赏功罚过，秦林的功劳赏过了，藩属缅甸的过错当然也要受到惩罚。
莽应里王子瘫在地上，有气无力的直哼哼。
方才他手心被大象的缰绳勒得鲜血淋漓，正所谓十指连心，真正痛入骨髓，忙不迭松开手，又被大象后腿碰了一下。
可怜这位王子四十多岁，也是员沙场上能征惯战的宿将，但遇到大象发狂也毫无办法，这一碰就不得了，横着斜斜飞了出去，跌了个倒栽葱，重重的摔在地上，搞得一身筋骨都快被拆散了。
百多斤的人和几千上万斤的大象碰，那就叫癞蛤蟆被牛踩——浑身是伤啊！
只有莽应里自己带来的几名随从忙着替他掐人中、揉胸口，有个缅甸属官不识相，还找太监讨热水给自家王子灌下去，那太监眼睛望着天，鼻孔冲着人，重重的哼了一声，脸上皮笑肉不笑的。
莽应里并没有受到致命伤，已经悠悠醒转，见此情形就是心头一寒，情知大势不妙。
可不是嘛，方才引他进来的太监、负责接待的礼部官员、引导礼节的鸿胪寺官员，本来都是曾经受过他常例孝敬的，但此时尽皆冷眼旁观，甚至低声冷笑。
闹出这么大乱子，你还讨得了好？咱们不趁机踩你几脚，就算对得起天地良心啦！
莽应里心头直如十五个吊桶打水——七上八下，没奈何，忍着全身伤痛，挣扎着爬到御座前跪下，砰砰砰的朝上磕头：“藩臣献的白象惊了圣驾，藩臣罪该万死！”
万历帝的脸色好不到哪儿去，瞧着这缅甸人一肚子的火，身为至尊方才在大象冲来时吓得动弹不得，天子的颜面尽失，对他这样一个要强、急于在文武百官面前证明自己的年轻人来说，无异于奇耻大辱。
张居正面色古井不波，只是挑起修眉，丹凤眼闪出几许寒光。
正所谓圣人怒发不上脸，熟悉张相爷的朝臣都知道，帝师首辅这个样子，就是已经怒火中烧了。
本来想借白象这个祥瑞，以天人感应之说为新政加分，巩固自己权位，而且刚才也有人把白象和张居正降生时汉江浮出的白龟相提并论了，结果到头来白象突然发狂冲撞圣驾，这又怎么说？要是被人编进稗官野史里头，搞不好还会变成弑君杀驾的阴谋呢！
只不过毕竟是个畜生发狂，要上纲上线又显得天朝太小家子气，张居正便将袍袖一拂，沉声道：“你缅甸献的好祥瑞！难道进献之前，就没有好生驯养吗？”
莽应里哭丧着脸，本来就鼻青脸肿，看起来越发像个猪头：“藩臣从云南一路过来，大半年里头它都没有发过疯，这次、这次……想是天朝皇威太大，白象才受惊发狂。”
张居正冷笑，神色颇有几分讥嘲，暗道这缅甸王子倒也有几分急智，竟绕着圈儿夸天朝皇威盛大，把白象发狂的责任推卸开，这一手连捧带推，也算难为他了。
其实莽应里做王子到四十多岁，实是国中一员干臣，辅佐父王莽应龙打下来大大的江山，一辈子顺风顺水，只是遇到秦长官这妖孽才一而再再而三的吃瘪。
看看张居正神色稍有和缓，莽应里就微微松了口气，想着趁热打铁，把姿态放低一点，拼着丢尽脸面也要尽量糊弄过去。
别看这家伙在乌蛮市上牛皮哄哄的威胁要绝贡、要动兵，如果大明朝真和缅甸绝贡，他们连哭都哭不出来。
这万历朝的大明，朝中张相爷励精图治，文有王国光、张学颜、曾省吾精明干练，武有戚继光、俞大猷一班儿武将个个都是天煞星下凡，国力蒸蒸曰上，在四夷眼中实乃煌煌天朝。
要是天朝主动和谁绝贡，就意味着将它开除出朝贡体系，比后世开除出联合国还要厉害，别的国家可以光明正大的打它，中华天朝不会阻止，它要反击，则会随时面临大明的报复。
具体到缅甸，一旦被中华绝贡，被它征服的老挝、暹罗，都会对它离心离德；原本就阳奉阴违的柬埔寨和敌对的安南，以及更多的缅北和云南边陲土司，都会受到极大的鼓舞，在天朝撑腰之下对它采取更加敌对的态度——走啊，大家伙儿联手打缅甸啊，要是缺了兵器，有大明工部支援，短了粮饷，云南巡抚派饷，兵力不足，黔国公传檄增援，打赢了自然不消说，打输了背后有天朝替你撑腰！
这么爽的事情，各藩属国各土司只要不傻，都会踊跃上阵，俗话说蚁多咬死象，缅甸虽强，经得起大伙儿一窝蜂齐上？就算不把缅甸打个稀巴烂，也叫他焦头烂额。
所以莽应里在乌蛮市牛皮吹得再大，到了朝觐之时，还是老老实实低头来朝，不敢任何嚣张，出了乱子，又赶紧认罪、下跪，希图就这么糊弄过去，千万别搞到绝贡。
