本届圣血节的压轴项目“总督挑战赛”的第一场落下帷幕，虽然时间并不长，但这一对四十的战斗从一开始就充满了挑战性和话题性。
墨菲的表现没有让特兰西亚人丢脸。
尤其是在最后时刻，在翠丝夫人的强化落下前后不到五秒钟，总督阁下就以一记超大范围的“次元斩”做出坚决回应的酷炫场面，让所有看到这一幕的人都大呼离谱。
外行会觉得墨菲大人开了挂，但对于内行来说，刚才那一招已经可以看出很多东西了。
“你为自己选择了星界守护？”
在墨菲回到休息室时，不出意外的看到了夏妮夫人正靠在门边，这位黄金刺客把玩着自己的双发辫，用一种“后生可畏”的目光看着墨菲。
她说：
“是哪一位星界半神？我刚才隐约看到了一条蛇类的灵能幻象，所以是星界龙的子嗣吗？‘雨神’骊姬？”
“不，骊姬阁下的绯闻前男友。”
墨菲耸了耸肩。
这种事情完全没必要隐瞒，对于强者们而言，通过无尽者的力量释放时的特征就能锁定它的身份了。
“哦，无尽者曼尼斯。”
夏妮显然是个见多识广的血族大公，在墨菲调侃的回答中立刻就捕捉到了她需要的信息，她的眼神变化了几瞬，说：
“但那似乎是个混乱阵营的邪恶半神？
你怎么会和这种难缠的家伙扯上关系？而且你不知道吗？曼尼斯和其他半神的关系很差，伱成为它的合作者就意味着你在星界得不到其他半神的援助了。
如此精明的你怎么会做出这样的选择呢？
我很好奇。”
“难道它给予我的力量还不够吗？”
墨菲显然不愿意说出自己被一头蛇骗了的糟糕事实，于是眨着眼睛故弄玄虚的对夏妮说：
“您不会认为我方才施展的加速与迟缓就是曼尼斯给予我的所有力量了吧？”
“哦？它还给了你更多？”
夏妮来了兴趣，她问到：
“是那种可以直接改变战斗走势的强大力量吗？”
“嗯，是的。”
墨菲推开了休息室的门，随口说：
“即便是您，在运气不好的时候也会被我玩弄于股掌之中说到这里，您要试试吗？”
他以调侃的口吻问了句，夏妮耸了耸肩，说：
“我倒是不介意和你这小家伙玩一玩，但我觉得翠丝会吃醋，考虑到这里是猩红魔女的地盘，我也不好做的太过，所以还是下次吧，在只有你和我的时候，我不介意让你看看我们荆棘氏族的姑娘火辣起来会到什么地步。
你这小年轻估计顶不住我这老阿姨的肆虐。
虽然我也知道在圣血节持续期间打扰吸血鬼寻找快乐是一件可怕的罪孽，不过情况如此，我们必须谈谈正事了，墨菲。
关于上次事件的查证以及你的那名豺狼人仆从霍格，我必须从你这里得到满意的回答。”
“当然，这是必要的。”
墨菲的表情严肃起来。
他邀请夏妮进入休息间详谈，但连一杯茶都没冲好的功夫，翠丝就满脸冷意的不敲门直接进入了休息室。
显然，她对于墨菲和夏妮“密会”这件事非常不满。
不过夏妮夫人带来的消息很重量级，让翠丝也没办法发作只能当着夏妮的面坐在了墨菲怀里，就和宣誓主权一样。
这动作让夏妮神色古怪的眨了眨眼睛，她带着一抹微妙的笑容看着翠丝和墨菲，很精准的控制在翠丝生气之前便主动拿出了一份文件递给了两人。
在勾起了翠丝的怒火后，她居然说起了正事。
这个见鬼的北佬女妖精！
“我去了一趟热那亚半岛的盗贼公会总部，发挥了自己的影响力并得到了几位蒸汽领主的支持，得以查看最近几十年里的秘密文档。”
