肖屹潇听秋叶香提及罗什岛的存在，瞳孔骤然收缩如针，心头如遭重锤猛击，胸腔泛起阵阵闷痛。
他万万没想到，秋叶香浴血奋战、刀刃崩裂才拼死斩杀的那对蛇王，
竟只是罗什岛最外围浅滩的守门异兽。
这意外的消息如惊雷般在耳畔炸开，让肖屹潇与随行众人眼中皆泛起浓烈的好奇，
指尖不自觉摩挲着腰间兵刃的柄纹，指腹感受着冰冷的金属触感，对这座藏着无尽秘密的神秘岛屿愈发向往。
秋红叶站在一旁，浑身绷得笔直如拉满的弓弦，脊背挺得僵硬，指尖死死攥着拳头，
手背青筋暴起如虬龙缠绕，根根分明，指节泛白到几乎透明，连指甲都深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
秋叶香每说一句，他的心脏便像被钝刀狠狠割剜一下，滚烫的泪水不受控制地涌出眼眶，
顺着脸颊滚落，砸在衣襟上洇开深色的痕迹，喉咙哽咽得几乎喘不过气，胸口剧烈起伏。
他望着妹妹颈侧狰狞的疤痕、攥得发白的指尖，还有眼中挥之不去的恐惧，视线渐渐模糊，心中翻涌着无尽的痛惜与自责。
“原来……原来妹妹这些年，竟受过如此多的苦难。”
他在心中疯狂嘶吼，一遍遍咒骂自己的无能——当年妹妹失踪，他四处寻觅却毫无音讯，
竟不知她被掳入杀手炼狱，日夜与死亡为伴，受尽非人的折磨。
“我这个哥哥，到底是做了什么？连自己的亲妹妹都护不住！”
愧疚如尖针密密麻麻扎在心上，他猛地抬起手，几乎要扇自己耳光，
却在半空硬生生停住，转而死死按住胸口，指节用力到发白，仿佛这样就能压制住那撕心裂肺的疼痛。
秋叶香望着远方翻涌的墨色海平面，海风卷起她鬓边的碎发，露出颈侧一道浅浅的疤痕，那是当年被掳时留下的印记。
她指尖死死攥紧衣角，布料被揉得褶皱不堪，几乎要被撕裂，指甲深陷掌心，
渗出细密的血珠也浑然不觉，血腥味在鼻尖萦绕。
眼神飘向被血色浸染的过往，声音带着压抑的颤抖，每一个字都像是从牙缝中挤出来，
眼眶渐渐泛红，水汽在睫羽间凝聚，摇摇欲坠：“我当年被人掳走时，不过是个刚及笄的懵懂少女。”
“他们打断我的反抗，粗糙的手掌捂住我的口鼻，力道大得几乎要捏碎我的颧骨，灌下苦涩的迷药，
那药味刺鼻，呛得我撕心裂肺地咳嗽，却只能任由他们将我扔进了乾坤伏魔会——那根本不是什么名门正派，
是金陵堡主暗中培植的杀手炼狱！”
“这组织表面打着除恶务尽的旗号，广纳天下英雄豪杰，
殿宇巍峨，香火鼎盛，甚至会接济穷苦百姓，俨然一副救世主的模样。”
“可只有踏入核心的人才知道，威灵塔的地宫终年不见天日，
石壁上刻满密密麻麻的杀戮密令，字迹猩红如血，空气中弥漫着铁锈与血腥混合的恶臭，让人作呕。”
“核心成员每晚都会聚在塔中，烛火跳动，映着一张张扭曲贪婪的脸，
獠牙般的笑声回荡在空寂的塔内，刺耳至极，他们围坐在一起，密谋着颠覆皇朝的惊天逆事！”
“我无数次在深夜被刀剑相击声、惨叫声惊醒，
看着那些与我一同被掳来的少年，要么被药物控制，眼神空洞，沦为麻木的死士，
要么因一丝反抗被活活打死，尸体直接扔进塔下的乱葬坑，连名字都不会留下。”
她说到此处，牙齿死死咬住下唇，唇瓣被咬得发白，甚至渗出血丝，
舌尖尝到淡淡的血腥味，眼中翻涌着难以遏制的恐惧与憎恶——那些日夜煎熬的日子，
是她永生难忘的噩梦，午夜梦回，总能被那些惨叫声惊醒。
秋红叶听得胸口剧烈起伏，胸膛仿佛要炸开一般，泪水流得更凶，
顺着下颌线不断滴落，砸在脚下的沙地上，晕开一小片湿痕。
他双手微微颤抖着，想要上前拥抱妹妹，给她一丝安慰，却又怕惊扰了她痛苦的回忆，
只能在原地踟蹰，指尖微微蜷缩，掌心的伤口被拉扯得生疼。
“妹妹……是哥哥没用，让你受了这么多苦。”他在心中默念，自责如针般扎在心上。
她抬手抹了把眼角滑落的泪珠，指尖沾染着湿意与一丝不易察觉的血痕，
划过脸颊时留下淡淡的血印，声音哽咽却带着刺骨的恨意，眼神冰冷如霜：“也正因这组织暗中替朝廷‘清理’异己，
帮天家铲除了不少心腹大患，才得以掩人耳目。”
“加上百越国历年上贡皆需经金陵转运朝歌，金陵堡主又素来以贤明示人，
广施恩惠，甚至会捐出钱财赈灾，收买人心，才深得天家信赖。”
“如今天下商业中心尽在金陵，堡主的势力早已盘根错节，
