帝都东宫，太子书房。
烛火摇曳，将书房内奢华的陈设镀上一层暗金。
熏香袅袅，却驱不散空气中弥漫的权谋与欲望的气息。
盖伦太子斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖有一搭没一搭地敲着扶手，听着幽蝠跪在阴影中的汇报。
“……据‘夜枭’最新密报，确认连敏公主已于边境擒获罗天教首领，徐秀吾。现正秘密关押于三河城帅府地牢。”幽蝠的声音干涩平稳。
盖伦太子敲击扶手的动作骤然停止。
盖伦太子坐直了身体，眼中闪过一丝精光：“徐秀吾……”
盖伦太子对这个名字并不陌生，甚至可以说关注已久。
罗天教能在元猛帝国的三济地区掀起如此风浪，这位女首领的能力早已进入盖伦太子的视野。
而更让盖伦太子心痒难耐的，是那些从三济地区传回的、关于此女容貌气度的零星描述——清丽绝伦，风骨不凡，绝非寻常庸脂俗粉。
一个既有能力又有姿色的女人，还是敌人的首领……这种组合，对盖伦太子而言，充满了难以言喻的征服欲和占有欲。
若能将徐秀吾收为宠玩禁脔，让她跪伏在自己脚下，那该是何等快意？
盖伦太子的脑海中已然浮现出徐秀吾在他面前屈服、任他亵玩的画面，嘴角不禁勾起一抹笑容，扭曲的虚荣心好像得到极大的满足。
“很好……”盖伦太子缓缓开口，声音带着一丝玩味，“本宫这位妹妹，倒是替本宫办了一件‘好事’。”
盖伦太子站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中一个计划迅速成型。
直接派兵去抢？不妥，那等于公然与连敏公主撕破脸，在父皇尚未明确表态的情况下，显得他过于急躁。
所以，需要一个更冠冕堂皇的理由。
盖伦太子转过身，眼中闪烁着算计的光芒：“幽蝠，你说……若是父皇得知，危害三济地区的乱党之首已然成擒，是否会龙心大悦，想要亲自审问，以彰天威，并借此了解民间疾苦呢？”
幽蝠立刻明白了主子的意思，低头道：“殿下英明。陛下定然关切。且此等要犯，关系国本，理应由朝廷中枢审理，方显郑重。”
“不错！”盖伦太子抚掌一笑，笑容却冰冷，“连敏公主在外征战辛苦，这等押解要犯入京的琐事，就不必劳动她了。本宫身为太子，理应为父皇分忧。”
盖伦太子立刻走到书案前，铺开一张明黄色的绢帛。
盖伦太子没有立刻动笔，而是仔细斟酌着措辞。
这封“请旨”的奏表，必须站在帝国和法律的角度，显得大公无私，义正辞严。
盖伦太子提笔蘸墨，笔走龙蛇：
“儿臣盖伦，谨奏父皇陛下：顷接三济军报，获悉皇妹连敏英勇，已于边境擒获罗天教匪首徐秀吾，此乃陛下天威浩荡，亦皇妹剿匪之功也。儿臣闻之，不胜欣喜。然，徐秀吾乃乱党元魁，蛊惑民心，祸乱三济，其罪滔天，更关乎乱党内部诸多机密。儿臣思之，此等要犯，若仅由地方审理，恐难尽其罪，亦难深挖余孽。为彰显帝国法度，彻查乱党根源，以安天下民心，儿臣冒昧恳请父皇降旨，将此重要钦犯徐秀吾，火速押解至帝都，由刑部、军部会同审理。父皇亦可亲自垂询，以明真相，正国法而慑不臣。此举，既可全皇妹征战之功，亦可使朝廷明正典刑，天下归心。望父皇圣裁！”
写罢，盖伦太子放下笔，仔细吹干墨迹，脸上露出满意的神色。
奏表中，他先是肯定了连敏的功劳，继而以“帝国法度”、“彻查根源”、“明正典刑”等大义名分，要求押解徐秀吾入京，显得合情合理，完全站在了朝廷的立场上。
他甚至贴心地表示这是为了“全皇妹之功”，将自己摘得干干净净。
但他内心深处的声音却在叫嚣：只要徐秀吾一到帝都，落入他的掌控之中，是审是囚，是杀是留，乃至是纳入私室，就全由他说了算了！连敏？她只能眼睁睁看着自己的“战利品”被夺走，徒呼奈何！
“立刻将此奏表递入宫中，务必要让父皇在明日早朝前看到。”盖伦太子将绢帛递给幽蝠，语气带着不容置疑的命令，“同时，让我们的人在上朝时，适时进言，强调押解要犯入京的重要性。”
“是！”幽蝠接过奏表，如同融入阴影般悄然退下。
盖伦太子重新坐回软榻，端起一杯美酒，轻轻摇晃着，眼中充满了势在必得的光芒。
“徐秀吾……很快，我们就会见面了。本宫倒要看看，你这朵带刺的野花，能在帝都的宫墙内，绽放出怎样的光彩……”
盖伦太子低声自语，将杯中酒一饮而尽，仿佛已经品尝到了胜利和征服的滋味。
盖伦太子相信，以父皇对三济地区局势的关切，以及他这番义正辞严的请求，下旨押解徐秀吾入京，几乎是板上钉钉的事情。
他现在要做的，就是等待圣旨下达，然后，就可以名正言顺地，将那个让他垂涎已久的女首领，从连敏的地盘上，“请”到自己的掌中！
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帝都，皇宫，养心殿。
鎏金兽炉中吐出缕缕青烟，药香与龙涎香的气息混杂在空气中。
开武大帝半倚在龙榻之上，面容比往日更显憔悴，眼窝深陷，唯有偶尔开阖的眼眸中，还残留着几分昔年征战沙场的锐利。
他手中正拿着太子盖伦呈上的那封明黄绢帛奏表。
近侍太监躬身立于榻前，小心翼翼地观察着陛下的神色。
“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽后，开武大帝缓缓放下奏表，手指无意识地摩挲着绢帛光滑的边缘。
开武大帝的眉头微微蹙起，似乎在权衡着什么。
“连敏……倒是做了件漂亮事。”开武大帝低声自语，声音带着病中的沙哑。
擒获罗天教首领，无疑是大功一件。
太子的奏表，言辞恳切，句句站在帝国法统和朝廷威严的角度，要求将钦犯押解入京，由中枢审理。
表面上看来，这确实合情合理，甚至可说是深思熟虑。
然而，浸淫权力巅峰数十载，开武大帝岂会嗅不出这奏表背后若有若无的另一层味道？