被揪住耳朵的霍奉卿半垂眼帘，眸底噙笑望着面前虚张声势的姑娘。
先前言知时去找云知意时，她才沐浴完没多久，跟着便匆匆忙忙到了朱红小楼来。
此刻她长发都还半湿披散着，未着官袍，一袭窄袖束腰的银纹绯绫裙，外罩蝉翼纱衣，裙利落极简，通身除眉心那片云纹金箔外，再无旁的珠翠赘饰。
明明该算是“不修边幅”的模样，却半点不显狼狈，反而有几丝平时少见的洒脱疏狂。
霍奉卿不言也不动，一径含笑觑着她，目光是居高临下的角度，姿态却是俯首帖耳的纵容。
云知意被他看得有些脸红，不太自在地收回手背在身后，莫名有点想笑。
她清了清嗓子，将头扭向一旁：“看什么看？”
“那年你刚来原州时，我初次见你站在这小上，你就穿的这个衣料。”说话间，霍奉卿的手已至她纱衣的袖口，长指轻轻探进些许，轻拈着银纹绯绫的袖沿。
他含笑垂眸，眉眼间全是说不出的缱绻。“那天夜里，我站在墙那边，一抬头就看到你。”
“然后呢？”云知意歪头笑望他，有些好奇。
霍奉卿拈着她的衣袖，撇了撇嘴：“然后我心里想，这小姑娘的衣衫不知是什么布料，看起来就很费钱。啧啧。”
“你啧啧什么？”云知意嗔恼地在他手背上揪了一把之后，才挥开他的狗爪，“我穿得再费钱，又不要你养。”
他盯着自己微红的手背看了一会儿，才轻声笑道：“可我偏偏就很想养。”
“那不行，”云知意略抬高下巴，哼声道，“我只做饲主。”
“唔，可我认为，往后实在不能由你掌家，”霍奉卿唇角轻扬，“算学学不好，要饭要……”
云知意怄得想将他踹下楼：“你才要饭要到老！”
见将人逗急了，霍奉卿赶忙摸摸鼻子，转移话题：“说真的，你方才的架势很像‘训夫’……”
云知意没好气地笑瞪他，打断他满含享受之意的废话：“我倒觉得像‘教子’。”这人倒是很会上杆子给自己安名分。
“这么记仇？”霍奉卿低低的笑音略有点赖皮，“我不是要占你便宜。又不能直接让人带话说我想在言宅与你‘私会’，若不说‘言大人要你回来’，我猜你会找借口推脱。”
云知意这些年和言家每个人相处如何，霍奉卿虽从不多嘴，却是看在眼里的。
自她两年前搬去望滢山后，她对她母亲和弟弟妹妹的事就不太关切，什么都淡淡的。若说言宅中还有谁真正能牵动她心绪，也就她父亲言珝一个了。
“什么‘私会’？用词狗狗祟祟，呿，”云知意接受了他这个解释，笑睨他，“我爹知道你假借他名义叫我回来吗？”
她最近虽然很忙，但也多少听到些风声。霍奉卿不但对州丞府、对田党有所动作，在州牧府内也没闲着。
不过，州丞府与州牧府毕竟隔着几条街，在没有刻意打听的情况下，云知意并不清楚霍奉卿现下与她父亲之间有无公务上的冲突。
霍奉卿摇头：“言大人并不知道。”
“那你怎么进来的？谁替你领的路？”云知意笑眼微微眯起，心中已然有数。
霍奉卿倒也坦然：“言知时悄悄领我从后头小门进来的。”
云知意哼笑一声，环顾四下，果然不见一个家仆。“言知时这家贼，里通外匪啊。”
“自家亲戚之间守望相助，怎么能算里通外匪呢？”霍奉卿反驳道。
云知意严肃地瞪了他一眼，最终还是绷不住笑了：“你这算拐弯抹角冲我讨名分吗？”
“拐弯抹角？”霍奉卿故作惊讶地眨了眨眼，“我以为这已经很直截了当了。”
“啧，大尾巴狼。”云知意嗤笑着握住他的手，拉着他走了几步，推开就近一间书房的门。
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两人在窗畔墙边一前一后站定，霍奉卿的双臂像铁遇到磁石，几乎是立刻缠上了她的腰肢。
她的后背靠在他胸前，半湿的长发被他的体温熨帖，整个人被圈在他的气息之中。
