苏凌等人正笑间，张芷月和温芳华从马车中走下来，问他们到底怎么回事，在青淄镇走了这许久，都没有找到落脚的地方。
林不浪将方才的事情讲了一遍，张芷月也抿嘴笑了起来，温芳华更是笑得花枝乱颤，用手点指他们，嗔笑道：“你们这一群大老爷们，就是气粗......一个都指望不上，这么荒僻的镇子，又是雪夜......你们一个个咋咋呼呼的，能不把他们吓跑么？......能问出个所以然来，就是见了鬼了......都闪闪，一会儿看姐姐我是怎么问的......”
这一番话，怼的几个大老爷们儿一个个是现场直憋，想辩驳几句却又不知从何说起，只得瞪眼看着温芳华如何行事......
好在这次没有等太久，道旁一处破旧的矮茅屋的门吱吱呀呀地响了。
门开之后，一个穿得破旧不堪，补丁摞着补丁的旧袄老妪颤颤巍巍地从房中走了出来。
温芳华冲众人眨眨眼睛，迈步迎了上去。
众人定睛看着，却见温芳华一脸柔和的笑容，朝着那那老妪飘飘万福，果真是温柔如水，贤良淑德。
苏凌低头朝林不浪揶揄道：“不浪，我从来没见过你家娘子这么温柔过的......你见过么?”
林不浪一脸通红，低声道：“别说公子了，不浪也是头回见......”
众人又是一阵窃笑。
那老妪或许是上了年岁，加上天色已然黑了，眼神不是很好，怔怔地看了温芳华许久，又仔细地揉了揉眼睛，这才一脸惊诧道：“好一个俊俏的姑娘啊，这是从天上掉下来的不成？雪大风大的，怎么你一个人，这要是遇到歹人，可怎么得了......你家男人呢，怎就不管你？......快，快进来说话......”
林不浪听得真真切切，脸色又是一红，一脸的尴尬。
温芳华却是赶紧摆了摆手，声音尽量柔和道：“老人家......我是过路之人，头一次来到咱们青淄镇，贪图赶路，错过了宿头，不知老人家，这镇上可有客栈么？......”
那老妪闻言，先是睁大了眼睛，一脸难以置信道：“小姑娘，你说你自己赶路来到这里的？......这一路上得受多少苦啊......阿弥陀佛，定是姑娘你长得俊俏，所以佛祖保佑，才没有让你碰到歹人......”
那老妪叹了口气道：“什么青淄镇啊，那是几年前的名字，现在你看看，这镇子早就荒废了，你是不是半晌都没看到有人影子了......唉，战乱生灾，该死的都死了，该跑的也都跑了，剩下我们这些不愿走的，也只有留下来等死的命喽......现在这青淄镇，早就改名叫青荒镇了！”
温芳华和身后的苏凌等人闻言，不由的也是一阵唏嘘。
温芳华从怀中拿出一锭银子，柔声道：“老人家，出门比较慌疏，身上没有带多少银钱，这一锭银子，您收好了......”
说着，便朝着那老妪的手中塞去，那老妪推脱不要，温芳华执意不肯。
温芳华又道：“老人家就一人，我也不忍叨扰，只求老人家指个道儿给我，这镇中可还有客栈么？......”
那老妪闻言，方收了那银钱，苍老的声音之中带了些许的欢愉道：“姑娘是真心善啊......罢了罢了，若是旁人，老婆子定然是要劝他早些离开这荒镇的好，不过，见姑娘你孤身一人，这要是黑天赶路，定然会不安全的......顺着这大道往前走，看到一个路口，向左拐，便有一家客栈了......那可是这荒镇唯一的一家客栈喽......”
温芳华赶紧行礼表示感谢，心中却有些疑惑道：“敢问老人家，这里早就荒废了，人烟稀少，多有战乱，我见这镇子连百姓都很少，也没有什么买卖，为何还开着一家客栈呢？......”
那老妪闻言叹了口气道：“唉，此事说来话长，早几年的时候，这青淄镇的确是个十分兴旺的大镇子，充州和渤海做买卖的络绎不绝，都会在此处歇脚，可是后来呢，充州归了丞相，这渤海呢又归了大将军......反正是大人物们的事情，我这老婆子也只是听了两耳朵，然而，这一下，充州和渤海就阻隔了，互不相通，这一年多，大大小小的战祸不断，这镇子就更荒废了......然而兴盛那会儿啊，这里买卖铺户还是很多的，渐渐的关张的关张，跑路的跑路，只剩下一个酒馆和一家客栈还在苦苦支撑......那酒馆啊就在前街，姑娘您应该路过看到过......”
温芳华点了点头道：“确实看到了......不过似乎也已经没人经营了......”
