叶鸣母亲在临死之前，曾经叮嘱过他：她卧室里那只樟木箱子，是她留给叶鸣父亲的遗物，有一把锁锁着。在她离世后，这只箱子不要烧化，要一直留着。如果有一天叶鸣与父亲机缘到了，得以相认，那么，就将这只箱子转交给他父亲；如果叶鸣一直没有找到父亲，那么，这只箱子就永远都不要打开，叶鸣也不许去看里面的东西。
叶鸣是个孝子，对母亲的话从来都不敢违拗。更何况，这还是母亲的临终遗言。因此，母亲虽然在去世前将樟木箱子的钥匙交给了他，但是，他一直谨遵母亲遗训，从来没有打开过那只箱子，也从来没有去看过箱子里究竟有什么东西。
但现在，当叶鸣察觉到自己的身世之谜很可能就会要解开、自己的生身父亲很可能就是鹿书记、而自己又无法直接去调查询问的时候，他就自然而然地想到了这只樟木箱子。
由于是母亲最重要的遗物，因此，这只樟木箱子叶鸣一直带在身边，不管搬到哪里，都将箱子带到所住的地方妥善保管。所以，这只箱子现在就在他的单人宿舍里面。
在想到这只箱子很可能会解开自己的所有疑惑之后，他从办公椅上一跃而起，飞快地奔回了宿舍，从卧室的一个角落里，将那只古色古香的樟木箱子拖了出来，用颤抖的手将箱子锁打开，掀开盖子一看，只见箱子里整整齐齐地放着一叠信，足足有两三百封。在这一大叠信的上面，摆着一个精致的日记本。除此之外，再没有其他东西。
叶鸣看着那一大叠信，眼泪忍不住如雨点般落了下来：很明显，这些信都是母亲与父亲分别二十多年来，写给父亲但又没有寄出去的信，是母亲倾吐对父亲思念和牵挂的一种方式。她明明知道这些信不能寄给父亲，但还是坚持写了这么多，足见母亲对父亲的思念是多么刻骨铭心。可是，在叶鸣的印象中，母亲却从来没有向自己吐露过她的这种对父亲的深沉的思念，而是把它深深地埋藏在自己内心最隐秘的地方，只是偶尔通过这种写信的方式倾吐一下自己的心声。
而信上面的这个日记本，肯定也是母亲为父亲写的，是记录她平时对父亲的思念之情和牵挂之情的。虽然这个日记本不是每天都记，但是，只要有了所思所感，母亲就会将它们记录下来，期望父亲有朝一日能够看到这个日记本，能够体会到她对他的一片深情……
由于不敢确定鹿书记到底是不是自己的生父，因此，叶鸣还是不敢看母亲的日记。于是，他一边流泪，一边将那个日记本轻轻地拿起来，放到一边，并随手捡起一封没有封口的信，往信封上面看了一眼，顿时身子一抖，眼珠子瞬间就瞪大了：只见信封正中间赫然写着：“鹿知遥（远）亲启”。除了这几个字之外，再也没有任何信息：没有收信人地址，没有寄信人地址，也没有邮票。
虽然叶鸣已经感觉到鹿书记就是自己的生父，但是，当亲眼看到母亲这些没寄出去的信封上面，真的出现了鹿书记的名字之后，叶鸣还是觉得异常震惊，在震惊之中还有一点气恼和不解：鹿书记应该早就知道自己与他的血缘关系了，他为什么一直要瞒着自己？为什么不早告诉自己？难道，他还是怕自己给他惹什么麻烦吗？还是觉得自己这个亲生儿子有可能会影响到他的仕途升迁吗？
想至此，一股怨恨之情在他的心里油然而生：这么多年来，母亲含辛茹苦抚养自己，对抛弃她们母子的父亲毫无怨言，始终默默无闻地生活在那个农村中学。但是，父亲却在知道了自己是他儿子的情况下，仍然不想认自己这个儿子，一心想着他自己的仕途，生怕自己影响到他的升迁，他怎么对得起为他做出了这么大牺牲的母亲？
在怔怔地看了那个信封几分钟之后，叶鸣又重新捡起那个日记本，打开一看，只见在日记本的扉页上，贴了一张合影照片，这张照片一看就知道是上世纪七八十年代在那种国营的照相馆照的：背景是一幅线条粗劣、油彩斑驳的山水画，母亲与一个三十来岁的男子站在这幅画前面，手牵着手，头部侧着挨在一起，脸上的笑容都有点僵硬、有点不自然。那个男子虽然与现在的鹿书记在形象上相差很大，但叶鸣还是一眼就认出他来了。
从合影上看，当时鹿知遥大概三十出头，身材高而瘦削，脸上轮廓分明，眼睛里洋溢着蓬勃的青春气息；而母亲大概是二十岁左右，右手紧紧地牵着鹿知遥骨节嶙峋的大手掌，显得有点紧张、有点忐忑。合影照片的最下方，是一行打印的字：“鹿远、赵涵摄于19××年5月1日”……
在这张合影的下面，是母亲亲笔写的一行娟秀的钢笔字：“永远的爱”。这一行字，应该就是这个日记本的主题。
当看到这张照片和母亲的字迹后，叶鸣的脸上再一次泪如泉涌……
接下来，叶鸣就在宿舍里呆呆地坐了将近两个小时。这两个小时里，他既没有去看那些信，也没有去读母亲的那些日记，而是一直在默默地流泪，陷入了对母亲的深沉的思念之中……
直到快五点的时候，叶鸣的手机忽然响了。他无情无绪地拿起手机，看了一下来电显示，却是陈梦琪打过来的。
叶鸣赶紧按下接听键，只听陈梦琪在里面哭着喊道：“叶大哥，我们这里出大事了。现在很多在我们公司集资的投资者，都涌到了公司财务部，要求提前支取他们的集资款。由于公司目前现金不足，无法全部满足他们的提款要求，很多客户情绪失控，已经开始打砸公司的办公场所，还有人开始抢劫公司值钱的办公用品。现在，还有人在源源不断地从外面涌进公司，我们保安部的人已经控制不住局势了。叶大哥，我们现在该怎么办啊！”