“你是不是有事要……喂？！”颈侧突然传来温热微濡的触感，这让云知意猝不及防，周身猛地一个颤栗。
霍奉卿的唇从她颈侧缓缓流连，慢慢到了她的耳后，嗓音含混轻喑：“嗯，有事。”
他俩不是没有亲吻过，可这一次不知哪里不同，云知意从身到心都有种诡异的酥麻感。
说不上来是怎么回事的酥麻感，身上一阵阵轻抖，甚至有点……腿软。
片刻后，她烫着脸抿笑，偏头躲了躲，气息隐有不稳：“有事就……说事。乱亲什么？”
“没乱亲啊，”霍奉卿以齿轻啮她的耳珠，无辜嘟囔，“明明很有章法在亲。”
“你有个鬼的章法，”云知意嗔笑着，用力将他的脑袋推开些，“你大费周章将我诓回这里，是不是又做了什么亏心事？”
霍奉卿执着地凑近她，低下头去，两人的鼻尖轻抵。
他笑道：“倒也不亏心。只是，有件事吧，由我自己告诉你，或许比你从旁人口中听到要好。”
这种话，听起来不像什么好事啊。云知意笑容稍凝：“你做什么了？”
“也没什么。就是十天前，”霍奉卿话尾音量无端弱了下去，迎着她的目光眨眨眼，小心翼翼打量她的反应，“我去了一次，怡翠馆。”
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在承嘉帝之前，他的父亲和祖父两代帝王在位时期，对官员、勋贵的行为约束都到了近乎严苛的地步，官员、勋贵犯法后牵连全家甚至整族都是常事。
那时缙律中有明文：
【死罪重者，抄没家财，三族籍没，成年者苦役，稚童为奴婢；劫盗与强霸平民私产等罪，主从皆斩，三族成年者没籍，男充倌、女为娼；大逆者，抄没家财，三族之内正、侧伴侣及后院人、外室、成年子女皆以补兵】。
所谓“补兵”，便是充作随军公妓与小倌；若罪行没有严重到三族苦役或补兵的地步者，就会进入教坊司、各地官许青楼或小倌馆。
怡翠馆位于邺城城北，早年间就是原州的一家官许小倌馆。
承嘉帝登基后，废除或修改了一些过于严苛的律法，减少株连，所以这些年已很少有因家人犯事而被没籍补兵或为此被迫沦落风尘者。
如今在怡翠馆内挂牌的小倌，多是为着各种缘故自卖自身的。
馆内会安排他们习得一些器乐歌舞，甚至也让开蒙读书，有的还会点三脚猫武艺，以便讨好各种恩客。
《大缙律》并不禁止未婚官员出入这类场所，但云知意用膝盖想都知道，霍奉卿去怡翠馆，绝不会是为了寻欢作乐。
云知意抿唇，面无表情地盯了他半晌，忽地启唇，平静点评：“霍奉卿，你脏了。”
难怪方才大言不惭，说自己“亲得很有章法”。原来是去怡翠馆“学艺”了，啧啧啧，了不起了不起。
见她不急眼，霍奉卿倒是不高兴了：“你这姑娘怎么回事？不是应该很生气地质问我吗？”
“我可没你霍大人那么爱拈酸。怡翠馆都是小倌，我质问你什么？”云知意憋不住笑了，“莫非你想告诉我，你突然不喜欢姑娘，改喜欢男子了？”
霍奉卿噎了噎，败兴地收紧箍在她腰上的手臂，将下巴搁在她额心：“那倒没有。我也不喜欢姑娘。”
“嗯？！”云知意僵住，想要回头，头顶却被他的下巴重重压着。
他清清嗓子，有些别扭地嘀嘀咕咕：“我当然不喜欢男子，也不喜欢‘姑娘’。我只喜欢……你啊。”
云知意心里一甜，看着面前熟悉的窗棂雕花，都觉得倍加可爱。
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突然被告白，云知意显然做不到心如止水。她稳了好一会儿，才抿住笑柔声发问：“你去怡翠馆查谁？”
入夏以后，霍奉卿忙活得像个不会停的陀螺，查的事可不少。
而云知意为着均田革新，一面要与蔺家老爷子周旋，一面又要和各地豪强大族的家主会面谈判，两人也没机会见面，所以她并不确知霍奉卿的所有动作。
