眼前越来越亮，直到豁然开朗，外界久违的气息夹杂着尘土与草木的清新漫进鼻腔，萧聪眯起眼，适应着骤然涌入的光线，环视四周，见到那一张张熟悉的面庞，虽然知道不见得都是朋友，但还是不由得会心一笑。
“萧族长！”唐昊天眼神真切，声音洪亮却带着不易察觉的沙哑，对着年轻人拱手一礼。
“族长。”萧家将亦是纷纷行以家礼，还是记忆中那刻板机械的模样。
萧聪微笑回礼，
“几位前辈，辛苦了。”
唐昊天笑容憨实，
“萧族长还是这么客气，哪有什么辛苦，能在此安静等待，对于我等来说，那可是一份美差啊，这可全是拜您所赐，所以，若认真起来，我等应该谢谢您才是。”
“前辈还是那么爱开玩笑，不得不说，能跟您这样乐观豁达之人共事，那才是人生一大幸事。”
“哎呀，萧族长，可不能这么说，您要再这么夸下去，老唐我可就要找不着北了。”
两人不由得哈哈大笑，少顷，思及近况，萧聪不由得一声感慨，
“唉，大乱之时，风云变化只在倏忽之间，在这儿被困了这么久，也不知道那世上的大戏唱到哪一出儿了。”
唐昊天闻言，面色不由一僵，这模样落在年轻人眼里，让其不得不有所考虑，像唐昊天这样人情练达之人，若非大事，不值得其动容，他本是无心之举有感而发，却不想竟可能有意外收获，
“怎么，前辈，外面出事了？”
唐昊天脸上那层刻意的笑容像风干的泥壳般寸寸剥落，喉结艰难地上下滚动了一下，仿佛要咽下某种苦涩的硬块，他长叹一声，而后艰难开口，
“之前在祁艮高原一战中俘虏的乖稚、浜禹、李原灰、典左和秋无艳，一个月前被魔族救走了……”
“啥！救走了？”萧聪简直不敢相信自己的耳朵，他的声音陡然拔高，又猛地压下，如同绷紧到极限骤然断裂的弓弦，只留下一片死寂的嗡鸣在空气里震颤。
祁艮高原的血战、无数浴血搏杀的画面碎片般掠过脑海，最后定格在仇千雪那张冰冷倨傲的脸上，以及老娘们当时押走那五头大恶时不容置疑的姿态。
这一切的代价，换来的竟然又是竹篮打水一场空！
“仇千雪呢？陨灵阁的森严壁垒呢？都成了摆设不成！”萧聪强忍着怒火，在心里想着，但他思来想去，还是想不通，堂堂陨灵阁，一个在玄真界矗立几个纪元的老牌势力，一个动不动就能出动五位仙圣的超级巨擘，怎么连五个齐天境准仙都看押不住！
唐昊天腆着一张比哭还难看的笑脸，解释道：
“萧族长，这事儿……确实是陨灵阁有失严谨，小看了对方，中祀官那天跟您约好，五头大恶被处决之日，一定要请您来观刑，毕竟归根结底，这是您的功劳，可是近段时间大家都忙得脚不沾地，一拖再拖，便被魔族钻了空子，他们的手段，确实是防不胜防呐。”
萧聪心中冷笑，
“自己办事不利，还要把屎盆子往小爷头上扣，什么狗屁时间不合适，祁艮高原回来之后，小爷足足闲了几个月，那时候怎么不行刑？分明是想从他们五个身上获得魔族的秘密，结果弄巧成拙，把事情给耽搁了，成事不足败事有余的东西，怪不得魔族能在玄真界发展到如此规模，今日之境地，你们才是功不可没呢！”
见年轻人还是不说话，唐昊天进一步解释道：
“我们都低估了魔族的阴毒！五头大恶身上，都有他们提前种在血脉深处的魔螟幼虫，这些鬼东西跟凡种无异，藏在体内根本检查不出来，在他们被收监期间，便悄悄爬出，无声无息地将监牢里的情况全部搜集起来，最后爬出监牢蜕变成蛾，把消息带给魔族。
