“卡列斯，你终于明白了这样的道理，多么可贵的生命啊，它只有一次，当我得知外子再也无法从那片荒芜的战场上归来时，我是何种心情；当我目睹德米特留斯如此卑微死在了前来抓捕我的人手中，我是多么的无助——即便如此，我还是活下来了，只要远离罗马城这座被诅咒的地方，任何人都可以活得开开心心，其实原本你第一次准备离开乌提卡城时，我就想告诉你这样的道理。”夕阳光芒下的高乃莉娅，就这样毫无芥蒂地对着库里奥说着。
而库里奥也没有任何辩驳的意思，他就在那里静静地听着，夕阳的光顺着涌动的海洋铺设过来，最后他鼓起嗓子，对高乃莉娅问了句，“我冒昧地询问下，你的里拉琴只会在伟大庞培的忌日里演奏吗？”
“当然不会了卡列斯，里拉琴可是太阳神发明的美好之物，它可以悼亡，更可以讴歌丰饶的大地、灿烂的花草、男女的爱情，和世界上一切值得珍惜的东西。”
“我想这样的，也许你缺乏个邻居，是的，只是个邻居而已，每天分享着从海洋投射来的每一寸阳光。恕我冒昧，我会将自己的资产，在墓园的对面购买下那片农庄与耕田，也许这样好了，当你演奏里拉琴的时候，我会在那边屋檐下聆听的，我不知道这样是否冒犯了您......”库里奥撤去了斗篷帽子，压抑住心中猛烈的悸动，带着颤音询问道。
“你在胡说八道什么呀，你认为这是种叨扰吗？你可真是个谨慎到有些让人讨厌的古怪的人啊，卡列斯。”
库里奥也迎着阳光笑了起来，“是的呢。我可是真是个古怪到叫人讨厌的家伙，但是还是请你不要厌恶我到择邻而居的程度。”
听到这话后，高乃莉娅捂住了自己的嘴。嘻嘻笑了起来，急忙摇摇头。
他们在随后的黄金和平岁月里。果真享受到了被世人遗忘的日子，库里奥折卖了罗马最荣耀家族的遗产，再也没有归去过，他舍弃了所有人，以“骑士卡列斯”的名目在这片广袤、僻静而肥沃的土地上生活了下去，呆在了高乃莉娅家宅的对面......
普来玛的庭院里，青灰色的晨曦形成的薄雾飘荡在柱廊和池塘上，李必达穿着红色边的执政官长袍。侧着坐在了软椅上，朝着他脚下的小鸡扔着谷子，“父亲......”利奥从那边的侧门走来，朝着李必达鞠躬请安。
“唔，这次元老院的集会，你和图里努斯都会参加，你以西西里使节副官身份，去旁听好了。”李必达波澜不惊地说。
“是的，遵命父亲。”
同时，科琳娜也带着害羞和紧张的神情。穿着节日庆典的服装走了出来，她的侍女捧着匣子和袋子，亦步亦趋地跟在身后。“父亲......”
“哦，乖女，你这是？”
“这样的父亲，我要去对庇佑我的神祇做个小小的献祭。”科琳娜搓着自己腰前的束带，低声应和到。而大祭司点点头，“终于也到了如此的时刻了吗？那么应该说，再过几日，到大五日节时，就是你和图里努斯最重要的日子了？我身为大祭司。是必须要到场的，和我说。乖女，你愿意为了罗马城献出自己的幸福吗？”
科琳娜有些呆怔地站在原地。“难道罗马城还需要与我产生牵连的吗？”
“不，没有，这样好了，你与母亲一起去。我会叫凯利为你们备好肩舆和奴仆的，利奥现在跟我前去元老院，关于战争的预算问题还要做一次表决。”说完，大祭司抱了下女儿，接着就踱了出去。
利奥站在了他的身后，用种复杂的眼神看着很快又欢乐起来的妹妹，低头犹豫了下，也说了句，“祝你幸福。”说完，便转身去追踪父亲的步伐了。
在后厨的母亲，在听到李必达的这个要求后，战栗了起来，她看起来很苦痛的模样，连平日里清晰的指令也开始颠三倒四，弄得奴仆们到处乱跑无所适从，“既然你父亲如此要求，那就赶快如此做好了。”
虽然在心中有些怪异的科琳娜，还是精心细致地捧着自己儿时的玩具和神像，满带着幸福憧憬，与母亲一起坐上了肩舆，“目的地，灶神庙。”带着这个指令，她用牛尾拂尘轻轻敲打着轿夫的肩膀。
“走起来了！”几名轿夫一手举着肩舆的抬杆，一手提着短棍，开始加快了脚步。
此刻，七丘之城到处萦绕着初起的炊烟，在前往灶神庙的路中，波蒂忽然问到女儿，“在那晚的宴会结束后，难道图里努斯从来未有对你说什么，或者捎带任何的口信给你？”
“您在说什么啊，母亲？”科琳娜带着害羞和好奇的语调回问。
但她却看到了母亲的双目，眼泪流了下来，“终于，终于还是到了这种时候了。二十年前，我和你父亲，带着几百枚德拉克马来到这个城市的时候，身边还有个收养来的小鸽子，那时候我们在想什么呢？在这里立下脚跟？将子女们抚养长大？在家神的帮助下，和形形色色的厄运作斗争？就如此度过一年，又是一年，你父亲在这么多年没有改变，但也改变了，但是不要怀疑，他始终是爱着你们任何一个人的，任何一个人的！”说完，波蒂破涕为笑，用手掌反着擦拭了眼角的泪水，“对不起，是我太伤感了，小鸽子据说马上就要和范伦玎娜，去很遥远很遥远的毛里塔尼亚去了，可能这辈子再也无法与我的小鸽子见面了；你和利奥终有一天，也会相继离开母亲而去的；而你的父亲，他将来的归宿会在东方吧？一想到这里，我就会禁不住的.......”
“母亲.......mama！”科琳娜也有些莫名伤感，她实在不清楚父亲、哥哥还有母亲，在这几日里到底发生了什么，又与她有什么样的牵连。但还未等她继续说些什么，波蒂就提醒她灶神庙已经到了。纳罕的科琳娜，也只能将怀疑埋在心中，捧着物什，缓缓走在了神庙前的石路上，在那边穿着方形罩衣的泽诺，肩膀上扛着汲水用的水瓶，与其他贞女自那一面走来。(未完待续)