五月初五辰时，盛京城，学贡院。
今日是考演木人疾破的第一日，也是武技科的最后一项。
瑾妍和苏念雪一大早便来学贡院报到，只因两人本场考试的次序格外靠前，瑾妍排十七号倒还好，苏念雪直接排到第三号了，但凡晚来一会儿，都可能缺考。
除此之外，两人所在的考场，是排在第一号的“天”字号考场，比其他考场开考要早上半个时辰，能借鉴前面考生的经验，那是少之又少。
其实，两人z最开始的考场并不在此，此事说来奇怪，前日出学贡院的时候，有考监专门站在门口排查，给苏念雪和瑾妍的武测凭证收了上去，把第三项“木人疾破”的考场和考号全都涂改了，还提醒她们当天千万不要去错地方。
晴空万里，阳光正好，春末的温度不冷不燥，恰到好处，微风拂过面庞，吹的人心旷神怡。瑾妍抬头望向苍茫的天空，喜悦之情溢于言表，不由得高歌一曲。
“太阳当空照，苏苏对我笑，秦铮说，早早早，你为什么考的那么好~~~。”
“你在唱些什么啊小妍。”苏念雪无奈一笑，捏了捏瑾妍的脸。
瑾妍伸着懒腰，打了个哈欠，很快便传染给身旁的苏念雪，害得苏念雪也打了个哈欠，俩人对视一眼，笑得合不拢嘴。
由于昨天待考了一整天，因此瑾妍等人都在客栈里好生休养，伤势也在柳云苓的帮助下痊愈得差不多了。不过秦铮除外，他那伤筋动骨的程度，还得恢复个几天。另外，出于保密的请求，许时进也未向众人告知秦铮受骗一事，算是为其保留了最后的体面。
“苏苏，你这次排在我前面考，终于可以抄你作业了。”瑾妍搂住苏念雪的肩膀，坏笑着说道。
苏念雪扭过头来，压低声音给瑾妍讲解道：“话说回来，小妍你可能不知道，木人疾破这一项，已经是武技科的常客了。几乎年年都考，形式略微不同，但规则大差不差。”
“啊？咱学堂不是模拟过吗？”
瑾妍还记得那是自己第一次用出剑招，那种浑然天成的感觉，之后再也体会不到了。
“不一样哦，今年是限时去击倒木人桩，数量越多，成绩自然越好。”苏念雪摆动手指，纠正着瑾妍的猜想。
瑾妍似懂非懂点点头，看向考场上。
此时，十余名工匠正在场监的指挥下布置场地，他们手忙脚乱将一个个木人桩支起，固定在考场上的不同位置。木人桩均为不均匀的间隔摆放，约有二十余个，几乎占满了整个考场。
“看上去很简单呢，我感觉自己一个大招下去，就能直接清图。”瑾妍将手搭在苏念雪的肩上，对着考场指指点点，心情十分轻松。
相较于第一日破阵演武的紧张感，以及第三日守御演武的压迫感，这打木人桩确实看上去格外和蔼可亲。不用面对全副武装的考官，只需要处理这些不会动的木人桩，即使找个徒手的庄稼汉来，说不准也能干倒几个。
“不要大意啊小妍，你注意看。”苏念雪侧过头来，眼神中透露着担忧。
瑾妍眯着眼睛，细细观察起来，很快便发现了不对劲的地方。
“这群工匠体力这么差吗？搬个木人桩还要仨人一块抬......等等，这玩意儿不会是实心的吧？”瑾妍面色突变，不敢相信自己的眼睛。
场上的工匠，正对着木人敲敲打打，将其固定在地面上，又从一个箱子中掏出各式各样的零件，安装在木人的各个部位，比起单纯的架起木桩，他们更像是在安装一台机关。
“这，这木人桩的支架不对吧。”瑾妍看向苏念雪问道。
如瑾妍所见，那木人桩的上半部分倒还正常，基本上是模拟了人体的结构，两个胳膊一个头，胳膊直直伸出，末端还夹着或短或长的刀剑。而这下半部分，仅有一根杆子直插地面，在接近地面的位置才有铺开的铁架，用以维持稳定。
苏念雪神色凝重，缓缓开口说道：“没错，那根杆子，好像是铁质的，只不过上了一层木漆。”
瑾妍定睛一看，那杆子果然有着金属的亮泽，绝不是木头材质。
苏念雪又接着推测道：“如果是木质的话，考生只需要对准木人桩的下半部分攻击，打碎木杆，就能轻松将其击倒，但显然学贡院不会设计这么简单的科目。”
“阴成啥了，如果真是铁做的，那该可能击倒啊。”
瑾妍眉头微蹙，心中的底气瞬间全无。她对木人桩的理解，还局限于当初学堂演武时，那种木头架子和茅草搭的劣质靶子。即使再难一点，也就跟武馆那种纯粹的木桩差不多，谁能想到，木人桩，竟然是铁做的。
“不知道，等场监介绍吧，说不定会有什么技巧。”苏念雪摇了摇头，表示无奈。
二人一齐看向场监所在的位置，不知何时，那桌案旁竟走上来一个老头。他穿着一身蓝色的官服，却将袖子高高捋起，衣面脏兮兮的，被煤灰污染了好几块，完全没一点当官的样子，看上去也并非学贡院的人。
苏念雪拉着瑾妍朝考场边缘慢慢挪去，近到足以听清那老头与场监的对话。
“叶大人？您老不在工造司待着，怎么跑到这来了。”场监赶紧起身，给那老头行礼加让座，看得出此人地位并不一般。
姓叶的老头咧嘴一笑，毫不客气地坐到椅子上，与这名穿着整齐的中年场监交流起来。
“我认得你小子，姓何是吧，你们院长跟我提起过你。”
何场监顿时惊出一身冷汗，连连称是。
那老头哈哈大笑起来：“这武科测第一次用上老夫的造物，必须要来参观参观，万一机傀出了什么故障，我也好记录在案。”
何场监从桌案下搬出一个茶壶，给杯中倒上茶水，恭恭敬敬地递给那老头：“这点小事，让你门下的工匠学徒来不就行了嘛，我们院长大人说了，您这身体，还是要多静养。”
“那可真是劳他多虑了，我这身子骨，硬朗得很！这群年轻学徒都不一定考得过老夫呢。”叶老头环视着场下排队的一众学徒，大言不惭地说道。
何场监也笑着附和，完全没一点脾气。
“这老登谁啊？这么大排场？”瑾妍只觉这老头太过喜感，遂小声吐槽道。
苏念雪若有所思，说道：“听他们交谈，似乎是工造司的某位大官，这个年龄，恐怕是官居司业了。”
“司业？那不相当于一把手吗，算几品啊？”瑾妍大为震惊，想不到这种级别的人物就这么出现在眼前。
苏念雪低声提醒道：“正三品......小妍，跟你上次骂的那个一样。”
瑾妍擦了擦额头上的细汗，尴尬一笑，还好刚才老登一词说得发虚，除了苏念雪没其他人听到。