前面我们提到，楚国趁列国诸侯诸侯不备，趁陈国内乱，居然发兵灭了陈国兵。
楚灭陈后，楚灵王宣布在陈国设县，即陈县。楚国这一试探性意味极强的大动作，居然没令晋国有半丝反应，楚灵王哼着小调居然打起了另外一个诸侯国蔡国的主意。
公元前542年，蔡国国内一桩令全天下列国诸侯都目瞪口呆的丑闻被制造了出来，时任国君蔡景侯见自己的媳妇居然长得那么漂亮，就干了一件非常刺激的事：偷！
是的，偷情。蔡景侯居然偷了自己儿子的老婆的情！
而且，蔡景侯做的这事貌似很高调，至少蔡景侯的儿子、时任蔡国世子的蔡般知道了自己的老婆和自己的老爸滚了床单。
蔡般的男子汉大丈夫气概顿时爆篷，他提着一把尖刀，直闯进蔡景侯卧室，一刀一个将老爸和老婆给干掉了！
蔡般更是高调宣称，蔡国先君蔡景侯得暴病而亡，自己作为蔡国世子依礼继任为国君，特此分派行人告知列国诸侯。
蔡般即位蔡国国君，这便是蔡灵侯。只是，蔡灵侯应该知道纸是包不住火的道理，能包住火的必须是各式各样的贿赂。
蔡灵侯至少得向楚灵王以及楚国一干公卿大夫们献上重礼，再向晋国重贿，这样自己这种弑父弑君的行径才有可能被两位列国诸侯联盟盟主给忽视，不被追究责任。
楚灵王得知此事后顿时兴奋了，他终于找到了教训蔡国的理由。出兵讨伐蔡国吧，谁叫你蔡国人杀父弑君？
楚灵王发布命令时，一旁的近侍捂着嘴差点笑出声来。他知道，自己的楚王忘记了自己也是弑君而上的位。
讨伐蔡国之前，楚灵王想了一个妙计：请蔡灵侯来楚国商量国际大事。
公元前531年，楚灵王在楚国的申县召见蔡灵侯。楚灵王摆出了一桌豪华大餐，这是一个鸿门宴。
当了十几年蔡国国君的蔡灵侯无论如何也想不到，自己会在这个宴会上玩完！可怜，蔡灵侯一行七十余人在大醉之下被楚灵王悉数杀害！
既杀蔡灵侯，楚灵王令自己的兄弟公子熊弃疾率楚军直接讨伐蔡国。
蔡国群龙无首，蔡国公族中人一边组织军民苦苦抵抗，一边紧急派人向晋国求援。
晋国这下坐不住了，公元前531年秋，中军将韩起就是否决定救援蔡国召开了六卿领导班子会议。
上军将中行吴忧心冲冲道：“前番，我们没能救陈国，陈国因此被灭。我们晋国的威望一落千丈啊，必须要救蔡国。”
救？韩起在心里鄙视了一下中行吴，会前他已经与太傅羊舌肹就此事作了探讨。
羊舌肹认为，此时已经没办法救蔡国了，因为楚军已经团团围住了蔡国。
而且，楚军准备充分，而包括晋国在内的中原列国诸侯，都自以为世界和平了，平时根本没作任何与楚军开战的准备。
三年前，陈国就是这样被灭的，现在轮到了蔡国。
按照羊舌肹的意思，蔡国无道，也是上天要灭亡之。但楚国正开始无道，上天也正准备满足楚国的欲望而让楚国灭亡。
用羊舌肹的话来讲，夏桀战胜了有缗氏而亡国，商纣战胜了东夷而亡国。楚国最近的表现比夏桀、商纣还要暴虐，上天一定会降临灾祸的。
羊舌肹对韩起道：“元帅，上天一时让坏人得势，不是降福给他，而是增多他的凶恶，最后才给予惩罚。
虽然，蔡国救不了。但真正救不了的是楚国，楚国将近亡国，至少不会再如以前那样可与我们晋国匹敌了。”
韩起深以为之。
所以，对于这次是否救援蔡国的问题，按韩起的意思，救是要救的，但只讲究一个形式即可。
于是，六卿班子会议决定的这个形式也有了形状，那就是公元前531年秋，晋国召集了鲁国、齐国、宋国、卫国、郑国、曹国和杞国召开厥慭会议，商议救援蔡国的问题。
列国诸侯一边在厥慭磨叽磨叽商议着，一边派出使者赴楚国，传达晋国的意见，要求楚军退兵。
“退兵？”楚灵王冷笑道，“你们可知道，蔡侯是杀了自己的君父才得的位，这个案子我们楚国查了十多年终于查清了。
像这种无君无父之辈，难道不值得惩罚吗？而蔡国居然会认这种无君无父的人当国君，难道不值得讨伐吗？”
晋国使者被呛得哑口无言，回报中军将韩起，韩起心里叹了一口气：“那就算了吧，让楚国人折腾去吧。”
楚国拒绝退兵的消息传来，各诸侯国的卿大夫们再次商议如何救蔡的问题，但由于晋国态度不够坚决，最终是议而无果。
就这样，在顽强抵抗了5个月后，本就失去了国君的蔡国，终于抵挡不了楚军风卷残云般的猛烈进攻，蔡国都城新蔡被破。
楚军占领了蔡国，还居然将蔡国世子杀了以祭冈山神！然后宣布，蔡国从此在列国诸侯版图上被抹去，成为楚国的一个县，蔡县！
不但如此，楚国还开始分别在陈国、蔡国、不羹等地筑城。楚国搞军事扩张，并加大军备建设，这令列国诸侯们开始不安起来。
不但楚国令列国诸侯们感到不安，而且晋国也令列国诸侯们不安。
这个世界怎么了？一直认为完全值得依靠的盟主晋国怎么了？怎么不救陈国，怎么不救蔡国，眼睁睁看着这两个传统中原诸侯被楚国给灭了？难道，晋国真的不行了吗？
齐国冷冷看着晋国在陈国、蔡国被灭事件中的表现，冷冷看着晋国的卿大夫贪得无厌的样子，冷冷看着晋国对列国诸侯们的随意盘剥，齐国看到了机会。
一直有着一颗雄心壮志的齐国国君齐景公心头开始热了起来：看来，上天要抛弃晋国了，咱大齐想要崛起，重新称霸中原，机会已经来临了。
这几年，齐景公一直很重视与晋国的关系。首先是联姻，将齐国公主少姜嫁给了晋平公，可惜少姜得宠后却享寿不长，当年便因病而逝了。
齐景公又准备了一名齐国公族女子给晋平公，这样的主动示好，让晋国对齐国这位在中原列国诸侯中稳坐第二把交椅的东方大国非常满意。