夜幕初垂，月隐星稀。
三济援军大营，中军帐内灯火未熄。
连敏公主正与几名将领商议明日哨探安排，庄小维依旧坐在一旁，闭目养神，仿佛周遭一切与他无关。
突然，庄小维紧闭的眼睑微微一动，随即缓缓睁开。
庄小维的玄微之术，对天地气机、生灵意念的感知远超常人。
就在刚才，庄小维清晰地感知到一股浓烈、凝聚且带着隐蔽杀意的气机，如同一条暗流，正从西平城外的左乐大营分离出来，沿着一条异常偏僻的路径，悄无声息地向己方大营的侧后方迂回移动！
这股气机人数约在五千上下，行动极其谨慎。
“来了。”庄小维淡淡开口，声音不高，却让帐内所有人都瞬间安静下来，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
连敏公主心中一紧，连忙问道：“万老板，何事？”
“左乐派了一支奇兵，约五千人，正借夜色沿鬼见愁小路，迂回向我大营侧后，意图断我归路，与正面形成夹击。”庄小维语气平静道。
帐内诸将闻言，皆尽骇然！
鬼见愁小路？
那地方他们都听说过，险峻异常，大军难以通行，左乐竟敢派兵走那里？
“万老板如何得知？”副将王昆忍不住问道，脸上写满了难以置信。
庄小维瞥了他一眼，并未解释，只是对连敏公主道：“左乐此举，可谓毒辣。若我等不察，明日恐遭灭顶之灾。”
连敏公主对庄小维的能力早已信服，此刻虽惊却不乱，立刻追问：“万老板既有察觉，必有应对之策？”
庄小维微微颔首，目光扫过舆图，手指点在升龙坳的位置：“此处地势低洼，两侧有缓坡林地，利于设伏。彼劳我逸，正可将其反噬。”
庄小维随即说出计划：
“其一，主力即刻秘密拔营，移驻至升龙坳东侧三里外的高地密林之中，偃旗息鼓，埋伏待机。多备弓弩、滚木、火油。”
“其二，原大营虚设旌旗，多立草人披甲胄，分布营垒各处。留下两百老弱兵卒，照常巡更、生火造饭，入夜后多点火把，人声鼓噪，务必营造出大军仍在的假象。”
“其三，需立刻派一机警可靠之人，寻隙潜入西平城，面见韩崇，告知其左乐诡计，令其无论如何按兵不动，紧守城池，绝不可出城半步！待我击破迂回之敌，再图后计。”
连敏公主听得美目发亮，庄小维此计，可谓将计就计，反客为主！
连敏公主毫不迟疑，立刻下令执行。
军营之中，迅速悄然行动起来。
主力部队在各级将领的低声喝令下，井然有序地收拾行装，熄灭多余灯火，如同暗夜中流动的溪水，悄无声息地撤出大营，消失在通往升龙坳的黑暗中。
留下的两百兵卒则在几位老军校的指挥下，迅速布置草人，整理营帐，一切做得像模像样。
与此同时，一名身手矫健的斥候，凭借对地形的熟悉和夜色的掩护，绕过左乐军的明哨暗卡，成功潜入西平城，将庄小维的警告和计划带给了焦灼万分的韩崇。
韩崇得信，立刻下令南门守军加倍警惕，任何人不得擅自出城。
丑时过后，左乐副将周韬率领的五千精锐，历经艰辛，终于悄无声息地抵达了升龙坳。
看着远处山谷中连敏公主大营那连绵的灯火和隐约传来的巡夜梆子声，周韬嘴角露出一丝得意的笑容。
将军神机妙算，敌军果然毫无察觉！
周韬下令部队在升龙坳内隐蔽休整，等待黎明时分正面主力发动攻击的信号。
然而，他们刚刚松懈下来，突然之间，两侧缓坡之上，火光骤起，杀声震天！
无数箭矢如同暴雨般倾泻而下，滚木礌石轰隆隆砸落！
紧接着，带着火焰的箭簇射入坳内干燥的草丛灌木，火借风势，瞬间蔓延开来！
“有埋伏！中计了！”周韬惊得魂飞魄散，慌忙组织抵抗。
但部队身处低洼之地，猝不及防之下，阵型大乱。
黑暗中不知敌军多少，只听得到处都是喊杀声和惨叫声。
周韬部拼死抵抗，但失了先机，地形又极为不利，伤亡惨重。
激战不到半个时辰，眼见事不可为，周韬只得丢下上千具尸体和大量伤兵，带着残部狼狈不堪地沿原路溃逃回去。
当溃兵逃回左乐大营，禀报遭遇埋伏、损失惨重的消息时，天色已微明。
左乐看着跪在面前、盔甲歪斜、满脸烟灰的周韬，脸色铁青，久久无言。
他精心设计之策，不仅未能奏效，反而折损了一千多精锐，偷鸡不成蚀把米。
“连敏公主……”左乐缓缓坐回帅椅，手指用力按着太阳穴，第一次感到事情有些超出了他的掌控。
左乐之计受挫，折损千余精锐，消息虽被严密封锁，但战场上那股无形的气势已然悄然逆转。
连敏公主援军大营与西平城内，士气为之大振，而左乐军虽表面依旧军容严整，底层士卒间却难免弥漫开一丝疑虑与不安。
又一日，在庄小维的暗中联络与安排下，一场秘密会盟在西平城东南三十里外一处道观里进行。
与会者主要为四人：
连敏公主，一身便于行动的墨色劲装，外罩防雨的油绸斗篷，虽连日奔波劳顿，眉宇间却神采奕奕。
庄小维，依旧是一袭不起眼的青衫，神色平静。
韩崇的代表，是其最为信任的族侄，骁骑校尉韩青，一个面容坚毅、眼神沉稳的年轻将领。
以及，罗天教陇西分部负责人，“赤眉”赵三斧。
赵三斧依旧是那副彪悍模样，赤眉下的双眼带着审视与些许桀骜，雨水打湿了他的粗布衣衫，更添几分草莽豪雄之气。
道观外，雨声淅沥。
“废话不多说，”赵三斧率先打破沉默，声音洪亮，带着山野的直率，“万老板有约，俺来了！公主殿下亲至，俺也看到了诚意！左乐那厮是咱们共同的敌人，联手干他娘的一票，俺没意见！但丑话说在前头，打完了左乐，这陇西地面，俺罗天教弟兄们也得有条活路！”