冯弦机故意看了一眼小皇帝，像是在寻求他的意见一般。小皇帝以拳抵唇，道：“爱卿不必顾虑。”
“臣去年看中一女子，贤良淑慧，欲上门提前提亲，可不知怎么陡生变故，佳人命丧黄泉。”冯弦机一脸伤痛无奈地道，“臣思来想去心中十分不安。臣的王妃当年也是突然病逝，如今喜欢的女子同样遭遇不幸，若说是巧合也太巧了些。臣是刀口舔血之人，说不定是煞气太重克了这两位女子。”
他说得一脸沉痛，众人听得一脸入神。命理之事实在邪乎，不能尽信不能不信，宁可信其有不可信其无。观西南王的面相，凶狠威严，似乎的确有几分克妻之相。
“因此，臣对娶妻一事实在惶恐，不敢连累李家姑娘。”冯弦机重重地叹气。
汤凤端起茶杯掩饰自己嘴角的笑意，他可真能扯的，为了拒婚不惜给自己扣上一顶克妻的帽子。她倒要看看以后他再有喜欢的女子时，该如何向她解释今日的行为。
清河侯夫妇见西南王亲自拒婚，又将拒婚的理由背在了自己的身上，不免欣喜感动。再看皇贵太妃身旁的女儿，乖巧伶俐，怎么也不能嫁给一个克妻之人啊！
小皇帝心中纠结，若是想要将西南王与李五促成一对今晚便是最佳时机。可汤凤的态度实在是让他拿不准，这会不会是一个圈套？
汤凤看出小皇帝的犹豫，决定再加一把火，笑着道：“王爷可真够会说的，不就是不想成亲么，怎么还扯上克妻了？不过两个而已，说不定就是意外，不如等王爷娶上七□□十个的时候再看，这克妻的名号王爷当不当得。”
“母妃此言差矣。”小皇帝果然出声，偏向了冯弦机，“若是真娶了七□□十个的时候，岂不是害了这些无辜的女子？西南王自有他的顾虑，母妃何必强人所难？”
“哦？倒成了本宫的错了？本宫想着陛下第一次给人做媒自然是要马到成功才好，所以才帮着陛下撮合，怎么最后倒成了本宫的不是了？”汤凤轻哼了一声。
小皇帝道：“朕只是关心臣子罢了，并无强迫之意。母妃的好意大约西南王也知道了，就不必在此事上过多纠结。”说完，他又看向西南王，道，“克妻之事不能全信，但终究还是需要你自己去化解。若你日后有喜欢的女子了尽可以给朕说，朕一定做这个证婚人。”
“谢陛下隆恩。”
汤凤身侧，李五同样松了一口气。好了，她可以不用嫁给一个不认识的人了。
汤凤似有察觉，歪着身子瞥了她一眼，刚好看到她如释重负的模样，嘴角一勾：“可真是个没有福气的姑娘。”
李五垂首，不敢直视她的脸，小声地道：“小女所求不多，只愿嫁给自己喜欢的男子。王爷再好，也不是小女的。”
“倒是个有主见的。”汤凤轻轻一笑，“行了，回你母亲那边去吧。”
“是，小女告退。”李五这才不敢当着她的面松气了，提着一口气走回了母亲身旁，喝了一口冷茶后，这才将挺直的背慢慢松了一些。
清河侯夫人见她额角冒汗，捏着她的手问道：“可是吓着了？”
没了压迫感，李五歪着脑袋思索了一下，道：“我觉得娘娘不是那般狠心之人，她挺好的。”
清河侯夫人忍不住拍了她一巴掌，咬牙道：“你懂什么，这满殿的人谁不怕她？你这小妮子倒是得了她一双镯子就有几分猖狂啦？还挺好的，那你是没有见过她出手的时候！”
李五被母亲拍中了背，忍着痛道：“或许那只是她保全自己的手段……”
“闭嘴吧你，你没看到她刚刚想把你和西南王凑成一对？”
“那明明是陛下的主意啊，怎么变成娘娘的意思了。她顶多是推波助澜，而且不是没成么。”李五小声跟母亲辩解。
“你你……糊涂蛋！”
宴席尾声，汤凤起身更衣。下一刻，坐在下面的周夫人悄悄起身离席。
太极殿偏殿外有一荷花池，虽不必了凤凰台下面成片荷花壮观美丽，倒是同样被宫人打理得景致可爱。只是如今寒冬之际，满塘只有枯萎的秆儿，看不到荷花盛放的美景。
