江南，游云峰。
耳畔的风呼呼作响。
海云精疲力竭，连眼泪都流干了，但他还在奔跑，肺像被没落的晚霞燃烧了一样，喉咙里沁着鲜血。
但他还在奔跑。
“为什么……为什么！”
悬崖回荡着少年青涩又喑哑的咆哮。
五岁进入游云派，苦心修行，就为了能通过灵脉净礼仪式。
可那身着道袍的光秃老儿竟告诉他，他没能修出灵根！
灵根是修仙的基础。
凡人唯有通过自身努力修出灵根，才能得到仙界垂怜。在这世上，世家大族、寒门子弟、武林中人或是乡野村夫、穷困潦倒、臭名昭着之徒，无论高低贵贱，只要获得灵根，就得到了进入仙界的入场券。
海云没有家世背景，不能像富裕人家的孩子那样依靠服用丹药修行，因此选择了武林门派，游云。
每隔三年，仙界会派仙人降临，来各大门派物色弟子，这便是灵脉净礼仪式。
可是，没能修出灵根，一辈子都不能成仙！
他注定是一介凡人，和那些羽化登仙，遗世独立的修士天差地别，自己只能靠肉体之躯平凡度日。
儿时的雄心壮志不过是黄粱美梦，他永远不能进入仙界，这便是他的宿命。
避不开，改不了。
那么，这十多年的苦难究竟为了什么？
一个自五岁起就不曾见过家人的不孝子，一个费尽心思却没有灵根的武夫。
还有什么活下去的意义？
心空荡荡的，风吹草动，仿佛都在嘲笑他的痴蠢和可笑。
抬头望向南方，在百米高的祭坛上，那些曾与他同甘共苦的同门兄弟在庆祝他们获得灵根。
他和他们之间已经有了一层无法逾越的鸿沟，一堵黑压压的墙，一张张冷嘲热讽、敬而远之的脸从泥潭中生长，凝望着他，眼神尽是厌恶。
他们同时张开嘴，无情道：“离我们远点，凡人！”
“我不是凡人……我不是凡人！”
他冲着峭壁嘶吼。
上面的人根本听不到他的声音。
像是成了一只仙人随手就能化成齑粉的蚍蜉，愚昧又无助地在众人睥睨下歇斯底里。
“为什么……”
他是天之骄子，是掌门最喜欢的徒弟，可如今狼狈得如同原形毕露的落水狗，他不甘心！
他上前一步。
脚底的山石猝然松动。
他感受到了，却不在意，而是更进一步。
谷底，万丈深渊，长江奔腾。
他迈开腿，打算再往前走一步。
但，终究还是停下了脚步，悬在半空的右腿落到后头。
上一刻，确实万念俱灰，打算一死了之，可眼看死亡近在咫尺，心跳骤然暴跳，热滚滚的鲜血仿佛能炸裂血脉，如排山倒海般冲向大脑。
他幡然醒悟，即便不能成仙，却也不想死。
“这仙途……我不要了。”
他咬着嘴唇，鲜血从齿缝间渗出，但觉察不到痛，而是继续喃喃重复。
“不要了……不要，也罢……”
就在准备折返时，一阵妖风从谷底旋出。
他奔跑许久，早就四肢无力，这风仿佛深渊里探出的一只手，一把抓紧躯干，猛地往谷底抽去。
他瞪大双眼，顿时失去意识。
*
耳边是溪流的声音。
海云迷迷糊糊睁眼，发现自己躺在一处谷地，面前是缓慢流淌的溪水，宁静而甘甜，把他身体和脸上的汗垢都清洗了一遍。
“这是什么地方……”
他摇晃不定，费了好大劲才站起身，水面倒映出棱角分明少年英气的脸庞。
环顾四周，这里确实是陌生场地，再抬头望去，也并非熟悉的天空。
“我好像不慎坠崖，然后就失去意识了，难道是被游云峰下的长江冲到此地？这大概是长江的某处支流，也不知离游云峰有多少里路。”
快速检查了一下身体，并未在漂流中受伤，想来运气不错，可惜这运气没能带来灵根。
坠崖生还，劫后重生，他一扫方才的歇斯底里，连连感恩上苍能保住自己性命，结在心头的郁抑顽疾也消去不少。
“罢了！”
他抖了抖身上的溪水，“世上那么多平凡之人，他们没能成仙，不也过得潇洒痛快？既然老天不让我修仙，如今又救我一条性命……”
口中虽这么说着，心里却依旧不甘，一时间竟有些哽咽。
他欲哭无泪，不再自言自语，而是观察四周找一条出谷之路。
他站在山谷中央，两侧都是陡峭的山壁，溪流穿过谷中，转身往后看，溪流就渐渐没了。
忽然看到，前方不远处，溪流对岸的卵石堆上有一袭青影。
一具身形柔软的胴体正躺在那边，溪水打湿了她的衣裳，若隐若现的肌肤没有丝毫妖艳妩媚，反而让他恐慌。
“那莫不是具女尸？！我到底漂流到了什么地方？”
他吓得往后一跳，酸软的双腿打了个趔趄，差点后仰摔倒在地。
“喂！哎！”
他哼哈了几声，那“女尸”并没回应。
“这……有人吗？这里……”他结结巴巴，也不知该说些什么。
过了好一会儿，他才壮着胆朝“女尸”走去。
“女尸”青丝散漫，半身浸在水中，轻轻荡漾，身下飘着一抹淡淡的粉红，像是有伤口渗出鲜血。
这人若还活着，磨蹭半天岂不是害了她？
海云于是连忙凑上前，伸出手指试探她的鼻息。
“果然活着！”
他连忙蹲下去，却也不知该如何行动，自己在游云学的是武艺，并非医术。