霍奉卿今日既设法见她，原本就是要让她知晓一些事，以免两人之后在公务上出现无谓冲突与误解。
他一五一十道：“去查北堂和的妹妹北堂茗，她常去怡翠馆。我找常和她接触的人打听到一些事。”
云知意平常不太留心各位官员的家属，闻言还愣愣想了想北堂茗是谁。“哦，想起来了，北堂和的妹妹。你查她做什么？她又不是官员，即便已婚却出入那样的场所，也……等等！你这时候要动学政司？！”
说着说着，云知意后知后觉地猛一抬头，颅顶重重撞向霍奉卿的下巴，疼得他闷哼一声。
待到云知意回头，就看到一个眼中泛着薄薄泪光的霍奉卿。
“谁叫你将下巴搁在我头顶上，这算你活该，”她赶紧笑着替他揉揉下巴，“你查北堂茗，是在挖北堂和的什么黑底，还是想给他下套？”
无论哪辈子，云知意都不喜欢党同伐异。
毕竟人无完人，官员脱了官袍也只是个肉身凡胎的寻常人，包括她自己。所以她衡量每一个官员，都只看其在任上的具体做为。
像北堂和那种不功不过，在常规事务上也有能力维持正常运作的官员，只要对方没有明显行差踏错、违法乱纪的行为，就算明知他是田党，云知意也并不诛心，该怎么用就怎么用，有功赏有错罚，对事不对人。
可霍奉卿要铲除田党，不但要诛心，甚至时常对人不对事，必要的时候还会故意设套，让对方出一些本不会出的差错。
上辈子两人就因为这个行事上的分歧吵过不少架，云知意不想重蹈覆辙，所以尽量让语气和神态都轻松一些。
霍奉卿眯眼觑着她，没答。
云知意抿唇稍作沉吟后，顺手捏住他的下巴，尽量好声好气：“虽说北堂和是田岭党羽，但他这些年多多少少也帮着章老在分担一些事。陈琇走后，有些事情章老只能靠北堂和。若他真做了什么违法乱纪之事，你想怎么打击他，我都没二话。若没有，你就算看在章老面上，别在这时候故意设局套他，好不好？”
学政司执典官北堂和，一心党附田岭，凡事都像田岭的应声虫，但除此外并无明显恶行，多年来也没出违律犯法的大过错。
这样的官员在原州官场不是一两个，他们对自己任上各项流程还算熟稔，真要他们做点事的时候，也不是没能力做好，只是打一下跳一下而已。
云知意和章老都有心想等陈琇回来替代北堂和，但陈琇还需要时间做出点实在成绩，否则难以服众。
若在这时贸然下了北堂和，短时间内没有合适人选补学政司执典官的缺，章老就会陷入独木难支的困境，学政司必然会乱上一阵。
霍奉卿被她揉着下巴，听着她商商量量的轻言细语，不知为何就舒舒服服眯起了眼，慵懒的模样活像只被主人顺毛的大犬。
大约是过于舒服了，他说话都有点哼哼唧唧的：“我就知道，你最心疼的还是章老。”
“我对章老那叫尊老敬贤，这你也要争高低啊？”云知意好气又好笑地在他肩上捶了一下。
霍奉卿徐缓睁眼，指了指自己的唇：“亲一下，我就答应。”
“霍奉卿，我发现你是越来越嚣张了啊。”云知意笑瞪他。
霍奉卿想了想：“好吧，那换我亲你一下。”
以吻落印，亲了不知道多少下，终于成交。
*****
两人在朱红小楼的书房里相拥着，腻腻歪歪到夕阳落山。
先前透窗的灿金暮光消失了，夜色填满了窗棂雕花，天色暗了下来。
霍奉卿将云知意抱在怀中，嗓音轻柔似呢喃：“我顺着北堂茗的线，本是要探北堂和的底，却意外查到，漕运司张立敏是北堂家的远房表亲。”
“漕运督官张立敏？他居然是北堂家的表亲？”云知意有些惊讶，抿了抿微肿的唇瓣，“他……也是田党吗？”
“嗯。平常看着和北堂家没太多来往，从前大家都没留意。”霍奉卿淡哼一声。
张立敏这个田党藏得有点深。他官职不高不低，不爱出风头，行事看似兢兢业业、不偏不倚，竟将霍奉卿都糊弄过去了。