连朝堂之上都有他安插的眼线，稍有异动便会被灭口，死得不明不白。”
“却无人知晓，威灵塔顶层藏着多少掌控天下眼线的手札、富可敌国的藏宝图，
那些手札上记录着每个人的把柄，无论是朝堂官员还是江湖侠士，稍有不慎便会身败名裂。”
“塔下密室更培养了不计其数的死士杀手，个个被药物控制，
双眼浑浊，没有丝毫人性，只知服从命令，不知生死，连疼痛都毫无知觉！”
“这一切，都只为等待一个时机，将大商皇朝连根拔起，
让金陵堡主坐上那至尊之位，享受天下供奉！”
她的拳头攥得咯咯作响，关节碰撞的声音在寂静中格外清晰，心中的恨意如烈火般燃烧，
恨不得立刻将那些罪恶公之于众，让金陵堡主付出应有的代价。
“我亲眼见过太多杀戮，太多背叛，早已厌倦了刀尖舔血的日子，
日夜都想着逃离那人间地狱！”
秋叶香猛地抬头，眼中迸射着刻骨的恨意与劫后余生的恐惧，
身体因激动而微微颤抖，几乎站立不稳，声音陡然拔高，带着破音：“这罗什岛本是仙家秘境，
比大商建国还要久远百年！”
“传说前朝覆灭之际，所有皇室珍宝、绝世功法皆被藏于此地，
更有上古异兽镇守，其凶威滔天，口吐烈焰，爪裂金石，寻常人根本无法靠近，
连飞鸟都不敢在岛屿上空盘旋，生怕被异兽吞噬！”
“孤天保本打算等战事爆发后，派遣大军前来寻宝，以充军饷，
进一步扩大叛乱势力，到时候战火纷飞，天下百姓又要陷入水深火热。”
她心中满是不忍，更痛恨金陵堡主的狼子野心，
为了权势不惜牺牲无数人的性命，双手因愤怒而微微颤抖。
秋红叶深吸一口气，强行压下心中的激荡，胸腔剧烈起伏着，
他抬手用衣袖狠狠擦拭脸上的泪水，动作带着一丝急切与决绝，
粗糙的布料摩擦着脸颊，带来微微的刺痛，眼眶虽依旧泛红，眼神却渐渐变得坚定如铁。
他望着秋叶香的背影，四目相对的瞬间，他眼中的自责与疼惜清晰可见，
心中暗暗发誓：“从今往后，我定要护好妹妹，绝不让她再受半分伤害！”
“金陵堡主、乾坤伏魔会，这笔账，我定会替妹妹讨回来，让他们血债血偿！”
眼中的自责渐渐化为刻骨的恨意，握紧的拳头中蕴含着无尽的力量，
连指节都因用力而微微颤抖，掌心的伤口再次裂开，鲜血渗出。
“那份记载罗什岛秘辛的手札，藏在威灵塔顶层的机关暗格中——
暗格设在盘龙柱内，需精准转动柱上第三块龙鳞，力道不能多一分也不能少一分，
再以特定的七成功力催动内力，顺着龙鳞纹路注入，机关才会缓缓开启，稍有差池便会触发毒箭陷阱。”
“四周有四名顶尖杀手日夜看守，他们皆是堡主的心腹，各持一柄链刀，
刀刃淬有见血封喉的剧毒，闪烁着幽蓝的光芒，稍有异动便会群起而攻，招招致命。”
“当年已有三名试图偷取手札的人，被他们剁成了肉泥，
连完整的尸骨都找不到，鲜血染红了威灵塔的地面。”
“我花了三年时间，假意顺从，刻意讨好堡主亲信，
装作对权力极度渴望的样子，暗中观察机关运转规律，记下他们换班的时间差，
每一个细节都牢记在心，不敢有丝毫差错。”
“终于在一个雷雨之夜，电闪雷鸣，借着雷声的掩护，避开巡逻的守卫，
屏住呼吸，小心翼翼地潜入顶层，冒险偷了出来。”
“他们发现后，怒火中烧，追杀不休，一路设下毒雾陷阱、派出死士围堵，
我数次九死一生，身上添了无数伤口，还好我途中在生死边缘徘徊时，
领悟‘断头刀’刀意，突破至大宗师境界，才有了一丝自保之力。”
她说到最后，声音带着劫后余生的庆幸与后怕，身体再也支撑不住，微微晃了晃，
被身旁的肖屹潇及时扶住。
掌心传来的温度让她稍稍安定，眼中却依旧残留着惊魂未定的神色，
那段追杀的日子，每一步都踏在生死边缘，稍有不慎便会万劫不复。
秋红叶连忙上前，脚步急切却又小心翼翼，轻轻扶住妹妹的另一侧手臂，
指尖温柔地拂过她因颤抖而紧绷的肩头，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝，生怕弄疼了她。
他凝视着秋叶香的眼睛，眼中满是疼惜与担忧，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
既是心疼，也是坚定的承诺：“妹妹，别说了，都过去了。”
“有哥哥在，以后没人能再伤害你，我会用性命护你周全。”