夏妮以一个温柔端庄的人妻姿态坐姿靠在椅子上，她捧着热茶一边吹拂，一边轻声说：
“目前已确认被盗取的遗骸名录已经整理出来，你们手中的文件里记载着这些信息，我上次说有8名黄金遗骨被窃取，现在这个消息需要更正一下。
其中3具已被追回并被净化。”
“嗯？”
这个消息让翠丝和墨菲对视了一眼，猩红魔女问到：
“是谁做的？”
“一个联盟。”
夏妮没有藏着掖着，她正色说：
“黄昏窃取逝者遗骨的事不止我们有发现，那些失去了祖先遗骸的传承者家族们已经在暗中形成了一个松散的组织，他们拥有共同的目标即夺回先祖被亵渎的遗骸。
在七年前和四年前，这个组织进行过两次成功的追猎并获取了胜利，遗憾的是在那之后，黄昏的踪迹就变得更隐秘更难以追查。
我在卡托地区和他们的代表进行了交谈，他们自称为‘赫尔姆斯游骑兵’，由六个被惊扰先祖安宁的古老家族的成员们组成，还有很多外围成员。
大本营在卡托和格林尼岛。
在确认了我的身份和我带去的情报后，他们表示可以在这件事上和我们合作。”
“赫尔姆斯？那不是安塔尼地区北方的一座海岛城市吗？据说那座城市一直不愿意服从路易王的领导，被金雀花王国呵斥为‘叛徒岛’。”
翠丝问道：
“所以，这些人是凯特人？”
“嗯，他们之中有些人是坚定的格林尼复国主义者，行事作风相当粗暴，甚至策划过暗杀路易王的行动，不过因为那位陛下很懂得安保的重要性，所以赫尔姆斯人的行动一直没有什么太大进展。”
夏妮夫人拨了拨自己的发梢，说：
“他们和你们应该有共同语言，至于我，我很乐意看到他们和诺德托夫皇家情报处达成合作关系。好吧，我知道你们不喜欢政治，所以我们回到这件事本身。
我已经把在大陆中心区域东部失窃的强者遗骨的信息告知了赫尔姆斯游骑兵，他们说他们会在黑灾过程中，尽量派遣一支精锐小队在近期进入特兰西亚，协助我们追捕那个‘源’的踪迹。
另外，通过我这番查证，我可以确信黄昏之中确实存在着不同的派系，和死灵相关的所有事务应该都是‘源’在负责。
因为赫尔姆斯游骑兵在过去十几年里的追查的源头都可以归结到那个‘源’身上。
最妙的是，我得到了一些无法证实的小道消息。”
夏妮眯起眼睛，她盯着翠丝，说：
“一位赫尔姆斯游骑兵的元老告诉我，她确认‘源’是吸血鬼，而且是血鹫氏族的吸血鬼！那个家伙有一对大到惊人的翅膀。所以，翠丝，你是不是瞒着我什么信息啊？”
“没有！”
翠丝一脸坦然的回答道：
“如果有的话，我会告诉你的，夏妮，我们现在是合作伙伴。”
“呵呵，我姑且这么认为吧。”
夏妮没有在这件事上纠结太多，她将赫尔姆斯游骑兵的信息都写在了文件上，在墨菲低头查看文件的时候，这位黄金大公说起了第二件事。
“我在巴塔辛城和那个霍格交谈过，我不得不承认，墨菲，你调教豺狼人的能力简直惊世骇俗！”
夏妮放下茶杯，不加掩饰的惊叹道：
“那个霍格给我的感觉就像是在豺狼人的皮套之下藏着一个半身人的狡诈灵魂，更妙的是，它已经将‘墨菲大人’视作绝对可信的后援，以至于它在我交谈时甚至都没有露出更多胆怯。
我欣赏那个狡猾的灵魂，因此面对它提出的请求我选择了合作。
我会调动荆棘氏族在黑暗山脉的游猎者们前往荒芜山防线，追捕那个叫‘撕肉’的豺狼人术士并协助霍格在之后做一些它做不到的事，但我不能白干这件事。
