守卫沿小路拐去了后殿，压着嗓子与守着大殿后门的小太监一阵细碎耳语。
那小太监听罢拨响了内间悬着的一枚特制铜铃，那微末的铃声落入乐师耳中，却成了道隐蔽的密令。
一段稍显奇特、却令人觉不出有分毫突兀的鼓点悄然混入了琴曲，殿上的舞姬亦随之踏出了一串全新的舞步。
墨君漓瞅见那步子微微晃了眼珠，他含笑回头，眸色意味不明地看向身侧正戳着一只肉丸的墨书锦，后者感受到他那微妙不已的目光，身子无由来地便是一僵。
“……所以，这是祝升派出来的人到了的意思？”锦衣华服的青年紧张兮兮地碾了指头，轻飘飘的声线内带了压不住的抖。
墨君漓应声轻轻点了下颌：“来了。”
“准确点说，”少年弯眼勾唇，“应该是祝升他本人来了。”
“他本人？”墨书锦的嘴皮不由自主地打起了哆嗦，他戳着盘中那颗不知被他戳出了多少个洞的可怜肉丸，面上的筋肉好一通乱扭，“他这是……准备自己上手的意思？”
“他真不想活了？！”
“谁知道呢。”墨君漓耸肩答了个浑不在意，“他这有可能是想要虚晃一枪，也有可能孙子死后大受刺激，一时冲动。”
“不过，这些原也都不打紧，六哥你亦不必太过担心——”
“小弟方才不是跟你说过了，甭管是解毒丸还是吊命药，我这里都备了个齐全，你只管安心挨刀就是，死不了。”
死不了死不了，就知道说死不了，感情挨刀的又不是你小子，呵忒！
墨书锦闻言憋不住翻了个大大的白眼，他瘪着嘴巴，似认命又似无可奈何一般耷拉了半截眼皮，整个人登时便蔫成了根经了风又遭了霜的陈年老茄子。
——算了，反正这种事也不是一次两次的，他都习惯了。
青年如是想着，思索间余光恰瞥见了门外那道由远及近、缓步走来的墨色人影。
守在大殿门口的老太监瞧清了来人的面容，霎时便大变了脸色，他正欲拱手行礼，顺带放开嗓门替来人高声通传一声，就见那人广袖一摆，顾自绕开了他、径直踏过了门槛。
“诶~侯爷，您……”老太监见状不由怔了一瞬，手臂一抬，下意识便想将之拦在门边。
孰料祝升的步速不快，那步子却迈的大得惊人，那老太监只愣了这么一息半瞬，他便已然踏进了殿中。
“老臣，参见陛下。”祝升昂首阔步，入殿后两袖一端，腰略躬，垂眉就是一揖，“陛下，老臣今日……来得还不算迟吧？”
殿中踏乐而舞的舞姬们见此情状，忙不迭收好地上散落的布花纸伞，与众人行礼示意过后，快步退出了大殿。
端坐高台上的帝王见势微一挑眉，瞳中陡然攀上了点点兴味，他觑着殿中状似恭谨有度的花甲老人，指尖轻巧地点上了桌案。
“原是祝侯。”墨景耀略略吊了眼角，转目向墨景齐等人递去个隐蔽的眼神，他的声线平静而沉稳，面上端着帝王们惯有的、教人辨不清情绪的浅淡笑影。
“祝侯今夜怎有兴致赶来参加这新春宫宴了。”
“朕原以为你上了年纪，当是早便烦透了这闹哄哄的场子，还特意吩咐了他们，让他们无视就莫要去扰你的清闲……现在看，原竟是朕不慎好心办错了事？”
“劳陛下挂心。”收了礼的祝升半敛着眉眼，衣摆微动，提步缓缓上前，“诚如陛下所言，老臣而今已年过花甲，确乎是早就过了那喜爱热闹的年纪。”
“按理，当是不愿在宫宴这般的场合上露面的。”
“只是今岁年方伊始，京中便接连生出数件大事——”祝升道，余光悄悄锁紧了墨书锦所在的方向，收在袖中的手，静默地捏上了那根被他在殿外提早取下的素面簪子。
那是根镀了薄银的钢芯单簪，簪头被他磨的锋锐无比，能轻易刺透人的衣衫与胸膛，像是那群习武的莽夫们才会用到的峨眉刺。
他特意花大价钱自京外买来了不会令银簪变色的封喉剧毒，又将这簪尖置在那毒中泡了整整三天三夜——
只要那六殿下能被他一击刺中，只要他能划破他哪怕是那么一点点的皮，他都有把握让墨书锦不出片刻便毙命当场。
祝升攥紧了袖中的镀银钢簪，身子因兴奋而遏制不住地微微发了颤。
他从未有哪一刻像这一刻这般庆幸墨书锦近来在朝中屡立奇功，不然，依照他的秉性与名声，他的席位定然不会被陛下安排在首排。
——他要是坐在后面几排，那他还真寻不到什么合适的机会，能对他动手呢。
心怀鬼胎的男人骤然皱缩了瞳孔，他竭力压制这胸中的那点激动，不着痕迹地向着他的目的地挪了又挪。
墨君漓瞄见他愈发临近的身形缓缓绷紧了小臂上的筋肉，墨书锦则似预备着要等待命运一般，假笑着闭上了双眼。
“老臣心中实在是忧心陛下，加之上次那番旧事之后，老臣也有快三个月不曾面见圣颜了，这才忍不住赶着这新春宫宴，进宫来向陛下问一问安……”
“六哥小心！”
不待他那话音落尽，祝升便猛地亮出了自己袖中的钢簪，早有准备的墨君漓眼疾手快，当即抄起那案上的空盘，立腕翻掌，一把挑开了那直冲青年咽喉而去的五寸钢锥。
瓷盘磕上那簪身鸣声刺耳，少年的眼中却不受控地显出零星藏不住的诧然。
人体的柔韧性在这一刻被墨书锦发挥到了极致，他极力向后仰下腰去，那钢锥擦着颌尖儿勾断了两根鸦色的发。
这突生的变故令殿中众人短暂地怔愣了那么一瞬，下一息，先前就藏在殿中四角八方之内的侍卫们纷纷持刀现了身。
坐在墨书锦周身的大臣们惊叫着带着家眷踉跄逃离了这片是非之地，侍卫们三两下便将祝升包了个里外滚圆。
他本是个不曾习武的文侯，如今又早已年过花甲，这一击不成，后续亦自是乏力，不多时就已然被人夺了手中钢簪、两手反剪，牢牢按上了地面——