凌风觉得时机还不成熟，决定暂时放弃碎金镇，下令在对城中的富户豪强进行一番“惩罚”后撤退。
米脂县当然不知道凌家军的打算，他们此时正急得冒火。
米脂县县衙之内。
“怎么办？这可怎么办好啊！”县令晏子宾急得团团直转。
在他的周围，站着数个文武官吏，大家都是脸色严峻，一言不发。
“毛千总，你到底是怎么搞的？怎么带了五百精锐官兵，竟然连一百流匪都打不过？这朝廷的脸面可都让你给丢尽了！”晏子宾指着旁边的一个武馆喝道。
那个毛千总叫做毛文斌，闻言脸色一变，他跟晏子宾两人一向都是米脂县的两大巨头。准确说来，县令是正七品，而千总是正六品。从品级上来讲，千总比县令还要高上一级。
但大明朝文贵武贱，所以，在米脂县，一向是晏子宾说了算；毛文斌见了晏子宾，也会尊称一声“宴大人”，甚至自称“下官”。
可现在当着这么多人被人申斥，脸面上就有些挂不住了。只不过，想想这次战败确实是自己的过失，在以后的公文中还需要晏子宾为自己多多遮掩，当场也不敢发作，只能忍言道：
“当时情况特殊，碎金镇被围，下官一心过去解围，行军有些急。哪料到乱贼狡猾，竟然在半路设伏，这才中了他们的奸计。而且，乱贼的兵力可不是一百人。那一百人只是他们的骑兵先锋而已，当时伏击我们的，最少有两千人以上，只见漫山遍野都是，个个装备精良，否则的话，我们也不至于抵挡不住啊！”
为了掩饰自己的过失，这毛文斌在回来之后，就串通下属，将凌家军的人数夸大了数倍。以证明并不是我弱，而是敌太强。
“哎！现在说这些还有什么用？不管什么原因，你五百官兵被流匪打败，这总是不争的事实。”晏子宾官场老油条，自然明白其中的小九九，却也不当场揭穿。
“这也不能完全怪下官！我们现在已经得到邸报，葭州牛得水带了五千人去围攻凌家军的寨子，都被打得惨败而归，更何况下官只有五百人呢！能够带回来二百多人，已经算是不错了。宴大人，看来现在是没有别的办法，那凌家军已成气候，只有上书延安府，请知府大人派兵剿灭乱贼了！”毛文斌皱着眉头说道。
“上报知府？你有几颗脑袋够砍的？我说毛大人，你可真是糊涂啊！碎金镇，这座我米脂县除县城之外最大的一座城池丢失，你都敢上报，真是活够了！守土失责，那是要砍头的！我真不知道你在官场混了这么多年，到底是怎么混的！”晏子宾摇着脑袋，一副恨铁不成钢的样子。
“那你说怎么办？碎金镇在凌家军手里，以我们米脂县的力量，是绝对收不回来的！时间一长，这件事情迟早会传到延安府去。现在不上报，难道等着知府大人来询问么？到时候恐怕就不光是守土失责这么简单了！”毛文斌也被骂出了火气，硬邦邦地顶撞道。
“嘿~~你还跟我嚷上了！为官之道，大事化小，小事化了！这最基本的道理你都不懂吗？这真是赳赳武夫，不可与共事！你想死，可不要拉上我了！哼！”晏子宾冷哼一声，一甩袖子。
“上报了也不一定就是死罪啊！葭州牛得水损兵折将，死得手下比我还要多，也不见他有什么事儿啊！”毛文斌还不服气。
“这能比吗？先不说牛千总只是损兵折将，而咱们是守土失责，罪名可是要大的多啊！更何况，那牛千总在延安府可是背景不小啊！你能比得了？”
晏子宾一番斥责有理有据，毛文斌立刻哑了下来：
“听宴大人的意思，这件事情还有得遮掩？”
毛文斌听出晏子宾似乎话中有话，赶忙压下心头的怒火，忍气吞声地问道。
“我这不是也正在想办法吗？如果有办法的话，本官何至于如此着急！”晏子宾拍着手说道。
“大人，小的倒是有一个办法，不知道是不是能够行得通。”这时候，只见旁边的一个师爷说道。
