杨帆与小蛮小聚片刻，吃了几盏茶，担心误了回营的时间，便要起身告辞，小蛮把他送到店门口，忽然又唤了一声：“郎君……”
杨帆站住脚步，回身问道：“还有什么事？”
一见杨帆回头望来，小蛮忽然情怯，到口的话又咽了下去，略一迟疑，转而问道：“没……，郎君什么时候能够回来？”
杨帆略一思索，说道：“这一遭风波不比寻常，不过十天半月的，大局总能定下来了，到时就不会这么紧张了。”
“嗯！那么，奴安心等郎君回来就是！”
小蛮看到杨帆两鬓微微有些汗渍，忙自腰间抽出汗巾，轻轻替他拭去汗水。杨帆对她如此温柔的举动微微有些意外，他站着不动，任由小蛮替他拭去两鬓的汗水，因为她温柔体贴的动作，眸中也漾起一抹温柔。
小蛮轻轻替他拭着汗，想到他冒着酷暑匆匆赶来，只为见自己一面，报一个平安，心中更觉熨贴，便柔声道：“郎君在外，可要照顾好自己的身体。时当酷暑，一日三餐，尤其要注意。”
“嗯！”杨帆点点头，语气也变得温柔起来：“一有机会，我就会回家来看看，你也不要过于操劳，店里有掌柜的打理呢，你觉得乏的时候，就在府里歇息，觉得闷了，可以去游玩散心。娘子，我……我走了……”
一时间，杨帆竟也有了一种依依不舍的感觉。他感觉得到，小蛮对他的依赖或者说是依恋，已经越来越重了，这当然是个好现象。只是此时此刻却不是儿女情长的时候，杨帆深深地望了小蛮一眼，转身行去。
小蛮站在店门口，直到杨帆的身影消失在长街尽头。这才回到店里。
杨帆带回来的那两只猫儿，果然是“长面罗汉”性情最为温和，它被人抱来抱去也不挣扎。完全就是一副随遇而安的样子，那伙计似乎也发觉了这一点，试着把它放在地上。它也不逃，只是懒洋洋地往那儿一趴，一黄一蓝两只眼珠半眯半睁地瞄着它的女主人，一副似睡非睡的样子。
另一只叫“千文钱”的狸猫可就不同了，它身子蜷曲着，四肢乱挣，看那样子只要一得着机会就会逃走，那伙计不敢放它自由，便把它牢牢抱在怀里。
小蛮回到店里，瞧那两只猫儿。“长面罗汉”大头短身，古里古怪的，细一比较，还是那只“千文钱”看着可爱，这倒不出杨帆所料。他家里的这位小财迷，天生就对钱有好感，那“千文钱”一身的金钱纹，她不喜欢才怪。
“哎哟！”那猫儿挺凶的，挣扎不得，竟然使劲挠了伙计一把。在他掌背上挠出几道血痕。小蛮微微一笑，说道：“这只狸奴野性未尽呢，不过瞧着可实在可爱，来，把它给我吧！”
小蛮一手搭在猫颈下，一手靠着猫臀，巧妙地一抓，把它抱进了自己怀里，那猫儿使劲挣扎几下不得逃脱，忽觉身子倚处绵绵弹弹、柔柔软软，还有一股清香淡淡，躺在这儿非常舒服，便也不再思量逃脱，两只猫眼一眯，就温驯地趴在了小蛮的怀里。
小蛮那如玉酥胸，这一辈子还不曾叫人挨过，这只狸猫却成了第一个有此艳福的。
杨帆与小蛮两夫妻店中小聚时，那掌柜的很识趣，早就避到了一边儿，直到此时才走回来，笑微微地道：“东主对大娘子当真是疼爱的很啊。”
小蛮抚着那猫儿柔滑的毛发，有些不好意思地道：“哪有啊，祈掌柜的胡乱夸他。”
祈掌柜的摇头道：“老夫可不是恭维东主。男人主外，养家立户，女人嘛，只有在家倚门等候的份儿，男人回来也就回来了，不回来那也是理直气壮的，对家里如此上心的可着实不多。尤其像东主这般细心体贴的更是少见，大娘子当真好福气呢。”
“是么？”
小蛮痴痴地想了一下，眼神有些迷离，她把脸儿轻轻贴到猫咪身上，温柔地摩挲了几下，嘴角轻轻逸出一抹甜蜜的笑意。
那抚琴的女子瞟了她一眼，眼中忽然露出一丝促狭，她把纤纤十指一按，静了琴音，起势再拨，便换了一首曲子，檀口轻启，竟然唱起歌来，洞箫般磁性圆润的声音顿时从博古斋中响起：“文彩双鸳鸯，裁为合欢被。著以长相思，缘以结不解。以胶投漆中，谁能别离此？”
