的名册。他揉了揉发胀的太阳穴，端起桌上的粗陶碗喝了口水——水已经凉了，带着一股子土腥味。
“下一个。”石秀朝门外喊道。
门开了，两个士兵押着一个中年汉子走进来。这汉子约莫四十岁，身材粗壮，手上布满老茧，但走路时腰杆挺得笔直，眼神里带着普通庄稼汉没有的锐利。
“叫什么名字？哪里人？”石秀翻开新的登记册。
“俺叫王铁柱，郓城县王家集人。”汉子说话时，眼睛不自觉地往石秀手边的名册上瞟。
“王家集？”石秀抬头，似笑非笑地看着他，“巧了，我手下有个兄弟就是王家集的。他说王家集去年遭了蝗灾，全村逃荒，死了大半。你既然是王家集的，说说你们村的里正叫什么？村头那棵大槐树有几道雷劈的疤？”
王铁柱一愣，眼神闪烁：“里正……里正叫王老六。那槐树……有三道疤。”
“放屁！”石秀猛地一拍桌子，“王家集的里正去年就死了，新里正叫王富贵！村头那棵槐树前年就被砍了当柴烧了！说，你到底是谁？”
两个士兵立刻上前，一左一右按住王铁柱的肩膀。
王铁柱脸色大变，挣扎道：“俺……俺记错了！俺是逃荒路上受了惊吓，脑子糊涂……”
“糊涂？”石秀冷笑，站起身走到他面前，“我看你清醒得很。手上这茧子，是常年握刀磨出来的吧？走路这姿势，是军中站桩练出来的吧？”他伸手在王铁柱腰间一摸，扯出一块腰牌，“郓城县巡检司？好家伙，官府的探子都混进来了！”
王铁柱见身份暴露，眼中凶光一闪，猛地挣脱束缚，一拳砸向石秀面门！
“找死！”石秀侧身躲过，左手如电般探出，扣住对方手腕，顺势一拧。只听“咔嚓”一声，王铁柱惨叫着跪倒在地。
“押下去，好好审问，看还有没有同伙。”石秀甩了甩手，对士兵吩咐道。
“是！”
看着王铁柱被拖出去，石秀重新坐下，在名册上这个名字旁画了个红圈，写下“奸细，郓城巡检司”几个字。这已经是今天抓到的第三个了。
流民潮带来人力，也带来鱼龙混杂。官府、豪强、甚至其他山头的探子，都想趁机混入梁山，摸清虚实。这半个月，石秀的情报网已经在流民中揪出十七个可疑人物，其中五个确认是奸细。
“石秀哥哥，东院那边有点情况。”时迁悄无声息地溜进来，压低声音道，“有个老头，自称是河北来的铁匠，可看他那手上茧子的位置，更像是常年拉弓的。”
“带我去看看。”
两人来到东院第三间审讯室。透过门缝，石秀看见里面坐着个五十多岁的老者，头发花白，满脸皱纹，正低头搓着手，一副老实巴交的模样。负责审讯的是个政务堂的年轻文书，显然经验不足，问了几句就没了下文。
石秀推门进去，那文书连忙起身：“石头领。”
“你出去歇会儿，这里交给我。”石秀在老者对面坐下，也不说话，就这么静静地看着他。
老者被看得有些不自在，讪笑道：“这位将军，俺就是个打铁的，逃荒过来混口饭吃……”
“打铁的？”石秀忽然开口，“那你跟我说说，熟铁和生铁有什么区别？淬火用油好还是用水好？一把朴刀要锻打多少遍？”
老者张了张嘴，结结巴巴道：“这个……熟铁软，生铁硬……淬火……都用……”
“行了，别装了。”石秀打断他，“你虎口和食指的茧子，是拉弓拉出来的。左肩比右肩略低，是常年负箭囊压的。说吧，哪个山头派来的？清风山？桃花山？还是二龙山的残部？”
