红巾军任命的平州郡守抬头低声问道：“如何了？”
狱吏摇头皱眉道：“那犯妇无论如何用刑，都一口咬定是她一人所为，倒是个颇有些骨气的妇人！可那把剑是唐五爷的，仵作也查验过伤口，力道、深度非妇人所能为。”
郡守点头道：“既然牵涉到唐五爷，你等须万分小心，弄不好你我都得掉了脑袋。此案我恐怕瞒不过石军师，还是如实向刘首领禀报吧。”
当唐万年迈步走进议事大厅时，看到刘谦和石天弓都面色铁青地瞪着他。
刘谦沉声问道：“五弟，你老实说，你表哥卞义可是为你所杀？”
唐万年躬身施礼道：“不瞒二位哥哥，正是小弟所为！我与表嫂贾慕秋从小青梅竹马，两小无猜，情根深种。后来阴差阳错，她嫁给了我表哥，还常常受到虐待！我二人惧怕世人非议，但一直保持着鱼水之欢。昨夜被我表哥撞破，我就干脆杀了他，一了百了！恳请两位哥哥下令放了她，促成我二人好事！”。说完，他俯身跪倒，连连叩头。
刘谦气的双手发抖，指着他骂道：“你---你真糊涂！眼看整个天下都要被我们收入囊中了，有多少黄花闺女不好找，你偏恋一个早为人妇的半老徐娘！还---还为她杀人！”。
石天弓也冷冷斥道：“五弟，你可知国有国法，家有家规。杀人是要偿命的！”。
唐万年抬头昂然道：“如果非要偿命，那就放了慕秋，我一人承当！”。
刘谦愤愤骂道：“屁话！身为上将军，不是战死沙场，却为一个娘们死在断头台上！你让我如何给兄弟们交代？让我有何颜面面对天下世人？你给我滚下去，禁闭十日，面壁思过！”。
唐万年再次叩头，起身退出帐外。
石天弓上前一步拱手道：“大哥，如此不妥吧？”
刘谦倒背双手，低头不满地斜眼问道：“有何不妥？”
石天弓上前一步道：“大齐之所以名存实亡，便是因为刑不上大夫。所谓国法，无非就是一张蛛网，网住的都是些苍蝇蚊虫，遇到麻雀就破网而出。我等还未曾立国，你更不能网开一面呀！”。
刘谦面红耳赤道：“可他是你我的兄弟，你能眼睁睁看着他死吗？王法不就是咱俩定的吗？只是针对小民的！再说了，法外有情，法外有天！难道你非要置自家兄弟于死地才心里快活？”。
石天弓无奈地摇头道：“大哥非要法外施恩，五弟也该死罪可免，活罪难逃！”。
刘谦直起身来说道：“就依你言！关他二十日禁闭，让他好好面壁思过！至于那个半老徐娘，既然她自己都一口咬定一人所为，就明正典刑，也算给世人一个交代！此案到此为止。”
昏暗的天空中，乌云滚滚，雷声阵阵，眼看就要下雨了。
押送贾氏的囚车缓缓行过大街。贾氏身着囚衣，头发蓬乱，灰白地脸上一只眼睛已经被打瞎了，面貌丑陋无比，全没了往日的万种风情。围观的众人有的向她脸上吐口水，有的朝她身上扔臭鸡蛋和烂菜叶，她却好似浑然不觉。
刽子手含了一口清水往鬼头刀上喷去，低头看了一眼赤着双脚，五花大绑跪在地上的贾氏，挥刀砍下。在鬼头刀落下的一瞬间，贾氏忽然仰脸望天，用尽最后的力气哭喊道：“万郎救我！”。
一道犀利的闪电刺破苍穹，伴随着滚滚的雷声。倾盆大雨终于落了下来，地上的血水很快被冲刷的一干二净。
聂芸娘终于站了起来。在关羽的搀扶下，她缓缓迈步走出洞口。很快，她便挣脱了关羽的臂膀，轻快地跑向潭边。她先是伸出光润洁白的小脚丫试了试潭水的温度，不由得激灵打了个寒颤。
关羽抱着膀子在她的背后面含微笑地注视着，此时的芸娘全没了沙场上的威武霸气，仿佛又变成了一个天真的少女。
关羽笑着说：“你再掉下去我可没力气捞你上来了啊！”。
芸娘回身赌气道：“谁让你捞？”说完俯下身蹲在地上，双手捧起清澈的潭水拍打在自己的脸上。
关羽伸了个懒腰大声说：“我去捕鱼去，今天再让你喝一天没味的鱼汤，明天带你出峡谷请你吃好吃的！”
聂芸娘若有所思地说道：“我去挖些野菜，有几种野菜是有咸味的，可以代替盐巴。”
聂芸娘捧着一大把绿油油的野菜蹲在潭边细细掐掉了根茎，放在潭水里清洗干净，放回山洞之后。见关羽还站在潭边聚精会神地叉鱼，便走了过去，自己抢过了鱼叉。由于缺乏经验，她半天也没叉上来一条。
