——以下为汉克诺夫主视角——
走出这昏暗遗迹的那一刻，清新的空气扑面而来，带着雨后山林特有的湿润气息，终于将隧道里那股沉闷压抑的味道彻底驱散。
我下意识地抬手揉了揉还在隐隐作痛的额头，刚才在“梦”里被外公一拐杖敲出来的痛感，居然还残留着几分真实的错觉。
褚何和康聆走在前面，正跟他们那个带队教授商量着帮忙拖车的事，那个叫唐斌的狐狸依旧一副嫌脏嫌累的样子，远远地站在卡车旁边，嘴里不停地抱怨着这趟“倒霉的偶遇”，那个喻一，则跟在我身边，手里的罗盘依旧在不安分地轻轻转动，指针偶尔会朝着我这边偏过来，又飞快地转开。
“你被偷走的东西……拿回来了？”
喻一的目光扫过我的裤口袋，并突然压低声音问我道，这让我下意识地拍了拍口袋，『札尼尔查』安安静静地待在里面，偶尔传来一丝微弱的魔力波动，像是在跟我确认安全一样，于是，我回答：“拿回来了，那群小玩意儿似乎也没对它干啥，好像……就只是为了引我进那里边儿去，才这么干的。”
我不想多提矿晶精和那个幽灵外公的事情，于是含糊其辞——这事儿太■■邪门了，说是真的吧，可那又像是一个梦，要说是假的吧，可那个盒子却在我的手里……而我和喻一其实也只是见过几面，那我要是就这么毫无保留地交代了，他会信吗？铁定是不信的可能更大啊！
喻一点点头，也没再多问，只是叮嘱我说：“傍晚六点我会准时过去，到时候你再跟我细说。还有……你带出来的东西，最好随身带着，别轻易示兽。”
他的眼神很严肃，罗盘的指针在这一刻突然定格，直直地指向我的胸口。
所以他已经发现了那个盒子的存在啦——我下意识摸了摸怀里的盒子，那东西被我贴身放着，八个面的棱角硌得我有些不舒服，但却让我莫名觉得安心。
“知道了，放心吧，肯定会收好的。”
我点点头，回应道。
说话间，他们带队的那个教授已经同意帮忙，几个年轻的兽跟着褚何一起，拿着拖车绳和工具往我的小货车那边走去。
那破车还歪歪扭扭地卡在山壁和泥潭之间，左侧后轮陷得更深了，车斗里的砂糖和土豆倒是没怎么受潮，只是边缘沾了些泥浆。
“嗯……得先把货卸下来减轻重量，不然拖不动。”
康聆撸起袖子，露出结实的胳膊，一抬手就扛起了一袋砂糖。
作为同族的我也赶紧上前帮忙，和其他兽一起，把那些砂糖和土豆一一搬下来，堆在路边已经干了的草地上。
那辆开过来的新卡车动力很足，拖车绳绷紧之后，伴随着一阵发动机的轰鸣，我的小货车被硬生生从泥潭里拽了出来。
车身依旧哐当作响，左侧的保险杠撞得变了形，底盘上沾满了泥巴，但……好歹还能开。
所以，这算是啥呢……不幸中的万幸？
“多谢了，各位！”
我对着他们拱了拱手，心里着实松了口气——要是这些货真泡汤了，欧帕兹先生虽然不会多说啥，但是我自己，可过意不去。
“举手之劳，”他们的带队教授摆了摆手，目光落在我那辆破车上，忍不住皱了皱眉，“这山路不好走，你这车子状况太差，小心开。”
“知道了，麻烦各位了！”
我再次道谢，然后和褚何他们告别。
喻一冲我使了个眼色，示意我别忘了傍晚的约定，我点了点头，钻进了驾驶座。
重新发动车子，破货车依旧是那副随时要散架的模样，但不知咋的，这次我却没那么不安了。
于是，我握着方向盘，小心翼翼地沿着山路往下开，脑海里却反复回放着“梦”里的场景——外公的样子，他说的那些关于哈尔以诺国王的传说，还有那四件留在世间的宝物……
［哈尔以诺……真的还在沉睡？］
『札尼尔查』的声音在我脑海里再度响起，带着一丝从来都没有过的好奇。
“那我哪知道……”我诚实地回答，“不过吧，那盒子是真的，自称我外公的那老头说的那些事，听起来也不咋像编的。”