小蛮虽不擅诗词歌赋，却也听得出她歌中调侃的意思，不禁娇嗔地瞪她一眼，笑的却是更加甜蜜了。原来，被一个男人放在心尖儿上呵护着，竟是如此幸福、甜蜜呵……
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推事院大牢里，受刑不过被迫招认了谋反罪名，还咬出了许多“同党”的司礼卿裴宣礼，眼见他招出的那些所谓同党都被关进了大牢，有几个就与他同一牢房，心中羞愧之极，不敢与他们照面，只是面朝墙壁，口中念念有词，祷念着《金刚经》。
被他诬告的那些同僚本来愤愤难平，可是一瞧裴宣礼被人折磨的已不成人形，却也无话可说。御史任植同样是个信佛的，一看凤阁舍人卢献躺在地上，血肉模糊、奄奄一息，不禁骇得心惊肉跳，忙也学着裴宣礼，双手合什，念起经来：“佛说般若波罗蜜，即非般若波罗蜜，是名般若波罗蜜……”
“你他娘的，声音小点儿成么，你当这里是佛堂么？”
一个粗鲁的带着浓重长安醴泉口音的声音响起，吓得任植哆嗦了一下，赶紧放轻了声音。骂人的人这才重重地哼了一声，转过身去。往地上狠狠地吐了一口浓痰，瞪着绑在受刑柱上的人犯喝道：“尔等谋反，事实俱在，还不肯招么？”
这问案的人是侯思止，原在家乡卖饼为生，也是靠告密做了官。因为他一个字也不认识，武则天原打算封他个挂职的游击将军。领一份俸禄就算了。侯思止这人虽不识字，却极狡黠，就指着殿前的獬豸兽石像对武则天说：“陛下。这獬豸也不识字，可是它能辨忠奸啊！”
獬豸是传说中的一种神兽，据说天生一双神目。能辨是非曲直，能识善恶忠奸，一旦被它发现性情奸邪的人，就会用角把他顶倒，吃下肚去。武则天闻言大悦，觉得此人虽不识字，见识却是不凡，就给了他一个朝散大夫、左台侍御史的官职。
侯御史眼见卫遂忠、来子珣因为问出了叛党同谋，各自升了一级，眼热不已。便来急急提审魏元忠，想着撬开他的嘴巴，挖出几个叛党来，自己也升个官。
魏元忠多年来一直在司法口儿做官，入狱前是御史右丞。与来俊臣平起平坐，哪里把这个大字不识的乡下无赖看在眼里，他轻蔑地瞟了一眼侯思止，傲然道：“老夫不曾谋反，何罪之有？”
侯思止微微眯起眼睛，威胁道：“魏元忠。你可不要不识抬举，卢献、裴宣礼吃过多少苦头，你可是亲眼见到的，你也想尝尝那般滋味么？”
魏元忠冷笑两声，睨着他道：“小子，你吓唬我？老夫执掌刑狱的时候，你小子还在长安市上卖笼饼呢，就凭你也配威胁老夫？右台御史可都是老夫的部下，你敢对老夫用刑，但教其中一人知道，捅到陛下面前，就告你个严刑逼供。”
侯思止没想到碰上这么一个刺球儿，心里又气又急，他想动大刑，又怕弄得魏元忠一身伤，真被御史右台的官员抓住自己把柄，若是这么把他送回牢房，自己又没颜面，侯思止想了一想，气极败坏地喝道：“来人，把这老匹夫给我倒吊起来！”
魏元忠讥讽道：“这倒挂的滋味儿，老夫可是曾经尝过的，有一回老夫骑驴回家，偶然不慎翻下驴背，一足挂在镫上，被那蠢驴拖着走了好久呢，哈哈！哈哈……”
侯思止勃然大怒，喝道：“你这老匹夫，休要嚣张，你当这是什么地方？这里是推事院，不是你的右御史台！这种地方，认者白司马，不认吃孟青，从来没有一人能好端端地出去，你还妄想有人救你么？”
侯思之说的这两句话，是洛阳俚语。所谓白司马，是因为洛阳有一处地方叫白司马坂，坊间就以白司马坂代指“打板子”。而孟青则是朝中一位使棒的武将，当初琅邪王李冲反武的时候，就是死在孟青棒下的。
这两句话连起来，就是说，我这推事院里，进来的人就算肯乖乖招供的，都要吃一顿板子，打得他屁股开花；不肯招认的，就要像李冲那样，被大棒活活打死。你以为你能跟没事人儿似的走出去吗？