那老妪闻言，打开了话匣子道：“可不是怎的......姑娘是外乡人，不知道青淄镇的事情......原先啊这酒馆还有客栈，是青淄镇最大最红火的生意......东家都是一个人，乃是青淄镇本地的首户，吴大善人，这吴大善人家大业大，家财万贯.......不过呢，这吴大善人却是一个乐善好施的大好人，开了这酒馆和客栈，一则方便过往的客商，另一则呢，用赚来的银钱，造福镇上的百姓，很多穷苦家的百姓，都受过他的接济，米面柴，都按时的供给，还分文不要......”
苏凌等人静静地听着。
温芳华也感叹道：“吴大善人果真是大好人啊......”
“唉......好人如何？这年头儿，好人偏偏没有好报啊......说这话吗，也就在一年多前，这里已经遭受了好几次战乱了，盗匪强人，败兵强兵，没少霍霍这镇子，每次来都是打砸抢烧，无恶不作啊......吴大善人这买卖也只能惨淡经营，总算是勉强维持......可是这镇子逐渐败落，他这两处生意却也是不好维持的......”老妪唉声叹气道。
“大概在半年多前，那吴大善人竟然一病不起，药石无用，最后竟然撒手人寰了......只留下了一个女儿......那吴大善人临死前，告诉他女儿，无论再怎么艰难，这酒馆和客栈都要经营维持下去......这是青淄镇百姓的根，也是他毕生的心血......”
众人闻言，无不唏嘘。
“吴大善人死了之后呢，他这女儿虽然是个女儿身，却担起了这两个生意的重担，加上吴大善人多多施恩青淄镇镇民，所以，镇里的百姓和吴家的佣人们也就充当起这两处生意的伙计，那吴家女儿居中操持，勉强维持着生意......”
老妪讲到这里，一脸的凄凉和无奈叹息道：“唉......可是，现在这世道，是个什么世道呢？......青淄镇的情况，姑娘你也看到了，连镇中的百姓都死走逃亡了，哪里还有什么过路的行人和客商呢......所以，这酒馆却是无论如何也无法营生下去了，那吴家女儿便忍痛遣散了酒馆伙计，就将这酒馆荒在那里......言说万一有什么逃荒的百姓或者乞丐，还能进去避避风......”
众人闻言，这才明白为何他们刚才看到的酒馆荒废了，却没有关门落锁的原因。
“只是这客栈，那吴家女儿却还是倔强地开着，手底下还带着几个原先吴家的佣人，作为伙计，只是这生意么......唉，差得很啊！”
那老妪说着，又摇头叹息起来。
温芳华听罢，心中也莫名地有些伤感，点了点头道：“多谢老人家，既然如此，我便去那里住一晚再走......”
说罢，她又朝着这老妪施了一礼，转身便要离开。
那老妪却忽地又出言唤住她道：“姑娘啊，你且等一等......老婆子多嘴，多问一句，你当真要住那家客栈么？......”
温芳华点了点头道：“那是自然......别处也没有啊......老人家，莫非有什么不妥么？......”
老妪摇摇头道：“自是没有什么不妥的......只是老婆子好心，提醒姑娘一句，那客栈虽然能住，不过夜里要多多仔细一些，最近一段，这青淄镇啊，闹小偷儿，别看镇上没有多少人，却是被偷了好几家了，这客栈......可是个五方杂地，姑娘方才给了老婆子一锭银子，想来也是不差银钱的......一定要仔细地看好你的东西才是......”
温芳华闻言，感激的朝老妪一拜道：“多谢老人家提醒，我多多留意就是！”
那老妪点了点头，温芳华这才与老妪道别。
那老妪方关了房门。
温芳华转身回到众人近前，知道大家也听到了方才自己与老妪的谈话，脸上带着得意的神色，朝着苏凌和林不浪他们哼了一声，笑道：“如何？......温姐姐我一出手，所有的事情都问明白了......你们行么？！......”
苏凌和林不浪还未说话，那吴率教却不服不忿地嚷嚷起来道：“俺当是什么高招呢，不就是给人钱问话么？这本事，俺老吴也行！”
温芳华正悠然自得，闻听此言，俏脸一冷，双眸剜向吴率教，嗔道：“大老吴，老黑头！......不说话没人把你当哑巴......”
众人见状，皆又哈哈大笑起来。
众人这才又按照那老妪的指引，继续向前走去。
............