墨菲！
你的豺狼人仆从很穷，目前也没什么油水，所以作为主人的你，就得提出一个能让我满意的报酬。”
“夏妮，霍格的事业关系到黑灾是否能被终结，在这种事上，你不该找我要报酬，你该去找帕英尊主。”
墨菲头也不抬的说：
“我已经把这件事汇报给了尊主，他现在是最高负责人，我和你一样都只是执行者。”
“但你向霍格许诺，在霍格拿到文明石板后，你可以帮他搞定文明代言人的认证仪式！”
夏妮显然没那么好糊弄。
她站起身，对墨菲说：
“这证明你手里有最少一个造物之地的线索，甚至我狂妄点猜测，你和翠丝已经掌握了一个隐秘的造物之地！我没有其他要求，但在你给霍格做认证的时候，我要跟着你们一起去！”
“嗯？”
墨菲听到这个要求非常惊愕，他抬起头看着一脸严肃的夏妮，问到：
“你是个吸血鬼，夏妮，你为什么对造物主的奥秘这么感兴趣？”
“天呐，翠丝！你们两在谈情说爱以外的时间都在聊些什么？你为什么不能尽到一个古老者的职责，给可怜的小墨菲科普一下一直在困扰吸血鬼们的过往呢？”
夏妮语气夸张的对翠丝说：
“你还没有告诉这个小可爱，关于血族大公们会看到的那些关于纪元前的幻象，对吧？”
“闭嘴！夏妮！”
翠丝咬牙切齿的说：
“别给我的小墨菲增添更多压力了！
他需要考虑的事已经够多了，那是血族大公的重担，不是其他吸血鬼需要考虑的事，而且帕英尊主不许我们私下去调查那些幻象，我可不想被尊主视作必须清理掉的危险分子。
你要寻死可以，别拉上我！”
“废话！”
夏妮很不客气的呵斥道：
“那不是我愿不愿意的事，翠丝！自从我成为荆棘大公之后，几乎在每个午夜梦回时，我都会看到那些我完全无法理解的支离破碎的回忆。
那根本不是我经历过的事，但它就是不愿意被遗忘！
我猜每个大公都会经历这样的事，我花了一百年的时间悄悄调查，才在一名路过诺德托夫的桑海祭司那里得知我所看到的那些和造物主的失落历史有关。
我必须去一趟造物之地
但现在大陆上所有已知的造物之地都在桑海人的控制下，你们探索到的那个造物之地很可能是我们揭开那些过往幻象的钥匙。”
“不是，夏妮！我去过，我在那里研究过，我的情况没有好转。”
翠丝低声劝阻道：
“你进入那里不会给你带来什么好事，而且墨菲是馆长，你能不能进去得他说了算。”
“唔，那么问题就简单了。”
夏妮带着怪异的笑容蹲下身，她看着墨菲的眼睛，说：
“所以，小墨菲，夏妮阿姨得付出什么代价，才能让你允许可怜的阿姨进入你的墨菲妙妙屋里寻找一点可以抚慰心灵的答案呢？”
“请你别再挑拨我和翠丝的关系了，这是我唯一的请求。”
墨菲叹了口气，说：
“你想去就去吧，如果这可以加强我们双方的信任度的话，我很乐意带你进去。不过我还是要问一句，你刚才说的那些奇怪的影像真的只有血族大公才能看到吗？”
“嗯。”
这一次回答他的是翠丝，猩红魔女抚摸着墨菲的头发，说：
“那是个传说，我曾经也不相信，直到我成为血鹫大公的第一个夜晚。
我亲眼看到了那些无法解释的影像的碎片，毫无逻辑毫无规律，就像是被砸碎的玻璃，在你把它们拼合完成前你根本无法理解那些画面描述的是什么。
在造物之地，我曾想要和夏妮一样花费时间去查证，结果不但一无所获，还让我脑海中的那些回忆变得更具有攻击性.”
