众人在一旁看得眼眶发热，默默流泪。
钟老爷子眼前被泪水模糊了几次又擦掉，缓缓低头看向手中隔离罩内的弹片。
悲伤的同时，他也清楚的知道。
将弹片带回去，找出失败的原因后。
这次从失败中汲取的经验，将成为他们迈向更高的新阶层的推力。
老爷子怅然慨叹：“希望我们能进步得快一点，再快一点，让小叶见证我们成功的那一天。”
可惜，他们都明白，这是一个漫长的过程。
而叶蓁，恐怕撑不到那一天。
“明明……你是我们团队里年纪最小的姑娘啊……”
叶蓁心里明白老爷子的惋惜。
可她却认真地抬头：“钟老，我不后悔。”
如果她和钟老之间，和这些研发的核心成员之间，她必定会选择放弃自己——
不管重来多少次都一样。
叶蓁丝毫没注意到，方才还在另一个方向寻找弹片的谢淮京众人。
此刻正站在基地众人身后几步之外，默然地立着，静静地听着。
不少战士红了眼圈，目光里满是敬佩。
正午烈日的阳光兜头洒下来，落在叶蓁身上。
却远不及叶蓁更耀眼。
有年轻战士实在看不下去，带着哭腔问：
“谢首长，真的就没有办法了吗？”
声音吸引了叶蓁的目光。
她朝声音的方向侧过头。
有风吹过来，叶蓁拨开附着在口罩上遮挡视线的发丝，与那双熟悉的眼眸对望。
“谢淮京？”
叶蓁下意识喊出他的名字。
先是惊讶，而后又有些庆幸。
谢淮京向来都宁愿奔赴在危险的最前线。
会来这里，也并不令人意外。
还好，她及时控制住了辐射扩散。
遭受辐射影响的只有她一人，没有他。
想到这，叶蓁心中莫名多了几分释然。
她抬头，在刺目的阳光中微微眯起那双漂亮的桃花眼，冲谢淮京扬起一个再纯粹不过的笑容。
幸好。
你也没受辐射影响。
谢淮京的心跳，猛然漏跳一拍，当场愣住。
紧接着，心跳更加剧烈，像是要跳出胸膛。
可同时，心头那股憋闷酸涩的感觉，却怎么也挥之不去。
一时之间，百感交集。
叶蓁望着谢淮京错愕怔愣的模样，也疑惑一瞬。
但随即又立刻反应过来。
这个时候他根本不认识她。
钟老爷子以为叶蓁在说话，红着眼睛看向她。
“小叶，你说什么？”
叶蓁连忙垂眸，避开谢淮京的目光，尽量自然地看向钟老。
“没事，咱们快些回基地吧。”
钟老点点头，感慨地拍了拍叶蓁的肩膀，十分关照地指了指不远处停着的车子。
“走吧，小心一点。”
叶蓁跟在钟老身后，经过谢淮京身边时，有意垂眸，避过他的目光。
可她同时也清楚地觉察到，谢淮京始终在注视着自己。
她刚刚怎么就一时昏了头跟他打招呼呢？
现在这个时间点引起他的注意，不会引发时空上的混乱吧？
叶蓁越想越懊恼，却没发现自己在潜意识里其实把他当最亲近的人了。
谢淮京一直目送叶蓁上了车，又眼睁睁看着车子消失在视线里，久久没能回过神。
“谢首长，谢首长！”
身旁的小战士不知提醒了多少遍，谢淮京方才回过神。
意识到刚刚那个女孩已经离开了，谢淮京心中莫名有种怅然若失的感觉。
身旁的战士们只当谢淮京还沉浸在对那个研究员的惋惜之中，也跟着叹了一口气。
“这原本是我们的任务，这些辐射，也原本是我们应该承受的。”
“我们明明都已经做好了牺牲的准备……可那位研究员，却独自一人承受了下来。”
小战士一边说，一边回头看看余下的九十八名战友，感受更加深刻。
如果没有叶蓁，他们不可能安然无恙地结束这次任务，安全返回。
“我们应该好好感谢她。”
所有战士，异口同声地叹了口气。
回去的路上，叶蓁将事情转述给了指挥部，指挥部又将命令下给了谢淮京。
按照叶蓁指示的方位，将余下被隔离起来的弹片收集运走之后，防化兵的任务便正式结束了。
做完交接，部队驻基地负责人向谢淮京敬了一礼。
“谢淮京同志，多谢你们这次的竭力协助。”
“我们已经为各位安排了返程物资，请问各位何时启程，我们也好早做准备。”
“我们——”
谢淮京本想按照原本计划，回复对方即刻启程离开。
然而他的目光鬼使神差地落在基地的方向。
到嘴边的话，硬生生做了改变。
“我留下，其余士兵即刻返程。”
谢淮京手下士兵在一旁听着愣了愣。
“谢首长，那你……”
谢淮京望着基地的方向，目光复杂。
“我留下来，等研究报告出来。”
“上级那边，我来解释。”
基地负责人和小战士对视一眼，虽然有些莫名，也只好照做。
基地研究室。
未免意外，对弹片的失败研究，严格限定了参与人数。
钟老夫妇本想独自完成，却拗不过叶蓁的一再要求。
叶蓁明白钟老不想她有再度加重辐射的风险。
她冲钟老释然地笑笑，言辞真诚。
“钟老，无论如何，我都想再为核武器事业多做出一些贡献。”
“我不想以后有人提起我，想到的只有牺牲二字。”
钟老定定地望了叶蓁片刻，还是动摇了，长叹一口气。
“孩子，华国会记住你的。”
叶蓁最终还是如愿加入了失败原因研究。
站在研究操作台前，钟老夫妇全情投入。
叶蓁趁他们不注意，悄悄退开几步，弓下腰，扶着膝盖大喘几口气。
她抬手擦了擦额头渗出来的细密虚汗，睫毛颤了颤，黯然地苦笑。
她自己就是医生，就算不把脉，也十分清楚自己目前的身体状况。
即便她不愿意去想，辐射还是已经迅速侵蚀了她的身体，造成了巨大的影响。
“我的时间怕是不多了……不行，得赶快完成想做的事。”
叶蓁硬撑着直起腰，咬牙重新加入研究。
晚上，叶念卿那边也收了工，却并没有直接离开。
而是等在了钟老三人所在的实验室门口。
没过一会儿，叶蓁三人也结束了今天的实验。
叶蓁开门走出来的那一刻，叶念卿立刻迎了上去。