第185章 角斗王国
克罗利王国举国上下将成为骑士当作至高无上的荣誉，乡村小镇里的孩子在感召之下乐于学习武技，而最终能成功的却寥寥无几。
比起明修暗道，影响更为深远的是暗度陈仓。
根据常理，于萧条的战后让饱受战争摧残的民众继续提振战意，一般而言无疑是天方夜谭。
而克罗利王国并非如此。
相对而言更冠冕堂皇却能实实在在增长国家战力的做法，便是借用长期以来延续的“风土民情”。
——民众以观赏战斗为乐，赌注的诱惑又作为利益的绳索，于是克罗利王国的地下角斗生生不息。
过度且集群的投入并非好事。
往日光辉的天才武者一朝失败便沦为了颓唐放纵的醉鬼、沉溺于下赌注的“聪明人”失去一切而且祸及全然无辜的家人、经验丰富的冷静斗士离开角斗场只能为了赚取钱财拼尽最后一丝鲜血。
而他们甚至并非个例。
比起伤筋动骨重建的同时竭力维系平衡的科尔王国，克罗利王国过早筹划起了重振战力的布局。
战后的一段时间里，这种情况甚至更为变本加厉。
克罗利王国的土壤宛若养育着蛊虫的天地，只等它们长成，便通过互相撕咬取其强者为己所用。
只不过养育对象是真实的人族战士，过早被灌输了信念的常人。
但要说这样十恶不赦，也难以如此形容——毕竟，唯愿者上钩。
只是如果日日夜夜都有声音萦绕在耳边，强调只有变强能成为人上之人，又不巧自己有能称之为希望的天赋，谁能抵御这种诱惑？
一步步前进，却也是一步步跨入深渊。比起通用的知识，过于强大的战力对多数常人没有助益，只会催生阴暗角落处的恃强凌弱，随后反过来再逼迫人走上歧途。
而为此牺牲的人总亡故于无人可见的角落——他们的声音总会掩于尘土，留下墓碑都已是万幸。
哪怕激烈战争被最终遏制，科尔王国与克罗利王国谁也没有取胜，野心仍旧徘徊在王国的上空。
而在这样的气氛之下，无数人像梅丽莎遇见的那位女战士一样，哪怕历经风霜也无法成为顶尖的人物，便成了落得满身创伤的败者。
败者的退场悄无声息。
“我产生怀疑不是一日之功，从很久很久以前开始，或许……可能是在迪亚尔第一次递给我骑士剑的时候，我就有了隐约的知觉。”
梅丽莎的眸子深邃，神情却在回忆起过去时阴晴不定。
“地下城……既然提起了这个话题，我也不会吝啬说明，克罗利王国是我的敌人，真正让我确定这一点的就是克罗利王国地下城。”
“我自己对武斗的爱好并非作伪，但我一直非常清楚——其他人和我有巨大的不同。他们更执着于荣耀，觉得训练是一段艰辛而有着美好终点的旅程，我不是这样。”
“不能成为骑士，对我而言只不过是换了一条变强的路。但对那些孩子来说……失败，那是对他们前半生幻想彻彻底底的否定，没有人会轻易放弃自己的努力。”
“一部分人放不下过去，但又偏偏实力不济，只能选择另辟蹊径。武斗能走的路子不过几种，他们的结局往往不好，但谁又知道？只有胜者才会被最终铭记。”
阿尔淡淡开口，“道理确实是这个道理。我们的船长执着于此不是一天两天，也足以见得克罗利王国的地下城给她留下不少印象。”
鲜少见到他这样主动说话，妄论做出甚至有些无奈的评议。显然梅丽莎不只一次提及同样的话题，让沉默寡言的阿尔也记得清楚。
多兰朵对一些人情世故不太理解，却知道有伤口的人族也许会死，善良的心绪让它对此十分担忧，理解方式也很干脆利落。
“所以，罗杰船长是要推翻克罗利王国的统治，让那些把人变成战争机器的家伙全部关进牢里？”
童言无忌。
在不知道多少个千年前生活的精灵眼中，战争这一概念应当只停留在几十人的部落之间，几个战士就能决定一切——它根本不清楚现在的国家之战会有怎样的规模。
不过小小精灵这样语出惊人，把其他三个人都吓了一跳。
梅丽莎也用比较复杂的眼神瞧了它一眼，直接察言观“色”，同样发觉到了这只是个不知事的孩子，说出如此话只是遵从内心。
起码阴阳怪气不会那么坦荡的留在她身边，几乎触手可及。
“那确实有点难度，我可没那么大的能力……”蓝鹰船长苦笑一声，“进入地下城角斗场的一瞬间，我就知道对想要获得名望和权利的人来说，那才是真的战场。”
“什么意思？”
梅丽莎面含深意，嘴角一扯，“可能单纯表述不太容易明白，但只要足够强大，想要的任何东西都能在地下城得到，这绝非虚词。”
莫甘是相信的。
不过，哪怕以莫甘这样浅薄的教育知识，也能察觉到梅丽莎·罗杰在周遭这些人的影响下能变成现在模样，还真是令人难以预料。
人都说近墨者黑，遇到太多不正常的奇人却能生长成“正道的光”，只能说这位海盗船长过去应当是恰好被歪风吹正了的树苗。
但还是莫甘用相对委婉的方法表述了自己的评价，“不得不说，这种一路走来的魄力令人感慨。”
“不用强行恭维我，”梅丽莎乐了，“我没什么目的，只是受人之托，想顺便把克罗利王国的实情告诉更多人。败坏一下他们苦心经营的名声，会让我很有成就感。”
蓝鹰船长确实没什么私心，很快便把视线转向了即将洞开、相隔重洋的另一个地下城，瞳孔中流露的色彩似是一种相当深沉的追忆。
只是不知道是对自己曾经见过，那无所不能的地下城，还是着眼于现在他们正要研究的主体。
不过结论或许是后者。
因为在日轮时间到达之前的三十秒，梅丽莎便像是听到了远方琐碎的响动，神情微微一动，然后不假思索地说出一句话。
“这里是机关中枢的重合点，格兰德……你们找的位置很好。”
连直接进入过内部，视野独到，本该最先领会到所有异动的多兰朵都没有来得及察觉到变数。