“陛下可是觉得，我此言与那些日夜盼着你跌落之人无异？”方紫岚缓缓坐直了身体，自顾自地说了下去，“陛下可会觉得，我刻薄而自私，从未替你想过？所谓情深意重……”
“方紫岚。”李晟轩打断了方紫岚的话，声音沉了几分，“我可以放过方家，并予以无上富贵尊荣。我也可以不再追究红泰红荷是生是死，你与他们之间有何关联。我亦可以担天下骂名，毁信弃诺，与你长姐和离，娶你做皇后。”
他说着顿了一顿，“但是，我不能为你留下，大京需要李晟轩。至少现在，我不能为你抛下一切。”
意料之中的答案，方紫岚听在耳中，却仍止不住地浑身发抖。
没有人沾染了权力，仍愿意归于平庸。李晟轩如此，她亦然。
这样半真心半试探的话，何尝不是她的缓兵之计？只要知道李晟轩可以在底线之下对方家留有情面，可以在表面上对红泰红荷网开一面，便足够了。
只是……她内心暗藏的一丝奢望，终究是被掐得分毫不剩。
“方紫岚？”李晟轩感受到怀中人的颤抖，声音不由地多了些许关切的慌乱，“你……”
“我无事。”方紫岚长舒了一口气，强行按下言语中涩意，以免被李晟轩看出破绽。
“承蒙陛下厚爱。”她一字一句说得疏离而克制，“只是我自知才貌粗陋，与长姐相比，差别有如云泥，实在是不堪配皇后之位，还请陛下放过我。”
李晟轩揽住方紫岚后腰的手收紧了几分，“什么叫做放过你？”
“我累了。”方紫岚轻轻推了推李晟轩，然而他的手没有任何松动，仍紧紧地箍着她。
于是她索性心一横，用尽了浑身的力气，狠狠地推开了李晟轩。她此举原是打定伤口开裂，以鲜血令他心软，却不曾想他很快放手，宁愿自己跌坐在地，也不愿看着她扯开伤口。
受惯性作用，方紫岚身体止不住地后仰，李晟轩迅速地站起身，拽住了她的手臂，“小心。”
“我……”方紫岚张了张口，李晟轩抓着她的手稍稍用力，稳住了她的身形后，问道：“你当真要隐退？”
“陛下从来不信我。”方紫岚勾了勾唇角，露出了一抹苦笑，然后不待李晟轩说什么，便自顾自地说了下去，“请陛下怜我一身伤病，就此放过我。往后我隐居山野，永不出现在陛下面前。”
方紫岚把丛蓉安置妥当后，便带着阿宛回了里屋内室，确认四下无人，她这才开口问道：“适才在路上，你想和我说什么？”
阿宛坐在她的身边，秀眉微皱道：“你为何要收留丛蓉？”说罢还不待她开口，又自顾自地补充了一句，“你可不要告诉我是为了什么正本清源公平公正的空话，更不要说是什么见丛蓉境遇可怜于心不忍的鬼话，我不信。”
方紫岚轻笑一声，不答反问，“阿宛，你觉得丛蓉一事，于方家如何，于王家又如何？”
“不论怎么说，方宇韩都理亏，与方家而言是家丑，自是要捂得越严越好。至于王家……”阿宛略一沉吟，斟酌道：“王家女儿是方宇韩之妻，大户人家三妻四妾的多了，此事纵是被她知道，她心中苦楚也无处可诉，只能打落牙齿和血吞，但只怕她会对方宇韩寒了心。”
“你说得不错。”方紫岚赞许地看着她，柔声道：“那阿宛觉得，我为何要收留丛蓉？”
“收买人心？”阿宛抿了抿唇，边想边说道：“毕竟方家是我们的财源，替他们遮掩也无可厚非。可你方才问到王家……”
她没有说下去，方紫岚接口道：“北境之案王全治摆了我一道，我迟早要还回去。丛蓉腹中的孩子，若是知情者都三缄其口，那故弄玄虚又何妨？留着她，只要用得恰到好处，足以让王家女儿颜面尽失。一荣俱荣一损俱损，王家自然也不会好到哪去。”
“你……”阿宛怔怔地看着她，只听她继续道：“至于方家，我也并非全是收买人心。丛蓉之事，方家必是要承我这个人情不假，但我要的是方家的把柄。方家人一旦对我的身份起疑，丛蓉就是封口费。”
她说罢手中现出一抹玉色，正是刚才在方家之时，丛蓉拿出的那枚原属于方宇韩的玉佩。
她既没有把玉佩还给丛蓉，也没有交给方立辉，而是留在了自己手里。
阿宛目瞪口呆地看着她，只见她随手收了玉佩，微微一笑道：“阿宛，我原非善类。既然有人欺负到了我的头上，那么我总是要还回去的。这就是规则，不是吗？”
阿宛别过头，神情多了些许不忍，“不惜利用她人伤害无辜吗？”
“利用？”方紫岚轻声咀嚼过这两个字，淡声道：“与其说是利用，不如说是交易。我庇护丛蓉，她为我所用，仅此而已。”
阿宛定定地直视眼前人，张了张口最终还是忍不住问了出来，“那我呢？”
“你是我的亲人。”方紫岚答得毫不犹豫，阿宛仍与她四目相对，不依不饶地追问道：“你可也会利用我？”
“我说不会，阿宛信吗？”方紫岚依旧勾着唇角，笑容中却多了分无可奈何，“我只能保证，若真有那么一天，我一定会和你说清楚。”
阿宛沉默着没有说话，方紫岚抬起手拍了拍她的肩膀，“阿宛，若你需要，也可以利用我。”
“你说什么？”阿宛猛地睁大了双眼，方紫岚按住她的肩膀，“被你利用，我心甘情愿。”
“可是……”阿宛忽的意识到被她带偏了，忙话锋一转道：“不是利用不利用，我是说王家女儿无辜，你不该利用丛蓉去伤害她……”
“北境众人不无辜吗？”方紫岚猛地打断了她的话，“阿宛，既然已经无路可逃，不妨一条道走到黑。不择手段的，从不止谁。”
阿宛轻叹一口气，“我知道了。只是京中世家大族众多，你一人周旋于他们之中，只怕……”