平陶城下，顶盔贯甲的夏侯渊率领部下列队在城门口，静静的等候着从远处而来的曹操大军。
就在一个时辰前，夏侯渊率领本部一千将士，突然对平陶城发动了攻击。
平陶县令措手不及，但仍率众进行抵御，城中五百将士没有一个人逃走，全部与县令一起，为了抵抗曹军的入侵，而与曹军在街巷里进行血战。
不过，夏侯渊太过勇猛，率领的部下也都是百战的精兵，与平陶县令激战了大约半个时辰，便结束了战斗，将平陶县令与五百名将士全部斩杀殆尽。
接着，夏侯渊率军冲进了城中一个大户的家里，在其威逼利诱之下，大户才勉强同意出面安抚城中百姓。
夏侯渊用了近半个时辰的时间，才逐渐安抚住了城中百姓，并让军队封锁住东西两个城门，不让任何人进出。
曹操骑着他心爱的座骑绝影，行走在军队的最前面，身边环绕着夏侯惇、曹洪、曹休、荀彧、荀攸、郭嘉等心腹之人，身后则是清一色身穿玄甲的骑兵，有一千骑，再后面则是的袁绍调拨给他的三千精锐步兵，由袁绍部将韩猛率领，整个军队井然有序，且又显得如此的雄壮。
曹操远远望见夏侯渊率军等候在平陶城门口，便加快了速度，片刻时间，便来到了城门口。
“主公，末将在此恭候多时了，此城已经完全被我军占领，城中所有库房，均被封存了起来，静待主公到来处置！”夏侯渊当先拜道。
曹操道：“做的很好。这一路上大都是你的功劳，待攻下晋阳，消灭了张杨，夺取并州后，我一定会重重赏赐你的。”
“末将不求赏赐，只求能够跟随在主公左右，为主公出生入死，在所不惜！”夏侯渊十分恳诚的说道。
曹操听后。内心里是一阵感动，眼睛里更是流露出几许柔情，对夏侯渊道：“有你们这样的将领在身边，我真是三生有幸啊！”
夏侯渊将曹操接入城中，曹操率领大军鱼贯入城，然后命人打开县衙里的粮仓。开仓放粮，将粮食发放给那些城中穷困的百姓。
这一路上，曹操连续攻克了原平、楼烦、离石、中阳、兹氏等县。全部都采用开仓放粮的方式，进行收买人心。
并州因为地处边塞，所以经常遭受到鲜卑人的袭击，但无能的并州官府只懂得避而不战，龟缩在雁门关以内，丝毫不顾关外百姓的死活。不仅如此，去年天下大旱，并州也未幸免于难，使得除了太原、上党两郡以外的地方，都遭受到了饥荒。但是官府却坐视不理。任凭那些饥民自生自灭，以至于并州境内盗锋四起。烧杀抢掠，无恶不作。而这时，鲜卑也趁机入寇并州，进行抄略，使得并州雪上加霜。
为此，百姓大多南迁。所以。曹操这一路上连续路过了好几个县城，但大多都是十室九空。尤其是到了离石，愈发觉得苍凉和悲怆。
也就是在此种情况下，曹操才听从了荀彧的建议，每到一县，便开仓放粮，救济那些穷苦的百姓，收买人心。
在原平、楼烦、离石、中阳四县时，这种效果是最明显的了，百姓们得到了曹操的恩惠，继而替曹操隐瞒了行踪。所以，即便是郝昭派出去的斥候，在打探消息时，也没有问到什么消息，这才使得曹操的军队，在并州境内，无故的消失了三天之久。
到了兹氏，曹操就感觉到了一个分水岭，兹氏隶属于太原郡下，又在汾河岸边，所以土地肥沃，人口密集，与吕梁山以西的中阳、离石两县形成了极大的差别。
兹氏人多口杂，即便是曹操做的再怎么小心，行军再怎么秘密，终究还是被斥候发现了踪迹。
于是，曹操便以迅雷不及掩耳之势，直接攻击了兹氏县城，并且在占领兹氏县城后，再次开仓放粮。
不过，兹氏贫富差距较大，这样的做法只能笼络住那些穷苦百姓的心，却对那些富家乡绅没有一点作用。
曹操为了能够进一步收买人心，便用了一天的时间，派人去秘密调查，城中谁是恶霸，哪些富绅为富不仁。统计过后，曹操便于夜晚下令抓捕这些为富不仁的富绅，将他们全部斩杀，算是为兹氏县除去了好几个祸害。
此举，不但得到了穷苦百姓的人，也使得其余人都对曹操心生畏惧，那些富绅都战战兢兢的，主动派人去向曹操求好，并献上钱粮，慰劳大军。
这一次，夏侯渊攻克了平陶，曹操准备再用这个方法，在平陶城里掀起一番腥风血雨。
曹军入城后，曹操基于夏侯渊之前调查清楚的情况，便下达了逮捕令。
于是，平陶城里顿时陷入了一片慌乱之中，曹操的士兵到处抓人，弄得城中百姓人心惶惶的。