如此一来，魔族对我们的布置了如指掌，他们准备充分，以最短的时间诛杀了所有守卫，一鼓作气将五头大恶救走，连支援的机会都没给我们留。”
纷繁冗杂的思绪在年轻人脑袋里东冲西撞，让他感觉有点头疼，不甘也好，愤怒也罢，都在一阵混乱的自我斗争之后烟消云散。
说一千，道一万，陨灵阁这尊根深蒂固、深不可测的庞然大物是他招惹不起的，在这个拳头大即是真理的世界，人家说是什么就是什么，跟他们讨要说法，无异于蚍蜉撼树自取灭亡，所谓尊重和礼遇，不过是基于萧家人身份，给外人看的逢场作戏罢。
某一刻，年轻人突然想——真的不能再跟着这帮狗日的瞎胡闹了！
于是，萧聪幽幽一叹，佯装释怀，
“算了，事已至此，多说无益，谁也不敢保证自己能把任何事做到万无一失，权当长经验了吧。”
唐昊天闻言，喜笑颜开，拱手作礼道：
“萧族长胸襟宽广，可纳百川，在下不胜佩服！”
萧聪无感一笑，
“前辈，晚辈可算是知道，你们陨灵阁为什么派您来保护我了。”
唐昊天脸上笑意不减，
“那自然是因为在下跟萧族长比较投缘了。”
“哈，投缘？”萧聪笑着摇摇头，转身往传送阵走去，“唉，时间不早了，该上路了。”
……
萧聪等人达到的地点，依旧是帝都外的那个村落，只不过跟皇甫翾他们不是一个院子。
论智力，萧聪比欧阳寻差不了多少，大才子能想明白的事情，他也能想到，既然已经知道陨灵阁有夸大彼此关系的打算，便没有做那将人提前遣退的多余之举，而是热情相邀于唐昊天等人去帝都临时府邸一坐。
一行人走过城门后不久，消息便传到了公主府，以及四大王族在帝都的私宅，闻者皆是喜出望外，不约而同地往帝都中央大道赶去。
当看到迎面乌泱泱的重甲士兵以及后面那看上去十分英武的龙驹辕驾，萧聪便知道皇甫翾亲自来迎接自己了。
士兵列阵两旁，龙驹辕驾缓缓驻足，皇甫翾刚掀开帘子探出脑袋，正好听得远处传来一声呼喊，
“小聪，小聪！”
星流云等人快马加鞭，却姗姗来迟，后面跟着欧阳寻等王族之后，一个个面上尽是喜意，奔到近前飞身下马，不忘先跟公主殿下行一君臣之礼，
“微臣参见公主殿下。”
皇甫翾微微一笑，
“平身吧，星王爷的消息倒是很灵通呐。”
星流云尴尬一笑，
“哪有公主殿下的消息灵通。”
皇甫翾仪态大方，冲萧聪盈盈一礼，一双眸子含情脉脉，似是要溢出水来，
“萧族长这一路舍生忘死造福玄真，本宫代表玄真界百国，在此聊表谢意。”
萧聪回礼，眼中亦是满满的爱意，
“不敢不敢，草民亦是玄真凡界一员，所作所为，皆是顺天应仁分内之事，担不得殿下如此褒奖。”
“萧族长还是这么谦虚，您的壮举，陛下亦是多有关注，还请您随我进宫，让陛下为之一见，请。”
“殿下请。”
皇甫翾回到自己的辕驾，萧聪则是乘坐后面的舆车，一行人在重甲兵士的拥簇下，调转方向，辘辘而去。
皇城，瀚德殿。
玄真皇高踞于龙椅之上，冕旒垂下的珠玉遮挡了部分面容，只露出威严而略带笑意的目光。
殿内金碧辉煌，蟠龙柱耸立，文武百官肃立两侧，奉若神明得目光齐刷刷地聚焦在殿中央那个挺拔的年轻人身上。
“萧族长，”玄真皇的声音浑厚而温和，清晰地传遍大殿，“一别两载，又为我玄真界消除诸多祸患，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！今日安然归来，实乃苍生之幸呐！”
