“这状元彩就是店家设的关于本次会试的一种赌法，上面有着各个举子的名字和赔率，让大家下注、买谁能中状元，赔率越小就说明这个人声望越高，不过这只是商人的一种把戏，咱们没必要理会。”凌策解释道。
“咦？那岂不是也有我的赔率？那我可得去看看。”说着，唐宁就挤了过去，结果一看之下就发觉尴尬了，因为他的赔率是最高的几个人之一，也就是说没人看好自己能够考上状元，当然了、唐宁自己也知道自己的事儿，能考上进士就已经非常不容易了，至于状元根本就连想都没想过。
等到了房间，凌策与唐宁又闲聊了几句，这才告辞离去，可就在唐宁刚要休息的时候，忽然房门被人敲响，他随口问了一声，原来是刚才的店小二过来给自己送热水，只是没想到这店小二送完热水之后，忽然将房门关了起来，然后鬼鬼祟祟的向唐宁问道：“范先生，不知道为什么，我一见您就觉得与您特别投缘，所以我这里有一桩天大的好事儿要告诉您！”
“哦？什么好事儿啊？”唐宁好奇的问道。
只见店小二小心翼翼的怀里掏出一个装帧精美的小册子然后低声对唐宁说道：“实不相瞒，您别看我只是一个店小二，但我有一位亲戚就在宫里做事，这次机缘巧合之下居然被他弄到了这次科考的试题。说实话这是掉脑袋的大事儿，但我觉得与范先生您实在是投缘，所以宁愿甘冒奇险将这份试题卖给您，一口价五十两怎么样？”
看完店小二的表演，唐宁差点笑出声来，因为这骗局也着实是太拙劣了，他一个店小二怎么可能会有科举的试题，而且真有的话怎么可能就卖五十两，这分明就是看自己是从外省来的举子，而且年纪又大，觉得好蒙，所以来骗自己。
但唐宁不想将事情闹大，于是摆摆手说不要了，可店小二依旧不死心的继续推销：“您不会是觉得贵吧？那这样，反正这事儿我也不可能告诉别人，干脆就便宜点给您算了，只要三十两，顺便再赠送您一本现在最火的小说《马尚书风流记》。”说着，就从后腰掏出了一本厚厚的书册。
原本唐宁依旧是不以为意的，但因为店小二的幅度有些大，所以唐宁无意中看到这《马尚书风流记》不但有插图，而且还是春宫图，这顿时勾起了他的兴趣，随手将书接了过来，打开一看果不其然，妥妥的小黄文，而且还是带插画版本的。
于是他对店小二说道：“这样吧，你这个试题呢我就不要了，但我给你半两银子，把这本《马尚书风流记》给我留下吧。”
“咦？原来范先生您好这口啊，那太好了，我那里还有不少珍藏呢，一会儿我都给您拿过来。”店小二接过银子兴冲冲的跑了出去。
而唐宁则看着他的背影暗自感慨道，这高考产业链原来从明朝就已经有了啊，而且比现在的那些状元餐、状元房玩得还狠，起码现代没有状元彩啊。
到了晚上，唐宁去邀请凌策一起吃晚饭的时候，忽然发现凌策的表情很怪，于是好奇的问道：“凌兄，你这是怎么了？身体不舒服么？”
凌策摇摇头道：“那倒没有，只是刚才在外面遇到两个相熟的考生，本来这两个人学习相当刻苦，每天除了吃饭之外就是在房间里面温书，可刚才我居然发现他们两个喝得醉醺醺的，而且还口出狂言，说这次的前三甲非他们俩莫属，这就让我万分不解，他们到底是哪来的底气呢？”
“或许只是喝多了吹牛吧。”唐宁随口答道。
“绝对不可能，我看得出来，他们俩虽然没少喝，但神智非常清醒，说的绝对不是醉话，所以这里面肯定有问题。”凌策皱着眉头分析道。
事实证明凌策的怀疑是有道理的，没过几天，这两位号称必入前三甲的学子就都被人给谋杀了。按说举子被杀，这应该是大案要案，可偏偏官府却敷衍了事，没有细查，就不禁让唐宁细思极恐，最后还是凌策得到了消息，说是这两个举子得罪了不该得罪的人，所以被人给灭掉了。
原本唐宁以为这件事跟自己不会有一点关系，但没想到晚上店小二给自己送热水的时候忽然凑过来低声说道：“范先生，这次我真的弄到科举试题了，您要不要？”
唐宁有些不悦的哂笑道：“小二哥，咱们都打过这么多次交道了，你还拿这手骗我，是不是太不厚道了？”
“范先生，就是因为咱们交易过这么多次，我信得过您的人品所以我才跟您说的。我保证，这次我拿到的绝对有八成把握是真题，所以这次我没敢像以往那样见人就骗、额见人就说，我也知道这件事是要掉脑袋的，所以我真的是只跟您一个人说这件事。如果您不买，我宁可把这件事烂在肚子里，不赚这份钱也绝对不冒这个险。”店小二连忙辩解道。
听到店小二这么说，唐宁觉得或许可能是真事儿，于是趁店小二不备，对着他使用了“精神胜利法”，然后柔声问道：“这份试题你是在哪里得到的？”
店小二浑浑噩噩的答道：“那天得知蜀州来的陈举子和方举子死信之后，我就在官府到达之前偷着跑到他们的房里，本来打算偷点银钱就走的，可是忽然看到有一个保存的特别隐秘的盒子，那里面装的就是这份试题，后来我又听有人议论说他们俩是得知了一个大人物的把柄，所以这才被灭口的，于是我就猜想会不会这份试题就是他们威胁那位大人物然后得到的。”
听到这里，唐宁沉思片刻，然后将试题抄录了一份，便将还没清醒过来的店小二给推了出去。
说实话唐宁并不相信这份就是真题，因为人家既然都已经打算灭口了，那又怎么可能把真题给你，所以这么做也只是为了以防万一。