王凌早已经将曹操的恶行公诸于众了，并说曹操是恶魔托生，只会杀戮，更是攻下一座城池，就会进行屠城。
所以平陶城里登时大乱，鸡飞狗跳的，百姓们都躲在家中，门窗紧闭，卷缩在一起，大气都不敢出一个，生怕被曹操抓住杀了。
经过一夜的抓捕，曹操终于将当地为富不仁的富绅给全部抓了起来，然后派人敲锣打鼓的通知城中百姓，让他们去观看曹操处罚这些富绅的场面。
直到这时，城中的百姓还是将信将疑的，丝毫不敢相信曹操这个恶魔，居然会做出惩恶扬善的事情来。
正午时分，曹操让人当众宣读了这些富绅的罪状，然后一声令下，便将富绅全部斩首示众，血溅当场。
这之后，曹操开仓放粮，将富绅家里的家产全部抄没。当作是军饷。
曹操的种种行为，都被袁绍的部将韩猛看在了眼里，他是个聪明之人，嘴上虽然没说，但心里跟明镜似得，这曹操是在收买人心啊。
当一切事情都差不多解决了，平陶城里的百姓都对曹操的印象有了改观，都对曹操的做法很赞赏。
这个时候。韩猛实在看不下去了，走到曹操的身边，问道：“曹将军，你一路上都在收买人心，你此次来攻取晋阳，到底是为了我家主公着想。还是另有私心？”
曹操怔了一下，没想到韩猛居然能够看出他的用意。不过，曹操却回答道：“我这样做的目的。自然是为了本初兄了。不然的话，照我以前的做法，肯定是要屠城的！”
韩猛冷笑一声，道：“我看未必吧……百姓都知道是曹将军你开仓放粮的，与我家主公没有一点关系，曹将军怎么说是为了我家主公着想呢？”
“韩将军，你如此针锋相对，到底想说什么？”曹操不耐烦的道。
韩猛笑道：“我只是在提醒曹将军，别忘记了你的身份，如果当时不是我家主公好心好意的收留了你。只怕你早已经无家可归了！我家主公虽然命你为主将，但我至少也是个副将。你做这些事情的时候，有和我商量过吗？”
曹操笑道：“哦，原来韩将军是在为这件事而生气啊。韩将军，当初我们攻下原平城时，这开仓放粮的事情你可是同意过的，怎么。你现在又想反悔了？”
韩猛怒道：“少在这里给我打哈哈，你应该知道我说的是哪件事！开仓放粮我没有任何异议，当时完全是为了隐藏踪迹才出此下策的。而今，我们在兹氏已经被人发现，你不火速进兵晋阳，却在这里斩杀富绅，开仓放粮，岂不是要贻误战机了吗？正所谓兵贵神速，你把所有的战机都耽误了，等到晋阳城里什么都准备好了，我们再去攻打晋阳，岂不是要难上加难吗？”
曹操听完韩猛的这番话，深邃的双眸中闪过一丝杀机，如果搁在以前，韩猛若是胆敢如此顶撞他，他早已经将韩猛杀了。可是现在他寄人篱下，又不得不忍受韩猛，为了他的大业，他只好先忍耐着，正所谓小不忍则乱大谋！
“韩猛！你胆敢对我家主公如此无礼？”站在曹操身边的夏侯惇再也忍耐不住了，登时抽出了腰中佩刀，但见寒光一闪，便将佩刀架在了韩猛的脖子上，而他的那一颗仅有的眼珠子里，却迸发出极大的杀意。
“元让助手！”曹操见状，立刻呵斥道。
夏侯惇对曹操道：“主公，韩猛他……”
“退下！不得对韩将军如此无礼！”曹操眉头紧皱，一双眼睛紧紧的盯着夏侯惇，语气又是那样的严厉！
夏侯惇冷“哼”了一声，便撤去了架在韩猛脖子上的佩刀，狠狠的瞪了韩猛一眼，怒道：“下次如果让我再看见你对我家主公无礼，你看我不斩掉你的狗头！”
韩猛也是艺高人胆大之人，在袁绍的军中，也是数的上的大将之一，见夏侯惇如此对他，心中也是懊恼不已。
“元让，闭嘴！再敢多说一个字，我割掉你的舌头！”曹操对夏侯惇呵斥道。
紧接着，曹操一转脸，便对韩猛笑呵呵的道：“韩将军，曹某管教属下无方，还请韩将军见谅。”
韩猛环视了一圈，见周围站着的都是曹操的部将，每个人的脸上都有着一些不悦，而这里只有他一个人，若是真发生冲突来，吃亏的人肯定是他！
于是，韩猛见好就收，借故有事，匆匆离开。
待韩猛走远后，一直守卫在曹操身边的典韦说道：“主公，韩猛如此无礼，为什么不让夏侯将军杀了他？”
“打狗还看主人呢，如今我们寄人篱下，若非袁本初，我们现在还不知道在哪里流浪呢。不过，今日韩猛对我的无礼，我铭记在心，来日必当加倍奉还。”曹操道。