刘度说道：“度常思光复汉室，只恨势微力薄。网卧龙先生有经天纬地之才，若能出仕助我，光复汉室之大业不远矣！”
诸葛亮犹豫了一会儿说道：“亮虽久在隆中，对天下大事却了如指掌。今将军收容李儒、李傕这等乱汉之人，何谈光复汉室大业？”
赵云也被诸葛亮的话说得面目羞愧，却见刘度凛然说道：“英雄不问出处。君不见昔日天子亦曾用杨奉等白波贼为重臣，为人主者须会用人。李儒、李傕二人虽曾为董卓爪牙，今为我所用，安知其不能成为兴汉之功臣！”
诸葛亮起身朝刘度拜道：“将军高义，亮虽敬服。然李儒鸩杀少帝，李傕曾劫持天子，亮终不屑于此等人共事。承蒙将军抬爱，还请将军另请贤明。”
诸葛亮下了逐客令，刘度只好无奈地告辞了，回去的路上赵云对刘度说道：“此人有无真才实学尚不知也，这股傲气倒是不小。”
且说刘备回到了新野，过了好几天，刘备使人探听诸葛亮的消息。回报说：“卧龙先生已回矣。”
刘备便教人备马，张飞说道：“量一村夫，何必大哥亲自去，可使人唤来便了。”
刘备叱道：“汝岂不闻孟子云：‘欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。’孔明当世大贤，岂可召乎！”
刘备于是骑上的卢马再往卧龙岗访诸葛亮，关羽、张飞也乘马相随，刘备三人转进隆中，听到路上酒店中有人作歌。刘备驻马细听。
“东海老叟辞荆榛，后车遂与文王亲；八百诸侯不期会，白鱼入舟涉孟津；牧野一战血流杵，鹰扬伟烈冠武臣？又不见，高阳酒徒起草中，长揖芒砀‘隆准公’；高谈王霸惊人耳，辍洗延坐钦英风；东下齐城七十二，天下无人能继踪。二人功迹尚如此，至今谁肯论英雄？”
刘备大喜道：“卧龙莫非在此酒肆之中？”
刘备于是和关羽张飞下马入店，见二人拼桌对饮，左边的人白面长须，右边的人清奇古貌。刘备长揖而进问道：“二位谁是卧龙先生？”
白脸长须的人问道：“足下何人？欲寻卧龙何干？”
刘备答道：“某乃刘备也。欲访先生，求济世安民之术。”
白脸长须的人说道：“我等非卧龙，皆卧龙之友也；吾乃颍川石广元，此位是汝南孟公威。”
刘备早听说过诸葛四友的名号，这三人既然与徐庶齐名，定有大才，刘备拜道：“备久闻二位大名，幸得邂逅。今有随行马匹在此，敢请二位一叙？”
石广元回道：“吾等皆山野慵懒之徒，不省治国安民之事，不劳下问。明公请自上马，寻访卧龙。”
刘备于是辞别二人，上马往卧龙冈来。石广元望着刘备的背影叹道：“元直来信曾言，刘备伪善之人，却又向其举荐孔明。此非害孔明乎？未知元直何意，今吾当亲往江东一问究竟！”
石广元辞别了孟公威，带上行李往江东而去了。刘备赶到诸葛亮的草庐，到庄前下马，扣门问童子道：“先生今日在庄否？”
童子回道：“现在堂上读书。”
刘备大喜，于是跟童子进了草庐。走到中门，只见门上大书一幅陋室铭：“淡泊以明志，宁静而致远。”
刘备正观赏诸葛亮的书法，忽然听到吟咏之声，于是站在门旁窥探，只见草堂之上，一名少年拥炉抱膝，唱道：
凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。
刘备等到他唱完，上草堂施礼道：“备久慕先生，无缘拜会。昨因徐元直称荐，敬至仙庄，不遇空回。今日复来，得瞻道貌，实为万幸！”
那少年慌忙答礼道：“将军莫非刘豫州，欲见家兄否？”
刘备愣在当场：“先生又非卧龙？”
少年回道：“某乃卧龙之弟诸葛均也。愚兄弟三人：长兄诸葛瑾，现在江东韩元嗣处为幕宾；孔明乃二家兄。”
刘备问道：“卧龙今在家否？”
诸葛均回道：“昨日为崔州平相约，出外闲游去矣。”
刘备问道：“何处闲游？”
诸葛均笑了笑：“或驾小舟游于江湖之中，或访僧道于山岭之上，或寻朋友于村落之间，或乐琴棋于洞府之内，往来莫测，不知去所。”
刘备感到十分遗憾：“刘备直如此缘分浅薄，两番不遇大贤！”
诸葛均说道：“少坐献茶。”
关羽说道：“那先生既不在，请大哥上马。”
刘备摆手说道：“我既到此间，如何无一语而回？今留下书信一封，留达令兄。”
刘备留下书信后便和关羽张飞又回新野去了，只是他不知道，此时在襄阳隆中外的一条河上，一名头戴纶巾的青年乘在一叶扁舟上弹着古琴，古琴旁还搁着他的羽扇。
琴声绵长宛转，他身后的船篷里走出来三人，为首一人正是刘度。刘度望着河上氤氲的水雾，叹道：“公无渡河，公竟渡河！”
诸葛亮的琴声戛然而止，他却是想到了下半句，堕河而死，其奈公何！诸葛亮揣摩着其中的深意，看似简短的话却无处不透露着疯狂与死亡。
在讲求中庸的儒家文化里，如此明确地以疯狂与死亡为审美对象的，就格外使人颤栗。是的，死亡。命运的陷阱，死亡的冲动。波涛在前，命运已定，前进就是死亡，却依然蹈死而不顾。这种执着，缘自于强大到疯狂的人格力量，命定要作无望之极的抗争。
公无渡河：劝诫。一切的一切都表明，不能渡，不该渡。渡河就是死亡。所有的人，甚至渡河者自己，都清楚地知道这一点。
公竟渡河：质疑。为什么渡河？既然一切的理由皆告知渡河的荒诞，为什么竟然还是去了？到底是什么超越了死之恐惧的力量，令他毅然而行？
堕河而死：结局。渡河导致的死亡。这个悲剧，甚至是可以避免的，只要他服从任何一个不渡河的理由。但是一千个不渡河的理由也不能战胜一个渡河的冲动，悲剧又是注定要发生的。
其奈公何：追思。悲剧发生了，后来者哭泣呼喊，也无力遮挽，无法改变。结果又回到原来困惑上：为什么渡河？究竟是什么驱使一个人急急奔赴死亡？
答案只有一个：强大到疯狂的人格力量。纵观历史上诸葛亮的一生，他明知道蜀汉不可能复兴了，却仍然坚持克复中原的大业。他所做的一切的一切，都只是为了一个几乎不可能实现的理想。
明知不可为而为之，这，就是诸葛亮人格的伟大之处。此时刘度说出这句话，每一个字无不在撩动诸葛亮的心弦。
一旁的崔州平说道：“天下大势不可逆也，孔明，你又何苦如此执着呢？”
诸葛亮长叹了一口气，闭上了眼，船靠岸了，诸葛亮起身辞别刘度：“将军苦心，亮已知悉。来日请将军屈尊往草庐一叙。”
(本章完)