魏元忠仰天大笑，说道：“侯思止，你佩服朱紫，亲衔天命，身为国家御史，应该熟悉礼数，知道轻重，懂得规矩。什么白司马、吃孟青，这般粗俗俚语，若被同僚知道，不过笑你无知，若是被陛下知道，必然定你个大罪！”
侯思止一听这话不禁吓了一跳，这两句话是他威胁犯人的口头禅，以前没少说过。他大字不识，不知道这两句犯了什么忌讳，还真被魏元忠唬住了。人家魏元忠是进士出身，掌管御史台多年，这么说一定有他的道理。
想到这里，侯思止狂态顿敛，连忙惴惴不安地问道：“本官这句话……有什么不妥么？”
魏元忠冷笑道：“你既求教于老夫，你坐在那里，老夫却绑在这里，这是什么道理？”
侯思止赶紧起身吩咐道：“来人，快给魏中丞松绑！”
两旁狱吏给魏元忠松了绑缚，侯思止毕恭毕敬地道：“中丞，请上座！”
魏元忠揉着手腕，大模大样地在胡椅上坐了，侯思止立在书案边上，小心翼翼地陪笑道：“呃……，请教中丞，思止方才所言，哪一句对朝廷有所冒犯啊？”
所谓谋反的重犯坐到了审判席上，审判官反而肃立一旁，像个听凭吩咐的书办小吏，两旁牢中的犯官们见了如此情景，不禁啼笑皆非。又想起自己满腹经纶，才学出众，如今竟受制于这样一个愚昧无知的乡间无赖，心中不免悲哀。
魏元忠原本只是对侯思止嘲笑讥讽一番，万没想到这个侯思止竟然有此反应，把他也弄得惊诧不已，以他的学问，想要忽悠这个大字不识的乡间流氓自然易如反掌，魏元忠立即天马行空、云山雾罩地解说起来。
魏元忠知道侯思止不识字，所以说的浅显易懂，又举了许多自己执法过程中遇到过的例子，把侯思止听得昏头转向，侯思止万没想到执掌刑狱居然还有这么多的规矩和学问，越听越觉深不可测，敬畏之心油然而起。
魏元忠说了半晌，舔舔嘴唇道：“老夫有些渴了！”
侯思止赶紧对手下人道：“快给中丞倒水，怎么这么没有眼力见儿！”
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净心庵住持禅房，司礼卿裴宣礼的夫人岳氏说着说着，忍不住又哭泣起来：“师太，我夫妻二人一向虔诚向佛，拙夫为官清廉，从无不法之举。弟子吃斋念佛，施粥行善，更是不落人后，怎么会受此无妄之灾呢？”
住持定性师太轻轻叹了口气，缓声道：“有人既富且贵，健康长寿；有人贫困微贱，多病夭逝；有人贫病交迫，而长寿不死；有人位尊多金，却偏偏短命；这都是各人过去业力的招感，自己做不得主的，
三界众生有三灾八难。苦与难，与生共存。人生固然有乐，乐之因依旧是苦，良朋聚会是乐，酒酣人散是苦；情人相聚是乐，黯然別离是苦。得到时是乐，失去时是苦；滿足时是乐，不滿足时苦。万法无常，无常就是苦啊……”
天爱奴静静地坐在禅房一角，身穿缁衣，头顶光光，已然是个出家小尼，法号净莲。她一身僧衣，秀发尽去，却依旧掩不住那出众的美貌，盘膝坐在那儿，便似一朵冉冉出水的白莲花，眩人双目。
岳夫人与住持的一番话，她似乎一个字也没有听到，她在纸上认真地写下《金刚经》的最后一句话：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观！”便停下笔来，痴痴想到：“师傅说，非空非有、亦空亦有，有就是无，无就是有，你当它有就有，当它没有就是没有，
师傅又说，空与有都是法相，修行不可着了法相，若能不取于相，魔也是佛；若是着相，佛也是魔。我怎么越听越觉得虚无缥缈不着边际呢，难道是我的悟性不够？二郎，你于我究竟是幻还是真，是我的魔还是我的佛，我该执着还是放下呢？”
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