漕运司的治权如今已被州牧府捏在手中，霍奉卿早就想到从漕运上查田家的盐业有无把柄，可一直没有进展。
直到他得知“漕运督官张立敏是北堂家的远房表亲”这个消息，才明白为什么自己查不出进展。
这事有点出乎云知意的意料。不过她也不知自己该做什么反应，一时有点茫然。
“那，你查到什么有用的了？他是北堂家表亲，藏得很深的田党，然后呢？有什么行为不端之处，还是违法乱纪？”
霍奉卿闻言，先前的惬意慵懒瞬间无影无踪。
他站得个腰身笔挺，双目直视前方紧闭的窗户，喉间滑动了几下，看上去有点紧张。
“违法乱纪倒不至于，他做得很干净，明面能找到证据，只能说他有过失，但问不了罪。过几天我会就张立敏的事发难，到时你……不要生气。”
“你是他的上官，若他在公务上真有过失，你有凭有据地发难，我为什么要生气？”云知意狐疑地审视他。
“因为他的过失是，田家去年冬共上报十艘运盐船来往原州与沅城，但漕运司的公文记档显示，其中有三艘船没有漕运司官吏登船开箱检查的记录。”霍奉卿环在她腰间的手臂收紧，像是怕她跑了。
云知意心中升起一股不好的预感。
她将脑袋抵在霍奉卿的肩上，没有抬头看他，嗓音有一丝颤抖：“然后呢？”
霍奉卿深吸一口气，豁出去了：“对那份记档做最终审阅、盖章落印的州府官员，是言珝大人。”
云知意沉默良久后，小声说：“对就是对，错就是错，哪怕是我爹。你该怎么做怎么做吧，我不生气。”
她这话让霍奉卿心中悬着的巨石落了一半。但另一半还悬着：“那，你觉得，言大人会不会因此……讨厌我？”
云知意缓缓抬头看他，看着看着竟笑了：“这不是人之常情吗？我爹那人我还是了解的，既是他最终审阅那份记档还落了印，该受罚的他不会推诿。你会喜欢一个找茬把你架在火上的人？”
霍奉卿整个人都不好了。
在公，他不能放过这个白纸黑字、铁证如山的疏漏；但要用这个向田党发难，就不可避免要连带着攻击最终审阅这份记档的言珝。
可问题来了：他还抓心挠肝地和人家言珝的女儿成亲呢！
虽说云知意是记在云氏族谱上的孩子，但言珝是她父亲，一向也很得她敬爱。
若言珝对她的伴侣人选有不可化解的芥蒂，以云知意的性子，是不会毫不顾忌老父亲心情的。
霍奉卿忿忿揽过云知意，将脸藏进她馨香的鬓发里，闷闷嘟囔：“私下里，你会在言大人面前帮我说好话吗？”
云知意想了想，乐不可支地答：“那得看我爹气得狠不狠。若气狠了，我总不能帮着你再在自己父亲心口捅一刀，对不？”
“完了。这事之后，言大人会不会想让我这辈子也成不了亲？”这个瞬间，霍大人忽然觉得，自己一点都不像别人说的那样心黑手狠、杀伐果决。
“我分明就是整个原州最弱小无助可怜的待宰小羔羊，还是自己找死的那种啊。”
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云知意怔忪稍愣，胸臆间突然有只小鹿疯狂地蹦跶起来。“若真的那样，你还可以和别人成亲啊。”
他理直气壮地将唇贴在她的颈侧，轻轻摩挲，讨哄似地哼道：“若不是和你，我为什么要成亲？”
当云知意猝不及防地领悟了他话里那份“只取一瓢饮”的执拗决心后，她突然好想知道，上辈子在她死后，霍奉卿最终是和谁成了亲。
那时的他，是不是也像这样，只在那个姑娘面前卸下所有在外的冷硬与狠戾，撒娇卖乖，哼哼唧唧，执拗地只将对方一人放在眼里、藏在心上？
但这辈子的霍奉卿又不知上辈子的事，没法问，连发脾气都没个根据。
云知意实在不想承认自己竟也有这么无事生非、无理取闹、自寻烦恼的一天。
但事实就是她好酸。真的好酸。从心底酸到眼眶。