大殿之上，刘安世已经将几百份考卷排出优劣，再呈官家圣裁。
所有考生一共分为五甲，其中一甲十二人，苏过不在里面。
接下来就轮到小皇帝钦定排名了，按照既定流程，试卷先不开封，差人殿前朗读。
按阅卷官们定下的排名一一读下来，赵煦始终沉默以对，既没有表示文章写得好，也没有对大臣们做出的排名提出质疑。
直到一甲的十二份试卷读完，小皇帝还是一言未发。
刘安世只得主动上前请示,说道：“不知官家觉得如此排名，可还合理？”
只有前面的才需要皇帝排名，后面的第二甲、第三甲这些自然是大臣们说了算，位居第几甲是有区别的，同一甲内则基本没区别。
苏轼当年是第四甲，二甲以下的都称乙科，章惇第二次参加时是一甲第五名。
赵煦这才说道：“都是老生常谈之作，将眉山苏过的答卷找出来与朕看看。”
大家都不解其意，不过小皇帝也并未有进一步的表示，众人又是一阵忙活，终于在二甲的一堆答卷里面找出了苏过的。
刘安世快速看了一眼，还有些印象，上前奏道：“这篇策论还算务实，在农事和礼法方面都颇有见地，役法则见解独到，有可行之处，不过对西北边事持冒进态度，所以归在二甲。”
赵煦不置可否，面无表情地说道：“念。”
殿中又安静下来，只听见苏过的策论被当众诵读。
读完后，赵煦又是一阵沉默，刘安世再次说道：“苏过不类其父，文风朴实无华，有穷理致用之妙，不过他到底年轻气盛，不仅言及先帝未竟全功，更是妄言西北可定，此论谬矣。”
赵煦又等了一会，这才说道：“朕觉得比起前面那些泛泛之谈，苏过的这篇策论更配得上一甲。”
小皇帝的读后感和刘安世却是不一样的，神宗进攻西夏的计划虽然先胜后败，但主要是因为所托非人，而不是西夏真有那么强。
眼下又是割地又是赔款的，就这样还被西夏按在地上各种摩擦，朝廷却还要息事宁人，赵煦身为神宗的儿子，个中耻辱是大臣们难以想象的。
刘安世当场拒绝，说道：“苏过能位列二甲，都是念在他年轻，不然凭妄起边衅这一条，便足以打入五甲。”
小皇帝让内侍将苏过的试卷拿到面前，又仔细看了一遍，说道：“祖宗基业，得来不易，便是让你们这般糟践的吗？党项人贪得无厌，文中不过提及筑城而步步为营之法，如何说是寻衅？”
刘安世知道小皇帝一直不满弃地之事，但他也不是吓大的，坚持道：“祖宗基业，尚在手中，所弃之地，不过是先帝时的一些小人趁邻国内乱，抢夺而来的，如今疆域清晰，守好便是，如何又去惦记人家的领土？”
赵煦年纪渐长，性格也露出其强势的一面来，说道：“照卿所言，有一日燕云十六州摆在眼前，都不应该去取，因为那也不是我朝的，是契丹人的。”
刘安世一时语塞，他胆子虽大，可这话也不敢随便接，因为收复燕云自立国起便是大宋的心病。
太祖设立封桩库，试图从契丹人手里买回燕云十六州，太宗采用武力攻取，最终兵败高梁河，历代帝王都不曾放弃过对燕云的执念，神宗更是留下了“收复燕云者封王”的金口玉言。
刘安世敢直谏不假，可也不敢说燕云十六州就不要了。
赵煦见他不吭声，更是乘胜追击，说道：“我看苏过就极好，当为一甲第一名。”
这下刘安世实在忍不了，说道：“不可，以轻言冒进者为状元，会引起朝野猜疑，绝非朝廷之福。”
赵煦不再说话，意思很明显，不听我的就拿出更好的说辞来，别老一句话翻来覆去的。
刘安世想了想，又道：“苏轼、苏辙如今都身居高位，苏家如再出一位状元，恐蜀学大盛，纵横捭阖之术大行其道，亦非盛世之幸。”
赵煦冷冷道：“卿方才说过了，苏过文章，不类其父。”
小皇帝固执起来，刘安世也没好的办法，只得道：“我是知道，可天下人未必会这么看。”
赵煦摇头，说道：“假想之事，如何说得。”
刘安世选择小退一步，说道：“苏过可位列一甲，状元绝无可能。”
赵煦又沉默下来，意思是让刘安世接着说。
刘安世也不知道官家这次如此强硬的要求，是看好苏轼，还是真的看好苏过，又或者只是不满他列出的排名，可眼下僵持不下，说出去到底是做臣子的不对，只得再退一步，说道：“阆中马涓、秀洲朱绂当在苏过之上。”
赵煦依旧不接话。
而刘安世已经不能再退了，正准备撂挑子不干，却见官家终于点头同意，他也松了口气。
殿试本就该由皇帝排名，只是长期以来，皇帝一般都会以阅卷官的推荐顺序为准，所以这次刘安世其实是被打了个措手不及。
君臣之间，本就是一进一退，如今官家拿回了自己的这项权利，大臣们自然少了一项，明日的朝堂上自然又有话说。
这也是言官们的常规操作了，当场和皇帝吵起来当然是不行的，肯定会被撵出去，可回头约上小伙伴们一起上书吵，那就合理了，宫里还不好处理。
可法不责众，其实就是一种要挟，又会引发皇帝的抵触，所以经常有暴脾气的君主，一口气将言官们全部赶出朝或者集体打板子。
不管怎么说，苏过就这样捡到个第三名，算是意外之喜了。
在他的设想里，二甲或者三甲其实就可以了，大差不差，作为入仕的起点也够了。
所以消息传到时，苏过都有些不敢相信，这就探花了？
这一届的考生这么差劲的吗？就没有一个能打的？
毫无意外，头铁的宗泽果然是第五甲，敢在殿试里为蔡确说话，阅卷官估计看到的时候都傻掉了。
加上又没有苏过这样走后门的关系，直接被扔进第五甲的宗泽甚至都没有泛起一点水花。
不过宗泽也不在意，反正已经考上了，想说的话也都说了，可是他根本没想过，他这种内容的答卷，是根本不可能送到官家手上的。
属于苏过的狂欢开始了。