［所以，你相信他？］
“那就信呗，反正东西都给我了……也不太可能是假的吧？”
车子颠簸着前进，过了大概一个多小时，终于看到了欧帕兹先生小屋的轮廓。
小屋依旧安静地坐落在山林边缘，烟囱里冒出淡淡的炊烟，看起来十分安宁，完全看不出前一晚经历过那样血腥的事情。
而一想到昨天晚上发生的事情……我就又忍不住感到头皮发麻。
虽然听娄鸣他们讲，还有这段时间和『曼纽』那群兽的接触，我一直都不咋觉得这群兽有多厉害，但昨天发生的事情……真的有点……残忍过头了。
对自己兽都能下这样的狠手，而且还搞出来那么个抽象血腥的玩意儿来，也许，昨天的那个兽，和我们之前遇到的那群『曼纽』的成员，不是一个等级的……那个，娄鸣他们之前说的那个叫啥来着……啥梯子……
［哥哥，你认为昨天那个家伙是『十六阶梯』的成员？］
而『札尼尔查』的话倒是提醒了我，『曼纽』那些高级成员的代号到底叫啥。
“咋说呢……我也不清楚，也就是猜猜，但我自己觉得吧……”
［这个敌兽，不仅强大，而且变态，对吧？］
『札尼尔查』很清楚我在想什么，而我默认了它的回答。
很快我就到了地方，并把车停在院子里，欧帕兹先生听到动静，从屋里走了出来。他穿着那件标志性的白大褂，脸上没啥表情，但眼神里带着一丝关切：“顺利回来了？路上……没出什么事吧？”
“没事，就是车子陷泥里了，多亏遇到了娄鸣的同学帮忙。”我一边说，一边打开车斗，“货都好好的，没坏。”
欧帕兹先生走上前，检查了一下砂糖和土豆，点了点头：“辛苦你了，把东西搬进来吧，我正好要准备晚饭。”
我应了一声，和欧帕兹先生一起，把货物搬进屋里的储藏室。
做完这一切，我才有机会松口气，靠在门框上稍微休息一下。
“你脸色不太好，是昨晚没休息好？”
欧帕兹先生递给我一杯温水。
“嗯，做了个噩梦。”
我接过水杯，喝了一大口，冰凉的水顺着喉咙滑下去，稍微缓解了心里的烦躁。
“要是累了，就去房间里歇歇。”
欧帕兹先生没多问，转身走进了厨房，表情里似乎有种奇怪的满足和安心。
我确实有些疲惫，但更多的是心里的焦躁和好奇——那个盒子像一块石头压在我心上，让我坐立难安。
“不了，我在客厅待一会儿就行。”我说道，然后走到客厅的椅子上坐下。
客厅里很安静，只有厨房传来切菜的声音。我左右看了看，确认欧帕兹先生不会过来，才小心翼翼地从怀里掏出那个盒子。
盒子比我想象中要沉，八个面都是规整的多边形，边缘镀着一层金色，虽然经历了不知道多少岁月，却依旧没有褪色，反而泛着一种古朴的光泽。
每个面的正中央都有一个小小的锁孔，锁孔周围刻着密密麻麻的花纹，看起来像是某种古老的文字，但我一个也不认识——即便是罗娜教给了我一点知识。
我把盒子放在手心，仔细端详着。手指碰触的刹那，我感觉隐隐有魔力在流动，和我体内的魔力产生了微弱的共鸣。
这种共鸣很奇特，甚至有种让兽上瘾的感觉，让我忍不住想要去触碰那些锁孔。
［哥哥……我能感觉到，这个盒子，每个锁孔里都散发着一股不同的力量……］
“那个幽灵……不，外公说，这盒子需要八把钥匙才能打开，而且只有带着你的兽才能找到第二只盒子。”
我低声说道，手指轻轻敲了敲其中一个锁孔，心存侥幸地问了一嘴：“你……能感觉到钥匙在哪里吗？”
［我感觉不到，但……也许是错觉，也许也不是，我隐隐觉得，这些锁孔似乎在回应哥哥你的魔力……你要不，也试着回应一下？］
我犹豫了一下，点了点头，随后集中精力，调动体内的魔力，小心翼翼地将魔力汇聚到指尖，轻轻触碰其中一个锁孔。
