众人都在议论孙策渡江袭取皖城的这件事，忽听刘泽喊了这么一嗓子，举座皆惊，但见刘泽表情从来没有如此地凝重过，皆问何故。
刘泽来不及做解释，直接就下令道：“张辽听令！”
孙辽悚然一惊，不敢有丝毫怠慢，起身拱手道：“末将在！”
“令你速率第五骑兵师星夜兼程赶往合肥，务必要赶在江东军进犯之前拿下合肥，并不惜一切代价守住合肥！传令第七师随后跟进，固守合肥！”刘泽快速而简单地下达了命令，但他的口气是异常地坚决，不容辨驳。
张辽领命，不过他追问了一句：“敢问主公，如果辽赶到合肥之时，江东军已经占据该城，当如何处置？”
刘泽剑眉一扬，斩钉截铁地道：“不惜一切代价，全力夺回！”
张辽也感受到了刘泽态度的决绝，拱手道：“末将谨遵主公将令，誓与合肥共存亡！”说罢张辽转身大踏步地离去了。
帐内诸人都感觉了气氛的凝重，刘泽从来不会这么无缘无故地独断专行，此时如此紧急地下令出兵合肥，而且直接就派第四军团的都督张辽前往，完全是太不同寻常了。在众人的印象之中，合肥不过是一个小县城，既非州城又非郡治，刘泽对此地如此紧张，难不成还有别的什么隐情不成？众人的目光，自然而然地也就落在了桌上的军事地图之上，都在寻找合肥的位置。
唯独陈宫没有看地图，略带忧色地对刘泽说道：“我军尚无充足的准备，此时若要与江东军全面开战，定然腹背受敌。合肥若无江东兵，我军先占之。孙策必不敢亲举妄动，倘若江东军已取合肥，我军再行攻之。必使两方交恶，纵然拿得下合肥。也必将与江东刀兵不息，望主公三思！”
刘泽微微一笑，正欲开口，忽听贾诩大叹一声道：“主公独具慧眼，合肥重地，万万不可有失，主公这不惜一切代价拿下合肥的举措是正确的，诩举双手赞成！”
众人都是一脸茫然。合肥不过就是一个小县城，有那么重要吗？如果是重镇的，袁术早就派重兵驻守了，何致于现在等同于一座空城。众人的目光都集中在了贾诩身上，都想听听贾诩的解释。
贾诩微微一笑，说实话，他也是刚刚从刘泽这道简短的命令之中悟出来的，所以他把目光投向了刘泽，意思给众人的解释还是交给刘泽吧。
刘泽点点头，指着地图道：“在诸位的心目中。合肥只是一个小小的县城而已，既非州府又非郡治，也不是什么险要关隘。不错，在袁术治下的淮南，合肥的确是无足轻重的存在。但此次孙策出兵皖城，尽夺沿江之地，淮南半壁，已然落在了他的手中。如果再让他得到合肥，江淮之地，除了淮水一线之外，就全部沦丧。我们此次大举兴兵。到头来拿到了，只有寿春一地。辛苦一番，不过是为他人做了嫁衣。所以在孙策攻下皖城之后。合肥的战略价值瞬间就突显出来了，合肥北接寿春，南连皖城，东临历阳，西通弋阳，乃通衢四地之要冲，我军若得合肥，可与寿春南北呼应，在淮南一地拥有战略纵深，南可威胁皖舒，东可直指历阳，江东势力便被压制在江左一线，进可攻退可守。”
太史慈道：“主公高瞻远瞩，深谋远虑，倒是我等浅薄了。”
刘泽呵呵一笑道：“袁术占据淮南之际，北守寿春南据皖城、历阳，合肥的地位无足轻重，世人不看重合肥也在情理之中，我倒是希望孙策也没有这等眼光才是，否则被他抢了先机占了合肥，我们便是全盘地被动了。”
赵云道：“主公勿忧，孙策刚刚攻下皖城，或许还未来得及挥师北上抢夺合肥，何况孙策其人勇武有余，谋略不足，未必能识得合肥之险要。”
刘泽轻轻地摇摇头道：“孙策倒也不打紧，唯有周瑜颇有韬略，眼光独到，想要瞒得过他，恐怕真得是很难，现在也只有系希望于张辽马快，能够抢先一步拿下合肥，否则，淮南的局势必将一发不可收拾。”
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皖城城内张灯结彩，喜气洋洋，明天就是孙策与大乔、周瑜和小乔喜结连理的日子，军民同乐，一派详和。