他们走后不久，那原先老妪的低矮茅草屋，窗户蓦地亮起了蜡烛的光芒，烛光从窗棂纸渗出，照在外面，烛光之下，雪落纷纷。
茅草屋中，那老妪坐在一张破桌子前，不知为何，一直盯着眼前的蜡烛晃动。
然而，此时那老妪原本浑浊无神的苍老双眼，竟透着一股难以言说的冷意和深沉。
那老妪坐在那里，一动不动，半晌，忽地从怀中掏出方才温芳华给她的一锭银子，在手中缓缓地摩挲起来。
又过了一阵，那老妪将那银锭蓦地掷向屋中的角落，银锭落地，发出一阵声响。
再看她忽地朝自己的脸上一抓，刺啦一声轻响，她这张苍老的老妪面皮，被她一把扯下。
烛光之中，竟映出了一个颇为魅惑的女娘面孔。
她忽地嘴角上扬，淡淡地笑了几声，方叹了口气，幽幽地自言自语道：“又多了一个死人啊......那客栈......都是有命住，没命活着出来的冤死鬼啊......”
言罢，她忽地伸出手指，用指尖朝着那蜡烛芯上稍微一掐，蜡烛顿时熄灭，一切变得无比的黑暗，她的身影再也看不到了......
............
苏凌一行人顺着那长街，走了一阵，果然看到一个岔路口，一个通往镇东，一个通往镇西，由于那老妪言说客栈就在东边，他们便朝东边的岔路走去。
刚走了数十步，众人觉得黑夜之中，有亮光闪动，抬头看去，果然看见，风雪黑夜之中，一处客栈，正无声无息地矗立在那里。
客栈占地不算太大，却也分为前后两进院子，前面院子空空荡荡的，院中的积雪已经很深了。
后进院子却是一处两层的木质楼阁，应该就是住店的房间。
客栈的四周用篱笆胡乱地围了，正中前方，一处大木门，木门上正中挂着一块匾额，上面四个大字：吴家客栈。
那四个大字已经不太醒目了，隐约能看出原本是金字写就的，\"吴\"字金漆剥落处裸露出皲裂的木纹，被雪粒填满的\"客\"字笔划在风里忽明忽暗，仿佛半融的糖霜字帖。
大门的门檐两侧，各有一盏红色灯笼，里面烛光晃动，被风雪打得左右摇晃，雪落在上面，发着扑簌簌的声音。
灯笼投下的光晕在雪地上织出两团红纱，苏凌伸手推开虚掩的木门时，堆积在门轴凹槽里的陈雪簌簌坠落。
大门却有两扇，一扇开着，一扇关着。
苏凌一指那客栈道：“看来就是这家了！咱们快些进去吧......”
张芷月等女眷在客栈门前下了车，吴率教和周幺赶车，其余人皆步行踏雪，众人站在木大门前，驻足停步，缓缓地打量了起这客栈来。
苏凌觉得，这客栈比自己想象的条件要好上一些，没有像自己估计的那样破旧。
苏凌伸手推开虚掩的东侧木门时，堆积在门轴凹槽里的陈雪簌簌坠落。
众人走进前院，却见前院积雪被新踏出的脚印搅成泥泞漩涡，三十步外坍塌的马棚如同巨兽遗骨。半截棚顶斜插在雪堆里，断裂的椽木尖端挂着冰凌织就的蛛网。
张芷月提着裙角绕过车辙印，瞥见倾倒的石槽边缘结着冰壳，折射出灯笼红光如同凝固的血滴。
众人又抬头，借着蒙蒙的灯笼光芒，朝后院木楼看去。
却见那后院木楼在风雪中显出水墨轮廓，二楼回廊栏杆漆色斑驳却无积灰，褪成灰褐色的窗纸完整地绷在棂格间。檐角冰棱参差垂落，最长的冰锥尖端悬在灯笼正上方，将红光折射成细碎的赤色星子。东侧山墙裂开的缝隙里填着新抹的泥灰，与周围发黑的旧墙皮形成深浅交错的疤痕。
众人在客栈院中等了许久，也不见这客栈中出来一个招呼的伙计。
吴率教嘟嘟囔囔的小声道：“怪不得这客栈没得生意，这买卖都进门了，连个招呼的都没有......”
苏凌低声道：“大老吴，少说两句......这荒僻的镇子，本就无甚过往之人，这般时辰，怕是客栈的伙计们都已经休息了......那边不是有个马棚，你跟周幺将马从车上解下，把马赶到马棚中拴好就是......”