老者的脸色变了又变，最后长叹一声：“将军好眼力。俺原是二龙山邓龙手下的小头目，寨子被破后流落江湖。听说梁山如今气象不同，想来看看有没有机会……”
“二龙山？”石秀眯起眼睛，“邓龙死后，二龙山的人散的散，死的死，你能活到现在也不容易。不过梁山有梁山的规矩，想加入可以，但得说实话。你们来了几个人？藏在哪？”
老者犹豫片刻，终于坦白：“一共八个，混在三批流民里进来的。现在都分散在营地里，等我的信号。”
“信号是什么？”
“如果我能进山，就在西边那棵歪脖子树上系根红布条。”
石秀点点头，对时迁使了个眼色。时迁会意，转身出门安排抓捕去了。
“你叫什么名字？”石秀问老者。
“俺叫赵老栓。”
“赵老栓，给你个机会。”石秀盯着他的眼睛，“梁山正在用人之际，尤其是懂弓弩的。你要是真心投奔，我可以保你。但要是有二心……”他拍了拍腰间的刀。
赵老栓扑通跪倒：“将军，俺们这些残兵败将，能有个安身之地就烧高香了，哪还敢有二心！只要梁山收留，让俺干啥都行！”
“起来吧。”石秀扶起他，“去那边登记，会有人安排你测试弓术。若真有本事，自有你的去处。”
处理完赵老栓的事，石秀走出审讯室，看着院子里来来往往的人流，心中感慨。
这甄别的活儿，真不是人干的。八千多流民，要一个个查清来历、辨别真伪，既要防着奸细，又不能寒了真心投奔者的心。这些天他睡觉都不踏实，梦里全是各色面孔在眼前晃。
“石秀兄弟，忙呢？”
石秀回头，见是武松带着一队人过来，队伍里还有几十个青壮流民，个个神情忐忑。
“武二哥，你这是？”
“从营地挑出来的。”武松拍了拍身边一个高大青年的肩膀，“这小子，一个人撂倒了我们三个辅兵，是块练武的好材料。还有这几个，看着就结实，拉去工程队可惜了，不如补充到各军。”
石秀打量那青年，见他约莫二十出头，身材魁梧，目露精光，确实不像普通庄稼汉。
“叫什么名字？以前干什么的？”
青年抱拳，声音洪亮：“俺叫陈大牛，沧州人，家里开过武馆，后来被官府拆了，爹娘气死，俺就流落江湖。”
“练过什么？”
“拳脚、棍棒、朴刀都会些。”
石秀看向武松：“武二哥觉得呢？”
“我试过了。”武松笑道，“拳脚上能在我手下走十招，力气比李逵那厮小不了多少。是个好苗子。”
“那就收下。”石秀在名册上记下名字，“陈大牛，编入前军武松麾下，暂定什长，试用一个月。若表现好，再行提拔。”
陈大牛大喜，单膝跪地：“谢将军！俺一定好好干！”
处理完这批人，石秀和武松并肩走向营地中央的粥棚。路上，武松低声道：“石秀兄弟，这么甄别下去也不是办法。人越来越多，咱们人手有限，难免有漏网之鱼。”
“我知道。”石秀点头，“所以总头领定了新规矩：所有流民，按籍贯、来路编成‘互助组’，十户一组，设组长。组内互相担保，一人有问题，全组连坐。这样既能互相监督，又能让流民自己管自己。”
“这法子好！”武松眼睛一亮，“谁也不想被连累，自然会把可疑的人揪出来。”
“还有，”石秀接着说，“政务堂正在筹备‘夜校’，晚上教流民识字、算数、学梁山的规矩。一来是教化，二来也能在课堂上观察哪些人用心，哪些人心怀鬼胎。”
两人说着，已走到粥棚附近。这里排着长长的队伍，流民们端着碗，眼巴巴等着打粥。几个政务堂的妇人正忙着分粥，旁边还有两个医护兵在给生病的流民看病。