“唔，所以前几天你没由来的愤怒其实和我们在那一晚的接触没关系？只是因为你在心灵层面难以安宁？”
墨菲眨着眼睛说：
“真好，我还以为我那个过分的要求真的惹到你了呢。”
“咳咳，两位如果不介意的话，我很想知道你们两在造物之地都干了什么？”
夏妮露出一脸八卦的样子，她问到：
“是邪恶的翠丝终于对纯洁的墨菲下手了吗？做到哪一步了？”
“夏妮！”
翠丝愤怒的起身尖叫了一声。
她显然不想谈这件事，气呼呼的抓起文件瞪了一眼墨菲便转身传送出去。
这下魔女大人是真的因为墨菲的口无遮拦而生气了。
但就在翠丝羞愤离开之后，屋子里的夏妮和墨菲的表情同时变得严肃起来，墨菲弯下腰撑起下巴，他对蹲在自己眼前的夏妮用耳语的声音说：
“关于‘源’，你还查到了什么？为什么你会认为她一定和翠丝有关？”
“你呢？”
夏妮夫人露出人妻の温婉笑容，她寸步不让的反问到：
“你刚才一句话都不说，但从你故意口无遮拦气走翠丝也要和我密谈这个动作里，我就能确定你也有些事瞒着翠丝！你已经知道翠丝一直在试图掩盖的秘密了，对吧？
你想要从我这里拿到情报，你就得先给我一些我感兴趣的东西。”
“源”
墨菲犹豫了一下，说：
“她叫露娜·克里斯汀·艾玛吉尔，是个森林精灵，极有可能是翠丝的第一个血裔，根据我发现的线索，这家伙应该已经死了，就死在萨洛克达尔伤害翠丝的时刻。
她为了保护翠丝被萨洛克达尔用必要之恶斩杀。
说实话，我不认为萨洛克达尔会犯下这种错误，那时候他还没疯呢，身为一名大公，他要杀人肯定不会留下后患。
所以，我更倾向于这个‘源’很可能是个特殊的亡灵。
这也能解释她擅长死灵力量。”
“全错！”
夏妮摇头说：
“源是个鲜活的吸血鬼，这一点赫尔姆斯游骑兵可以确认，而且他们上次和源交手就在四年前，我相信那些古老家族在这方面的判断。
至于她为什么会擅长死灵力量
或许是因为‘源’在桑海帝国的经历？”
荆棘大公笑眯眯的从贴身的衣服中取出一张带着独特“香气”的纸张塞进了墨菲手心，她低声说：
“源在桑海帝国留下的痕迹已经被我布置在起源之地的夜行者找到，那家伙曾和翠丝一起混进过月亮圣城，或许她在被萨洛克达尔斩杀之后又以古怪的方式去了那里。
总之，我确认你可以为了翠丝奋不顾身，所以这些零碎的不成体系也没有太多价值的情报就交给你了。
如果你有机会去桑海帝国，或许可以帮我们揪出那个混蛋。
但我希望你耐心一点，和黄昏这样的组织对抗最重要的就是耐心，不要试图走捷径尽快结束，我们必须一步一步稳扎稳打，等你做好猎杀准备后就联系我，你的夏妮阿姨很愿意在这件事上帮忙。
另外，这些和你的亲亲翠丝相关的消息就当做我进入造物之地的门票钱了，这下你心里不会有什么不舒服了吧？”
墨菲看着手中叠起来的纸张。
在片刻之后，他露出笑容，对夏妮说：
“我总算知道为什么您的绰号叫‘冬狐’了，夏妮夫人，您真的很狡猾而且很懂得利用自己的智慧，我终于可以心安理得的将您视作可信的朋友。
另外，关于您说的那些残缺的幻象，能描述一下吗？”
“你为什么要知道这些？”
夏妮起身拨了拨自己的发辫，说：
“虽然我不认同翠丝那一套过于溺爱的‘育儿方式’，但在这件事上，我赞同翠丝的看法，除了大公之外的其他吸血鬼知道这些只是自寻烦恼。”
“那如果我告诉你”
墨菲握住了必要之恶的剑柄，他低声说：
“我也见过类似的东西，你会不会感觉到意外呢？”
“嗯？”
夏妮豁然回头，看着墨菲，说：
“你认真的？”
墨菲便将他之前驯服必要之恶时，眼前所见的那些奇怪的幻象一一说明，夏妮越听，其脸上的表情就越“精彩”。
直到墨菲说完之后，荆棘大公揉着发疼的脑壳坐回了椅子上。
她说：
“好吧，听起来确实和我们见到的零散画面是一致的，那我就把我所见的那个未知之地的画面告诉你吧。”
“那里叫‘伊甸’！”
墨菲打断了夏妮，说：
“我猜，我们所见的那些画面都是伊甸被某种事件摧毁时的场景。我只是很好奇，为什么吸血鬼大公能看到这些？
我有种没有任何证据的预感，我猜，这个原因可以有效帮助我们解开吸血鬼氏族的诞生之谜，还有我们为什么要用‘七原罪’来形容我们自己。
是的！
这个答案对于所有吸血鬼来说，都非常重要。”
(本章完)