一番褒奖，字字千钧，是对萧聪功绩最权威的定论。
“陛下过誉，萧聪不敢居功，此乃分内之事。”年轻人躬身行礼，声音平稳无波，听不出半分情绪。
“萧族长过谦了！”玄真皇朗声大笑，抬手示意，“如此大功，岂能不贺？传朕旨意，于此设宴，为萧族长接风洗尘，以彰其护佑凡界之无上恩德！”
“谢陛下恩典。”萧聪再次躬身，动作一丝不苟。
褒奖完萧聪，自然也要跟唐昊天等人客套两句，玄真皇家乐得跟陨灵阁这种老牌势力扯上关系，虽然前段时间刚接见过贾卫卓一行人，但好事不嫌多，背靠大树好乘凉嘛，而唐昊天也不是看不出萧聪和皇甫翾的关系，正好想借玄真皇家巴结巴结这个身份特殊的年轻人——拉近萧聪与陨灵阁之间的关系，本来就是他们的任务之一。
于是双方你来我往各取所需，鬼话连篇相谈甚欢，不知不觉间，便将这次朝会拖到了饭点，依照皇命，内侍搬来几案酒器布置宴席，而后宫女将一道道山珍海味端到百官与宾客近前，玉液琼浆盛满金樽，珍馐美味陈列于案，轻纱曼舞的宫娥如同翩跹的彩蝶，穿梭于席间，宴席间觥筹交错，气氛隆重而热烈。
只可惜年轻人早已厌倦这般场合，现在的他只想赶紧溜出去，跟心上人静静地走走，说说心里话以解相思之苦，但他知道，恪尽职守的公主殿下绝对不会跟他“同流合污”，于是就只能这样度日如年地煎熬着，敷衍着。
终于等到宴会结束，送走百官和唐昊天他们，萧聪跟皇甫翾手牵手走在御湖小径上，月色朦胧，周围静悄悄的，只有晚风拂过湖面的细碎声响，带着水汽的微凉轻轻扑在两人脸上。
皇甫翾停下脚步，转过身望着萧聪，月光透过云层，在她眼底漾开一层柔和的光晕，显出几分小女儿的娇羞之态来，
“哥哥，分开这么久，你想翾儿了吗？”萧聪抬手，指尖轻轻拂过心上人鬓角的发丝，唇角弯起一抹浅笑：
“想，怎么不想，”他顿了顿，眼底的笑意浸染上更深的暖意，“无时无刻不在想，甚至做梦都在想”
皇甫翾握住萧聪的手紧了紧，另一只手揽住心上人的腰，整个身子贴在对方身上，
“哥哥，抱抱我，抱紧一些。”
萧聪双臂抱紧怀中的娇躯，侧脸埋进如雪而柔软的颈窝，忍不住深嗅一口迷人的体香，那样贪婪，御湖的水波映着月色，碎成一片晃动的银辉，远处宫灯的光晕朦胧，勾勒出两人相拥的身影。
晚风再次吹过，带来远处宫殿隐约的钟鸣，敲碎了短暂的沉默。
“哥哥这段时间都经历了什么，跟翾儿说说吧。”公主殿下的声音放得很轻，像是怕惊扰了这片刻的宁静。
“怎么，担心我了？”
萧聪的声音里带着几分调侃，相比之下，皇甫翾的娇嗔更加显然，
“废话，怎么可能不担心！人常说伴君如伴虎，那可是一尊仙王，万一……”
公主殿下的声音里突然涌出一阵哽咽，直到这时，她才终于释放出那些不能让星流云等人察觉的软弱来。
萧聪抱着心上人的手，更用力了些，
“抱歉，让你担心了，但是关于睚眦的事，我还是不能跟你说，我答应过他，绝不透露半个字。”
“你用灵识告诉我，他不会知道的嘛。”平时高高在上仪范十足的公主殿下，此时竟撒起娇来。
萧聪莞尔一笑，
“他知道了真的会杀了我的，你这是在变相地谋杀亲夫你知不知道！”
皇甫翾用力在萧聪腰上扭了一把，
“还谋杀亲夫，你直接去死吧……”