石秀忽然看见一个熟悉的身影——是之前那个落第秀才周牧。他正拿着册子，挨个询问排队的流民，一边问一边记录，神态认真。
“周先生，忙呢？”石秀走过去。
周牧抬头见是石秀，连忙行礼：“石将军。学生正在统计各户人数，看看有没有遗漏的。”
“怎么样？还习惯吗？”
“习惯，习惯。”周牧擦了擦额头的汗，“就是人太多，账目繁杂。不过学生发现，很多流民其实有一技之长，只是没机会施展。比如那边那个瘸腿的老汉，会编竹器；那个抱着孩子的妇人，绣工极好；还有几个年轻人，在老家做过窑工……”
石秀若有所思：“你的意思是，可以按特长分派？”
“正是。”周牧点头，“现在所有人要么去工程队，要么等着分田，其实浪费了不少人才。若是能把会手艺的集中起来，办些作坊，既能满足梁山所需，又能让这些人发挥所长，岂不两全其美？”
“好主意！”石秀拍手，“周先生，你写个条陈，详细说说。我呈给总头领，若是可行，这事就交给你办。”
周牧激动得脸色发红：“学生一定尽力！”
正说着，远处忽然传来喧哗声。石秀和武松对视一眼，立刻朝声音来源赶去。
营地西侧的空地上，两伙流民正在对峙。一边是山东口音，一边是河北口音，双方推推搡搡，骂骂咧咧，眼看就要动手。
“干什么！都住手！”武松一声暴喝，分开人群走进去。
一个山东汉子指着对面骂道：“将军评评理！这帮河北佬插队打粥，还说咱们山东人穷酸！”
“放屁！”河北那边一个黑脸汉子反驳，“是你们先挤我们的！俺们一路逃荒过来，容易吗？凭什么受你们欺负！”
双方又吵成一团。
石秀冷眼旁观，忽然开口道：“吵什么吵？有力气吵架，没力气干活？”他指着旁边一堆刚运来的砖石，“你们两伙人，各自领五百块砖，搬到那边工地去。谁先搬完，今天中午加一碗干饭。搬不完的，晚上粥减半！”
两伙人愣住了。
“还愣着干什么？”武松瞪眼，“赶紧的！搬！”
山东汉子和河北汉子互相瞪了一眼，悻悻地去搬砖了。其他看热闹的流民见状，也纷纷散去。
石秀看着那些搬砖的身影，对武松道：“看见没？人闲着就容易生事。得给他们找事做，让他们没空胡思乱想，也没空闹矛盾。”
“是这个理儿。”武松点头，“对了，工程队那边说，新来的流民干活不卖力，偷奸耍滑的不少。”
“实行计件制后好多了。”石秀道，“多劳多得，少劳少得，不劳不得。昨天有个小子一天砌了八百块砖，拿了双份工钱，可把其他人眼红坏了。今天我看所有人都在拼命干。”
两人正说着，一匹快马从山上疾驰而下，马上骑手高喊：“石头领！总头领有请！军机堂紧急会议！”
石秀神色一肃，对武松道：“武二哥，这边你先照应着，我去去就回。”
“放心。”
石秀翻身上马，朝山上奔去。他知道，这个紧急会议，多半和越来越严峻的流民甄别与吸纳问题有关。
山风吹在脸上，带着初春的寒意。石秀回头看了一眼山下的营地，那片帐篷之城里，有真心投奔的百姓，有浑水摸鱼的奸细，有怀才不遇的能人，也有走投无路的可怜人。
如何从这泥沙俱下的人潮中，淘出真金，筛掉杂质，让梁山这台机器吸纳新鲜血液而不被杂质损坏——这是陆啸交给他的任务，也是梁山能否真正崛起的关键。
马匹在山道上疾驰，石秀握紧缰绳，眼中闪过坚定之色。
无论如何，这道关，一定要过。