眼下，只好撑住腋下把她扶起，寻找血迹的源头，一边怯怯道：
“姑娘，我只是看看你的伤势，莫要见怪，莫要见怪！”
谁知这时，少女突然猛地咳嗽，一口鲜血混杂溪水和泥泞喷到他脸上。
海云头皮发麻，可即便感到恶心，也没有松开抬起少女的手。
“你还好吧？”
少女又猛地咳了几声，直到血水全部吐净，眼眸这才微微颤抖，上下眼皮像不听使唤似的，打架了好一会儿才分开。
只见一对朦胧灰暗的眼睛逐渐露出。海云不禁惊诧，这还是人的瞳色吗？
少女眨了眨眼，旋即猛然抬手将海云一把推开。
海云没料到这少女看似弱不禁风，竟然有一些力气，他连忙躲开这一掌。
白皙如葱的手指从他耳边擦过，随之而来的热浪令他心头一颤。
他大惊：“你做什么！”
此女要杀了他！
少女一言不发，见一掌不中，立刻再接上一掌，根本不留给海云喘息机会。
海云咬牙切齿，使出全身力气向后退步。
少女见海云也有功夫在身，脸色变得更加惨白。
她恶狠狠地吐出残留在体内的血水，一边甩掉嘴角鲜血，一边说道：“宁火派的速度倒是挺快，想不到就跟了过来。”
“宁火派？”
海云踉跄退后，心想：宁火派和我所在的游云派并列五大门派之中，她肯定是认错人了，可她这番话又是什么意思？难道她与宁火派结下梁子了？
“你搞错了，我不是宁火派的！”他大声叫停。
少女冷哼一声。
“你以为我会上当？今日你必命丧于此！”
少女刚要使出拳法，右腿突然顿住，原来是不慎踩进滑溜的卵石缝。
她刚刚从昏厥中苏醒，本就难以掌握平衡，现在一个打滑，脚尖被石头冷不丁绊了一下，竟扑通一声摔进水里。
海云看得又气又笑，说道：“现在你摔倒了，我不动手，总能证明我并非宁火派的人吧？”
少女脸颊微微泛红，她逞强撑起身子，看海云确实原地不动，于是冷冷问道：“你是谁？”
“我是游云派弟子，海云。”他说完补充道，“不慎跌落悬崖漂流至此，你呢？”
少女扁着嘴：“为何要告诉你？你先说这是什么地方。”
海云耸肩：“我也不知道。”
“你不知道？”她瞪眼，怀疑海云在诓骗她。
“我醒来就到这了，天知道这是哪？你又是怎么到这的，难不成跟我一样失足落崖？”
少女没有回答他的意思，而是娇蛮道：“扶我起来。”
“凭什么？”
“因为没别人能扶我了。”
反正少女没力气使出刚才那凌冽霸道的攻击，海云便放宽心，优哉游哉要杀杀她的气焰。
“蛮不讲理！你先说名字，说为何在此，我再考虑扶不扶你。”
“你——！”
她恼羞成怒，苍白的脸颊显得更加红润，她想自己站起身，却使不上劲，只好闷闷不乐回答：
“我叫万山。方才在山间采草药……”
万山说话的同时在身上摸索，先是伸手往腰后探去，随即翻动衣袂，扯出袖兜。
她额头的汗珠越来越大，翻找速度也加快，从镇定变成惊慌失措，目光移向四周，匐在地上，搬开石子。
“你在找什么？”海云纳闷。
“不见了，不见了！”她惊惶大喊。
“什么东西？别紧张，我可以帮你一同找。”
“你……是不是你偷走的！”
“我？我什么都没动啊。”海云摊手，神态自然。
万山还有伤在身，根本没法动身去其他地方找，权衡之下，她焦急说道：
“一本秘籍。我从宁火派偷了一本秘籍。”
海云变了脸色。
“你怎么做到的？”
宁火派向来闭塞，罕与外界交流，弟子必须得到掌门赐令才能下山，外人更难轻易进入。
“我必须找到那本秘籍。”
“秘籍写了什么？”
“你非知道不可？”万山反问。
“我可是游云弟子，和宁火派乃是兄弟宗门，你偷了他们的东西，于情于理我都该押你上山去。”
海云话是这么说，内心却犹豫不决。
他不该和这女窃贼废话。
万山都承认窃走了秘籍，得赶紧把她抓起来。可他更想知道，究竟是怎样的秘籍，能让她不惜性命也要窃走？
而且，她怎么从宁火派逃出来的？这件事肯定也有许多奥妙，且听她解释，之后押送也不迟嘛，反正她逃不走了。
“你先告诉我秘籍的事，我再考虑之后该如何处置你。”
万山犹豫再三，大概是觉得身旁无人求助，一时又编不出什么借口，于是很不情愿开口。
“那是炼制‘化灵丹’的秘籍。”
海云心头震颤，声调都发生变化：“化灵丹……你说化灵丹？！”
“你知道？”
江湖上流传化灵丹一说，只要有了它，即便是没有灵根的凡人也能踏上修仙之途。
海云小时候对此嗤之以鼻，笃信自己定能修出灵根，压根用不着这些歪门邪道。遑论，这种真假难辨的消息，听上去不过是凡人杜撰的美好遐想。
他早淡忘了这则传闻。
可怎么都没想到，竟然在谷底能从一介女窃贼口中听到这等灵丹妙药！
海云紧握住她的手，恐惧和希望同时笼罩心头，交织出的酸楚倒灌喉咙。
“化灵丹，真的存在？”
万山用力点头。