就在魔力接触到锁孔的瞬间，盒子突然微微震动了一下，那个锁孔周围的花纹瞬间亮起了淡淡的红光，像是活了过来一样，沿着花纹的轨迹流动。但仅仅持续了几秒钟，红光就消失了，盒子又恢复了平静。
“有反应！”
我激动了起来，又试着用魔力触碰另一个锁孔。
而这次，亮起的是淡淡的蓝光，同样只持续了几秒钟就熄灭了。
［看来，你的魔力能激活这些锁孔，但想要打开，确实需要钥匙，而且，还是不同的钥匙……］
『札尼尔查』分析着，而我皱了皱眉，心里有些犯愁。
八把钥匙，还不知道藏在啥地方，这要找多久才能找齐？
而且外公还说，这盒子里的东西事关国度乃至世界的存亡……
而这事儿现在落在了我身上，让我有点儿……不知所措。
我拿起盒子，翻来覆去地看着，试图从那些花纹和锁孔中找到更多线索。
但无论我怎么看，都只能看到那些看不懂的古老文字和冰冷的锁孔，再也没有其他反应。
“算了，先不想了，回头跟娄鸣他们掰扯去吧。”
我说着，并把盒子重新贴身放好，转念一想也许之后跟喻一探讨探讨似乎也不是啥坏的选择——总之，在我看来，解决这件事儿的方法有的是，没必要现在就纠结掰扯。
于是，我靠在椅子上，闭上眼睛，试图让自己放松下来，但脑海里却依旧乱糟糟的——幽灵外公、哈尔以诺国王、神秘的盒子、还有『曼纽』组织的杀手……这一堆破事缠在一起，让我头疼不已。
我就这样坐在椅子上，一边等待喻一的到来，一边时不时地摸一摸怀里的盒子，心里充满了疑惑和不安。
不知道这盒子里到底藏着啥样的秘密，也不知道找到钥匙之后，等待我的会是什么。
时间一点点过去，窗外的天色渐渐暗了下来，厨房传来饭菜的香味，欧帕兹先生已经做好了晚饭。
“汉克诺夫，过来吃饭了。”欧帕兹先生喊道。
我站起身，走到餐桌旁。
晚饭很简单，烤土豆和一些野菜，还有蘑菇汤，都是这附近常见的食物，但味道很不错。
我狼吞虎咽地吃着，心里却在想着喻一怎么还没来。
“喻一今晚真的会来？”欧帕兹先生突然问道——刚刚我就跟他说过了，没想到他这个时候才问起我。
“嗯，他说傍晚之后会过来。”
我点了点头，嘴里塞满了土豆。
“他找你有事？”
“算是吧……”
我含糊地应着，不想把我的精力告诉欧帕兹先生——还是一样的理由：这事儿太■■邪门了，而且事关重大，知道这事儿的，不管是兽人还是人类，尽可能越少越好。
欧帕兹先生没再多问，只是安静地吃着饭。吃完饭，我主动收拾了餐具，然后又回到客厅的椅子上坐下，继续等待。
窗外的天色彻底黑了下来，山林里传来几声兽吼，还有风吹过树叶的沙沙声。
我拉动了灯绳，昏黄的灯光照亮了客厅的一角，也映照着我怀里的盒子，在灯光下泛着淡淡的光泽。
我又一次拿出盒子，放在灯光下仔细看着。
那些古老的花纹在灯光下显得更加清晰，隐隐约约能看出一些像是星辰的图案。
我试着用手指顺着花纹的轨迹摸过去，突然感觉到盒子又微微震动了一下，这次的震动比之前更强烈一些，而且持续的时间也更长。
就在这时，门口传来了轻轻的敲门声。
“谁啊？”
我立刻把盒子收起来，贴身放好，警惕地问道。
“是我，喻一。”
门外传来喻一的声音，带着一丝不易察觉的急切。
我松了口气，起身去开门。
门外站着的果然是喻一，他的眼神里带着一丝兴奋和凝重，手里的罗盘指针疯狂地转动着，直直地指向我。
“你来了，快进来。”
我侧身让他进来，顺手关上了门。
喻一走进客厅，目光第一时间就落在了我的胸口，罗盘的指针转得更厉害了。“那个东西，你带出来的那个东西……你，带在身上？”
他迫不及待地问道，而我只是点了点头，说：“进我房间再说吧。”
本章，完。