“说！快说！行不行的，说出来大家再斟酌！”晏子宾就像溺水的人突然抓住一根稻草一样，用手指着那个师爷连连道。
“小的要先请大人恕小的无罪，小的才敢说。”那个师爷撩长袍跪了下来，道。
“哎呀，废什么话啊！赶紧说吧，本官恕你无罪！”晏子宾急催道。
“谢县太爷！”那师爷又磕了一个头，才接着说道，“小的认为，这凌家军流匪攻破碎金镇，无非就是为了钱粮、女人。咱们派人过去，对他们晓以利害，再给他们足够的好处，他们未尝不肯退兵。”
“什么？你是要本官跟流匪妥协？”晏子宾眼光一寒道。
“小的不敢，小的不敢！小的只是为大人考虑而已。”那师爷跪在地上连连磕头，心里确实不如何惊慌。他对自家这个老爷简直是太熟悉了，虽然是读书人，可什么人伦道德在他的眼里都是狗屁，只有利益才是实实在在的。别看现在老爷一副大义凛然的样子，这只不过是做给下人们看而已，一会儿肯定会口风一转。
果不其然，只听晏子宾口气一软，说道：
“你说详细点。”
“小的想，我们可以派一个说客，去说服凌家军退兵。他们的首领如果是个有眼光的人的话，一定会明白，这碎金镇可不是他们能够占得了的。”
“怕就怕他们呆上一段时间再走，那我们可就遮掩不住了，这碎金镇陷落的消息传到延安府，即使凌家军走了，也没用了啊！”晏子宾忧虑道。
“所以我才说给他们足够的好处。只要许以大量的金银粮食，相信他们会尽快撤走的！”那师爷说道。
“许以大量的金银粮食，只是要求他们早撤出来几天，让咱们能把碎金镇失陷的消息掩盖过去就行。倒是个好主意！只是，这可就相当于用钱粮赎回碎金镇了啊！这么做，实在是有愧我晏某人的风格！”
“宴大人，想想碎金镇的百姓吧！碎金镇几万百姓，现在可都正在流匪的荼毒下受苦，日日夜夜盼望着王师的到来。为了他们，大人您就委屈委屈自己吧！”师爷极为懂事地说道。
“哎！看来，我要是再不同意的话，倒是成了沽名钓誉之徒了！也罢！我一人的名声值得几钱？百姓的性命才是最重要！”宴大人做出了大义凛然的表情。
毛文斌在旁边看着这对上下官间无耻的表演，早就忍不住了，上来道：
“这样也行？用钱把碎金镇赎回来，掩盖咱们的失职，朝廷就能不追究？”
“你我的官职性命事小，碎金镇百姓生死事大啊！他们在流匪的荼毒下，每天都不知道要死多少百姓。咱们等得，百姓等不得了啊！所以，只能这么做了！”晏子宾以手抚心，一脸沉痛的表情。看来这狗官是完全进入演戏的状态了，不知道的人，还真以为他是个为国为民的好官呢！
“刘师爷，这个主意是你提出的，那这说客的人选，就非你莫属了！”晏子宾转身对那个师爷说道。
“这……老爷，小的实在是不行啊！”刘师爷吓了一跳，下意识地就拒绝。开玩笑，谁不知道流匪都是没有人性的，而且他们可不知道什么“两国交战，不斩来使”的规矩，说不定刚到那儿就被人家不分青红皂白地给砍了呢！那可就死得冤枉了！
“嗯？”晏子宾两眼一瞪，冷哼道。
“这……小的遵命！一定尽力不辱使命！”刘师爷知道如果自己再不答应的话，这县太爷会有一百种办法来对付自己。
他现在心里那个悔啊，简直是肠子都悔青了。
原本以为献上这个妙计为县太爷解了围，说不定以后就得县太爷赏识，能有个好前程，最不济也能得些赏钱。没想到，县太爷竟然让自己做说客，这下拍马屁拍到马蹄子上。小命都难保啊！
…………
周郎羡：
感谢书友“书中神仙”的催更票，催更一万二千字。可是俺白天还要上班，只有晚上码字，恐怕完不成这么多。对不起书友了。
正在慎重地考虑辞职……