吴率教应下，朝左侧角落看去，果然发现左侧角落里有个破旧的马棚，只是那马棚几乎已经看不出原本的形状了。
棚子被积雪压倒了半边，另一边还勉强能用，马棚之中，一匹马也没有。
吴率教和周幺牵马走向残棚时，靴底碾碎了冻硬的枯草茎。碎裂声惊起檐角积雪，簌簌落下的雪粉覆住篱笆上新旧交织的竹条——那些后来补上的青竹表皮还泛着光泽，与霉变的旧篱形成锯齿状的分界。
张芷月没有说话，微微仰头，一双星眸望着那后面两层木楼却见那二楼房间，皆紧闭着雕花木窗，窗棂间缠绕的蛛丝缀满冰晶，随北风摇曳时竟似缀满碎钻的璎珞。
“看样子......似乎没有什么住客啊......”张芷月缓缓说道。
“不见的吧......若没有住客，这前院雪地上的脚印，怎么会是新的呢？......”温芳华一指地上的脚印说道。
“来都来了，等大老吴和周三哥拴好马匹，咱们自己进去看看再说......”苏凌道。
那吴率教和周幺将两匹马赶进马棚，正将马绳往马桩上系着，忽然便听到那后面一层木楼传来急促杂乱的脚步声。
众人抬头看时，忽地中厅的毡帘一挑，里面的烛光骤然涌了出来。
苏凌等人借着烛光看去，却见雪幕之中，从中厅里走出四五个男人，皆身材魁梧壮实，穿着厚厚的羊皮大袄，带着厚厚的羊皮大帽，看样子皆是伙计打扮。
只是他们手中皆拎着长短不齐的木棒，一脸警惕地看着苏凌等人，面色不善。
苏凌心中一凛，刚想说话。
这四五个大汉正中那人却当先开口，声音并不恭敬客气，带着生硬的感觉，沉声道：“你们是什么人？这么晚了跑到这里作甚？......”
他这话说完，身旁的那几个伙计模样的大汉，眼中的警惕神色更甚了一些。
苏凌心中暗忖，这青淄镇苦匪患和败兵久矣，想来这些伙计怀疑他们的目的，所以加了防备。
苏凌刚想说话，吴率教那暴脾气却是忍不了了，大吼了一声，嚷道：“你们怎么说话呢？会不会说人话？......什么叫俺们这么晚到这里作甚？你们这里能作甚？客栈不就是住人的么？劳资要住店！......你们让不让住！？......”
这几个人闻言，脸上皆有怒色，那为首的人冷哼了一声道：“好粗汉，竟然敢出口伤人！......没看到天都黑了，客栈早都打烊了，再说，今日都住满了，没有地方再给你们住了......！”
吴率教气的脸红脖粗，牛眼一瞪大吼道：“什么鸟人......劳资今天死活都不走了，就住你们这客栈了......你们能怎地!”
这几个伙计闻言，各个拧眉瞪眼吗，起哄道：“弟兄们，这家伙这么横，定然是匪徒，看来是皮痒了，咱们给他梳梳皮子，好让他知道知道，咱们也不是好欺负的！”
“对对对......”有人也随声附和起来。
苏凌心中虽然也很生气，觉得这些伙计实在是有些无礼，但见吴率教这脾气也忒有些大，说话也不好听，这才瞪了吴率教一眼，嗔道：“大老吴，你少说两句......整天就知道干仗，不许说话，退到一旁，我来应付......”
吴率教本欲发起狠来，想跟这几个人打上一架，闻言，气得面红脖粗，却不敢违抗苏凌的意思，只得恨声道：“你们几个小子，劳资可不是怕了你们，我家公子不让俺跟你们打架，权且记在账上......!到时候一起算！......”
说着，他方忿忿不平地退后了几步。
苏凌尽量的压了压火气，朝着那为首的人微微拱了拱手道：“这位朋友......你们是开店的，我们是住店的......你们做生意，我们花银钱，这天经地义对吧，咱们之间无仇无怨，何必弄得如此不愉快呢......各位也不要误会，我们都不是歹人，只是要住店......还请各位让我们住一夜，明日便走，走时多给银钱，不知各位意下如何啊？”
那些伙计上下打量了苏凌一阵，为首那人方哼了一声道：“你嘛，倒是看着顺眼不少......不过不是不让你们住店，我方才已经说过了......客栈已经住满了，一间空房都没有了......你们另投他处吧！......”
苏凌闻言，顿时心中又火起，却还是压了下去，缓缓道：“我们不求多大的地方，哪怕柴房什么的，只要有个避风的房间便好......几位行个方便吧......”
苏凌这么做，一则考虑到天已大黑，万一闹僵了，真住不了客栈，就麻烦了；另一则也因自己带了女眷，万一闹翻了，动起手来，张芷月她们不免担心，再把张芷月她们伤着便不好了。
哪知那为首的人闻言，冷笑了几声，声音极为僵硬，没有一点商量的余地道：“没有，柴房也没有了......不让住，就是不让住，费那么多话干嘛！”
苏凌闻言，神色一冷，面带怒容，一字一顿冷声道：“是么？几位......你们是不是瞪眼说瞎话啊，我可是看得清楚明白，这客栈二层的房间，可都是空的！......”
那几个伙计冷笑起来，为首的人一撇嘴，十分嚣张道：“空的如何？都空着，劳资也不让你们住，你们能怎么滴吧！......”