百无聊赖的关羽坐在一块突出的岩石上嘟囔道：“小姐，你这么玩天黑之前我们可能都吃上饭了！”。
聂芸娘头也不回地不去理他，仍然认真地盯着水面下游动的鱼群。几经调整，她终于叉上了第一条鱼，随即将鱼叉高高举起得意地炫耀着，脸上的笑容灿烂的像个孩子。
由于过于得意，那条拼命挣扎的鱼又“噗通”一声掉入水中，芸娘傻了，关羽却捂着肚子哈哈大笑，满地打滚。
夜幕降临，二人围坐在火堆旁，有滋有味地饱餐了一顿。洞外起风了，乌云也遮住了皎洁的月光。
关羽拍着肚皮懒洋洋地躺在厚厚的草铺上，旁边的聂芸娘听着洞外呼呼的风声却若有所思。
她喃喃说道：“明天出了峡谷你我又会成为路人吧？”
关羽答道：“怎么会？我们曾经共患难过，是朋友！”
聂芸娘忽然眼泛泪花，翻身爬起，猛地扑到关羽肩头狠狠咬了下去。
关羽疼的哇哇大叫，捂着肩膀坐了起来，愤愤道：“你做什么？”低头看去，肩头留下一排深深的牙印，还好没有出血。
聂芸娘忽闪着长长的睫毛，毫不躲避地直视着他的双眼，缓缓说道：“我要让你记住我，你这个无耻之徒！”。
被刺激的兽血沸腾的关羽将聂芸娘狠狠推倒压在身下，一把扯掉她身上单薄的衣衫，恨恨道：“我今天就无耻了！”。
“无耻之徒！”聂芸娘双颊滚烫，口里轻轻骂着，双手却不由自主地紧紧搂住关羽的双肩，向自己微微颤抖的身体拉去。
此时洞外电闪雷鸣，风雨交加，洞内火堆上的干柴噼啪作响，烈焰熊熊。
冒着黑烟的篝火旁，杨明义一脸苦涩地问姜启良道：“接下来我们该怎么办？”
姜启良低头默默无语。
他心里嘀咕道：我磨破嘴皮子的叮咛你老人家都当耳旁风了，现在问我怎么办？他娘的原先的半壁河山都丢了，现在想起来问我怎么办？自己人越打越少，敌人越打越多，你不是拍着胸脯说好汉做事好汉当嘛？现在让我帮你背黑锅？
牢骚也只敢在自己的肚子里嘀咕嘀咕，毕竟对方是老板，自己充其量也就是个打工的。
“以退为进，以守为攻。”姜首辅说了句看似莫测高深实际很没营养的话。
你忠国公没听明白？要的就是这个效果！因为我自己还没想好后面该咋整呢！
杨明义叹了口气，开始了批评与自我批评。低声说道：“本公糊涂，悔不该当初！”。
姜启良拍了拍屁股站了起来，说道：“国公爷，起来吧！打起精神，生活不止眼前的苟且，还有诗和远方的田野！我军还远未到山穷水尽的地步，将士齐心反败为胜的机率还是很高的！”。
小顺子两股战战地跪倒在皇后娘娘脚下，汗如雨下，不敢抬头。
萧皇后冷冷道：“今天你老实交代，陪圣上出宫做什么去了？但有半句瞎话，仔细你的皮！”
小顺子连连叩首道：“回皇后娘娘，小奴的确是陪主子出宫了。但主子是出去微服私访，体察民情。”
萧皇后向左右看了一眼，喝道：“掌嘴！”。
没等左右的宫女上前，小顺子抬手给了自己几巴掌。哀求道：“娘娘恕罪，小奴不敢乱讲了！小奴是陪主子出去寻花问柳，沾花惹草。”
萧皇后这才满意地点点头，威严地说道：“继续讲。”
小顺子连连陪笑道：“娘娘母仪天下，蕙质兰心，什么都瞒不住您！可是此次出宫花也没沾上，草也没惹着，只惹了一肚子气回来！”。
皇后奇道：“竟有这种事？”
小顺子急忙道：“对呀，娘娘，小奴都替主子报不平！先说那名艺妓，长得那叫一个丑啊，身材五大三粗，脑袋就是杀了一头猪，把猪头直接安颈子上了。模样哪及得上娘娘的万分之一？唱起曲来更是杀猪一般的惨嚎，好些人听着听着当时就跳河自尽了！”。
皇后娘娘心情大好，乐的咯咯笑出声来。斥道：“小奴才休得胡言，何至于如此不堪？”。
小顺子马上赌咒发誓，句句实情。
皇后轻叹一口气，蹙眉道：“圣上这是得了失心疯了！放着宫中众多如花嫔妃，却偏要出去胡闹！”
小顺子随声附和道：“可不是咋的？也许是孔雀看多了，却偏想尝尝猪肉味道？放心吧，娘娘。有了这一次，圣上回来自己就恶心了好几天，以后再也不会去了！”。