选在此处会面，既能看清周围的情况，又躲不了偷听之人。要是被人看见了，也能说是一起散步醒酒。
寒风从身旁肆虐过，荷塘边的女子像是一棵青松，站得笔直。
忽然，身后传来了脚步声，她回过了头。
“臣妾见过娘娘。”来人竟然给了她行了一个全礼，双膝下跪，低头叩首。
汤凤想要伸出去的双手一顿，收了回来，她说：“夫人请起。”
胥二起身，两人终于在此刻毫无顾忌地对视。
上一次见面，她是八岁的公主，她是十三岁的将门虎女。她们一人喜欢读书，一人喜欢舞枪，各有所爱。此时再重逢，她是守在孝陵的皇贵太妃，她是相府操持内外的相爷夫人。
“胥姐姐。”
“小公主。”
汤凤忍着泪笑着道：“你这一身的打扮我真的看不习惯，你以前从来不喜欢穿裙子的。”
胥二无奈：“时过境迁，我哪里还是当年那个跨马游街的胥家二小姐呢。”
南疆风气虽淳朴但也十分开放，很多女子会着男子的装扮骑马射猎，有时候上街也是一身男装，自有一番潇洒俊逸。南疆并入了大夏，不知那边的女子现在是否还会那样打扮，是否已经被大夏同化。
“公主，你我能活下来便是背负了家国仇恨在身。当年最后一战我被父兄掩护侥幸逃脱，带出了一队人马，如今他们已分散各地潜伏，等大夏一乱，咱们就有机会复国了。”胥二激动又期待地看着她，“经营这么多年，我们的实力壮大了不少。等时机一成熟便由你来号令南疆子民，咱们杀回去，将当初失去的全部夺回来。”
复国，这实在是一个美好又遥远的梦。
胥二看出她的恍惚，上前一步道：“公主，难道你就不想回家吗？这些年咱们虽报了家仇，可亡国之恨还在，咱们苟活这么多年，不就是为了能重新回到那片土地吗？”
“胥姐姐，不是我不想，实在是百姓们经不起折腾了。”汤凤平静地看着她，“这十七年大夏与南疆已融合一体，我们要是复国得牵扯进多少无辜的家庭？他们受了战乱终于平静下来，我们何必又要去掀起这个伤疤呢？”
“可就算是没有我们也有其他人！前有庆王，后面还会有瑞王西南王，他们哪个不是雄心勃勃？大夏与西宁一战已经大半年了，死了多少伤了多少？难道没有我们这些人的伤亡就可以避免了吗？”胥二激动地劝道。
汤凤不忍：“他们是他们，可我不想做这个罪人。”
“什么是罪人？拿回自己的东西叫罪人吗？公主，你是南疆王室唯一的血脉了，你身上背负的不只是你一个人的想法！南疆建国五百余年，难道王室列祖列宗就甘愿将自己的心血这么奉送给他人吗？”
她们彼此说服不了对方，再过多纠缠下去只会是徒耗时间。
胥二难过地看着她：“你是南疆的小公主，是唯一能继承王室遗志的人了。你好好想想，你的父王和母后，王兄王姐，他们在地底下甘心吗？”
汤凤咬住下唇，太过用力，舌尖已传来了血腥味儿。
“公主，我虽筹谋多年，训练了上万的士兵，可没有你，他们只能隐藏在村庄小镇，做一个普普通通的庄稼汉。”胥二叹气，眼底有诸多的不甘。
“我知道。”汤凤转身，看着黑黢黢的荷塘，犹如自己此刻的困境，“你再给我一点时间，我好好想想。”
“不管怎么样，我都听你的。”胥二说。
汤凤低头，苦笑一声。
她与胥二的立场既相同又不同，她们对大夏怀有相同的仇恨，可消解仇恨的方式却不同。她只关注那些出尔反尔的奸臣贼子，而胥二是想在同一个战场上找回当年丢掉的东西。
历史的车轮早已碾过，她若是执意倒退，不知道又要扯进多少人的性命。人生太短了，一瞬间就是一辈子，她真的要将这些人的性命与仇恨紧紧相连，让他们短暂的一生都消耗在一个复国之梦上面吗？