柳歆冬重新将莲珂搂在怀里,轻拍她的后背,试着安慰她。
“莲珂,他们不是因你而死的,是被可恶的禹独人杀害的,就连你也是受害者啊。”
莲珂短暂失声,静静感受柳歆冬怀中的温度,啜泣着,回忆着,悲伤着。腰间的玉链扎得她生疼,她逐渐怀疑起所谓长生的意义,仿佛那只是一种诅咒,一根卡在生命上无限离别的硬刺。
惆怅半刻,柳歆冬忽然在莲珂耳边轻轻问道:“珂......你愿意跟我回南诏吗?”
“啊?”莲珂仿佛触电一般,从柳歆冬身上弹开,面色羞红,有些拘谨地看向对方。
察觉到自己话语的不当之处,柳歆冬赶忙解释道:“额......我只是觉得,你在这边生活的,太压抑了。这里是盛京城,辉国的风口浪尖,长生不老的传闻,总会被别有用心的人盯上的。这次是禹独人,下次呢?这次你侥幸捡回来一条命,可下次如果没有人出手相助呢?”
莲珂陷入深思,她回想起白桂师傅惨死的那个夜晚,若是师傅身边也有一个像温儒御那样出手相助的侠士,是否结果会有所不同。她深知自己的脆弱,长生不老,对她来说,只是那盏精致妙美的花瓶,而自己不过是瓶中那株永不凋零的鲜花。花瓶离了鲜花仍然可以接纳世间的群芳百艳,可鲜花若是离了花瓶,却只能落得个枯死的命运。
“我......离不开烟波楼,这里需要我......我也需要这样一个容身之所。”莲珂不与柳歆冬对视,而是看向窗外的天空。
“可是,即使在南诏,你也可以创办戏班,继续演出京戏。我敢保证,那边的人肯定会很喜欢的。”柳歆冬不死心地说道。
“歆冬......我没有勇气离开。”
莲珂将视线拉回,与柳歆冬四目相对,而这一次,柳歆冬又下意识地去回避目光,心中乱作一团,百感交集。
“你甘愿一辈子呆在这里吗?”
“南诏会比盛京更好吗?”
“当然,那边的生活安逸得很,山水秀美,祥和平静......”
柳歆冬话未说完便被莲珂打断。
“歆冬妹妹,那你当初为什么要离开南诏,来到盛京呢......”
莲珂的一番话问的柳歆冬哑口无言,她心乱如麻,完全没理清其中的逻辑。正当柳歆冬组织好语言准备解释时,走廊传来一阵嘈杂的脚步声,还伴着声声闲言笑语。柳歆冬赶紧坐到一旁。莲珂也重新盖上被子躺回床上。
房间的门被咚咚咚地敲了三下,而后不等回应便被一把推开。
“诶呀,莲珂,快起来行礼,府尹大人来看望你啦!”周晓芳领着一个大腹便便的男人走进房间,那门有些狭窄,身材高胖的府尹差点没挤进来。
莲珂赶忙起身行礼,用余光快速打量了来人的样貌,格外陌生,心中不免升起许多疑问,表情也显得格外不自然。
“小女子白惠,参见府尹大人。”
“快快请起。”曹府尹上前搀扶起行跪礼的莲珂。
看着莲珂微微抗拒的表情,周晓芳笑着插话道:“哎呀,白惠啊,这是前年新上任的盛天府尹,曹大人,你不认识也正常。但曹大人可是你的忠实戏迷啊,经常来看看你唱戏呢。”
说吧,周晓芳又看向曹府尹,再次谢罪:“曹大人啊,您之前来也不说一声,小店都没好生招待您,真是罪过。”
“呵呵哈哈,我本就是微行闲游,不喜大张旗鼓,多败缘分啊。”
曹府尹呵呵一笑,仍目不转睛地盯着莲珂看,眼中满是欣赏:“白惠,以花魁莲珂之名登台,一开口便技惊四座。本官常听你的京戏唱段,甚是喜爱啊。这听说前些日子蒙难失踪,我是日思夜想,常常牵挂,盛京可万万不能失去你这样的京戏才女啊。”
“多劳曹大人费心了,小女子平安无事。”莲珂目光低垂,尽量不去看对方圆润的脸。
周晓芳赶紧补充说道:“咱们烟波楼能重新开业,都是多亏了曹大人的鼎力相助啊,白惠,还不快谢过曹大人。”
莲珂重新跪地叩首致谢:“艺女白惠,感谢大人的相助之恩。”
“请起请起。”
曹府尹又拉起地上的莲珂,这次干脆挽住了胳膊。而莲珂虽心中万分膈应,但也只能默默忍耐,烟波楼如此迅速的重新开业,没有这样级别的官员担保,是不可能实现的事。
“这么多天没有听花魁唱戏,我的耳朵都要生茧子了,白惠姑娘,能否为本官当场演唱一曲?”曹府尹默默抓起莲珂的手,细细摩挲着。
莲珂赶忙将手抽出,神情略显慌张,顺着解释道:“曹大人,戏演需要搭台奏乐,在这小房间里是施展不开的,不如移步三楼的戏场吧。”
说罢,莲珂打算向门外走去,打算领着曹府尹回三楼戏场,却被他展开手臂拦住去路。
“欸,若是搁戏场里,本官来你唱,不来你也要唱,那本官岂不是白来了?不如就在这里唱,只唱给本官听。”曹府尹嘿嘿笑着,眼睛眯成一条缝。
见推脱不开,莲珂只得退后几步,扭扭捏捏地走到房间的空地上。一眼望去,屋内只有不到十个人,周晓芳和曹府尹,守在门侧的小玲和小孀,还有坐在角落的柳歆冬,以及府尹带的两名手下,这让莲珂觉得很不自在,由于没有班底奏乐,她也只能清唱。
“不知大人想听哪一京戏的唱段?”莲珂小心翼翼地问道。
“来一段霸王别姬如何?本官上次由于公事缠身没有参观初演,却侥幸躲过了禹独祸乱,真是福兮祸兮啊哈哈哈。”曹府尹哈哈大笑,脸上的褶子堆到一起,格外瘆人。
不知怎得,听见福和祸这两个字,莲珂就下意识地想起阿福和阿惑,想起初演霸王别姬的那个夜晚,她久久无法平复心情,也久久没有开口。
曹府尹从下人手中接过两杯酒,三两步走上前来。
“姑娘这是怎得?需要喝点酒助兴吗?”曹府尹说罢,将其中一杯酒一饮而尽,将另一杯送到莲珂面前。