周瑜急冲冲地去找孙策，希望可以把婚礼压后再举行。
孙策一头雾水，笑呵呵地道：“明日你我兄弟二人迎娶乔氏双姝，此诚为天下佳话，难不成公瑾还不想当这个新郎官？”
说实话，周瑜对小乔那是一见钟情，能够喜结连理，也算是一偿周瑜的夙愿。估计孙策也是想迫不及待地解决个人问题，所以孙策也在提乔家允婚之后没几天挑了一个黄道吉日来操办婚事，而且把周瑜和小乔的成亲之日也定在了同一天，孙策显然是很想热闹热闹。
不过周瑜却是另有心思，说道：“姻缘之事迟上几日倒也无妨，只是主公的大业却是一刻也耽搁不得，现在皖城、舒县、历阳尽在我军之手，不过此三城皆在江左，未有战略纵深，主公欲图淮南，有一城不可不取。”孙策攻取皖城之后，周家在舒县响应，历阳也有吴景的门生故吏起事，此二城袁术守备力量单薄，很快地就划归到了江东孙策的辖下。
“那一城？”孙策疑惑地道。
“巢湖以北之合肥！”
“合肥？”孙策微微一怔，旋即笑道，“合肥不过一穷鄙小县，算得上什么紧要之处？真要想得淮南，唯有拿下寿春。”
周瑜道：“欲想全取淮南，自然是首得寿春，但寿春此刻在刘泽的重重包围之下，袁术虽未覆灭，但已是笼中之鸟，网中之鱼，寿春已是刘泽的掌中之物，主公欲图寿春，难矣，只能是徐缓图之。而当务之急，便是拿下合肥，若得合肥，寿春便如囊中之物，迟早必为主公所得，但若失合肥，临江之皖城、舒县、历阳均不可保，就是千里长江防线，亦不可防也。”
孙策神色也为之严峻起来，道：“事情真有公瑾说的这么严重吗？”
周瑜道：“瑜绝非虚言，合肥乃淮南之腹也，我军与刘泽，无论谁得合肥，必先抢得先机，无论谁失合肥，必落后手，淮南这一局棋，只有抢得合肥，才能救活全局。所以瑜肯请主公暂缓婚礼，挟兵北进，拿下合肥再行操办不迟。”
孙策呵呵一笑道：“婚礼既然定在明日，这宾客的请柬都发了，再要取消岂不贻笑大方？何况公瑾如此看重合肥，我看那刘泽却也未必看重，否则刘泽早在数月前就已经兵围寿春，合肥不过是一座空城，刘泽真要想取得话，早就派兵取了，又何须等到今日。”
周瑜神情还是那般凝重，道：“合肥本无战略价值，只不过刘泽取寿春我军取皖城，双方在淮南对峙已成定局，而作为淮南之腹的合肥则一下子就从无名小城一跃而成为双方相争的焦点，既然瑜能想到这一点，刘泽睿智无双，独具慧眼，没有理由看不出来，我现在甚至还担心刘泽已经派兵去袭取合肥了。”
孙策哈哈大笑道：“子非鱼，安知鱼之所思，公瑾，依我之见，你是杞人忧天了，刘泽就算是有心算到这一点，也未必能有瑕分身出来攻占合肥，袁术虽然被围在寿春，但也不是全无还手之力，刘泽只要一松懈，还是很有可能被袁术狠狠地咬上一口的。这样吧，明日的婚礼照常进行，我且派蒋钦周泰率三千人马连夜赶赴合肥，公瑾就把心放回肚子里吧，安心地做你的新郎官吧，哈哈哈。”
周瑜知孙策也是一番好意，既然他都已经如此安排了，自己也就不好再说什么了，点点头，他的目光，投向了百里之外的合肥。但愿也许一切都还来得及吧，他暗暗地宽慰着自己。
刚刚从周氏家族手中接管下舒县的蒋钦周泰接到出兵的命令之时，已经黄昏时分，但军令很急，要求他们星夜兼程地赶往合肥，两人不敢耽搁，立即点兵出发。
长途奔袭了一夜，天微微泛亮的时候，江东军已经抵达了巢湖之北，离合肥城已经不过是只有十余里的路程了。秋寒露重，露水把士卒的衣服都打湿了，经过一夜的强行军，江东士卒都显得疲惫不堪，饥乏难耐。
周泰道：“合肥距离此地已是不远，不如让将士们先歇息一下，用过战饭之后再拿下合肥不迟。”
蒋钦摇摇头道：“不妥，主公的军令是要我们不恤体力，一鼓作气地拿下合肥，反正都已经到了合肥城下了，万万不可让徐州军抢了先手，拿下合肥再行歇息用餐吧！”
周泰从其言，遂引军至合肥城下。(未完待续)