环州，大宋和西夏前沿的一个小城池。
说它是个州，怎么看都是连一个小县都不如，里面人口很少，有一半还是为了军事服务。唯独让人心里舒畅点的是城墙修得牢靠，因为城池小，也好防守。
环州是种家的起家之地，种世衡当年就是从知环州开始了他辉煌的军旅生涯。知环州的是种家的种诊，侧面上也是说环州作为抗击西夏一线，大宋需要军人在这里挡住西夏，由种家来最是合适不过。
种诊病重，这两年几乎起不得身，现在实际在料理环州事务的是种朴。种朴的职位很长，飞骑尉武功大夫致果校尉团练副使，他本来还有个什么寨主，那才是他的职官，那个寨被放弃了，他守在环州。
杨元奇来见种朴，他这个环州团练副使的直接负责人应该是种诊，种朴那一连串的职位实际表明他就是种家的继承人，他也能管着环州绝大部分事务。
种朴第一句问的是：“你怎么不去麟州？”
杨元奇回道：“我是从开封跑路的，去麟州别人看得更不顺眼，家父既然已经离开那里，也打算撤出来，我要再跑去，指不定还有人把我参死。这里最好，直面西夏，首当其冲，现在就没人管我了。”（别问，问也是环州，这里最近有战事，主角来这最好。）
种朴不会去管开封一堆啥事，他不是很希望杨元奇来这里，要是杨兴武来，他一点不介意，哪怕过来分权的他也不会介意，前线不是那么好混的。他们都是过来人，只有合一块才能活命。
杨元奇把折可适的信给到种朴，种朴看着没有说话，一个营的编制不大，但他很需要，环州多拿多少营他认为都是需要的。
种朴道：“你也说这里直面西夏，我多要多少编制都不过份。指挥使的任命下来我拦不住，但你这个营既然编练在环州，理应由环州节制。”
杨元奇说：“我来这一路想了很久，要守住环州有些点就必须保住，我可以适当往前顶，我也会受环州节制，是环州不是种家。杨家我来了这里，庄子里就会有很多人过来。”
这个州要是其他人的，这事不用谈，但是种家守环州就必须谈，种家太多人在军中，要建功业手里就必须有队伍。别说一个营的兵力，种家再加一个军的兵力也不会被忌讳。
杨家要是这个营受折家节制，显然折家不会去抢杨家这个营，指挥归指挥，朝廷其实也喜欢这样。现在问题是种家还想发展，种家人也很多，种鄂死得太早，种家现在的发展其实有些停滞。至于朝廷，杨家营、折家营和种家营他们不会在意，杨家营也许更好，他们更弱小。
种朴知道杨元奇的意思，这个营他能指挥，但这个营的组建和他没多大关系，而且有一天要调离这个营，种朴也不能过多阻拦。
种朴找到事情的关键：“那如果有天你们调走，防务还是种家，要种家如何接手。”
杨元奇说道：“杨家不会主动想办法调离环州，至于战事选择，那是帅臣们的事。种家如果认为调令会影响环州整体防御，杨家不会多言，守着就是。那是环州知州和帅臣的事。”
种朴清楚，杨家这个要求不过份，杨家既为将门，就清楚亲军的重要性，而且一旦杨家选择往前顶，他们就不是来混资历，要混资历得有命活下去。
种朴想了想：“你去守木波镇，那里有一军厢军。不过3个月我得撤回来。”
杨元奇也干脆，守哪里都是守：“我有团练副使的衔，我要那个军厢军。”
种朴摇头：“不行！既然放了一营禁军，我不会再丢厢军在那里，我也穷。我会给你两个军乡兵编制，至于你组多少人，随便你。钱我就这么多。厢军我留一个营给你，不至于你过去空手。”
杨元奇想了想，三千乡兵额度多少能弄点钱，一个镇子用不了这么多人，那就收缩把钱用在刀刃上，说得过去。有三个月时间，部队编组来的及。
杨元奇道：“属下谢过种大人。”
种朴摆手说：“我提醒你，那里面对西夏最直接的骚扰。你是杨家的人，总得拿出点东西让前方的人看看。如果你倒霉遇到大规模的西夏入侵，你得守住3天，至少3天。你得给环州时间，环州兵力不一定能单独北上救你，你那个时候要指望的是周边州府的部队来得及集结过来。”
杨元奇点头，这个道理他懂。战事就是如此，你倒霉碰上了怨不得谁。作为环州种家，他要守住的是环州，它要预好的是周边来不及聚集援兵，环州必须面对木波镇被攻克后，那个口子涌进来的西夏军。他没有弃掉环州的权利，这种权利来自与帅臣，就大宋现行的状况，帅臣都不敢弃环州。不要想着什么诱敌深入，西夏对大宋不是灭国之战，最大的可能是他占据环州，四出抢一波大的，有了环州只要它部队不贸然深入，随时可以用环州为后撤支点，全军撤回西夏。相反，只有西夏打不下城池，绕过去往下走，那才有可能诱敌深入。这个点可能会在后面要了你的命。
杨元奇从种朴这里出来，心里隐隐有些担忧，却也有些兴奋。他不知道接下来要面对什么，只知道他终究和他老爹一样，走上了一条将门必须往前走的路。他比他老爹还要幸运，起码他能是一个指挥使，手里有一营之兵。
杨元奇和鲁智深、刘唐做了一个分工，鲁智深和他直接去木波镇，刘唐留下来赶紧回去找折彦质商议，要折家先把一批基本制式装备准备好，杨元奇的想法非常简单，他只需要步兵装备，这样才能省钱，而且朝廷也不可能直接给马军编制。
……
此时的晁盖，带着第一波人事实上已经离环州不远。他没等杨兴武再组织人员，带着杨家庄和北水帮的人直接赶了过来，他认为人不需要多，尽量要上过战场的人，如此而已。