本来嘛，为了头畜生就绝贡，天朝还不至于这么小气，可咱们秦林秦长官会轻易放过莽大王子？
“咳咳，微臣有事启奏，”秦林出班朝上禀道。
莽应里一见秦林，心尖尖打了个哆嗦，这家伙现在站出来，铁定没什么好话呀！
万历、张居正、冯保和文武百官，则都看着秦林，这位刚才大展神威救驾的大功臣，又要说什么呢？
秦林正言厉色的道：“缅甸进贡白象，恐怕并不是什么祥瑞，据微臣所知，缅王莽应龙自号白象大王，而这头白象是当世唯一的，他为什么会将珍宝入贡？留在缅甸，不是更能昭示王位稳固吗？”
莽应里强辩道：“身为藩属，有什么好东西当然应该先献给中华天朝，这才叫忠心。”
这面子话却没人肯信，莽应龙号白象大王，这白象对于他就是政权稳定的极大象征，而进贡中国的话，虽然也是祥瑞，却远没有在缅甸那么重要了。
“因为你们心头有鬼，这不是什么祥瑞，而是祸国殃民的妖孽！”秦林一句话掷地有声，朝着白象凌厉的一指。
敢住温柔的看着秦林，昂昂叫了两声，一副无辜的样子：秦长官，不带这么污蔑人，哦不，污蔑象的呀！
呃，敢住你配合吼两声、呲呲牙嘛！秦林干笑着摸了摸下巴，紧接着道：“微臣听说这头白象其实是从孟养宣慰使思个家中抢来的，缅方进攻孟养，思个全家被害，老小十不存一，以此看来白象并非祥瑞，而是杀身破家的不祥之物，所以缅甸才毫不犹豫的献给了天朝！实在是居心叵测！”
竟、竟然是这么回事！
从万历帝到文武百官全都惊呆了，思个被害、全家尽数死亡的事情，朝廷自然是知道的，只是因为把这件事看作边境土司部族冲突，没有加以重视。
但原本是祥瑞的白象，竟然是从身死家亡邦灭的孟养土司思家抢来的，那么它还是祥瑞吗？明明就是极为不详的乱国之物啊！
此时儒家信奉天人感应，缅甸将这祸乱之兆送给中国，其居心何在？
张居正声音变得极其冰冷，目光炯炯的盯着莽应里：“缅甸贡使，你们献上的白象，可是从孟养思家抢来的？”
饶是莽应里经验丰富、颇有急智，这时候也结结巴巴一句话说不出来，正如秦林的分析，本来他父王莽应龙自号白象大王，是很想留下敢住的，可孟养思家全家死绝，血流成河，又觉得抢来的白象怕是不吉利，这才献给中华天朝。
原本吧，就算秦林道破这一节，缅方也可以用“献捷天子”糊弄过去，因为藩属国打了胜仗，把战利品献给宗主国，这也是惯例。
可现在白象在陛下和百官面前发狂，就明明白白坐实了秦林不祥之兆的说法，莽应里实在辩无可辩，当下呆若木鸡，嘴里连半个字也吐不出来。
躲在白象敢住后面的思忘忧，瘪着小嘴，用仇恨的目光盯着莽应里，不停抚摸着白象，低声在它耳朵边道：“敢住乖，哥哥帮我们整缅甸恶贼，你要乖乖的哦。”
说着说着，小女孩的眼泪就流了下来，白象成为不祥之物，恐怕下场不会很好；可这是昨天秦林就和她说明了的，为了替思家报仇雪恨，为了对付缅甸人，也只好牺牲可怜的敢住……朝堂之上，百官议论纷纷，吏部尚书王国光愤声道：“缅甸人竟敢公然欺君，将不祥之兆说成祥瑞进贡，其心可诛！”
徐文璧也道：“缅甸蕞尔小国，焉敢如此欺我天朝？”
万历帝气得够呛，作为年轻的皇帝，被缅甸如此欺骗，方才又在文武百官面前大大的丢了次脸，真正怒气填胸，待要发作，终于还是忍住，问着张居正：“元辅张先生，还是您来拿主意，这缅甸如此可恶，咱们总不能平白放过。”
冯保也恨缅甸人，刚才他抱着皇帝跑，那象却追着他撵，差点没把他吓死，便煽风点火：“张先生，咱家看来可不能便宜他们，把咱皇爷都惊到了，这罪过可不小！”
“绝贡！”张居正牙缝里吐出两个字，又盯着莽应里义正词严的道：“我大明深仁厚泽，藩臣恭敬便顺我者昌；汉家天威赫赫，跳梁小丑必逆我者亡！你父子强梁霸道，竟敢当面欺君，暂时绝贡以示惩罚。今以古礼不斩来使，故而放你回去，若不洗心革面，等到他曰天兵一到，犁庭扫穴，汝等悔之晚矣！”
莽应里脸色比哭还难看，木木的僵在当场，还是值殿太监过来按着他的头磕了谢恩，然后把失魂落魄的大王子殿下像拖死狗一样拖了出去。
（未完待续）